Глава 18

После того, как я немного отдохнула и подпиталась от драконьего пути пришла пора сделать одно не слишком хорошее в моей ситуации дело, а именно связаться с Шутен-доджи. Разумеется, другого выхода сейчас нет, но не совсем понятно, как на это среагирует круг охотников на демонов. Сказав охране, что нам вдвоём надо отлучиться из дома по делу, мы с Химари быстро направились к тому месту, где я спрятала палку для вызова Шутен-доджи. Несколько ударов по дереву, и я принялась ждать, когда он появиться.

— С тобой точно нельзя пойти? — ещё раз спросила меня Химари.

— Нет, — и думаю, что Шутен-доджи не захочет, чтобы к нему приближалась та, кто убила его в пророчестве, пусть даже сейчас она без Ясуцуны. — Ты подождёшь меня здесь?

— Разумеется, если что ты можешь позвонить на мой сотовый.

Хм, хорошо, что Химари напомнила мне об этой возможности. Она странным образом меня успокаивает, а ведь всего несколько дней назад я больше всего на свете опасалась как раз кошки Юто. Странные иногда происходят повороты судьбы.

Шутен-доджи, наконец, появился и первым делом спросил меня:

— Тама, что произошло и почему ты в такой кампании? И ещё, что на тебе за одежда?

А ведь переодеваться после строительства источника я так и не стала.

Шутен-доджи

Похоже, с тех пор, как мы расстались с Тамамо-но-Маэ, у неё были сплошь приключения. То, что она пока остановилась у Амакава и строит теперь тут источники — было вполне предсказуемо, а вот то, что она меньше чем за два дня умудрилась добиться того, чтобы сегодняшние охотники на аякаси её не трогали — это уже вызывает восхищение. Но гораздо интересней причина, по которой она меня сейчас позвала. Значит, она собирается столкнуть между собой охотников и самого опасного из оставшихся в живых старейшин. Не то чтобы он мне был больше опасен, но его уничтожение будет приятным событием, к тому же он чересчур активно приступил к нашим поискам и может случайно что-нибудь выяснить на счёт моих планов. В этом, пожалуй, можно и поучаствовать.

— С этим я тебе помогу. Куда нужно будет попасть?

— К западу от озера Сикоцу на Хоккайдо.

* * *

Нужное место мы обнаружили почти сразу же, успев по пути найти немного осевшей жизненной энергии, которую Тама пыталась отдать мне, но я тут же отклонил её предложение. Теперь с моими возможностями я могу просто покупать её, хотя, на всякий случай, команда продолжает строить источники для её производства, тем более что одного крупного я уже сегодня лишился. Впрочем, это было ожидаемо, хотя мне было бы интересно посмотреть на лица ведьм при этом. Ладно, пора действовать, моё время теперь дорого:

— Что дальше?

Тамамо-но-Маэ

Хорошо, что я это продумала. Пока мы только нашли место захоронения моей части тела, теперь можно действовать дальше. Так, остатки краски для рисования постоянных магических печатей я захватила, и когда я окажусь внутри пещеры, нужно будет подготовить магическую мину, чтобы в определённый момент она сработала. Я поискала глазами подходящую палку, пожалуй, вот эта сойдёт, и подобрала её.

— Думаю, что нужно подойти поближе, но лучше сделать это как можно незаметнее. Хоть я и не чувствую никакой магии или живых существ поблизости от пещеры, но это может ничего не значить. Когда на нас напали Джингуджи, никаких следов поблизости так же не было. Не мог бы ты расспросить духов: не появлялись ли там аякаси в последнее время?

— Чтобы нас точно не заметили, такие вещи следует проделывать вблизи. Лучше всего, если я перенесу нас в мир призраков, а уже оттуда мы будем расспрашивать духов.

В ответ я кивнула, после чего по телу прошла уже знакомая щекотка и мы на время стали полноценными обитателями эфирного плана. Первым делом Шутен-доджи увлёк меня вниз и почти полностью погрузил под землю, после чего мы быстро начали двигаться по направлению к пещере. Хм, а когда ты превращаешься в призрака, то твоя скорость перемещения значительно возрастает.

Наконец мы приблизились к пещере, и Шутен-доджи принялся незаметно подзывать к себе местных духов. Пожалуй, стоит пока проверить, нет ли поблизости аякаси. Так, незаметно сканирую местность. Хм, а их тут целая куча. Несколько десятков находятся в одном месте и окружены каким-то экранирующим барьером и ещё один десяток бродят по лесу парами, тщательно пряча свою силу при помощи каких-то амулетов. Особенно мне не понравилось то, что у многих из них были какие-то амулеты, окутывающие их уже знакомой мне аурой, защищающей от огня. Очень похоже, что Сусуми неплохо защитил своих воинов. Шутен-доджи всё ещё занят разговором с духами, так что придётся подождать с рассказом о полученных сведениях.

— Сегодня ночью около пещеры были аякаси и что-то закапывали под землю, клали на деревья и в кустах, а потом убрали все следы работ, — наконец сообщил он.

Я вкратце рассказала ему, что мне удалось узнать и после небольшого обсуждения мы решили, что он пошлёт туда духа, чтобы узнать подробнее, где они находятся. Единственная проблема, как мне объяснил Шутен, заключалась в том, что духу нельзя было слишком близко приближаться. Как ни часто бродят вокруг его сородичи, но кто-то мог заметить интерес этого конкретного к ним. Сама же я пока принялась обдумывать уже полученные сведения.

Хм, магических ловушек там нет, и, учитывая, сколько обо мне известно окружающим, не должно быть. Значит, они закапывали мины или механические ловушки. Капканы сразу можно отбросить, они не причинят мне особого вреда, и я слишком быстро от них избавлюсь, значит, там только мины и взрывчатка. Как бы это проверить? Хм, я способна детектировать спящий огонь, но только пока магическими способностями. По идее, взрывчатые вещества более горючи, чем влажные листья и должны будут выделяться на общем фоне. А он не мог опасаться того, что я догадаюсь о такой ловушке? Нет, не должен. В то время, когда меня запечатывали, подобные вещи ещё не встречалось на территории Китая, значит, старая я не обратила бы на такое внимания. Пожалуй, будет лучше просканировать местность одновременно магическими и псионическими способностями и потом совместить картинки для большей точности.

В целом опавшая листва достаточно отвлекала, но не заметить гораздо более яркие светящиеся пятна правильной формы, расположенные повсюду перед входом в пещеру, было невозможно. Даже интересно, где он набрал столько взрывчатки. На всякий случай, ещё проверяю место вблизи скопления аякаси. Да, интуиция меня не подвела, там тоже закопано полно взрывчатых веществ. Хм, похоже, Сусуми очень хорошо подготовился, раз предусмотрел даже вариант, что про его деятельность узнают люди. Ни для чего иного эти приготовления были не нужны.

— Дух сообщил мне, что в том месте находиться небольшая пещера. Странно, что он стал загонять сам себя в такую ловушку, — сообщил Шутен-доджи.

— Думаю, что нет, — и я рассказала ему про обе заминированные области. — Подозреваю, что хотя пока все присутствующие там тэнгу специализируются в элементе воздух, вскоре туда подтянуться горные тэнгу, умеющие обращаться с камнем, и тогда эта пещера превратиться в настоящую крепость, а в случае чего он просто уйдёт под скалами.

— Всегда был умным, потому и дожил до сегодняшних дней, — недовольно заметил Шутен. — Что теперь думаешь делать?

— Не мог бы ты перенести меня внутрь пещеры? Около дальней её стены относительно безопасно, и там я смогу сделать кое-какие приготовления.

— Разумеется.

В результате выбора наиболее безопасного маршрута, мы обошли поляну перед пещерой под землёй, а потом, подойдя вплотную к барьеру, перенеслись за него. Миг и мы снова стали материальными. Так, сразу возникла проблема, в виде отсутствия источника света. М-да, надо было захватить хотя бы фонарик, с которым я работала под землёй, пока создавала источники. Ладно, на секунду сосредотачиваюсь, и в ладони разгорается пламя, освещая находящееся вокруг. На всякий случай оглядываюсь. Пещера по внешнему виду напоминает чем-то предыдущую, и в ней, естественно, находиться ларец с моей частью тела. Что же пора браться за дело, только поддерживать огонь пока работаешь не очень-то удобно. Идея!

— Ты не посветишь мне, пока я буду работать? — попросила я Шутен-доджи, протягивая ему сотовый телефон.

У меня ушло немного времени, чтобы объяснить ему, как им пользоваться вместо фонарика, после чего я принялась за дело. Хорошо ещё, что стены пещеры экранированы, так что если соблюдать минимальную осторожность, то снаружи никто не заметит мою деятельность.

С установкой взрывающейся печати пришлось достаточно долго повозиться, зато теперь, стоит мне сломать палку, то произойдет взрыв, который уничтожит другую магическую печать, создающую барьер вокруг пещеры, и сюда, сквозь брешь в защите, беспрепятственно смогут заходить духи в бестелесном виде.

— К чему такие сложности? Можно же просто взять свою часть, — поинтересовался Шутен-доджи.

— Когда мы извлекали другие части, то и так выпустили на волю слишком много негативных энергий, и извлечение ещё одной приведёт сейчас к серьёзным проблемам. К тому же если я сделаю это сейчас, то Сусуми покинет это место и может даже начнёт уничтожать остальные мои части. Лучше, если он пока будет в неведении о происходящем.

— А как ты собираешься потом её отсюда взять?

— Вызову духа, способного делать предметы нематериальными, потом уничтожу барьер и утащу свою часть прямо сквозь стены пещеры.

— Разумно. Ну, что, давай выбираться отсюда?

— Ага, здесь уже сделано всё, что было необходимо.

Шутен-доджи

Перед тем, как перенести Тамамо-но-Маэ в Такамию, нужно с ней переговорить. Как только она передаст эти сведения кругу охотников на демонов, они быстро сумеют понять, как именно она получила эти сведения, и могут попытаться через неё устроить мне ловушку.

— Тама, — начинаю я. — Насколько я понял, ты собираешься жить мирной жизнью в отличие от меня, поэтому для тебя будет лучше, если в будущем мы прекратим всякие контакты друг с другом.

— Хорошо, — недолго подумав, ответила та. — Но ты можешь подождать несколько дней? Возможно, круг не захочет сам уничтожать Сусуми, тогда за дело придётся взяться мне самой.

Любопытно, как она сможет это сделать? С другой стороны эта кицунэ уже не раз меня удивляла, возможно, она сделает это опять, а за пару дней ничего не должно случиться, так как сейчас у охотников на демонов серьёзная проблема с Сусуми, и они в первую очередь будут пытаться разрешить её.

— Хорошо. Ты уже знаешь, как будешь это делать? — спрашиваю я её.

— Пока ещё нет, но я что-нибудь придумаю.

Кто-то мало знающий её мог подумать, что это хвастовство, но мне кажется, что у Сусуми начались серьёзные проблемы.

Ещё надо обдумать: стоит ли начать ускоренный сбор частей или наоборот пока его замедлить? Конечно, устроить крупные проблемы людям на Японских островах было бы полезно, но тогда эта деятельность может привлечь внимание верховных богов, а пока этого нужно избегать. Пожалуй, стоит немного повременить с местью. В конце концов, моё терпение будет вознаграждено.

Химари Ноихара

Интересные новости принесла Тама. Значит, Сусуми окопался на Хоккайдо, и кругу будет чрезвычайно трудно его оттуда выкурить.

— Нужно обратиться к главам кланов и сообщить им эти известия.

— Надеюсь, они не станут меня спрашивать, откуда я их получила, — нервно заметила кицунэ.

— Такое не принято в круге, особенно в последнюю пару десятков лет, — успокоила я её. — И нужно будет сообщить им про четвёртую ступень у Сусуми.

Это предложение сильно не понравилось Таме, поэтому я поспешила дополнить:

— Пойми, когда они начнут с ним сражаться, то это неизбежно всплывёт, и тогда они могут обвинить тебя в том, что ты ничего не сказала им раньше.

Та поразмыслила немного и потом сказала:

— Надеюсь, они не станут задавать вопросы обо мне.

— Не беспокойся. Мы всегда можем сказать, что это внутреннее дело клана.

— Тогда можно рискнуть.

Заседание круга охотников на демонов. Айджи Тсучимикадо

— Благодарю вас за переданные сведения, — отвечаю я дежурной фразой Тамамо-но-Маэ.

Сведения действительно интересные, осталось только понять, что с ними теперь делать. В этот момент Химари чуточку подтолкнула Тамамо-но-Маэ.

— Кое-что ещё, — начала говорить та. — Сусуми обладает четвёртой ступенью контроля воздуха и может управлять первичными элементами. Теперь всё.

Всё-таки у кицунэ по-прежнему бардак в памяти, а Химари, похоже, чересчур доверяет тому, что она говорит, но, в любом случае, остальные сведения, доставленные ею надёжные.

— Спасибо, круг это учтёт, — и дальше, обращаясь к Амакава, спрашиваю уже у него. — Какие у вас планы на завтрашний день,

Тот явно не привык вскакивать раньше времени с постели, так как выглядел заспанным.

— Мы завтра собираемся отправиться в Ноихару, ознакомиться с поместьем и обитающими там аякаси, — ответил Юто.

— Это будет полезно, заодно побудете вдали от центра событий до тех пор, пока всё не успокоиться. Сейчас мы будем обсуждать ответные действия круга, что для вас будет не очень интересным. Вы не против, если дальнейшее заседание пройдёт без вас? — вежливо намекнул я Юто, что дальше ему лучше не присутствовать.

— Хорошо.

— Но лучше никуда не отходи, ваше присутствие может понадобиться, кроме того по окончанию я сообщу результаты.

Лучше, если дальнейшее заседание пройдёт без него. Подозреваю, что сейчас Мирухи начнёт задавать вопросы, на которые и так все знают ответы, и которые просто неприлично спрашивать. А ведь это она, в конце концов, запустила все эти события.

Окно Юто погасло и Куэс, присутствующая вместе со своей матерью, наконец, оторвалась от разглядывания Амакава. Похоже, она действительно в него влюблена, хотя, учитывая наличие остальных девушек вокруг Амакава, ей ничего не светит. Поэтому я тогда и не был против того, чтобы они продолжили встречаться. Всё равно бессмысленно.

— Интересно, как она умудрилась получить такие сведения так быстро? — недовольно спросила Мирухи.

Спросила, как я и опасался, но хотя бы она соблюла приличия и задала вопрос после ухода Амакава. Совершенно ясно откуда. По сведениям от охраны Тамамо-но-Маэ ушла с Химари из дома Юто, потом, через короткий промежуток времени, они вернулась уже с добытыми сведениями, значит, без Шутен-доджи тут не обошлось. Выходит, какие-то каналы она всё-таки сохранила, но так как в истории замешана Химари, без согласия с Амакава она не действовала, а остальное нас совершенно не касается.

— Совершенно не интересно, — бойко ответила Хизусу. И как только у неё получается быть такой активной, несмотря на то, что её разбудили раньше времени?— Больше интересно, что за ерунду Тамамо-но-Маэ сказала про четвёртую ступень?

— Очень редко соглашаюсь с сестрой нашей Касури, но сегодня как раз такой случай, — по крайней мере, Хитсуги держит себя в определённых рамках. — Мне тоже неинтересно, как именно она добыла информацию, а вот её замечание про способности Сусуми очень любопытно.