Вот это я понимаю скорость, похоже, еще один способ применения магии. К счастью рыцари-клинки успели разглядеть мое лицо и узнать меня, только поэтому можно объяснить причину, по которой я еще жив.

— Черт! Опять этот заключенный! Он может работать на этих убийц, убить его?! — заорал рыцарь-клинок со щитом в левой руке, направляя в мою сторону свое оружие.

— Нет! Не из них он! — мягко, но громко произнес император. — Он может помочь нам. Он должен помочь нам.

— Как прикажете, ваше величество, — отозвался рыцарь, но было ясно видно, что он сильно не доволен приказом и с радостью лишил бы меня жизни.

— Подойди ближе, мне нужно говорить с тобой, — обратился ко мне император. Пока я шел к императору я наблюдал за ситуацией. Рыцарь-клинок, который был с единственным мечом, не спеша вернулся к своему месту у стены, где он сидел, когда я вошел в эту комнату, он сел и принял точно такую же позу, в которой сидел, когда я зашел суда. Другой же рыцарь, тот, что со щитом, стал недалеко от императора и с подозрением в глазах следил за каждым моим движением. Я был уверен, что одно лишнее движение, и я в тоже мгновение останусь без головы.

— Им не понять, почему я доверяю тебе. Они не видели того, что видел я, — почти шепотом произнес император, когда я подошел к нему. — Как могу я объяснить? Слушай, тебе ведомы Девять? Тебе ведомо, как направляют они наши судьбы своей невидимой рукой?

Ээ, Девять? Это еще что такое? Судя по контексту, похоже, какие-то боги. Думать времени не было, поэтому я, почти не раздумывая, ответил полуправду.

— Я не знаю. Я не задумывался над этим.

— Служил я девяти все дни мои, сверяя жизнь свою с небесным циклом. Все небо в искрах звезд неисчислимых. Пылают все они, и все сверкают, и каждая есть знак. Знаки, что читаю я, указывают на конец моего пути. Неизбежна смерть. И в срок придет.

Я слушал, что говорит император как в трансе, боясь прервать его. Черт, да император реальный бог астрологов, нечета всяким там шарлатанам, которых в множестве знавал я в прошлой жизни. Черт, если он реально предсказатель, то я первым об этом узнаю. Интересно, а что он может сказать про меня?

— А что насчет меня? — вдруг мысль, витавшая у меня в голове, вырвалось из моего рта. Император словно ждал этого вопроса. Он вытянул в мою сторону правую руку, почти положив ее мне на лицо. Я успел увидеть лишь пару блеснувших в свете светящегося осветительного шара колец, а после меня ослепила вспышка.

К счастью ничего фатального не произошло, стоило мне проморгаться и зрение вновь вернулось в норму, а я увидел задумчивого императора, с уже опущенной рукой. И в этот момент император сказал, — Звезды наши не совпадают. Сегодня Маг осветит твой путь к вершинам славы.

— Вы можете видеть судьбы? — удивленно спросил я.

— Сны мои не предвещают мне удачи, указывая лишь на неотвратимость моего конца. Но ты, в тебе я вижу солнца луч, горящий светом бездны черной. Но четко вижу я, поможешь ты, пусть сам того не ожидаешь. И с надеждой этой и обещанием твоим помочь на сердце легче.

Тут я на пару секунд завис. Император говорил плохо понятными фразами, почти что стихами, отчего понять чего было трудно. Но я смог понять то, что я должен, вернее, сделаю что-то, что поможет императору, а значит и его империи. Если принимать его слова на веру. И главное — я же ничего не обещал!

— Куда мы идем? — раз уж выдался шанс вести диалог, нужно пользоваться этим на все сто. Выясню так много, как только смогу. А что можно спросить умнее, я просто не придумал.

— Я к гибели своей иду. Пронзительнее музыки тот голос, что зовёт меня. Проводишь ты меня немного, затем расстаться мы должны, — ответил император. Черт, я вот не понимаю, обязательно все говорить такими загадками? Или это уже просто профессиональное? И тут нас прервали.

— Ваше величество, нам нужно двигаться дальше! — наш разговор прервал один из клинков.

— Да, идем, — поспешил император вслед за уходящим клинком.

И тут меня дернул за локоть тот клинок, который был со щитом, — Слушай сюда! — обратился он ко мне, когда император с первым клинком отошли немного вперед. — Я не понимаю, почему император доверяет тебе. И понимать не хочу. Моя задача состоит в охране императора ценой своей жизни. Так что знай — я слежу за тобой. И стоит тебе что-то замыслить, как я тут же узнаю об этом. И тогда твои глаза больше не увидят солнечного света. И да, не путайся у меня под ногами.

Он молча повернулся и, боднув меня локтем, поспешил догнать императора. Я разве что ртом не хлопал, хотя чего я ожидал? Я, наверное, на его месте поступил бы также. Что-то я отстаю, как бы не заблудится.

Поэтому быстро сбегав за угол и, взяв, оставленный ранее, посох, отправился вслед за клинками и императором. Догнать их труда не составило, они ушли совсем не далеко, даже до следующего зала не дошли, дальше мы шли снова вместе.

К моему удивлению наш путь был весьма легок. Мы шли в абсолютном молчании, лишь изредка раздавались шарканья подошвы о камень. Где-то вдалеке был слышен звук капающей воды. Что было еще странно, мы не слышали и не видели убийц на протяжении всего пути, вплоть до того самого рокового зала.

На первый взгляд это был обычный зал с тремя выходами, включая тот из которого мы и пришли. Было в зале так же пара небольших балконов, которые предназначались непонятно для чего, и у которых дальняя стена была скрыта мраком. Единственное что отличало этот роковой зал — это то, что один из двух оставшихся выходов закрывала серьезного вида решетка, с решетчатой дверью посередине. И еще, зал сам по себе был больше по размерам всех предыдущих собратьев раза в два.

Я сразу и не понял что у нас проблемы, до того момента пока один из клинков не подошел к двери и не потряс ее.

— Демонова отрыжка! Извините ваше величество, — тут же извинился перед императором клинок, который тряс дверь. — Эта дверь заперта с другой стороны! Я сам лично декаду назад проходил этим путем, эта дверь всегда была открыта.

— Ловушка! — вскрикнул другой клинок, который таскал на руке щит. — Это чертова ловушка, нужно принять оборонительную позицию и оборонять императора пока не прибудет подмога!

— Болван! Я тебе уже говорил — подмоги не будет! Нам нужно двигаться дальше, иначе — смерть!

— Куда?! Этот чертов секретный, мать его, лаз оказался долбаной ловушкой. С минуты на минуты здесь появятся эти проклятые убийцы и нас уже никакие божества не спасут.

— Заткнись! Ты меня не дослушал, я хотел еще сказать, что возможно мы просто-напросто заблудились.

— То есть как? — опешил клинок со щитом. — Ты! Как ты мог завести нас в тупик?!

— Это не я виноват! — перебил его другой клинок. — Этот лаз как свои пять пальцев знала только капитан, она его инспектировала почти каждый месяц! А я был здесь всего лишь раз!

Казалось, клинки совсем забыли о присутствии императора и самозабвенно отдались спору и ругани. А тем временем, невдалеке от спорящих клинков стоял сам император и с интересом наблюдал за этой сценой. По его лицу нельзя было сказать, что он как-то опечален вероятностью своей скорой гибели, скорее, наоборот, по нему казалось, словно он сам идет к ней в руки. Не об этом ли тогда говорил мне император? Брр. Я неплохо помню, что там звучало в пророчестве, которое он напророчил мне, но хороших слов там было мало. И в этот момент я осознал, что мой взгляд уже полминуты направлен в одну и ту же точку — в оставшийся проход, в котором не было видно решетки.

— А что там? — прервав все еще спорящих клинков, спросил я, указывая рукой на проход. Клинок, который без щита, как мне показалось, нахмурил лоб, под шлемом не видно, и, поправив его, задумчиво сказал, — Я не помню. Мы уже столько прошли, вспомни, сколько таких развилок было, если бы мне тогда, когда я был здесь единственный раз, пришлось обходить каждую из них, то я тут до самой смерти инспектировал. Не думаю, что там может быть выход, — пробормотал клинок, затем снова поправив шлем, задумчиво посмотрел на своего напарника, затем на императора и уже громко сказал. — Решено! Раз другого выхода нет, идем туда! Может хоть в этот раз нам повезет, — добавил уже тише. Его напарник не прореагировал, лишь за задумчивым видом смотрел на тот самый проход.

Императору, казалось, было все параллельно. Его не волновала своя жизнь, его не волновала моя жизнь, своего будущего помощника. Его не волновала даже жизнь клинков. Он совсем не реагировал на ругательные слова со стороны клинков, он только с задумчивым интересом рассматривал сцену. Мне тогда казалось, что император твердо уверен, что все будет как надо. В вопрос в том — так ли это?

Мы прошли арку того самого прохода, повернули пару раз по извивающемуся туннелю и попали в тупик. Да, в самый настоящий и обыкновенный тупик. Это было так, обыденно и как-то логично что ли, я и клинки пару раз хихикнули.

Делать было нечего, все казалось ясным и без слов. Мы молча развернулись и отправились обратно, нужно было искать другой путь. Но подходя к арке выхода обратно в зал, из которого мы вошли в комнату-тупик, клинки разом как-то насторожились. Новый капитан, как, похоже, его определили, по молчаливому голосованию, именно тот рыцарь-клинок, который был без щита, всего лишь с одним клинком, поднял руку вверх, приказывая остановиться.

— Засада! — прошептали губы нового капитана. В руках рыцарей-клинков волшебным образом без звука появилось их оружие — клинки. Я не знаю, что заметили клинки в пустом зале, но как я уже понял, рыцари-клинки — абсолютно во всех смыслах необычные люди, они делали такое, что неподвластно ни одному олимпийскому чемпиону из моего прошлого, к примеру, их нечеловеческая скорость и сила.

Капитан сделал пару шагов назад и, повернувшись, сказал, — Сопроводи императора в ту комнату-тупик, и охраняй его даже ценой своей жизни. А здесь мы справимся!

Я немного не понимающие и словно в ступоре посмотрел на императора, тот также оставался безучастным, словно все эти события происходили вовсе и не с ним. Я молча показал императору взглядом в сторону к нужной нам комнате, он кивнул и все также молча пошел впереди меня. Я неспешна, отправился вслед за ним.

Через множество долгих мгновений мы оказались в нужной комнате. Я не знал, что мне делать. А впрочем, что я могу? Ответ — ничего. Я могу только ждать и надеяться, что клинки справятся. Я решил вновь осмотреть комнату.

Прямо посередине потолка был пробит осветительный коллектор. Он испускал мощный луч солнечного света, который падал на каменный пол и освещал большую часть комнату. Углы комнаты, тем не менее, так и оставались бы, покрыты абсолютным мраком, если бы не сфера света, летающая вокруг императора, которая прекрасно освещала комнату. И в этот момент ко мне обратился император.

— Я не могу идти дальше. Тебе в одиночку предстоит противостоять Принцу Разрушения и его смертным слугам. Амулет Королей не должен достаться ему, — император осторожно, словно зеницу ока, снял со свой шеи тот самый амулет, на который я обратил внимание в самом начале нашего пути.— Возьми амулет, отдай его Джоффри. Он один знает, как найти моего последнего сына. Он протянул мне амулет, и я, не колеблясь, взял его в руки. Внезапно издали коридора послышались звуки яростного сражения. Мы с императором одновременно на мгновение повернули голову в ту сторону, а затем император продолжил. — Найди его и затвори накрепко врата Обливиона.

Дальше все было словно в замедленной съемке. Вот император медленно поворачивает голову и из угла вылетает что-то блестящее, в следующее мгновение император медленно оседает на пол. Словно из ниоткуда в комнате появляется рыцарь-клинок, тот самый, который был с одним мечем, как жаль, что я так и не узнал его имени. И точно также, из ниоткуда, рядом с клинком появляется убийца в алой робе. Он окружен потрескивающей сферой, а в его руке покоится полуторный меч. В следующее мгновения я вижу, как с умопомрачительной скоростью вспыхивают несколько раз обширные снобы белых искр, и в следующее мгновение враг рыцаря-клинка, тот самый убийца медленно оседает на пол, а клинок, зажимая появившуюся рану на плече, приседает на пол. Его рука светится ярким зеленым светом и лежит на месте раны.

— Тч, — вскрикивает от боли клинок и тут же замолкает. Он видит распростертое тело императора, лежащее на полу и меня, стоящего в паре шагов от императора и все еще державшего Амулет Королей.

— Император! — вскрикнул рыцарь. Он подполз к императору и до меня донесся его шепот, — О нет! Талос, спаси нас!

Он повернул голову в мою сторону и произнес с надрывающимся голосом. — Мы подвели его. Я подвел. Не успел. Совсем чуть-чуть... — он вновь посмотрел на лицо императора, я непроизвольно повторил за ним. Только сейчас я заметил, что из шеи императора торчал клинок. С обычной грубо сделанной железной ручкой, перетянутой тонкими полосками шкуры какого-то животного. Лицо императора, несмотря на залившую его мантию кровь и кинжал, торчащий из его шеи, казалось умиротворенным. Казалось, он спал.

Рыцарь клинок вновь посмотрел на меня и сказал, — Клинки поклялись защищать императора, а теперь он и все его наследники мертвы. Амулет! — внезапно он обратил внимание на амулет, все еще зажатый у меня в руке. — Император отдал его тебе?! — недоуменно вскрикнул он, а затем прошептал, — Странно. Он словно что-то увидел в тебе. Поверил в тебя. Говорят, это драконья кровь, что течет в жилах каждого Септима. Они видят больше чем обычные люди. Амулет королей — это священный символ империи. Большинство полагает, что символом является Корона Красного Дракона, но она всего-лишь драгоценность. Этот амулет обладает силой. Говорят, его может носить только истинный наследник трона. Император отдал его тебе с какой-то целью. Он сказал, что ты должен сделать?

— Да, — тут же сориентировался я, — Он сказал, что я должен отнести его Джоффри, что только он один знает, как найти его единственного оставшегося наследника. И еще он сказал, что я должен буду противостоять Принцу Разрушений и закрыть врата Обливиона. — вывалил я на рыцаря ворох информации, которую мне успел сообщить император перед своей смертью.

— Если бы не обстоятельства, которые заставляют сомневаться в том, что ты будешь в такой ситуации шутить, я бы еще долго вспоминал с друзьями в трактирах за кружкой хорошего пива твои слова, это была бы определенно хорошая шутка. Но если ты не шутишь — то дела действительно очень плохи. В любом случае в первую очередь тебе следует поговорить с самим Джоффри — он является гранд мастером моего ордена. Хотя ты об этом не подумаешь, встретив его. Он живет тихой жизнью монаха в приорате Вейнон около города Коррол. Но сначала ты должен выйти из этих катакомб. Думаю, путь, которым пришел этот убийца, тебе в этом поможет. Секретный вход на эту тропу, похоже, находится вон там, — Рыцарь-клинок оторвал светящуюся зеленым светом руку от раны, свет тут же потух и указал ею в один из углов, откуда, по всей видимости, и прилетел кинжал. И только теперь я заметил узкую арку и еле заметный проход, но, я точно помню — раньше его здесь не было. И недоуменно уставился на рыцаря.

123456

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓