Дао Аркада

Анхел приняла душ, критически осмотрев себя в зеркале, и неспешно отправилась в главный кампус колонии, обдумывая по пути свои тревоги.

— Икс, тебе надо будет остаться и позаботиться о малыше, — Анхел не сомневалась, что отданная ею команда будет исполнена в точности. Этот металлический помощник, которого сделал Аркад, будет заботиться о ее и Аркада сыне, как самая надежная нянька в мире, и защищать его до тех пор, пока сам не превратится в металлический хлам, то есть пока не будет разрушен. Тем не менее, она добавила: — Ты понял, Икс?

В последнее время Аркад кое-что изменил в его программе, поэтому у Икса появились некоторые свойства, ставившие иногда в тупик. Он стал проявлять любопытство, что выражалось в вопросах, которые он задавал к месту и не к месту, даже когда его не провоцировали. Он перенял у людей также ироническую манеру или что-то похожее на нее.

— Конечно, я тебя понял, Анхел. Но не могла бы ты уточнить команду "позаботиться"? Означает ли это, что я должен буду покормить его материнским молоком? Как мне это сделать?

— Икс, ты прекрасно знаешь, что наш малыш уже вышел из того возраста, когда его надо было кормить материнским молоком. Объясни, к чему твои вопросы?

Эта словесная игра с металлическим помощником иногда забавляла Анхел. Она позволяла в отсутствие Аркада отвлечься от грустных размышлений, создавала иллюзию присутствия живого ироничного собеседника. Но сейчас ей было не до забавы.

Почувствовав напряженные нотки в голосе своей хозяйки, Икс ответил:

— Иксу необходимо знать, когда хозяйка намерена вернуться домой. Что делать Иксу в случае, если хозяйка не вернется в определенное ею время? Каков приоритет ценностей? Надо ли Иксу оберегать младенца все время, насколько позволят мои ресурсы, или Иксу надо будет предпринять какие-то дополнительные действия?

— Я тебя поняла, Икс. Не волнуйся, я навещу колонию наших друзей здесь, на нашем астероиде, и вернусь. Это займет не более двух часов. Думаю, за это время ничего страшного с нашим малышом не произойдет. Тем более, что у него такой заботливый охранник, как ты, — Анхел позволила себе перейти на немного шутливый тон. Она не сомневалась в способностях Икса, который при любых обстоятельствах сможет взять на себя не только охрану их первенца, но и все заботы о его существовании и развитии. Постоян-но общаясь с Иксом во время работы в саду, спрашивая его обо всем и получая подробные и глубокие ответы, Анхел постепенно пришла к убеждению, что он может оказаться даже лучшим наставником их сына, чем она сама, — столько в нем было заложено всего.

— Если я все же задержусь дольше обозначенного срока, то ты можешь прийти туда, в кампус наших друзей, вместе с малышом. Единственное, что от тебя потребуется в этом случае — не путаться у них под ногами.

— Принято к исполнению, Анхел.

* * *

— Альберт, я уже почти принял твою идею. Ах да, то есть идею твоего подопечного, бывшего подопечного, — при этом Брейли изобразил извиняющуюся полуулыбку. — Идея интересная. Но как технически решить эту проблему? Этого я себе пока не представляю.

Руководство колонии — Брейли, Маклин, Альберт и еще два члена группы сидели в помещении кампуса, который специально был оборудован для общей коммуникации с сотрудниками. Это было открытое помещение без стен, крыша которого поддерживалась крепкими опорами. За его пределами располагался искусственно выращенный сад; его дальние деревья вплотную подступали к невысоким хребтам астероида. Спутник, на небольшой высоте вращавшийся под силовым куполом, заменял жителям астероида солнце. В отличие от настоящего, его свет давал тепло, но в нем напрочь отсутствовали ультрафиолетовые лучи.

На астероиде, теперь постоянном их доме, никакой живности не было, за исключением пары кошек. Никто уже не помнил, кому из членов команды приспичило привезти кошку. А может быть она сама тайком проникла в транспорт. Тогда тем более ее надо уважать за смелость, ведь ей пришлось перелетать тайком дважды — сначала с Земли на перевалочный астероид, на котором начиналась вся их эпопея, а затем сюда, в их новый дом, на астероид "Мир спокойствия". Ее и уважали, и умилялись — ведь других живых существ с Земли у них пока не было. Как потом оказалось, она была не одна. Здесь, в своем новом доме, который пришелся ей по душе, она и родила.

Котенку, который еще ничего не понимал, не понимал даже некоторых своих желаний, было месяцев 6-7 от роду. Он вырос на хорошем питании, при хорошем отношении к нему со стороны всех, проживающих в колонии. Под этим искусственным солнцем он быстро набрал сил не по возрасту. В нем рано проснулись инстинкты. И когда он видел рядом единственное существо из своего кошачьего племени, свою маму, его инстинкт начинал выкидывать с ним забавные шутки.

Вот и сейчас, когда руководители колонии собрались для обсуждения текущих дел, котенок и его мама находились здесь же. Котенок непроизвольно тянулся к ней. Он еще даже не понимал, что же ему нужно от взрослой кошки, с которой он ежедневно общается и которую любит. Для него главным было в данный момент быть к ней поближе, даже если она и шипит на него. И поскольку она шипит, еще не выпуская когтей, он валится на спину рядом с ней и пытается медленными нежными движениями своих передних лапок, когти которых пока еще спрятаны, коснуться любой части тела своей мамы.

Но она не в настроении, она останавливает подобные поползновения угрожающим шипением и резким, быстрым ударом лапы с уже выпущенными когтями.

И вот тут начинает разыгрываться целый спектакль, который всякий раз с удовольствием наблюдают люди. Инстинкт кота толкает его на дальнейшие попытки. Для чего, зачем — котенок еще и сам не знает. Но эти попытки пресекаются кошкой. Энергия кота начинает клокотать. Он переворачивается, изгибается, выворачивает свое тело так, чтобы быть готовым к броску на объект своего поклонения. Зрачки расширяются, заполняя собой весь объем глаз. Нос производит резкие вдохи и выдохи в соответствии с пиками энергии, которая захватила кота. Когти выпущены, задние лапы напряжены; одна из передних чуть приподнята; уши прижаты. Он готов к броску на жертву.

Но кошка не дремлет. Она не меняет своей лежачей позы, но при этом готова к удару. И как только котенок делает бросок, очередной удар лапы кошки достигает своей цели — его морды.

Бросок, отскок, опять бросок. Кошка шипит, но котенок наскакивает молча и все более настырно, по-боевому, угрожающе, невзирая на удары по морде. И здесь наступает кульминация. Взрослая кошка психологически не выдерживает этого натиска и, шипя и крича, убегает. Котенок — за ней. Игры, переходящие в схватку, а затем, если позволит природа, в секс...Забавные картинки, которые сидящие за столом с улыбкой наблюдали в очередной раз.

— Все-таки надо было бы выяснить, кто привез их сюда, как они здесь оказались.

— А надо ли? Это прекрасно, что они здесь прижились, что им здесь нравится. Это значит, что и у нас есть настоящий дом.

Все замолчали, погрузившись на минуту в свои думы. Как сложится их дальнейшая судьба, что будет с этим их новым домом? Мысли, мысли, мысли...

В последние дни их занимала одна идея, которую они обсуждали неоднократно. Вот и сейчас они уже более часа обсуждали технические детали создания прибора, идею которого подсказал Аркад, — мыслефона.

— Сигналы мозга похожи на волны. Что можно из этого извлечь? Надо настроить передатчик на прием волн. Это первое. Во-вторых, каждой волне надо дать описание и присвоить символ, тогда мы сможем интерпретировать изменения волн в символах.

— Да, но остается вторая и, как я полагаю, наиболее существенная часть проблемы — преобразовать волны в некие символы. Превратить символы в обычную речь — это не столь сложно. Все будет зависеть от того, каким символам мы придадим то или иное смысловое значение. В конце концов, ведь разобрались же лингвисты с иероглифами. Так что надо решить вторую проблему, а все остальное будет уже делом техники, поскольку... — Альберт увидел Анхел. Взглянув на ее встревоженное лицо, он оборвал свою фразу на полуслове.

— Анхел, что случилось?

Она присела на скамью, обдумывая, как передать им свои тревоги. В это время прозвучал сигнал связи с базой.

Брейли быстрым движением подхватил приемник и произнес в микрофон:

— Слушаю, на связи Брейли.

— Это Юнь. Шеф, пропал индикаторный сигнал от Аркада. Я не понимаю, что произошло.

— А что показывает макроскоп?

— В том-то и дело, что ничего не показывает, никаких сигналов.

— Ладно, подождем немного. Может, он со своим наставником в далеком странствии, откуда сигналы поступают с запаздыванием. А пока вместе с дежурным связистом свяжитесь с нашими друзьями с Земли. Может быть, есть какие-то новости, о которых мы пока ничего не знаем.

— Хорошо, мы это сделаем. Свяжемся через полчаса. Будьте на связи. Все, отбой.

— Так, похоже, назревают какие-то события. Так что же случилось, Анхел, чем ты так встревожена? — Маклин подал ей стакан с соком. — Хотя о чем я спрашиваю, Ли только что все нам сказал — пропал сигнал от Аркада. Он не говорил тебе, куда на этот раз они отправились со своим наставником?

Анхел наконец-то перевела дух.

— Нет. Он только сказал, что это ненадолго. Но я волнуюсь, — она поднесла руки к лицу, как будто пытаясь отгородится от тревог, которые терзали ее душу. — Это произошло быстро, я была не готова. Боже, неужели так будет всегда? Я этого не выдержу! — если бы не присутствующие, Анхел разрыдалась бы.

— Ну, деточка, успокойся, успокойся,— Брейли погладил ее руку. — Ты же знаешь его способности. Ничего с ним не должно случиться. А если это было срочно, значит, дело серьезное, значит, так было надо. Кстати, нам всем не помешает познакомиться с последними событиями. Если Аркад исчез так быстро, значит, назревает что-то серьезное, и это может затронуть нас всех. Надо срочно связываться с Землей.

Коммуникатор связи опять заговорил голосом Юня:

— Шеф, вы меня слышите?

— Да, Юнь, что произошло?

— Последнее сообщение, причем о нем сейчас говорят по всем открытым каналам связи. Лики захватили земной корабль!

— Не может быть! Аркад ведь спас их от рабства. Как они могли так поступить с землянами?

— Мы с Миреем тоже в недоумении. Но, видимо, это так. Что нам делать?

Брейли несколько мгновений сидел, задумавшись, крепко сжимая передатчик. — Надо послушать последние новости с Земли. Что предпримут руководящие структуры по этому поводу? Михаэль, включи передатчик.

Молодой член колонии, Михаэль, ответственный за связь, стал переключать тумблеры.

— Постарайся выйти на волну с какими-нибудь официальными новостями. Стой, стой, вернись назад, кажется, речь идет о совместном заседании правителей Земли, — Брейли в волнении чуть было не опрокинул стакан с соком.

По новостям действительно транслировали краткий отчет с какого-то ответственного заседания. Титры говорили о том, что передают заседание Совета Безопасности планеты. Выступают министры иностранных дел. Видимо, передача шла уже давно. Говорил представитель Китая.

Из краткой речи можно было заключить, что в данном вопросе Китай ратует за осторожность, за переговоры, если они возможны, с телепатами и одновременно за военное давление, но без военных действий.

Представитель Испании поставил вопрос о том, что земляне должны защищаться. Поскольку инопланетная раса по сути захватила земной корабль, обездвижив его, то надо применить против него военную силу. Это соответствует специальной резолюции Совета Безопасности Земли.

Уполномоченный Британии обратил внимание заседавших на соответствующую резолюцию Совета Безопасности, в соответствии с которой в случае угрозы землянам противную сторону необходимо разоружить. Если раса не идет на сотрудничество с землянами, известный представитель которой освободил их от рабства, то их надо разоружать. Если мы этого не сделаем, то это значит, что наш Совет теряет свою эффективность или же он никогда ею не обладал! Но проблема все же в другом — если у инопланетной расы есть более мощное оружие, чем у землян, то как это осуществить?

Представитель Объединенных Штатов напомнил всем о роли его страны в решении подобного рода проблем. Он напомнил о недалеком прошлом, когда его страна активно выступила против международного терроризма. Его вывод свелся к тому, что международное сообщество должно посмотреть вставшей перед ним угрозе в лицо, а не уходить от решения этой проблемы.

Министр России напомнил всем о том, что их организация является адекватным механизмом решения подобного рода проблем.

Альберт не преминул прокомментировать эту часть передачи:

— Адекватным ли? Из ста с лишним наций в нем представлено всего несколько стран, которые в силу своих конкурентных, или геополитических амбиций могут не прийти к "адекватному" решению земной проблемы. Конечно, это вопрос, что более эффективно. Осторожничание этой организации с международным терроризмом в недавнем прошлом показало, что расхождения политических лидеров ведущих стран в решении, возможно, всех реальных или надуманных проблем ведут к тому, что можно поставить вопрос об адекватности механизма действия этого органа для решения общеземных проблем.

— Альберт, успокойся, давай послушаем до конца. Мы должны будем тоже принять какое-то решение.

Далее в своем выступлении представитель России предложил организовать инспекционную экспедицию, а проблему разоружения инопланетной расы решить после проверки ее сил.

Представитель Мексики высказался о том, что его делегация, к сожалению, на данном заседании видит отсутствие согласия в вопросе о том, какие методы — мирные или военные — применять. Мексика за то, чтобы в Совете Безопасности Земли было согласие. Безусловно также, что корабль иной расы, захвативший земной корабль, необходимо разоружить, ибо если это не будет сделано, то может начаться космическая агрессия...

— Ну, что вы думаете по этому поводу, коллеги?

— Брейли, это значит, что, по всей видимости, земное правительство должно будет снарядить специальную экспедицию на выручку и для переговоров с племенем Ликов. И она не может состоять из одних военных. Там должны будут присутствовать и ученые. Либо могут послать два корабля, один исследовательский —

с учеными на борту, — а другой с военными. Поскольку мы уже здесь, в космосе, возможно, мы попадем в состав этой экспедиции. Нам надо подготовиться. Возможно, кое-кто из нас станет кандидатом в участники этой экспедиции. Надо перебираться на основную базу. Не надо показывать этот наш дом всему земному миру.

* * *

ГЛАВА 6

У планеты, на которую они опустились, было два солнца слабой светимости. Поэтому ночь здесь была короткой и напоминала собой земные сумерки. В то время, когда одно солнце уже скрывалось за горизонтом, небо все равно не становилось космически темным; на небосклоне над горизонтом возникали светлые полосы, предвестники появления другого солнца.

— Ну, как тебе нравится этот мир? — Аркад ощутил жизнерадостные и веселые интонации Воласа. — Арк, ты не находишь, что они немного забавные? Почти как твое племя.