Анимаги

— Жив? — спросил первый, что втиснулся в салон.

— Вроде, — машинально кивнул я.

Не змеелюди. Самые обычные.

И они на моей стороне, и эта новость хорошая.

— Идем! — второй взял меня за руку. — Не бойся.

— Чего мне бояться?

Чистая правда. Я до сих пор находился в том странном состоянии, когда тянуло сра-жаться, когда все запахи и звуки в округе я мог читать словно открытую книгу.

Мои ноздри улавливали и запах этих двух мужчин. Я чувствовал в них... зверей.

"Зоопарк", — тут же пришло мне в голову сравнение. Что-то похожее я встречал там.

И — странно — ни капли отвращения. Часть меня воспринимала происходящее совер-шенно нормально.

Выбираясь из машины, я схватил рюкзак и, подумав, пакет с соком и прочими вкусно-стями. Не пропадать же добру!

— Бежим! — Вместе с парнем, взявшим меня за руку, мы помчались к внедорожнику.

Двое, что стояли возле него и отбивали наскоки громадных змей, обеспечили нам сво-бодный коридор. Только вблизи я заметил: одна из них девушка.

Змеи не оставляли попыток добраться до машины, но их безумное упорство ни к чему не приводило. Я лишь бросил вверх один-единственный взгляд и, увидев гигантскую голову монстра, вспомнил свою беседу с Катафалком.

Это было сегодня утром, а словно в другой жизни тысячу лет назад.

Новая атака монстров — на сей раз они попытались пробить купол одновременно. По-следовала яркая вспышка, и снопы огня откинули змей уже в который раз.

— Быстрее! — бросила девушка нетерпеливо, обращаясь ко мне. — Мы не можем сдер-живать их бесконечно!

Кто бы спорил.

Девушка держала руки, горящие, словно два факела, поднятыми. Ее в взгляд был почти злым. Может, она спрашивала себя: "Неужели из-за этого типа все неприятности?"

Я не остался в долгу. Спросите кого угодно, от Кима Столетова всегда сплошные не-приятности.

В общем, всей кучей мы втиснулись во внедорожник. Дверцы захлопнулись. Я оказался на заднем сиденье, между Игорем и парнем, который вытащил меня из "бэхи". Но Игорь, ско-рее, лежал, чем сидел. Я понял, что водитель без сознания.

— Валим! — крикнул один из парней впереди. Там, вообще-то, их было двое, и они пробовали устроиться хоть как-то.

— Уничтожим этих и тогда поедем... — Девушка заняла место водителя. В руках у нее из ниоткуда появился кубик, она положила его на ладонь.

— Злые на этот раз... — Парень рядом со мной старался разглядеть, что творится снару-жи. Очевидно, защитный купол еще держался, иначе бы мы бы давно загорали в желудках этих тварей.

— Знают, что добыча знатная от них уходит. — Один из двух, что дрались за место впе-реди, посмотрел на меня.

— А я чего? — Вырвалось это неосознанно. Я опять, что ли, виноват? Ну замечательно!

— Важная ты персона, пацан.

— Хватит языками молоть, — одернула их девушка, колдующая над кубом. — Держи-тесь!

Мне хотелось спросить: "За что?", когда куб вспыхнул, словно громадная лампочка, и круговая волна света от него вырвалась за пределы машины. И пошла дальше, за купол, рассе-кая громадных змей надвое.

Странно, но этот свет нисколько не был ослепляющим и землетрясения, как я ожидал, за вспышкой не последовало.

Через секунду стало тихо. Куб, висящий над ладонью девушки, потух, а потом сложился в плоский квадратик, помещающийся в кармане.

— Сработало, — выдохнул один из парней.

— Еще бы. — Девушка хмуро посмотрела на меня, я ответил ей вызывающим взглядом: "Ну, чего уставилась?"

Она отвернулась и открыла дверцу со своей стороны.

От нее пахло. Я не мог определить, что именно это за запах, но он не вызывал во мне враждебности. Как и запахи других людей, окружавших меня.

"А может, они и не люди", — проскочила мысль.

Ну а кто? Хотя после того, что я видел...

Вопросы множились и множились. Скоро в моей голове им не будет хватать места.

Теперь я вновь был самим собой, подростком безо всяких необычных способностей. Вспомнил о том, как все начиналось, как появилась туча, превратившаяся в серый живой дым, как безликие пытались до меня добраться.

Нет, такого даже врагу не пожелать.

Было ощущение, что я попал в странный сон и никак не могу из него выйти.

Девушка вынула телефон и стала звонить, отойдя в сторону, а парни приступили к делу.

Стоя рядом с внедорожником, я огляделся. Ни змей, ни безликих, ни живого серого ды-ма. Ничего необычного, только трасса и осколки стекла на асфальте.

Двое парней подошли к девушке, они перебросились несколькими фразами. Затем па-рочка села в "БМВ", и машина тронулась с места. Теперь ей ничто не мешало двигаться.

"Бэха" со свистом пролетела мимо меня, направляясь на север.

— Нам тоже пора. — Девушка стояла с другой стороны внедорожника. Оставшийся па-рень осматривал Игоря. Водитель приходил в сознание, но видок у него был тот еще. Краше, как говорится, в гроб кладут.

— У меня миллион вопросов, — сообщил я, поглядев на девушку.

— Да ну! Правда? — Она прищурилась.

— Ага! — Я нагло ухмыльнулся.

— Садись в машину, нам пора ехать.

С ней лучше было не шутить. Встречались мне в жизни преподы, способные пригвож-дать к месту одним словом даже самых неуправляемых детей. Девушка могла быть из этой по-роды.

Я забрался во внедорожник.

— Привет.

Игорь улыбнулся мне, я — ему. Приятель девушки сел на переднее сиденье, а мы с Иго-рем остались сзади. Мой рюкзак оказался на месте. Отлично. Вытащив из пакета сок, я протя-нул его своему водителю.

Он ведь спас мне жизнь. Один сражался с теми безликими.

Игорь взял коробку, поблагодарил, потом сделал несколько глотков.

— И кто это был? — спросил я, решив воспользоваться моментом.

— Эй! — Игорь не успел ничего ответить. Девушка повернулась ко мне и ткнула в мою сторону указательным пальцем. Она явно была зла, в глубине ее серых глаз я уловил угрозу. — Никаких вопросов! Никаких разговоров про это, пока мы не приедем!

— Почему?

— Приказ.

Я фыркнул.

— Еще одна попытка...

Продолжать не требовалось. По ее лицу я прочитал все.

Что ж, никто меня дураком не называл — и правильно. Нужно знать, где остановиться, чтобы не нажить себе настоящих проблем на пятую точку.

К тому же драться с ней я не могу. Она старше и крепче. Плюс владеет этой своей маги-ей, или как это у них называется.

— Ладно.

Я надулся, скрестил руки на груди, но продолжал внимательно следить за всем, что происходит.

Игорь косо посмотрел на меня, легко пожав плечами. Я заметил, что свою волшебную печатку от снял с пальца и сунул в карман джинсов.

Внедорожник развернулся. Девушка водила лихо, и громадина повиновалась ей точно так же, как повиновался бы велосипед.

Мы проехали метров тридцать, но трасса по-прежнему была пуста. Не успел я задать ду-рацкий вопрос, как девушка повела рукой над рулем, при этом кончики ее пальцев слегка за-светились.

И привычный мир окружил нас, ворвался в наши уши и глаза. Впереди ехала большая фура, мимо навстречу мчались легковушки, маршрутные "газели", мотоциклы. Я только сейчас понял, чего не хватало мне последние минуты: ощущения обычной реальности. Но где мы бы-ли все это время? В другом измерении?

Игорь тронул меня за руку.

— Есть такая штука — пространственный карман, — прошептал он, стараясь, чтобы де-вушка за рулем не услышала. Потом улыбнулся и подмигнул.

Я скорчил гримасу: "Ага, как я не догадался! Пространственный карман!" Это же каж-дый идиот знает.

В ответ Игорь вновь пожал плечами.

Дальше потянулась дорога, и вид за окном был самый обычный. Все эти люди в маши-нах — знают ли они о том, в какой компании я еду? Что бы они сказали, увидев сражение на трассе? Змеелюди, громадные монстры из дыма, бледные молнии, сгустки пламени... Знаю, никто бы ничего не сказал. Произойди схватка с безликими у всех на глазах, началась бы па-ника, столпотворение, кто-то обязательно вызвал бы полицию, которая навела бы такой "поря-док", что мало не показалось бы никому.

С такими хаотичными мыслями я ехал в неизвестное мне место. Перед моим внутрен-ним взором проплыли воспоминания об интернате, преподах и друзьях. Как там Вовка, инте-ресно? Вот бы он обалдел, если бы узнал мою историю!

"Мне их больше не увидеть... Надеюсь, новый папаша не запретит мне писать письма?".

Когда в очередной раз внедорожник подпрыгнул на колдобине, я вздрогнул и поднял голову.

Я что, задремал?

Девушка, продолжая вести машину, протянула руку назад и коснулась моего лба. Я не сразу понял, что она делает, а потому откинул ее пальцы в сторону.

— Я сижу и молчу, не лезь!

Она посмотрела на меня и отвернулась к ветровому стеклу.

— Спи.

Это все, что я помню. И в ту же секунду упал в глубокий сон без сновидений.

Глава 7

Хорошо лежать. Скоро подъем, но есть еще примерно полчаса, значит, можно рассла-биться и просто скользить по поверхности сна...

Повернувшись на левый бок, я не услышал под собой скрипа знакомой пружины. И койка почему-то вдруг стала просторнее, и это странно.

На пару минут я опять погрузился в сон, но смутное беспокойство заставило меня от-крыть глаза.

Я находился не в комнате интерната, рядом не торчала Вовкина койка, не было окна на привычном месте и куска голой стены, выкрашенной в дежурный темно-зеленый цвет.

Я сел одним рывком. Волосы торчат во все стороны, лицо изрисовано складками наво-лочки, очень хочется пить. Кровать не моя, удобная, большая, из дерева, матрац мягкий, но в меру, на нем не провалишься до самого пола. Постельное белье разноцветное, такого не было у меня даже в семьях, где я жил некоторое время.

А комната... в два раза больше той, где мы с Вовкой жили в интернате. Обставлена от-лично, есть даже компьютер на столе. Глядя на него, я не мог не присвистнуть. Закралась даже мысль: "Неужели он мой?"

Нет, вряд ли. Самое большее, дадут сыграть во что-нибудь.

Шторы кто-то задернул наглухо, чтобы снаружи не проникал свет, так что сумрак в комнате можно было смело сравнить с темнотой.

Осторожно я спустил ноги с кровати, на полу обнаружился паркет. Он приятно холодил пальцы. На мне только трусы. Значит, кто-то мной занимался, пока я дрых, усыпленный де-вушкой в машине. Это нехорошо. Да и кому бы понравилось на моем месте?

Моя одежда лежала на комоде аккуратной стопкой. Первым делом я схватил джинсы и натянул их, сообразив, что они, оказывается, постираны. То же самое с носками и футболкой навыпуск.

Так. Отлично. В одежде чувствуешь себя увереннее, более защищенным, что ли, особен-но в незнакомом месте.

А где рюкзак? Ага, вот, на вращающемся стуле возле стола с компьютером. Спешно за-глянув внутрь, я понял, что все на месте. Если кто-то и лазил, то ничего не взял. Впрочем, ка-кими богатствами у меня можно поживиться?

"Хорошо, — сказал я себе, подавляя нездоровую дрожь в животе. — Допустим, я в но-вом доме. Меня привезли, когда я спал, положили сюда. А что дальше?"

Моменты знакомства с новым семейством я очень не любил. На меня вечно смотрели, словно на бродячую псину, которую приютили из жалости. Мерзкое чувство. Нужна тонна терпения, чтобы пережить это первое время и не лопнуть от злости.

Я добрался до окна и осторожно выглянул между шторами. Комната находилась на вто-ром этаже частного дома (конечно, ведь Казанцев богатей!), но ничего особенного снаружи не было. Метрах в двадцати от окна стоял высокий бетонный забор, перед которым стеной росли деревья. Они полностью загораживали вид. Я посмотрел направо и налево — то же самое. Тра-ва, деревья и голубое небо выше крон. И еще тишина, какой никогда не бывает в интернате даже ночью, где постоянно слышна какая-то возня, какой-то потайной шум.

Некоторое время я стоял и просто наслаждался этим ощущением. Было настолько тихо, что можно было услышать стук собственного сердца. Мне это жутко понравилось, честное слово.

Однако тревожная мысль оборвала мой радужный настрой: "Надеюсь, в доме все же кто-то есть... и я тут не заперт... не в качестве пленника..."

Паркет ни разу не скрипнул под моими ногами, и мне удалось незаметно подобраться к двери и приложить к ней ухо.

Долгое время ничего не происходило, я не слышал ни шороха. Однако, наконец, из глу-бины дома послышались звуки. Тихий разговор, приглушенные шаги и даже нечто, похожее на смех. Значит, я не один.

Снова тишина. Стоя в напряжении, я обливался потом, хотя в комнате не было жарко или душно. Я смотрел на ручку двери и думал, стоит ли рисковать...

Наконец, когда моя рука, казалось бы, сама потянулась к блестящей штуковине, в дверь тихо постучали.

Можете представить, что со мной сделалось в тот миг! Чудом только я не завопил как чокнутый. Мое тело отреагировало быстрее мозга, отпрыгнуло назад и налетело на вращаю-щийся стул. Тот поехал и ударился о компьютерный стол.

Все! Теперь мне ни за что не изобразить спящего.

Мои волосы стояли дыбом, сердце дико стучало, руки покрылись гусиной кожей. Заме-рев в дурацкой позе, я подумал первым делом: "Надо валить отсюда!" Да, но куда? Разве что в окно.

Не успев обдумать эту мысль, я снова услышал стук.

До меня не доходило, как кто-то смог добраться до двери, оставшись незамеченным.

Сделав глубокий вдох, я спросил:

— Кто?

При этом почувствовал себя идиотом и покраснел. Спрашиваю, будто хозяин.

— Можно войти? — тихо спросили с той стороны двери.

Судя по голосу, девчонка.

— Ну, — протянул я, — да, наверное...

Ручка провернулась, дверь стала открываться.

Наверное, безликих я не боялся так, как того, кто собирался войти. И с чего это? Не бо-юсь я девчонок.

Проблема заключалась, конечно, не в ней, кем бы она ни была. Во всем. Во мне, в этом доме, в моих воспоминаниях о вчерашнем дне.

Не совру, что был растерян и расстроен в тот момент.

Дверь открылась, и я увидел ее. Она была одного со мной возраста или выглядела так, с двумя хвостиками по бокам головы, рыжими, хотя, может, и каштановыми. Я не мог точно сказать из-за сумрака в комнате.

— Привет, — сказала она, улыбаясь.

Я ответил хмуро, машинально:

— Привет. — Одной рукой при этом упирался в край книжного стеллажа и старался выглядеть круто.

Она вошла, огляделась, уверенно, точно у себя дома.

"Идиот, а где же она еще?"

Девчонка носила джинсы, кроссовки и длинную футболку вроде моей. И плетеный браслет дружбы на левой руке. Конечно, без него никуда. Почему-то эта деталь, такая глупая, даже не вызвала раздражения. Ну, браслет и браслет.

Зато на правой руке был другой, наборный, из тусклого серебристого металла. Он мне показался каким-то странным, вообще необычным для девочки-подростка.

— Как спал?

— Супер, — буркнул я.

— Это, между прочим, твоя комната.

— Ага...

"Что?"

Я уставился на нее. Подойдя ко мне с широкой улыбкой на лице, девчонка протянула руку.

— Сима. Это для друзей. А так — Серафима.

— А мы друзья?

Откровенно говоря, мне не хотелось ни с кем знакомиться, но я напомнил себе, что с этого дня мой жизнь стала другой.