Дети солнца

Разработчиками этой программы были неучтен лишь тот нюанс, что хомо расселиться по Млечному Пути намного быстрее, чем предполагалось. И те миллионы томов знаний, которые были аккуратно переведены на эсперанто-нова через семьсот лет окажутся вне языковых слоев Империи.

И поэтому, когда правительство Лепро в серьез заинтересовалось старым звездолетом, сам собой встал вопрос— а что же делать с гигантской библиотекой (а точнее с тем, что от нее осталось)-она ведь тоже на эсперанто— нова? Ведь те миллионы томов по геологии, по ботанике, по строительству, по энергетике могли бы внести ощутимый вклад в развитие планеты. Тем более в памяти Кибермозга были обнаружены и литературные произведения искусства , классика до-звездной культуры планет.

В срочном порядке были найдены специалисты по мертвому языку. Те стали учить нас— двенадцать детей с "Хотиры"— Хомолинг-саангу— всеимперскому языку. Одновременно с этим составлялся эсперанто-хомлингский словарь для того, чтобы в дальнейшем не испытывать проблем с переводами. Но тут вышла небольшая проблемка.

Дело в том , что из двенадцати человек, снятых со звездолета, девять были детьми семилетнего возраста. И их молодой и гибкий ум быстро впитал в себя язык Империи, вытеснив за ненадобностью старый эсперанто. Поэтому польза от них во время составления словаря быстроаия словаря быстра сошла на нет. энергетике, классики,стих сошла на нет.

Вся надежда лингвистов была устремлена к нам— Косте, Лере и мне. Со мной сразу стало ясно— мой словарный запас стал основой простого разговорника. От Леры они получили хорошие ботанические данные— она была дочерью трех агрономов и ее готовили именно к этой специальности. Но самый большой вклад в работу по составлению словаря внес Толстяк.

Костя был очень начитанным мальчиком. Его отец-страж порядка — заставлял его читать все, что можно было прочитать. Как будто чувствовал, что в дальнейшем это пригодиться сыну. А может просто из-за того, что Костя обладал феноменальной памятью— он запоминал все, что когда либо читал. Он помнил и детские книжки, и тома разных энциклопедий, и научные труды, и даже старинные трактаты. Папа подсовывал ему даже отчеты по баллистической экспертизе. Он мог цитировать прочитанное часами, мог, роясь в запасниках своей памяти, дотошно объяснять непонятный термин , если имелось достаточно вербальных эквивалентов в хомолинге.

Когда открылся Институт, то само собой стало ясно, что Костя будет работать именно там. Причем не просто переводчиком, а именно переводчиком— консультантом. Потому как назначение некоторых "материальных и виртуальных артефактов", обнаруженных в старом звездолете оставалось до конца не выясненным. А тут еще инициированные Институтом поиски потерянных звездолетов стали приносить свои плоды.

В общем— Костя был при деле.

— Совсем недавно... на прошлой неделе... группа наших ученых наконец добралась до вторичной памяти Умника. В принципе, конкретно для нас с тобой, там нет ничего интересного— сплошные полетные программы, показания всех приборов в первые двести с лишним лет полета. Интересно другое. Где-то на трехсотом году, когда "Хотира" уже шла в неуправляемом полете, с почти неработающими внешними радарами, она смогла уловить сигнал SOS, идущий от звездолета, такого же типа как и она сама. На тот момент их уже разделяли почти восемьдесят световых лет. Представляешь?

Ого. Вечер сюрпризов продолжается. Костя продолжал:

-На этот факт мы наткнулись совершенно случайно. Перерыли, короче, все вспомогательные мемоблоки корабельного Мозга. Узнали , что это какой-то "Переславль", порт приписки Аврора. Пятьдесят четыре тысячи человек. Но потом, когда мы хотели узнать поподробнее— выяснилось, что основные данные практически потеряны... а ведь в сигнале должно быть какое-то сообщение о собственном местонахождении (астроположении,— машинально поправил я). Причина , по которой они требуют помощи. В смысле, что с ними случилось. Мы бились-бились с этим, пока не дошли до какой-то "корки"... Короче...

-Не тяни моржа за клык,— поторопил его я.

Костя обреченно вздохнул.

— Есть предложение— тебе надо посетить "Хотиру". Лично.

Я сел. Причем сел в буквальном смысле этого слова— на грязную тропинку, по которой мы сейчас шли.

-Нельзя так шутить. Мне новые кошмары ни к чему.

Толстяк рывком поднял меня на ноги и попытался заглянуть мне в глаза.

-Это не шутка, Лева!,— он махнул рукой куда-то вверх,— сигнал "Переславля" , оказывается, был пойман ПМП. Той самой пушкой, с которой ты сжег пирата.

Видя мое недоумение, Костя затараторил:

— Умник был в тот момент озабочен восстановлением систем пожаротушения— оказывается во втором Анабиоре был пожар. Когда пришел сигнал с "Переславля", он просто обработал сигнал, оценил, что помощь оказать не сможет, и срезал эту информацию на вспомогательный сервер...

-Куда?

-Дополнительная память. А это как раз и была твоя ПМП. Там какой-то встроенный блок с довольно-таки вместительным запасом памяти.

-А я тут...

-А пушка твою не активировали долгих десять лет,— перебил меня Толстяк,— с того момента, как лично ты ее отключил. Когда мы покидали "Хотиру", вспомнил? Ты ее отключил, -повторил он,— и включить тебе ее надо. Потому что после подведения к ней питания она всякий раз запрашивает Льва Бонки.

-А профилактический тест? Ведь при нем не обязательно присутствие наводчика?— не хочу я идти на "Хотиру".

— Он не дает доступа к памяти, которая нам нужна. Умник их глубоко запрятал. Так что давай, отдыхай и— наверх .

-Как Славка? Близнецы? Лера? — спросил я, чтоб перевести разговор в другое русло.

— Водомирский скоро открывает выставку своих картин,— быстро переключился Толстяк,— о Лерке— Тихоне давно уже ничего не слышно. А Близнецы— пишут книгу про нас. Про нас всех,— Костя остановился посреди песчаной дорожки,— хотят назвать "Звездная Дюжина".

-Это как нас Каро называл?

Костя дернулся.

-А я и забыл как этого лингвиста звали... "Дьэти, я учить буду вас Хомолинг-саанга",— пародируя нашего Наставника прокаркал Костя,-"на вахшм эсперанто— нова давно никтъо не говоритх".

Я усмехнулся. Костина память была лучшей среди нас. Но только на прочитанное. Людей, голоса и стереокартины он постоянно путал. Во всяком случае, я помню, что Сэрани Каро говорил с нами без акцента. А вот его напарница -Ингрид— действительно говорила на грани нашего понимания.

Какое-то время мы шли молча. Неторопливо дойдя до взлетной площадки моноплана, мы, так же храня молчание, как по команде развернулись и пошли к дому.

-Что говорит по этому поводу Умник?

-Что говорит?— переспросил Костя,— он ничего не говорит. Он вообще не видит этих ячеек. Он пока не понимает о чем собственно речь. А "охрана" требует присутствие стрелка...

— Не начинай. Может "Переславль" поймал какое-то другое течение и сейчас его, вообще, несет прочь из Галактики...-грустно предположил я,— Пусть корабельный навигатор попытается определить вероятную траекторию полета "Переславля"...

— Да,— мой собеседник вяло махнул рукой,— он над этим уже трудится. И половина нашего Института...вычислять-то они еще не разучились...

Голос Кости вдруг стал жестким.

-По моему приказу на Авроре были подняты архивы. "Переславль" вышел с Авроры примерно лет за сорок до старта звездолета "Хотира". И шел он к Надежде. Той самой, недалеко от которой была наша битва с хо-дракцами...хо-дракам.. хо-дракц...цами... учитывая тот исторический факт, что Надежду колонизировали лет двести назад, исследовательская экспедиция с Округа Нантас, "Переславль" до нее так и не дошел,— Костя поднял палец, требуя дополнительного внимания,— намедни пришел ответ с филиалов нашего Института на ближайших к Надежде планет. О "Переславле" нет никаких сведений.

-Почему?

-Вот именно! Почему? SOS посылался в открытую, на широкой волне. Понимаешь? Почему никто не пришел к нему на помощь? Почему кроме Умника его никто не услышал? Это один из тех шести звездолетов, как наша "Хотира" и "Витязь". "Переславль" до сих пор числится пропавшим без вести. Куда его понесло и где он сейчас— не известно. Представляешь, если мы найдем этого скитальца?!— он с мольбой посмотрел на меня.

Я сделал вид, что не заметил.

Мы подошли к летней веранде. Там уже был накрыт круглый стол. Вокруг большой вазы с игалиями располагались высокие фужеры, несколько разных бутылок вина, тарелки с едой и прочие аксессуары Поверхностной жизни. Я имею ввиду столовые приборы— ложку, вилку и транк. Пахло жареными яблоками и мясом. Настоящими яблоками и настоящим мясом.

Элла и Мила сидели у стола и о чем-то беседовали. Причем я заметил, что Элка немного скованна и отвечает вяло.

Когда мы подошли к дамам, Элка быстро вскочила и отвела меня немного в сторону, чтоб нас ненароком не подслушали.

-Слушай, Лева. -она покосилась на Милу,— Костина жена зашла ко мне в душ! Оглядела мой лобок и ушла. В чем дело? Здесь так принято? Я не против, но уж если меня разглядывать, так пусть это будет мужчина...

Я хмыкнул. На Лепро к 12 биогодам молодежь не успевает приобрести необходимый иммунитет для продолжения здорового рода. И поэтому институт евгеники пытался как-то оберечь всех туристов и временно прибывающих на планету от дурной наследственности в будущем.

-Она смотрела на маркировочную прививку,— успокоил я ее,— тебе кололи на карантине норепродит?.. на Лепроане без него нельзя вступать в половую связь с лицами не достигших совершеннолетия...

Теперь настала очередь хмыкнуть Элке.

-А что, есть такая возможность? — она куснула меня за ушко,— я не против...

— Я тебе пофантазирую! Пошли, Игнатьич ждет.

V.

Рядом тихо похрапывала Элка. Скомкав как всегда одеяло под себя, она спала в позе эмбриона, пытаясь удержать собственное тепло, под прохладным ветерком с открытого окна. Говорил я ей— одень пижаму...нет, так веселее будет, мы голенькие и у окна...мерзни теперь!

Я аккуратно вытянул одеяло из под Элки и укрыл ее. Элеонора, не просыпаясь, расслабленно растянулась во всю длину тела и мягко простонала:

-Лева, поменяй кондиционер,— и опять уснула.

Я подошел к терминалу Информатория .

На полу, рядом с одеждой, лежал мой тубус. Подняв и открыв на противоположном к денежному торце разъем , я вставил его в гнездо приемника. Экран терминала засветился голубым светом и по нему побежали дорожки разных меню. Мне предлагалась информация о разных отелях, о ценах на различные услуги, новости, достопримечательности (когда Скалистый Провал стал национальным Парком?), метеопрогнозы и т.д.

Я придвинул клавиатуру.

— Лев Бонки ищет Умника.

Подождем. Я знаю, он скоро меня услышит.

Чтобы не сидеть без дела решил посмотреть новости.

"Госпожа Вселенная-42" вчера срочно прооперированна в Дескориновой клинике. Фанаты толпами собрались у окон ее палаты. "Госпожа Родное Измерение" навестила подругу.

Как обычно.

Вновь дебаты о предоставлении полезных площадей на Аграрном Материке под строительство спутников-городов. На Архипелагах уже не хватает места, а Океанские Автономии не хотят урбанизации подводных шельфов.

И это не ново.

Ход суда над высокопоставленными чиновниками планеты Ринго. Вернее это был не суд, а военно-космический трибунал. Растянутый на несколько дней.

В своей звездной системе Ринго был спутник газового гиганта, из-за соседства с которым на планете бывают страшные приливные волны и ураганы. Там, где это возможно, города врыты в землю. На поверхности в основном только немногочисленные аграрные угодья и сталелитейные заводы(тоже утопленные в грунте). Поэтому, когда началась Война, началась иммиграция трудового населения — планета была недалеко от окраины Империи и приход врага к ней был только вопросом времени. Отток людей с экономически значимой планеты надо было остановить любой ценой.

Сенат Ринго посчитал, что Война до них доберется не скоро, а если доберется, то не сильно, а если сильно— Император им поможет. Сделав вывод, что можно обойтись и дешевеньким оружием, а сэкономленные на оборонке деньги можно потратить куда-нибудь ещё, они быстро нашли в архивах все то, что было сказано о стратосферниках и сделали несколько штук. И отчитались о полной готовности к отражению вражеского налета.

По экрану пробежали рисунки и чертеже стратосферных гаубиц, чтобы простой народ понял, как примерно выглядели эти пушки. Историческая справка: сто лет назад, во время междоусобных войн, противометеоритные стратосферные гаубицы часто использовались бедными планетами против пиратов, воинственно настроенных соседей, или еще кого, решившего приблизиться на расстояние выстрела. Сами стратосферники представляли из себя снятые со старых кораблей пушки, смонтированные на стратосферные станции (иногда— лифты). Они могли вести обстрел агрессоров не выходя за пределы атмосферы и в прошлом не раз отстаивали честь какой-нибудь планеты.

Показались несколько зарисовок из старых фильмов: какой-то мужичок с волевым подбородком прыгает в кресло наводчика и яростно отстреливается от превосходящих сил Пришельцев (пучеглазые синие осьминоги). Рядом суетится девушка героя(огромный бюст , красивая лысая голова, яркий макияж). Оба стреляют и плачут от радости -Осьминоги поняли тщетность своих усилий и признают в парочке— Достойных Уважения. Кадр: пушка и геройская парочка на фоне заходящего солнца.

Какая ерунда!

Хо-дракц лучше добьёт Хомо, чем признать его исключительную смелость.

...Обманутое население планеты Ринго успокоилось, иммигранты вернулись, заводы и фабрики на богатой металлом планете вновь стали работать на полную мощность. Люди перестали бояться неба и вновь стали жить и работать на поверхности.

Сам момент нападения хо-дракц на Ринго был заснят на стерео.

Кадры репортеров-любителей: в низком, закрытом темными облаками , небе рождается ярко-красное солнце. Вспышка высвечивает на слой облаков некую пузатую тень (стратосферная гаубица). Зарево от выстрела растекается от горизонта до горизонта. Над планетой раздается трубный звук, перебиваемый радостным криком людей (они тоже попадают в кадр). Ошеломленный комментатор, захлебываясь от восторга, информирует о еще одном удачном выстреле "...который не по зубам врагу!" (зубы? У хо-дракц?).

Затем в кадр попадает еще одна вспышка. Люди вопят от восторга, но потом разом замолкают— сквозь облака на поверхность планеты, разваливаясь в воздухе, огненной кометой падает стратосферник. От удара на далекие склоны гаубица взрывается. Несколько секунд тишины и волна взрыва обрушивается на всех, кто попадает в кадр. Поднимается паника, все кричат. В рамке стерео мелькают люди, какие-то машины. Потом изображение фокусируется на низких тучах, среди слоя которых начинает расти огромная дыра. Через нее видно чернота космоса. Раздаются вопли. Стерео выключается.

Хо-дракц сжег семь из девяти гаубиц и сбросив по несколько бомб на металлургические заводы, ушел, оставив Ринго зализывать свои раны.