Судьба мира, общий файл

-Даже во сне приходит нечто необъяснимое. Видишь лица тех, с кем когда-либо бы знаком много лет назад и не ведаешь, живы ли они... видишь лица погибших друзей, и ты чувствуешь свою вину перед ними за то, что когда-то не смог придти к ним на помощь и узнал об их гибели с чужих слов.

-Бывает. А иногда видишь полузабытые лики и языки пламени, помнишь ту страшную ночь, когда убили отца... Напуганную мать и себя в семь лет. Вспоминаешь свой страх и того, кто смог вытащить маленькую девочку из пламени... и на душе становится легче, -Аэн напрягся. Мда... неужели это был он? Не... Эсте, глюки, они везде глюки. Успокойся.

-Твой дом сгорел?

-Да, во время погрома против "не людей"... Мы с матерью успели вырваться из окруженного разъяренной толпой горящего дома, а отец... он навеки остался в своем собственном доме... которого больше нет. Набросились на темного эльфа всем скопом, а он прикрывал наш с матерью уход. За нами он так и не последовал.

-Последний погром был лет эдак десять назад. С той поры люди стали терпимее к тем, кто отличается от них. Почти полвека бушевали погромы против инородцев в человеческих странах. Но все время течет, все изменяется...

-Это да. Ушедших в вечный путь уже не вернуть к нам... Пусть их странствие будет легким и приятным, ради всех светлых и темных богов.

-Точно! И наше тоже! Ты бывала когда-нибудь в Залесске?

-Нет, но слышала, что этот город красив. Там еще источник находится целебный вроде как.

-Находился. Сейчас, увы, он иссяк и Залесск лишился своей главной достопримечательности.

-Жаль... Вчера ты говорил, что мы проехали примерно четверть расстояния до него.

-Ага, после полудня мы гарантированно въедем в городские ворота. Я знаю там одну неплохую корчму. Не стоит экономить на отдыхе.

-Разумная мысль. Отдых — это святое...

И опять ехать в молчании... дождик прекратился, я откидываю на спину капюшон, и челка перестает закрывать глаза. Вот и славно! Эх... после вот такого меленького дождя даже золотой осенью дышится легче. Пыль прибита плотно к дороге... и неторопливый галоп лошадок не может ее поднять.

Виднеются в туманной дымке городские ворота, и плотный частокол. Крепкий городок! Однако люди здесь решили сразу обеспечить себе хотя и сомнительную на мой взгляд, но все же защиту. Нежить лесная обойдет стороной, недобрые люди поостерегутся нападать. Даже кочевники с полудикого Востока.

Да... Даже ров выкопать не поленились. Не очень глубокий, зато довольно широкий и с острыми камнями на дне, виднеющимися сквозь мутноватую грязную воду. Частокол впечатляет вблизи. Издали вот так обманешься — а подойдешь поближе и убедишься, что зря планировал найти легкую добычу в провинциальном городке. Толстые дубовые бревна, локтей эдак десять в высоту. Прилично. При приближении маленького конного отряда пара стражников со скрипом подняла решетку, отгораживающую вход в город от мостика через ров. Ворота распахнуты — запрутся, видимо, только после заката солнца.

-Что вам надобно, путники, в нашем городе?

-Мы хотим найти здесь отдохнуть до того, как завтра отправимся в дальнюю дорогу.

-Тогда пожертвуйте по три серебрушки с каждого всадника и наслаждайтесь отдыхом и покоем в нашем городе, — Рион ухмыльнулся и отсчитал двенадцать монеток в протянутую руку стражника. Тот козырнул нам и вся компания смогла въехать в город.

Неплохой городок... Маленький, относительно чистый, уютный. Заботится, видимо, о нем городской маг. Улочки узкие, но вымощены эльфийскими маленькими плиточками, домики, тоже, аккуратные везде, с яркой черепицей на крышах, выбеленными стенами, я успела заметить даже пару каменных особняков.

Аэн спрыгнул с жеребца возле одного из домика, оказавшегося корчмой с бодрым названием "Брызги от хвоста русалки". Затейник хозяин, не иначе.

-Хорошая корчма. Чистая. Питание в ней тоже нормальное. Хозяин не мошенник, я здесь когда-то частенько останавливался.

-Ясно, так, заходим? — Я последовала примеру приятеля и поручила Айрэ заботам конюха. Милое заведение! Аромат жареной картошечки с грибочками распространялся по всему залу. Посетителей немного — слишком рано для завсегдатаев, а у обычных горожан хлопот полон рот.

-Чего изволите, госпожа? — я обернулась. Видимо, хозяин.

-Мы с друзьями хотели бы у вас переночевать, приготовьте нам две хорошие комнаты, обед и ужин на четверых и продукты в дорогу из расчета дня на три.

-Все будет сделано на наивысшем уровне, госпожа. Скажите, госпожа, а вы случайно не ... волшебница?

-Ну, и что?

-Да беспокоит нас по вечерам что-то на кладбище, воет да бухает... Вы бы разобрались, оплатим достойно, все расходы заведение на себя берет, можете жить у нас, сколько душа ваша пожелает.

-Вообще-то я маг-целитель, но боевой магией занималась, но вот моя подруга — некромант, и мы вечерком сходим и со всем разберемся, — мужичок просиял.

-Спасибо вам, госпожи светлые. А то совсем замучил вой по вечерам. Кладбище-то недалече, локтей сто прямо, да свернуть направо, там выход из города старый, а кладбище сразу за стеной, дыра там большая такая в частоколе.

-Мы найдем его, не беспокойтесь.

-Почтеннейший ,а возможно ли увидеть господина Парушника, хозяина этой корчмы? — подал голос Аэн. Решил вспомнить былое время? Возможно, ностальгия сильна...

-Сожалею, господин, но господин Парушник, мой отец, уже покоится в земле больше полувека. Вы знали его?

-Как время летит... я его знал еще молодым.

-Мой отец умер в почтеннейшем возрасте — ему было больше века. В последние века людской век увеличился лет на тридцать-сорок, спасибо господам магам. Мне самому скоро шестой десяток стукнет.

— Вы должно быть Груздян, сын его старший?

-Господин меня знает? Тогда я вдвойне рад приветствовать вас и ваших спутников. Но вы не назвали своего имени, милсдарь.

-Сожалею, забыл совсем. Ваш отец знал меня под именем Галантус.

-Наслышан о вас, господин. Вы давно не появлялись в наших краях. Ваши странствия уводили вас далеко, но нашли ли вы то, что безуспешно искал мой отец в молодости?

-К счастью, да. Нашел.

-Большей радости тогда я не испытывал со времени, как моя теща покойная, пусть земля ей будет мягка, отправилась на покой. Господин Галантус, я вас совсем заболтал, поэтому позвольте я сам вас провожу в ваши комнаты.

Мда... сколько тайн... точнее как мир богат на них. И Аэн старых знакомых не встречает... Интересно, сколько же ему лет и как звучит его настоящее имя? То, что он старше меня раза минимум... ладно, мучить себя подсчетами не буду, я уже поняла.. но сколько кроется веков за искусной маской наемника я не представляю... Пока.

-Ну, коллега, и что по вашему мнению может таиться такого страшного и ужасного на тихом и мирном кладбище? Лежат себе трупики мирно, ничего не трогают, да и никого в принципе, а тут на них натравливают злобную некромантку и целителя. Может, и впрямь поднять пару-другую зомби и побеседовать с ними?

-Вам решать, коллега. Хватит ли тебе резерва чтобы удержать баланс между мирами?

-Вполне. Ты круг вокруг нас будешь защитный поддерживать, а я потолкую с мертвыми. Им тоже очень не нравится, когда их покой кто-то тревожит. Люблю я свою профессию, — хищно улыбается подруга.

-Сгинь, сгинь, нечистая сила! Не смей тревожить безвинные души своей бесовской магией!

-От нечистой слышу! В ванну бы горячую сейчас, -мечтательно поднимает глаза к потолку Ирика.

-Отринь надежды, девица! Ты должна поквитаться с нарушителями равновесия миров!

-Ах, увольте, без аванса не работаем. У нас здесь не дом призрения сирых и убогих.

-О жесткосердная! И не подумает ли твоя душа обратиться к свету, дабы очиститься от бесовского искуса и соблазна, чтобы тело истязая разум очистился! Только самобичевания могут помочь тебе спасти свою бессмертную душу, ведьма!

-Сколько патетики... Эсте, а чего ты в проповедницы не пошла, а?

-Платят меньше. Мы ж сама сказала, не дом призрения. Хм, кстать, а тебя не смущает, что наши спутники мужского пола несколько... странноватые?

-Рион — оборотень, истинный. Зверь его типа кота, только южного. Черный такой. Сам он южанин, решил перебраться в наши края. Правда, отношение даже к истинным оборотням у нас остается в стране весьма скептическим или даже непредсказуемым, поэтому Рин перекидывается крайне редко.

-Ты и то быстрее меня способна информацию о человеке узнать... Мне до подобного мастерства еще учиться и учиться...

-Эх... Ты можешь душу больную вылечить. Даже когда сама в депрессии. Рин удивляется, что начинает происходить с Аэном в последние дни. Тот же тоже, как и ты, депрессивный.

-Много в жизни у него произошло, близких потерял.

-Да и ты тоже, причем в раннем детстве.

-Не напоминай, подруга. А ты? Себя помнишь маленькую и зареванную, когда тебя привезли в пансион?

-Еще бы не помнить... Я тот кошмар никогда не забуду.

-Так, Эсте, а ты не проголодалась еще?

-Есть маленько, а что?

-Значит ноги в руки и вниз, обедать! Мальчики нас заждались. Нехорошо людей заставлять так долго себя ждать.

-Девушка просто обязана опаздывать хотя бы иногда!

-Не спорю, но у нас это начинает входить в привычку! Кушать, кушать...

Пререкаться я не рискнула. Так... Ура! Картошечка все-таки! Моя любимая! А мальчиков, надо заметить, еще и самих нет! Отлично! Успею покушать без разговоров! Ирика не в счет!

Как давно я не ела по-домашнему прожаренной картошечки... питаясь года три по корчмам, я уже начала забывать, что такое нормальная еда. Нет, все было изумительно, превосходно вкусно, но... без души, что ли приготовлено... смастерено. Грибочки -вообще сказка... остренькие... Жаль, мало. А добавка в меня уже не влезет. Я откинулась на спинку стула. Хорошо.... жить на свете тем, кто сыт.

-Наелась ли ваша душенька?

-Вполне! А ваша, госпожа некромантка?

-На все сто... теперь бы отоспаться. Чувствую, ночка нам бурная предстоит.

-Здорово! А то спишь, спишь себе. Никаких приключений, экзотики там всякой.

-Зато теперь поскачешь в приятной компании. Меч-то свой нашла в сумке?

-Ну! Обижаешь! Даже на кровать положила! И записки старые по боевой магии нашла.

-Освежила бы в памяти.

-Обойдешься! Хм, а мужская половина опаздывает! Что там у них стрястись такого могло?

-Черт их знает. Пойду-ка я спать, и тебе то же посоветую, -я кивнула, но вот просто отправиться спать, когда друзья пропадают невесть где, я не могу. Сгенерируем поисковичок, направим его на туманный след ауры... Хм! А вот и они оба... С корчмарем вспоминают дела давно минувших дней, не успевших пока, впрочем, обрасти статусом преданий старины глубокой. А я волновалась... Так, а что так нехорошо сужены зрачки у обоих, а? Перепой? А ладно, не мои заботы. Зелье от похмельного синдрома где-то у меня в сумке лежит, поэтому страждущих и жаждущих просьбы утром удовлетворить смогу.

Эх! Ну, и что мне до вечера делать? Может и впрямь пойти поспать? Здравая мысль, ибо невыспавшаяся я — страшная сила. Действую не хуже красоты.

* * *

Разбудила меня Ирика, причем очень и очень бесцеремонно. На мой возмущенный матерный вопль она невозмутимо заметила, что я не желала просыпаться и ей ничего не оставалось, кроме того как наколдовать маленькую тучку, которая разразилась маленьким дождиком мне за ворот. Ничего себе маленький! Да у меня вся подушка мокрая после этого будильника! Думать надо, как человека будишь!

-Ну, соня, пошли на работу, -я согласно кивнула, застегивая плотную куртку. Черт его знает, сколько времени придется просидеть на кладбище, поэтому лучше сразу одеться потеплее.

Кладбище встретило нас проникновенной тишиной. Абсолютной, правда, тишины, не бывает... Надо уметь вслушиваться в даже кажущееся молчание.

Уже довольно поздно, и мягкий лунный свет разливается по серым надгробьям и земле, проникая сквозь остатки листвы на редких деревьях... Люблю ночь... видимо, это я унаследовала по отцовской линии. Жаль, костер развести нельзя, ибо пламя как и любая магия неплохо приманивает нежить. Может и просто удастся пересидеть ночку в гостеприимно распахнутом склепе, который обнаружила Ири. Уютненько тут. Трупов нет, даже запах тления отсутствует. Интересно, кому же мог понадобиться роскошный по меркам провинции склеп? Заблаговременная забота о посмертном месте проживания? Или по принципу "шоб было"? Кто его уже знает... А так молодые специалисты в лице некромантки и целительницы нашли временный приют во время рабочего времени, дабы было веселее время коротать.

Вдруг раздался противный визг. Затем — пронзительный скрежет, словно кто-то сползает по скале, при этом пытаясь безуспешно цепляться за нее когтями. Мы переглянулись. Ири кивнула мне, и вокруг нас тут же засветился защитный контур. Мало ли что это может быть? У подруги в руках тем временем засветился в руках боевой пульсар, я же соорудила нечто вроде призрачного светящегося копья. Бьет не хуже, можно даже не сомневаться. Главное, точно попасть.

-Это упырь?

-Вряд ли, по воплю похоже на класс гарпиевидных, значит, атаки ждать надо сверху. Твари из класса гарпиевидных мелкие и юркие, зря энергию тратишь на копье, лучше бы сгенерировала маленькие снежинки, их метать из любой позиции удобно.

-Копьем реально очертить большой радиус, а там заклинание чуть перестроится и от любой твари в нужном районе ничего не останется, — подруга пожала плечами. Делай, мол, как знаешь.

Делаю... Хорошо, что копье не убрала, ибо тварь оказалась и близко не похожей на гарпию. Больше всего ЭТО напоминало помесь собаки и кошака, с приличным набором клыков, который нам продемонстрировали самым доступным образом. Ничего не скажешь. А глазки-то как недобро блестят! Правильно, нечего расслабляться. Я кивнула подруге и мы атаковали одновременно. Ирика — своими любимыми пульсарами, я — не менее любимым копьем. Тварюжка взвизгнула и бросилась наутек. Естественно, что мы обе помчались вслед за ней с дикими воплями. Напугались как бы ни меньше самой нежити. Да, круга два-три по кладбищу пришлось лишних пробежать, пока все-таки удалось нам сперва зацепить, а потом и испепелить заразу.

-Мда... Ну и пришлось нам потрудиться с тобой, подруга...

-И не говори... Теперь возьмем тройную цену за эту мерзость. Больше она не будет беспокоить мирный покой горожан.

-Аха... Кстати, а что это было такое? Я в классификации, как ты знаешь, не очень сильна.

-Помню... вроде как химероидно -упырьевидное что-то.. да и какая разница? Главное, что упокоили на пару. Гонорар пополам.

-Идет! При самых скромных подсчетах, я уверена, он составит не менее сорока золотых.

-Вот и прекрасно. Кстати, голову какой-нибудь твари фантомной сможешь смастерить, дабы при предъявлении "трофея" наш гонорар подскочил раза в два?

-Вполне, сейчас вот отдохну — и займусь... мне бы материала кусок, а там только форму преобразовать и все. Можно наслаждаться шедевром. Глянь, от тварюжки вообще ничего не осталось?

-Пепел только. Тебе этого хватит?