Насчет обеда я угадал правильно, не успел прикончить основное блюдо и приступить к пиву, как появились запыхавшиеся Блонди и Кислый. Блонди без лишних слов я сразу передал квестовый предмет, и она без лишних проволочек отправилось его выполнять. Кислый же плюхнулся на барный стульчик рядом и тоже заказал себе жареный стейк с подливой и к нему пиво.

— Слышал, какие дела закрутились? Сейчас я по-быстрому отобедаю, и едем к зеленым коротышкам. Ногами туда будет долго добираться, сходим в Стойла, возьмем тебе лошадку, получишь пару умений, связанных с верховой ездой. Помучаешься сначала с непривычки, зато потом начнешь получать удовольствие от видов, природа там — сказка. А вообще сегодня с рейдом все не так удачно, как хотелось бы сложилось. Мы ведь почему ходим кланом на этих элитников? Там не только опыт дается, изредка и цельный дроп бывает. С того, что 9-ого уровеня — пластинчатого носорога — иногда элементы экипировки выпадают, могут просто его щитки дропнуться. Можно потом у Верпена заказать из них элемент доспехов или щит. С варана 8-го уровня тоже иногда лут толковый случается — но там в основном для ловкачей, та же кожаная бронька упасть может. Вот с оружием реальная засада, не было еще такого дропа ни разу, а вот остальное сыпется, всякое бывало. Так что элитники это не только источник питомцев для игроков, но ещё и опыт и ценный лут.

Наше путешествие к поселению гоблинов верхом на лошадях заняло около полутора часов. У меня под седлом была низенькая смирная лохматая кобылка, послушно отзывающаяся на все те немногие команды, которые ей подавались, она не доставила мне абсолютно никаких неприятностей во время дороги. Пока ехали, я получил два навыка. Первым был

"Всадник, ранг 1, 1/100. Владение верховой ездой. Скорость передвижения верхом увеличена на 5 % от базовой".

Комфорт от езды и скорость едва ощутимо, но таки улучшились благодаря этому навыку.

Затем, когда я уже успел продрогнуть от гуляющих в низинах ветров, при очередном спуске с верхушки холма получил:

"Закалка, ранг 1: 1/100. Сопротивляемость холоду повышена на 5% от базовой".

Благодаря этому навыку уже не так беспокоил холодный ветер. Не то чтобы он совсем не чувствовался, но можно было спокойно не обращать на него внимание.

Само поселение гоблинов скрывалось за довольно высокой — под два метра высотой — зеленой и, как потом оказалось, весьма колючей изгородью. Величина колючек меня удивила, они все были не меньше половины пальца. Во время пути ментор рассказал, что многие из гоблинов являются признанными петоводами. Но вот их питомцы разнообразием не блистали — в основном это были животные размером с небольшого шакала. По своему внешнему виду какие-то крысоподобные, что и оказалось недалеко от истины. Название ближайшего зверя, что лежал возле прохода в поселение оказалось "Крысоволк". Как мне пояснил ментор, внешний вид этих животин очень действуют на игроков, особенно на девчонок. Настолько, что некоторые чуть ли не бегом убегали из поселка гоблинов сразу, как только их видели. Причем более развитые особи крысоволков и вовсе становятся внешне неотличимыми от крыс. Скорее всего это такой своеобразный тест для нас. Гоблины жили во многочисленных шалашах, которые стояли вдоль изгороди внутри поселения, а в самом его центре возвышался исполинский дуб с величественной кроной. Ветви уходили далеко ввысь, на могучих нижних ветках висели целые гроздья плетенных нитей с закрепленными или продетыми сквозь них как бусинки мелкими блестящими кусочками металла и зеркальцами. Эти бесчисленные нити извивались, закручивались, звякали на ветру и отбрасывали отблески на все вокруг.

Привязав лошадок возле большого деревянного корыта наполненного овсом, мы двинулись к узкому входу в гоблинский поселок, где уже нас заметили и понемногу начала собираться толпа.

— Вы приходить праздновать с нами! — Визгнуло зеленое существо, одетое побогаче других — в однотонное одеяние, которое, казалось, было сшито из множества кусочков. — Моя зовут Жвыхх, я вождь всех этих гобо. Мы сегодня праздновать День духов! Наш шаман Урлв Мудрый объявлять утром этот праздник и готовить напиток радости и веселья. Сегодня все должны веселится, удивлять, смешить друг друга.

— Я помню тебя, ты был уже у нас, — и он направил свой палец на Кислого, — Ты не смешной, а вот твой друг, он сможет удивить гобо?

После этих слов у меня высветилось:

Доступно задание: "День духов. Условия для выполнения — Развеселить, удивить гоблинов. Награда: Алтарь для призыва питомца. Принять задание: Да/Нет?

Тут же вождь живо скакнул ко мне, обошел кругом, осмотрев меня и Земелю, потрогал мою одежду, даже принюхался и завизжал еще громче прежнего:

— Смотрите, храбрые и отважные гобы! Наш новый гость тоже любит духов, дружит с ними!

И толпа, поначалу стоящая чуть в отдалении и с любопытством таращащаяся, тут же обступила нас. Все хотели хоть раз прикоснуться как ко мне, так и к моему Земеле. Детишки гоблинов так вообще по одному принялись карабкаться на духа и, попав на верх живого скопления камней, весело отплясывали свой диковатый задорный танец. И очень быстро оказывались скинутыми следующими маленькими претендентами на это новоявленное развлечение. Когда спустя пару минут у Земели появилась возможность укатиться в небольшую щель между утолившими свой первый интерес гоблинами, он сразу это и сделал — видимо, безудержный энтузиазм детворы поколебал даже стойкого духа. Однако огуречного цвета малышня и не думала так просто упускать свою добычу. С криком, визгом и писком они устремились вслед за ним. Самый шустрый из гоблинят, запрыгнув на ходу, перебирая ножками пытался удержаться в таком положении, но получилось это у него ненадолго, снова почти сразу его сменил ловкий конкурент. В общем, бегущая замысловатыми зигзагами между шалашами орава зеленых голопузиков создавала изрядный шум, но это никого не раздражало из взрослых гоблинов, скорее, веселило и радовало.

Тем временем, мы с Кислым, в сопровождении Жвыхха подойдя поближе к дереву, увидели отдыхающих на подстеленном цветастом покрывале совсем уж немолодых представителей гоблинского племени. Сидящий в центре дедуля выделялся среди прочих курящих длинные трубки старейших гоблинов. Обремененный головным убором, украшенный разноцветными перьями, и ожерельями из мелких черепов на тощей шее дедок при нашем приближении, выпустив струйку дыма, демонстративно посмотрел по сторонам на творящийся бедлам. Затем перевел взгляд на нас, на секунду задумался и требовательно протянул руку к сидящей по соседству немолодой морщинистой гоблинше. Та сразу понятливо наполнила небольшой деревянный кубок в стоявшем рядом с ней котле и передала его главному гоблинскому дедугану — судя по имени, это и был шаман племени Урлв Мудрый. Лично меня он поразил тем, что в отличии от всех, кого мы тут встретили, на понятном нам языке говорил очень хорошо. После взаимных слов приветствия шаман, уже даже не удивив, первым обратился ко мне:

— Я вижу, ты и без питомца близок к духам. — После этого последовала многозначительная пауза. — Мы уважаем Мать-Землю и все, что с ней связано, — он широким жестом охватил поселок, веселящихся гоблинов и стоящее сзади дерево-исполин. — Вижу в тебе и еще одну стихию. — Снова пыхнул дымом и продолжил. — Все разумные рождаются с огнем в душе, у кого-то он горит ярко, даже пылает, у кого-то еле тлеет. В тебе огня пока немного, не бойся раздувать и не скрывай, раздув его. — И он протянул мне кубок. — Покажи нам свой огонь, будь сегодня нашим гостем, веселись с нами.

Времени, чтобы особо раздумывать, у меня не было, поэтому я выпил полученное из рук шамана пойло лимонного цвета.

Внимание! Использование напитка "Дыхание лесного сбора" накладывает эффекты:

Энергия + 20

Ловкость — 5

Разум — 5

Опьянение 2 степени.

Эффекты наложены сроком полтора часа.

Огненной волной пройдя по моему организму, этот напиток не слабо так ударил в голову, заметно повлияв на мои мироощущение и зрение. Все окружающее немного размылось, не особо симпатичные до этого зеленые морды стали намного приятнее на вид, хищноватые зубастые улыбки стали умилительными и смешными, а сами гоблины уже не воспринимались как опасные чужаки, а виделись чуть ли не ближайшими друзьями, понятными и родными. А слышавшиеся рядом звуки веселья так настойчиво звали окунуться в эту бурлящую реку праздника, что я аж задергался, не в силах стоять дальше "на берегу", быть простым наблюдателем. Шаман, довольно усмехнувшись, сказал уже Кислому, — Вижу, ты весь мыслями уже не с нами, переживаешь, как сложится твой грядущий поход. Забудь на время, побудь тут с нами, я тебе не такую крепкую штуку дам, — и он, что-то бормоча, провел рукой над кубком, протянутым все той же старухой, после чего дал его Кислому.

Я же в это время призвал Огонька, который было завис надо мной, а потом начал крутить в воздухе фигуры высшего пилотажа на потеху зеленым. Шум и гам нарастали, все громче звучали слабо слышимые до этого тамтамы, дудки и маракасы — веселье достигло своего апогея. Дальнейшее сохранилось фрагментами: пляски, хороводы вместе с гоблинами, то как я жонглировал огненным духом, потом шутя кинул его в шамана. Как он отразил его ко мне обратно, и так несколько раз, как раскрасневшийся ментор тоже по волейбольному просил подачу на него моего Огонька, получил его, на свою голову. Как мы все весело тушили Кислого посредством закидывания его в небольшой водоемчик, потом извлекали, переносили, катили, волочили его на лечение к довольному шаману и его ученикам, как он панически поспешно убегал от гоблинских лекарей из поселка. Как мы потом пили их чудесный напиток с вождем и шаманом за дружбу и взаимопонимание между людьми и гоблинами.

В результате под утро я проснулся в гостиничном номере с весьма смутными воспоминаниями, как же я в нем оказался, весь такой отдохнувший и полный сил. Правда, сразу очень сильно захотелось сначала в туалет, а потом пожевать чего-нибудь.

В процессе насыщения заказанным у Верпена блюдом и последующего смакования чая (хватит уже спиртного) изучал итоги своих похождений, в том числе приключений в гоблинском поселке. Сначала порадовался тому, что не зря предавался веселью — мои немного сумасшедшие выходки под действием не одной порции напитка гоблинов достигли цели — получено полное одобрение у зелененьких. В результате где-то в сумке у меня лежит алтарь, так что за выполненный второй этап сюжетного задания "Преданный друг" — "Боевой трофей" я автоматически получил от Системы две тысячи опыта. Все бы квесты так легко выполнять! Теперь мой опыт составлял 3062/3375. Уже совсем скоро пятый!

Однако смутно припоминаемые события заставили меня еще поискать в закладке квестов. Почти сразу нашел искомое:

Задание: "Обуздание болотного духа". Условия выполнения:

— Убить предводителя жаб Квариджа.

— Сразу после убийства использовать квестовый предмет "Ловушка душ" для поимки духа Квариджа.

— Принести шаману Урлв Мудрый "Ловушку душ" с пойманным духом.

Опыт 1500.

Награда: вариативно.

Так, что за квестовый предмет такой? Я сразу начал шерстить содержимое моей сумки и, немного погодя, после обнаруженного там же "Алтаря для призыва питомца" нашел искомый предмет. Довольно необычный предмет: размером примерно как два кулака, в виде трех кридов, намертво сплавленных у основания в единое целое. Покрутив его у себя перед глазами, прочитал его описание:

Квестовый предмет — "Ловушка для душ". Требования — умение Менталист.

После осмысления прочитанного спрятал кристальный трилистник обратно. Также из нового у себя в инвентаре обнаружил два полных пузырька, один — с напитком "Дыхание лесного сбора" — внезапный презент от гоблинов, вот только от кого он был получен, вспомнить не удавалось — то ли от шамана, то ли еще от кого... Выкинуть пузырек всегда успеется, может еще пригодиться, но вот самому спиртное впредь нужно будет постараться не употреблять. Хоть и получилось квест выполнить плюс заиметь еще один, но времени слишком уж много ушло на то, чтобы в себя прийти — вечер и почти вся ночь. Второй пузырек был антидотом — после употребления защита от яда повысится на 30% сроком один час. Вот его я вроде помню, шаман дал. В принципе, можно попытаться все выяснить у Кислого или у самих гоблинов, но это лишь ненужная морока. Мне, по большому счету, без разницы, от кого я получил эти пузырьки — есть в инвентаре — и хорошо.

Кстати! А как там поход в данж ментора и его группы? Как у них дела? Ведь по времени они или еще проходят, или даже уже закончили. Посмотрев на список соклановцев, нашел Кислого — его имя было неактивным — серым, напротив ника светилось время до возрождения, то же самое было и с никами Степан и Блонди, у ученицы Мелона ещё и время до возрождения было больше. Это что же получается, они не прошли данж Узурпатора и все погибли в процессе?

Поспрашивал у соклановцев, тех, кто бодрствовал — да, так и оказалось, убились еще на первом промежуточном боссе. Полные итоги, конечно, будут подбиты после того, как все возродятся, но по тому, что уже известно, вырисовывалось следующее: Блонди была серьёзно ранена еще на подходе к боссу, полностью не восстановилась, и почти сразу была убита — как не старался вытанковать Кислый, оттянуть на себя внимание, но противник быстро сориентировался и избавился сначала от слабейшего из троицы. У оставшихся вдвоем наших сокланов в таком усеченном составе не хватало урона, ну а потом закончилась энергия у мага...

Итого, Кислый и Степан улетели на 12-часовое возрождение. У Блонди так вообще 18 часов. Учитывая ограничение по времени нахождения в этой локации, приятного мало.

Хоть и было обидно, что у Кислого все так неудачно сложилось, однако раскисать не стоило. Мои задачи никуда не делись, теперь нужно самостоятельно выполнять задания, как ежедневное, так и новенькое от шамана. Все-таки припоминаю, как он сетовал, что давненько хочет заиметь дух Квариджа, но лично заняться этим он не может, слишком много у него постоянно дел в поселке, а от других гоблинов толку мало, очень уже неприятные яды у жаб на пути к их предводителю, да и самих этих жаб там просто неприлично много. На людей у него тоже надежды мало — мрут только бестолково, не пройдя и половины пути, он уже и помощников с ними отправлял, все равно не получалось ничего. Зато у меня все должно получиться в лучшем виде — моим духам все эти плевки жаб не страшны, эти яды ведь только против живых эффективны. Помнится, он советовал мне немного стать сильнее, чтобы легче было совладать с противными лягухами. Так и поступлю — раньше, чем достигну пятого уровеня, туда и не пойду.

В процессе узнал, что нового в клане: Стылый покинул локацию, перейдя к основе в другом мире десятым уровнем, Шалый взял себе в ученики новичка, которого оживили в Репликаторе сразу после ухода копейщика, Аска тоже собирается скоро идти в портал. Маховик сейчас договаривается с другими кланами об очередности набора учеников, потому что никто из наших после ухода Аски физически взять себе новичка не сможет. Оба "не оправдавших доверия" — Степан и Блонди (причем, скорее, Степан) эту возможность получат только если и я умудрюсь сегодня налажать. И вот так вроде как и получается, что следующий новичок, который будет по очереди для нашего клана, станет моим. Что-то мне фартит, немногим больше суток и почти пятый уровень, квесты интересные и необычные получил, нужно и дальше так двигаться, не теряя темпа.