Амулет

В древние времена китайцы таким способом решали многие споры, что бы не прибегать к оружию, да и просто развлекались так. — рассказывал я любопытной аудитории. Честно говоря, не знал, что эта игра не известна в это время среди европейцев.

— Мистер Росс, вы так интересно рассказываете, как будто сами путешествовали по шёлковому пути на этих верблюдах.— пыхтя трубкой заметил Ричард Вильямс.

— Что вы мистер Вильямс, это все рассказы моего отца. Вот он много путешествовал. А верблюда я видел на картинке. — улыбнулся я.

Так за рассказами и байками и прошел второй день путешествия, послезавтра мы планировали достичь Малого острова черепах, как назвал его капитан. Это будет середина пути, мы там остановимся на день и ночь.

Глава 7.

Ночь прошла беспокойно, спал урывками, часто просыпаясь и вздрагивая от порывов дождя и ветра. К утру кусок парусины окончательно промок и стал замерзать. Проснулся окончательно и тут же накатили мысли о доме, о родных и друзьях. Раньше я тоже вспоминал родных и друзей, но как то удавалось переключиться и отвлечься, а сейчас было очень тоскливо. Так плохо стало, что хоть волком вой. Хотел уже залезть в шлюпку за припасённым коньяком, купленным у хозяина гостиницы. Несколько отжиманий и ведро морской воды на голову несколько остудило чувства, но нужен был адреналин. Пробили утренние склянки, принесли лепешку и кусочек сыра на завтрак. Сложил всё это в сумку, где у меня лежала фляжка с водой и подзорная труба, закинул сумку на бок. Повязал платок на голову по типу баданы и полез на ванты. Жак смотрел на меня широко раскрытыми глазами, однако, не забывая жевать лепешку.

Когда добрался до марсового гнезда, спина у меня была мокрая от пота и не из жары. Забирался я по вантам медленно и с расстановкой, и со стороны не был похож на опытного моряка. Однако когда залез на марс и посмотрел в низ, моряки засвистели и весело закричали, приветствуя меня. Пришлось помахать им рукой, изображая бесстрашного моряка. *Опытный гимнаст на арене цирка*. Хорошо ещё у меня нет страха высоты, конечно, я боялся сорваться, но сковывающего страха не было. Поприветствовав находящегося здесь марсового моряка, достал трубу и стал рассматривать видные на севере горы Эспаньолы. Расспросил марсового что он знает о животных на острове Эспаньола и на Яве. Рассказал как охотился на кабанов. Только место из России двадцать первого перенес в Англию восемнадцатого века и оружие соответственно другое. Через час мне уже надоело торчать в гнезде, решил спускаться. Повернулся на восток и посмотрел в подзорную трубу. Что-то там белеет?

— Посмотри, это парус? — передал я трубу марсовому.

— Хорошая у вас труба, мистер Росс.— принял он подзорную трубу и посмотрел куда я показал.

— Парус! Парус с кормы! — заорал он мне в ухо, так что я почти оглох.

Орал он конечно не мне, а дежурному в низу. Все матросы забегали. На квартердек поднялся капитан. Я спустился вниз и отправил Жака в шлюпку за нашим мушкетом и боеприпасами к нему. *Хотел адреналина? Получишь по-полной*,— закрались невеселые мысли, пока я устанавливал мушкет на фальшь борт и готовил заряд для него.

-Мистер Росс, это конечно похвально, что вы готовы принять участие в сражении, но не забывайте, что вы хирург и от вас потребуется помощь раненым. Если это вас не затруднит конечно? — отчитал меня капитан увидев как я готовлю мушкет.

— Конечно капитан, после первого же выстрела я перейду в помощники к корабельному хирургу— согласился я, нисколько не смущаясь что меня отчитали как школьника. По сути он прав каждый должен заниматься своим делом.

Прошло ещё немало времени, не меньше двух часов как стало видно невооруженным глазом преследующее нас судно. Это был фрегат. В скорости он нам не уступал и рано или поздно догонит. Как сказал капитан, рассматривая судно. Этот фрегат имел не менее тридцати пушек и команду больше ста человек. Силы были явно неравные. Принадлежность судна определить не удалось.

— Поднять британский флаг!— отдал приказ капитан.

Ещё через десять минут с преследующего нас судна раздался холостой выстрел. Флаг так и не подняли, но судно повернуло на юг и вскоре скрылось с глаз.

— Это скорей всего французы. С французами у нас сейчас перемирие. Уж точно это не даги. — ответил на мои расспросы капитан.

На следующее утро на горизонте показался остров. Матросы оживились, предвкушая длительный отдых. После завтрака залез на привычное уже место марсовое гнездо, от сюда остров был как на ладони. В трубу хорошо было видно гору в центре покрытую растительностью и песчаные берега. Примерно километр в диаметре, остров имел округлую форму и создавал впечатление искусственного происхождения. Словно гигантский ребенок высыпал ведерко с песком, а потом горка покрылась лесом. Марсовый матрос рассказал что остров давно облюбован их командой для длительного отдыха и ловли черепах, которые водятся в прибрежных водах и иногда выползают на песчаный пляж острова. Называется остров незатейливо Малый черепашьий, так как рядом немного дальше на север и ближе к Эспаньоле есть Большой остров черепах. На большом острове конечно удобней и вода там в достатке, но облюбован он пиратами, которые как известно гостеприимством не отличаются. Ловко лавируя между скалами и рифами корабль вошёл в небольшую бухту. До берега оставалось метров триста и с корабля спустили шлюпку.

Так как шлюпка была на бриге одна, предложил капитану использовать мою. На двух шлюпка большая часть команды быстро оказалась на берегу. В первой партии я и Жак высадились на берег и с удовольствием прошлись по песчаному пляжу. Все таки наверно моряк из меня плохой, несколько дней плаванья и болтанки на корабле и мне уже надоела морская романтика хочется твердо стоять на земле а не на качающейся палубе. Меж тем матросы разобрали доставленный на берег груз и часть из них прихватив сети занялись ловлей черепах, а часть поднялась на небольшой пригорок окруженный кустарником и начала разбивать временный лагерь. До следующего утра мы пробудем на острове и ночевка ожидается на берегу. Раздевшись я и Жак пошли купаться и наблюдать за ловлей черепах. На удивление Жак хорошо плавал, чего не скажешь о матросах. Черепах ловили на мелководье и не один из матросов не заходил на глубину. Может они и умели плавать, но явно этого не любили делать.

Черепахи были коричневого окраса с желтыми и белыми пятнами и полосами. имели около метра в длину и вес до ста килограмм. Двое матросов с трудом вытаскивали такую тушку на берег. Один раз попалась большая черепаха длиной метра полтора и весом больше двух сот килограмм, четверо матросов с трудом вытащили её на берег .

Накупавшись вернулись к лагерю, где кок Хуффи Грот, здоровенный малый с детским лицом, уже приступил к разделке черепахи. До этого он отрубил голову черепахи и подвесил её за задние лапы что бы стекла кровь.

Когда мы подошли он снял черепаху перевернул её на панцирь и стал ловко её потрошить, при этом отсутствие двух пальцев на правой руке ему вовсе не мешало. Выбросив кишки стал отделять мясо от тушки и костей. Все это проделывал быстро и очень аккуратно. Затем хорошенько промыл мясо и внутренности и, вымочив все это в оливковом масле с солью, лимоном, чесноком, луком, и красным перцем, поставил на умеренный огонь. Обжарил до тех пор, пока мясо не зарумянилось как следует. Добавил чечевицу и залил водой. Варится будет долго часа три, а в конце можно будет добавить пряные травы и стакан вина. Вот такой простой рецепт.

— Хуффи а на корабле часто готовишь суп из черепахи? -поинтеросовался я.

— Что вы мастер, этот суп долго варится, а на корабле всегда дров не хватает, вода быстро портится её кипятить нужно — это вот когда через остров ходим готовлю его, здесь дровишек набрать можно — ответил он помешивая суп.

Да это я не подумал дрова всегда в дефиците на корабле. Мастером, Хуффи меня стал звать когда я шатаясь по кораблю заглянул к нему на камбуз и дал пару советов и рецептов. Не то что бы я классный повар, но готовить люблю и живя в общежитии приобрел хороший опыт по готовке. Вот после того как он приготовил пользуясь моими советами, а капитан похвалил его, все время меня мастером называет.

— Да ты прав дров всегда мало, но я слышал моряки часто берут черепах в дальний рейс? — спросил подбрасывая ветки в костер.

— Да черепахи наши кормилицы, это же всегда свежее мясо в большом количестве, они конечно тоже дохнут, но не так часто как куры. Даже если отрезать у черепахи лапы или вырезать печень они ещё долго не портятся — рассказывал Хуффи.— А готовим из черепахи мы обычно жаркое, оно быстро готовится и без воды.

Вот так, черепахи оказывается живые консервы, без всяких кавычек. Тот-то их наловили почти полный трюм.

Надо отметить суп получился отменным и наваристым, а если подумать что это мое первое знакомство с черепашьим мясом, то опыт положительный и приятный. После обеда все завалились подремать, конечно не считая вахты на корабле и двоих часовых около лагеря. У меня в шлюпке нашелся кусок паруса который мы с Жаком закрепили на деревянных кольях, получился хороший навес защищающий от солнца. Жак с юнгой не усидели и не смотря на жару отправились изучать остров, а я поспал пару часов. Все таки на земле сон крепче, чем на качающемся корабле.

Вечером Хуффи приготовил жаркое из черепахи, тоже получилось отлично. Капитан еще поощрил всех ромом и вином. Народ ожил, от костров стал раздаваться смех. Я сидел с офицерами корабля пил вино из запасов капитана и беседовал с корабельным хирургом на около научные темы. Почему около научные? А как их еще назвать? Разве что средневеково научные. Доктор на полном серьезе мне рассказывал о пользе свинцовых белил и мышиных какашек.

— Извините док, что прерываю вас. Зов природы. Нужно мне срочно в кусты сходить.— поднялся я осматривая лагерь и вспоминая куда народ чаще бегает. Что поделать биотуалеты еще не скоро сюда завезут. Засев в кустах услышал как у соседнего костра матросы обо мне сплетничают.

— Тогда мне мистер Росс и говорит-раздался голос марсового матроса— Соскучился я по охоте, на море все одно и тоже каждый день.— А что это там белеет? Никак пиратский корабль? Вот хорошо можно и поохотится будет.

— Трубу сложил и вниз, за мушкетом поспешил— продолжил марсовый.

— За мушкетом? — Охотится на корабль с мушкетом собрался? -Хаха — раздавались пьяные возгласы.

— Так вы же видели он слугу сразу за мушкетом послал— продолжал марсовый.

— Охотник за кораблями! Хаха.— Большой охотник!Хаха— раздавались выкрики матросов.

-Что ж, он по крайней мере в отличии от нашего дока не испугался, был готов к бою, а не спрятался в каюте — раздался голос боцмана — Для имени Большой охотник он ещё молод, а вот -Охотник— ему подойдет— припечатал боцман.

Глава 8.

-Чок!— Нож воткнулся в старый деревянный щит закреплённый на стене. Чок! Чок! -Ещё два ножа присоединились к первому. Подойти к щиту, расшатать и вытащить три ножа, отойти на десять шагов. Взмах правой руки и нож воткнулся почти в центр щита. Взмах левой и бросок вышел не таким удачным. Нож воткнулся почти в край метрового щита. Нужно больше развивать левую руку. Вдох, выдох, вдох и на выдохе бросок левой. Нож воткнулся на две ладони от центра. Уже лучше. Подойти вытащить три ножа. Десять шагов назад. Однообразные действия и концентрация на бросках отгоняют тяжелые мысли. Эти метательные ножи вместе с перевязью из тонкой телячьей кожи мне подарил отец на шестнадцать лет. Подружки смеялись над подарком, а я была счастлива. Три небольших, но тяжелых ножа со смещенным к концу центру тяжести, похожи на небольшие рыбки. Отец заказал их в Эдинбурге у мастеров оружейников. Дорого наверно обошлось, но это мой самый любимый подарок. С детства я отличалась от подружек. Мне больше нравилось играть с мальчишками. Драться с ними. Ездить без седла на лошадях. Когда отец учил брата фехтованию и стрельбе я всегда старалась присоединится к ним. Были конечно у меня и куклы и платья с украшениями. Но я всегда хотела быть похожа на отца и брата. Два раза я даже была в рейсе с отцом на его корабле и исполняла обязанности юнги. Отец сокрушался что мама рано нас покинула и он не может воспитать из меня настоящую леди. Фыр! Мы из горного клана а не какие-то равниники. Были конечно у меня и различные учителя и воспитатели. Я прилежно училась, но перевоспитать меня никто не смог. Даже когда по совету учителей меня отправили в пансионат для благородных девиц, я вытерпела всего год и благополучно сбежала от туда. Тогда отец грозился всыпать мне розгами, но увидев мои слезы передумал и даже не отправил обратно в пансионат. Плакала я редко и это он хорошо знал. Два года назад не вернулся из рейса корабль отца. Вот когда я пролила много слез. Ах папа как мне тебя не хватает! И вот уже почти год нет известий от моего брата. После смерти отца он решил стать военным моряком и записался в Роял Нави. Закончил курсы мичманов и получил патент лейтенанта. Последнее письмо было с острова Ява у берегов Нового света. А тут ещё сосед нашего имения. Мистер Глен, пьяница и урод, пользуясь тем что он младший брат моего отца, постоянно ходит к нам и делает мне грязные намеки. Лет двадцать назад он неудачно упал с лошади. С тех пор хромой и кривой. Разругался со всей своей роднёй и приехал просить помощи к брату. Отец пожалел его, купил ему соседнее с нашим имение. Небольшое, но зато с мельницей на реке. Сначала мистер Глен пил не много, а как пропал мой отец в конец спился, наделал кучу долгов, заложил имение.

Дверь подвала приоткрылась и заглянула моя служанка Эйли.

— Госпожа Анна, вы здесь?— Осторожно выглядывая спросила Эйли.

— Нет, меня нет! — Резко ответила я, бросив очередной нож.

— Но, госпожа там ваш дядя пришел, вас спрашивает. — Вздрогнув от попадания ножа в щит сообщила мне служанка.

— Сколько раз тебе повторять бестолочь, не называй мистера Глена моим дядей!— Зло прокричала я, отправляя левой рукой нож в щит. Как ни странно попала почти в центр.

-Как скажете госпожа! — пискнула Эйли.

— Пусть сидит в гостиной, налей ему морс. Вина не давать!— Распорядилась я.

Пришлось идти переодеваться. Через час, убедившись что сосед не ушел спустилась в гостиную.

— Доброе утро мистер Глен.— Холодно поздоровалась я с соседом.

— Доброе утро! Дорогая Анна!— скривился сосед, не то от моего приветствия не то от морса.

— Чем обязана в такое в такую рань?— так же холодно спросила его.

-Да время уже полдень почти! Может за ланчем побеседуем? Я чувствую у вас на кухне что то вкусно пахнет!

— У меня болит голова. Я сегодня не буду есть. А на кухне запаривают корм для свиней. Сомневаюсь что он вам понравится.

— Анна ты совсем распустилась без отца! Имей уважение к старшим сопливая девчонка!

— Вы пришли что бы меня оскорблять? Прошу покинуть мой дом!

— Пока ещё твой дом! Я подал прощение в опекунский совет, как твой ближайший родственник. Если твой брат не появится в течении полугода или не пришлёт письмо, то я стану твоим опекуном до совершеннолетия. И ты ещё пожалеешь что отказалась выходить за меня замуж!