Лисья напасть

— Спокойной ночи! — светящееся от гордости оранжевое солнце удалилось к себе.

— Спок... — я не успел договорить, как отрубился. Прямо на полу.

* * *

* * *

*

В связи с испытанием (и прошлоночным бодрствованием) мне дали поспать на два часа побольше. А самое главное, мне вообще ничего не снилось. Аллилуйя! Но потом всё равно подняли и живительной молнией в копчик погнали на полигон. Для предварительной разведки местности. Это я потом объяснял своим сокомандникам, которые пришли без десяти — Кураудо — и без пяти — Улса — девять. Причём первый вёл с собой аж три марионетки, у одной из которых была дополнительная рука с кухонным ножом вместо кисти. А Узирата пришла в полной боевой самурайской броне, так что выглядела весьма... забавно. Хорошо, что вместо полагающихся катаны и вакидзаси куноичи взяла тренировочные боккены.

— Ну, что ж, инициатива наказуема, — выслушав от меня не мою отмазку, усмехнулся Хоро, — поэтому ты и будешь разведчиком в нашей группе.

— А ты тогда будешь командиром, — не остался в долгу я. — А Узирата?

— А? Что? — та быстро спрятала за пазуху фотографию Саске. Как девчонка умудрилась это сделать, для меня навсегда осталось загадкой. Как и размер её косметички, в которой без всяких фуюн-печатей хранился целый арсенал холодного оружия плюс собственно косметика. — Да что вы говорите?

— Ты будешь нашей ударной силой, — обрадовал её новоявленный доморощенный командир. — А я буду поддержкой. Кстати, уже девять, а где...

— Всем привет, — эффектным сальто перед нами приземлилась Асота. — Ну, готовы к испытанию?

— Готовы, — кивнул за всех Хоро.

— Задание простенькое. Найти меня в лесу и с боем забрать вот это, — она показала нам приятно звякнувший кошелёк. — Там сто монет. Время не ограничено, но лучше сделать это как можно быстрее. Поехали! — Кано-сама исчезла в вихре листвы.

— Так, слушаем план. Сейчас ищем сенсея, затем я и Узирата отвлекаем её внимание, а наш незаметненький тыбрит кошелёк. Вперёд!

Ну, что я могу сказать. Испытание мы прошли, но как же нам при этом досталось! Причём не от наставницы, а друг от друга. Сначала мне удалось завести команду в овраг, куда мы — шиноби, выпускники Академии, элита элит... будущая — всем составом и свалились. Затем, когда Асота всё-таки нашлась, по заливистому смеху, Узирата умудрилась боккеном разнести одну марионетку, сквозь мою защиту отбить мне правую кисть на полпути к заветному кошельку и поставить опять же мне, опять же невзирая на защиту, первосортный фингал ударом ноги. И под конец схватки — заехать самой себе по шлему, со звоном на весь лес. Ну и под занавес, выполняя манёвр "беспорядочный отход на заранее неподготовленные позиции", мы всей кучей-малой вновь свалились в тот злополучный овраг, хотя вроде бы и неслись в противоположную сторону.

— Прошли, — весело заключила Кано-сама, наблюдая с берега оврага за нашей героически стонавшей кучкой. — Послезавтра будет первая миссия, готовьтесь!

Это прозвучало как-то уж очень зловеще.

Всю дорогу до своего общежития в мои мозги робко стучалась одна мысль на тему номерков и "как вы яхту назовёте, так она и поплывёт". И перед самым входом в моё жильё она плюнула на вежливость и ворвалась с решимостью носорога-берсеркера.

— Вашу биджу за все десять хвостов! — я так и застыл на пороге.

Мне вспомнилось, что на Востоке все цифры считаются счастливыми, за исключением — правильно! — четвёрки. Которая выполняет примерно ту же функцию, что и тринашка в Европе. Ну, недаром же "Лес Смерти" официально — сорок четвёртый полигон.

Оставалось только надеяться, что на испытании наша "удачливость" закончилась. Впрочем, надежда была слабой.

Вечер был убит на тренировку хождения по стенам. Наруто вернулся мрачный, потирающий самую нижнюю часть спины. Видимо, канон и тут сработал. Так что тренировался я один. С тем же результатом, что и накануне. Самое странное, чем больше чакры вкладывалось, тем более скользкой становилась стена.

А ночью меня принял родной внутренний мир. Только один раз поспав спокойно без него, я понял, насколько мне надоело сюда попадать.

— Наверно, надо каждый раз выматываться, чтобы всего этого не видеть.

— Ничего, — бодро сказала Курама, — я тебя днём тогда навещать буду.

— Как будто и без этого не навещаешь, — пробурчал я. — Кто сегодня хохотал так, что даже сквозь звон в ушах слышно было, а?

— Зато я поняла, почему у тебя с хождением не получается, — как ни странно, лиса при этом выглядела не торжествующей, а смущённой. — И я в этом виновата.

— В смысле?

— Вот ты какую чакру при попытках вкладываешь?

— Свою. Сама знаешь, что с твоей у меня как-то не особо.

Биджу хлопнула себя по морде и попыталась утопиться. Надо сказать, что при увеличении объёмов воды, с которыми я мог работать, уровень воды в моём внутреннем мире довольно сильно поднялся. Так что голова лисы вполне могла скрыться под жидкостью.

— И-ди-от, — донеслось в три пузыря, после чего Ри всё-таки вынырнула. — Чему тебя учили на теории чакры?

— Чакра создаётся в теле шиноби из телесной и духовной энергии, — отчеканил я, — для её эффективного использования применют три основных манипуляции. Первый — манипуляция потоков, второй — изменение формы, третий — изменение сути...

— И как ты чакру в основном используешь?

— Эм... а, действительно, как?

— Изменение сути, на голову ушибленный ты шиноби, сейшитсухенку! Иначе говоря, "водную" чакру. Это я виновата, приучила тебя к ней...

— Стоп! Это потому моя гендзюца так со скрипом выходит и много жрёт?

— Ага. И дай договорить. Конечно, не целиком "водную", где-то наполовину. Для простеньких техник оно сошло, а вот для более продвинутых упражнений... — биджу пожала плечами, — ну, ты и сам видишь.

— И что же будем делать?

— Тренироваться, разумеется. Для начала выбьем из тебя запас преобразованной чакры, что бы ты почувствовал "обычную", затем будешь тренироваться её использовать.

Не нравится мне это! Но деваться некуда.

Выбивание "водной" чакры... кто бы знал, что оно будет в прямом смысле этого слова! И так, эта мечта меховой ярмарки сотворила своих любимых каменных големов и приказала мне защищать своё тело до последней капли чакры. После чего начался лесной вариант пляжного волейбола со мной в качестве мяча. Половину запаса чакры выжрало за пятнадцать минут. Вторую половину я потратил сам, в озверении метнув "циркулярку" в того каменного истукана, чья была очередь подавать. Получился этакий водяной вариант рассен шурикена, разбросавший статую на сотню маленьких сатуят. Хорошо, что земля была мягкой!

— В следующий раз с этого и начнём! — весело сказала биджу. — А теперь — встань и иди! Тренироваться!.

Я подошёл к дереву, лёг и привычным усилием направил чакру в ноги. Ощущения были... мало того, что мой внутренний мир чуть не вывернуло наизнанку, так и по системе циркуляции словно колючая проволока проползла. Не, утрирую конечно, всего лишь жёсткая мишура, но по сравнению с обычным состоянием и это стало весьма неприятным. Зато по дереву я пошёл сразу и без всяких проблем. И где-то на полпути моя чакра окнчательно кончилась.

Полёт вниз, удар спиной, и очень веселая попытка вдохнуть хоть каплю воздуха отбитыми лёгкими.

— Нда, похоже со стихийной чакрой мы перестарались, — пробормотала биджуха. — И у тебя и контроль над обычной ну очень сильно запущен. Ну, ладно, на исправление этого и есть наши утренние тренировки!

После первой же миссии утренние тренировки было решено перенести на вечер. Ибо мои пессимистические размышления оправдались на двести процентов: сорняки, вместо того, чтобы спокойно дать себя выполоть, едва не отправили на компост нас. Положение спасла только марионетка с кухонным тесаком.

И так каждое задание.

То в куче мусора, которую нужно вывести, окажется бомж, мутировавший в смесь тираннозавра — пасть плюс трёхметровый рост, Фредди Крюгера — когти на руках и Робокопа — общая неуязвимость. Хорошо, первой ему попалась марионетка, мир её щепкам, и подоспевшая Асота всё-таки усмирила монстра.

То бродячие собаки вздумают, что тройка дворников покушается на их территорию, и решат в отместку покусать этих дворников.

То колорадские жуки окажутся результатом абурамских экспериментов и картофельной ботве предпочтут приправленное чакрой нежное мясо молодых шинобей...

В общем, после каждой "несложной, всего-то "Д" ранга" миссии команда всем составом — даже сенсей — оказывалась в больнице.

Апогеем стала сбежавшая кошка жены дайме. Да, у остальных команд, как мне известно, самая большая проблема была найти беглянку. Но, видимо специально для нас, эта киска налакалась где-то местного аналога валерианки, подстерегла нашу четвёрку (после всего случившегося Асота не рисковала оставлять нас одних) и устроила показательное нападение из засады. Что моя там защита — кончившаяся через пять минут — даже железные доспехи Улсы не выдержали столкновения с когтями маленькой хищницы.

К счастью, это было последнее задание четвёртой команды. Вышедшая из больницы Асота в ультимативной форме потребовала нашего переименования. И вместе с этим переименованием закончились и "задания ранга "Д", которым руководство уже задолбалось поднимать этот самый ранг. "Команду "А" отправили в Страну Волн, где команда номер семь поимела неприятности с местным торгово-криминальным магнатом по имени Гато.

Привет, канон!

* * *

* * *

*

Да, некоторым суевериям стоит верить. За весь день дороги с нами не случилось ничего неприятного. А вот вечером моему внутреннему мирку был нанесён тяжёлый урон.

— Ну, команда, все готовы к первому уроку? — весело спросила Асота, когда мы закончили с ужином. — И так, что вы мне можете сказать о печатях?

Перебивая друг друга, Узирата и Хоро начали рассказывать.

— Почти всё верно, — кивнула Кано-сама, когда она закончили. — Только одна мелочь: печати не всегда необходимы. Если технику и контроль чакры хорошо натренировать, то можно либо уменьшить количество печатей, либо и вовсе без них обойтись. Правда, в основном так тренируют ниндзюцу и, поскольку это невероятно муторно, то не больше двух-трёх техник. А то и вовсе обходятся одними печатями, тренируя до умопомрачения скорость их складывания.

— Пасть закрой, ворона влетит, — посоветовала биджу. Только после этого я осознал, что сижу с отвисшей челюстью.

— А почему тогда нам говорят... — растерянно сказала Улса.

— Не знаю, отчего в Конохе такая система обучения. Лично меня обучали в клане. И, Аритака, я заметила, как ты накладываешь на себя броню... — я второй раз уронил челюсть. — Это ещё на заданиях было заметно, когда ты получал меньше травм, чем по идее должен был. Какая склонность? Вода или земля?

— Вода, — признал я.

— И сколько печатей?

— Одна.

— А было?

— Восемь.

— Вот вам и пример.

Меня просто раздавило. Мало того, что мой "эксклюзив" оказался совсем не таковым, так ещё и личный секрет так спокойно разгадали.

— А почему Вы нас этому учите? — задал напрашивающийся вопрос Хоро.

— Вы — моя первая команда. И я очень хочу, чтобы вы стали как можно сильнее.

Утром перед дальнейшим путём нам были устроены тренировки по древолазанию. С закономерным моим почти провалом. Нет, ходил я уже нормально, но вот сквозь броню практически не ощущал поверхности и потому часто соскальзывал.

— Да, перестарался ты с преобразованием, — заметила Кано-сенсей. — Но ничего, вернёмся в Коноху — начнём тренировки по-настоящему.

Жду не дождусь, ага. Нет, ну мало мне было биджу, так ещё и эта... хотя, нечего жаловаться, у некоторых и такого нету. Вон, Ру его Какаши-сенсей ничему ведь не учит.

Второй удар устроил Наруто. Когда наша подмога примчалась на место, он гонял какого-то пацана. Но дело не в том, что блондин делал, а — как. На четвереньках и объятый огнём, совсем как на картинках. Курама, которая из моих мыслей выудила причину моего остолбенения, тоже в осадок выпала.

— Ошинобеть! — высказалась она, когда с нападающими было покончено, Наруто навешали ту же лапшу, что и в каноне, и можно было поговорить. — И как бы нам проверить...

— Придётся попробовать задружиться с Учихой, они известные мастера по гендзюце, — предложил я. — Во всяком случае, в свой...

— В его шары я добровольно смотреть не буду!

— А тебя никто и не заставляет...

Попрепиравшись в таком духе ещё минут пять, я вернулся к командам.

А назавтра мне сделали шикарный подарок: послали сторожить мост на пару с Наруто. Хотя чего там теперь было сторожить...

Оставив тройку клонов на стрёме — вдруг кто из сенсеев пожалует — Наруто утащил меня под мост, рассказывать, до какой жизни дошёл. Вчерашнее мы обоюдно решили не трогать.

В общем, канон передавал привет за приветом. Братья из лужи (блондин похвастался выпрошенной у Какаши их цепью), первая схватка на мосту, подарочный глаз-шаринган... но когда пошло обучение ходьбы по деревьям, начались различия.

— ...Когда пошла Сакура, наш гений ещё стерпел. Но когда по дереву спокойно прошёлся я, у него от удивления и возмущения шаринган открылся! — Курама высказала что-то невнятное, но вряд ли цензурное.

— У дерева? — не удалось мне сдержаться.

— У Саске! — хохотнув, ответил Ру. — Потом нас ещё по воде ходить учили, — я как бы догадался, ведь он сказал это, стоя на воде. — Ну а ты как?

— Ну, по стенам, как видишь, ходить я более-менее обучился, — да, и я отрабатывал роль К.О., стоя вверх тормашками. — А больше всё.

— Ха! — глаза блондина озорно блеснули. — Пошли в лес, кое-что ещё покажу!

Мы прошмыгнули мимо своих копий и зашли за деревья. Остановившись на поляне, Наруто быстро сложил десяток печатей и предложил мне ударить.

Я ударил. И тут же отдёрнул руку. Половины резерва чакры — как не бывало!

— Не дал договорить, — сказал Ру, утерев пот. — Хорошо, что ты всё время в своей броне, а то было бы плохо. Надо было какой-нибудь веткой, — стоило присмотреться и стало заметно, что парня накрывает купол из постоянно движущегося воздуха. — Купол ветра Узумаки Наруто, — весело заявил автор. — Только железное оружие пропускает, ну, отклоняя метательное. И печатей многовато.

Пожав плечами — всё равно этот секрет известен каждому встречному джонину — я рассказал про чакроманипулирование. Да и этот блондинистый гений всё равно рано или поздно и сам бы догадался.

— И этому вас учат?! — восхитился он. — Отпад! Эдак ты обгонишь меня и сам станешь Хокаге!

— Нефиг-нафиг! Согласен только главой АНБУ при твоём хокагстве.

— Стоп! Клон развеялся. К нам идут.

Мы вовремя ретировались на пост и сменили оставшихся двух клонов. Через пару минут к нам подошла Асота в сопровождении Хоро.

— Чей клон развеялся? — вместо приветствия спросила она. — Снеику? Тебя можно поздравить?

Опустив взгляд, я покачал головой. Полноценные теневые клоны мне никак не давались. А запускать в разведку водного... с тем же успехом можно было идти самому. Даже с большим.