Завершение проекта Повелитель

Часовые с радостью нырнули вслед за полковником в подвал. Дверь подвала тут же подперли обрезками ржавых труб и для надежности заложили мешками с землей. В сыром и темном подвале гудело как в улье. Кое-где горели свечи, освещая призрачные землистые лица, придавая им зловещее выражение всеобщей безысходности. Надо ли говорить, что люди были недовольны. Более того, не видя цели, к которой они так долго и мучительно шли, потеряв веру в некое предназначение, и, пожалуй, самое главное, оказавшись в безвыходном положении в этом подвале, который поначалу казался им прохладным и спасительным местом, в этом богом забытом городе. Люди стали роптать. Недовольство положением, в котором они оказались, страх перед незримыми опасностями и ближайшим будущим не предвещал ничего хорошего. Андрей чувствовал, что назревает бунт. Ощущал это каждой клеткой своего тела по косым взглядам, по недомолвкам в разговорах, по небрежным докладам подчиненных. Нет. Его пока слушались, ему подчинялись. Ведь он был потомственным полковником. И прошел вместе со всеми долгие четыре года пути, и сражался вместе со всеми, и пережил все тяготы и лишения, что свалились на них. Но это не он вел их, не он командовал и отдавал приказы, не он заботился о подразделении. Не под его руководством были уничтожены сотни и сотни оборотней и псевдо-людей, не он был победителем в этих сражениях. А его отец. Без вести пропавший полковник Виктор Андреевич Сивуч. Не было у Андрея того непререкаемого авторитета, которым обладал отец, той воли к победе, и непоколебимой уверенности в своей правоте. И подчиненные это чувствовали, ощущали его нерешительность, растерянность. И страх, а вместе со страхом и недовольство нарастало с каждым днем, с каждым часом, и каждой минутой проведенной в этом гиблом месте.

Андрей, пригнув голову, чтобы не задеть бетонную балку перекрытия, прошел к своему лежаку, что располагался посередине подвального помещения у западной стороны фундамента. Автоматически перешагнул чьи-то вытянутые ноги, и запоздало отметил про себя, что боец не подтянул их, не подобрался в присутствии командира. Что было уже верхом непочтительности и неуважения. "Надо было дать ему в ухо, — подумал Андрей. — Отец так бы и поступил. Хотя сомнительно, чтобы перед отцом кто-то на подобное решился. Отец всегда знал, что делать и делал, что знал".

Поймав себя на мысли, что думает об отце в прошедшем времени, Андрею стало еще горше на душе и безрадостней. От невеселых мыслей его отвлекли только звуки, что доносились снаружи.

Снаружи свирепствовал ветер. Он врывался в подвал через маленькие отдушины у поверхности земли, бросая в них пыль и песок. Он выл, словно стая волков, в проводах уцелевших линий. Скрипел распахнутыми настежь дверями и окнами, срывал листы шифера со старых домов, и бросал их на землю, рушил уже из без того обветшалые постройки. Какие-то стены не выдерживали порывов ветра и опадали. Через маленькие окошки подвала доносился приглушенный звук разрушений. Вот земля дрогнула, и, перекрывая шум ветра, раздался такой грохот, словно что-то взорвалось. Андрей, да и все в подвале напряглись. Неужели, это древнее страшное оружие? Но они не знали, что это в квартале от них рухнул купол спортивного комплекса "Олимпиец", венчавший крытый стадион. Тысячи тонн железных балок и ферм сгнивших, съеденных ржавчиной за долгие годы в период дождей, обрушились вниз, увлекая за собой колонны и стены. Некогда ажурное и, как казалось, воздушное строение, словно почувствовало тяжесть бренной жизни, смирилось с неизбежным, и под натиском ветра прекратило свое существование. Пыль, поднятую от развалин, тут же сдул ветер. Она смешалась с песком, и ее понесло все дальше и дальше. Вдоль проспекта Вернадского до самой реки Мазутки. По дороге облако пыли обмыло накренившийся на бетонном шпиле вертолет, который развернуло ветром как флюгер, на бетонном шпиле. Ветер опять попытался сорвать вертолет с места, но не смог. Листы железа на брюхе разошлись, и вертолет еще глубже нанизался на шпиль и осел. Теперь от крыши здания до днища вертолета можно было дотянуться руками, если привстать на цыпочки.

* * *

Ночь прошла тревожно. Не спал я. Лишь смежил веки и расслабил тело. Привязавшись на всякий случай к стволу дерева, на случай если отключусь, предался размышлениям. А если честно, то старался не думать ни о чем. Мысли мне надоели. Кроме тревоги за своих, других чувств не было. Что-либо сделать и помочь я им пока не мог, а значит, и переживать понапрасну не стоит. Может и вздремнул бы немного, но тела моего постоянно домогались комары, лезли под одежду и в уши. А в голову лезли дурные мысли. А что? А если? А как? Ответов на них не было. Меж тем лес и болото наполнились ночной жизнью. Камыши шуршали. Ветки в лесу хрустели. Кто-то кричал и перекликался на разные голоса. Среди разнообразия звуков я привычно различил совиное уханье, бесконечный стрекот сверчков, хрюканье свиньи, тявканье лисицы. Были и другие звуки. Был громкий ужасающий рев, словно что-то необъятных размеров заявляет о себе. Как не странно, этот звук меня не напугал. Не было в этом крике ни угрозы, ни злобы, ни ненависти. Словно великан зевнул. Поэтому, хоть крик и наводил на определенные размышления, но угрозы и опасения не внушал. Опасность исходила от другого... Тихого шуршания камыша в безветренную ночь. Именно после тихого, но продолжительного шуршания, раздался режущий уши визг поросенка. А тот, кто на него напал, не издал ни звука. И я отметил про себя, что это шуршание и есть главная угроза. Сразу вспомнилась пара гадов толщиной с дерево, что встретились нам в лесу. Они? Если тут их гнездо. Плохо. Ну, да бог не выдаст, змей не съест! Патроны у меня еще есть. Мало, но есть....

Лишь стало светать, я отправился в путь. Болото оказалось не таким уж непроходимым. Состояло оно из множества небольших луж разделенных камышом и островками, на которых росли чахлые березы и пихты. От едкого запаха пихт было горько во рту. Пихтовая горечь ощутимо оседала на небе. Тьфу! Я сплюнул и посмотрел на свое отражение в воде. Борода лопатой, спутанные волосы до плеч. Бороду я обкромсал ножом как мог. Вышло клочками, но лучше не получалось. Волосы собрал на затылке и стянул веревочкой в хвост. Осунулся и похудел я основательно за этот месяц. По рассказам Льва Николаевича, месяц прошел. Значит, действует Мухин раствор, раз в подвале месяц продержался. Теперь бы день простоять и ночь продержаться.

Камыши, камыши. Ты идешь, он шуршит. Ты стоишь, он шуршит. А вокруг ни души. Вот, блин, уже в рифму заговорил. Кажется, я поэт... К полудню поднялся ветер. Камыш качался и шумел, словно в танце. Это плохо. На слух надеется, стало нельзя. Оставалось звериное чутье и ощущение опасности. Поход по болоту вышел скучным и однообразным. Вытягиваешь сначала одну ногу из топи, потом другую. Окунаешься периодически глубже, чем по колено, но это так ...для разнообразия. Может и не окунался бы, если бы периодически не терял след, оставшийся от обоза.

В одной из мелких луж увидел диво. Здоровая такая белая птица с большим клювом как у Хаймовича и мешком под ним. Да не под Хаймовичем, под клювом. Как называется птица, не помню, но где-то в книжках встречал. Этот мешок у неё рыбу складывать. Решил я её копьем слегка попробовать. Грех пропитание не пополнить. Еще на берегу сделал я себе копье из сосенки. Примотал вместо наконечника детский ножик Косого. Копье это использовал вместо посоха, глубину луж в болоте мерил. Подкрался я к птице метров на двадцать. А она словно спит. Прижалась к краю озерца у камыша, уставилась на свое отражение в воде и молчит. Но странное дело. Чем ближе я подходил к птице, тем больше мне хотелось бежать от неё без оглядки. Что-то было не так. Труслив, что ли стал? Ну, здоровая, кило пятнадцать будет. Но неужели, я с птицей не слажу. Внутреннее чутье не давало мне подойти ближе. Раздвинул камыш, и в нерешительности уставился на птицу. Что-то с ней было здорово не так. Квелая какая-то. Хоть бы башкой повертела. Уставилась в воду и сидит. Может рыбу караулит? Спугнуть боится? А ладно... Была, не была. Ответил правую руку с копьем назад, примериваясь. Но ту из камыша на птицу бросилась лиса. Светло желтая шкурка мелькнула на солнце и пропала в глубине птичьей пасти. Нет! Ну, твою мать?! Все произошло так быстро, что я опешил. И лишь прощупав "птичку" внутренним взором понял, что на поверхности не туловище, а пасть, открывающаяся на добрых полметра. При желании и я бы мог в неё нырнуть и скользнуть вниз по прячущейся в воде шее до самого тела, затаившегося в глубине. То-то птичка смотрелась как привязанная. Голова ли это была на поверхности в виде птицы или только пасть, не разобрал. Но кидать в неё копье мне почему-то расхотелось. А ну сама вылезет? А мне патроны беречь надо.

* * *

Тепло и легкий ветерок струйками песка скользил по моему телу. Приятное ощущения, что я жив, радовало. Размяв конечности, осмотрелся вокруг. Пищи поблизости не было. Её никогда не было поблизости. Сейчас все живое ушло вслед за ветром. Туда, где пищи много. Там хорошо. Много укрытий, где можно спрятаться и поджидать. Жаль только, что через какое-то время там холодает. Сверху начинает брызгать вода. И приходится возвращаться обратно и впадать в сон. Сон, до следующего сезона. Неспешно передвигаясь, почувствовал некое беспокойство. И не мог определить, откуда оно взялось, и почему? Не было причин. Не ускользала от меня пища, не подстерегали враги. Хотя врагов у меня не было, порой принимали меня некоторые особи за пищу. Но очень быстро в этом разубеждались. Подняв глаза на огненный шар, я подумал, что скорее всего, это из-за него все выглядит несколько непривычно. И в нем причина беспокойства. На этом решил успокоиться, и продолжить путь. Когда шар клонился к кромке земли мне, попалась первая пища. Она поздно заметила меня. Ухватив её, я впился, и ощутил, как живительные соки наполняют моё изголодавшееся тело. Утолив голод, уснул, чтобы с рассветом опять в путь.

"Враг может стать другом, если есть другой враг, который враг тебе и твоему врагу".

Хроники смутного времени глава 6 строка 17.

К вечеру мне повезло подбить цаплю. Она оказалась жестковата и пахла тиной и болотом. А может я сам пропахся болотом, что этот запах мне теперь кругом мерещился. Выбрав более-менее крупный островок, приготовился заночевать. Собрал сушняка, коего было не густо, развел костер. И с тоской посмотрел на заросли. Целый день протопал, утопая в грязи. А стена камыша, казалось бесконечной. Шел по солнцу, заплутать, вроде бы не мог, но край леса на горизонте так и не показался. Камыш был и спереди, и сзади. Вокруг. Он шумел и убаюкивал на ветру, словно уговаривал остаться здесь навсегда. Но нет. Во что бы то ни стало, но завтра к вечеру я обязательно выберусь из болота. Выберусь, что бы там дед Лева не говорил. Детей всегда чудищами пугают. Но я-то знаю, что на всякое чудище есть свой кирпич ему на голову. А с автоматом мне торк не брат, и лихоманка до одного места. Но все же, чем больше я себя успокаивал, тем тревожнее мне становилось на душе. Придет ночь и как оно все обернется? И хоть едкий белый дым, поднимающийся от пихтовых лап, ел глаза. Усталость сказывалась. Меня неудержимо клонило на сон. Тушка цапли шипела в слабом огоньке костра. Прожарится она, вряд ли, но хоть не протухнет за завтрашний день. Меж тем, я расслабился и стал отрешенно просматривать окружающую местность на предмет зловредных существ. Что-то мелкое сновало в камышах, что-то плавало в луже где-то справа от меня. Группа зверей покрупнее рылась чуть поодаль. Свиньи, определил я.

Ночь. Ждал я её с тревогой и беспокойством. Такое было чувство, что засну я в последний раз. Ну, типа, проснутся мне не грозит. Усталость сковывала все тело. Жилы ныли. Поэтому под заунывную песню мошкары я улегся у слабо тлеющего костра. Почти засунул лицо в белесый дым. В надежде, что дымок мошкару отпугнет. И мне действительно удалось уснуть. Проснулся резко и неожиданно сам для себя. Опасности по близости не было. Вернее она была, но где-то далеко. Шла драка. Кто-то отчаянно дрался за жизнь. "Это мой последний бой!" — уловил я обрывок чьей-то мысли, ясной и пронзительной. Человек! Человек в беде! Как знать, может кто из наших? Подхватив вещмешок на плечо, я рванул на помощь, практически не разбирая дороги. Да и не было тут отродясь дорог. Под ногами захлюпало. Пару раз почти провалился по шею, и, вцепившись зубами в вонючие корни камыша, выползал на поверхность. А небо над головой серело. Звезды тухли. Скоро восход! Успеть бы? — подумал я, напряжено прислушиваясь к звукам драки. Вой, рычание, вскрики типа — Хек, и беспрестанное шуршание ломаемого под тяжестью тел камыша. Да что же там происходит?

Выбравшись на островок, я увидел, как мужик отмахивается от стаи волков длинным узким тесаком. Штук пять волков были уже зарублены. Столько же, наверное, ранены. Смятая трава и камыши были забрызганы красно-черными каплями. Кто, что? Разбирать некогда. Меж тем мужик метался как заполошный. Полоса металла со свистом разрезала воздух. Но он уже шатался от усталости. Передернув затвор, я стал одиночными выстрелами садить по мечущимся серым телам. Грохот автомата в предрассветной тишине далеко разнесся вокруг. Волки шарахнулись в стороны, прячась в камыш. Троих я задел основательно. Незнакомый мужик, то, что это не Хаймович я определил сразу, добил подранков своим тесаком. Переведя тяжелый взгляд на меня, он закаменел всем телом, словно присел по нужде и обнаружил, что сел на гадюку.

— Ты...! Ты...,— воздух вырвался из его груди с клокотом, — Ты откуда здесь взялся боец?

— Оттуда,— махнул я за спину.

Шагнув ко мне, он протер кармашек на груди моей куртки, где была пришита резиновая наклейка с номером части "7844"

— Ты из части? Как? Она же...? Ее же? Откуда у тебя эта форма боец? Она же не существует?

— Может, для кого и не существует, — пожал я плечами, — но, я был в части три дня назад.

-Как же? Ничего не понимаю.

И незнакомец опустился на землю. Тут только я заметил, что его штанина на левом бедре порвана и черна от сочившейся крови. А сквозь прореху виднеется красные волокна мышц.

* * *

Пока я штопал ему ногу суровой ниткой, пока поливал рваную рану водкой, он пару раз пытался отключиться. Приложившись к фляжке с водкой хрипеть, перестал, и речь его была довольно четкой и внятной. Он все пытал меня, что я знаю о части. Состав, командование, сколько бойцов и баб, кто командир. Мои ответы ему не нравились, поскольку откровенничать с первым встречным я не привык. Как я штопал его, тоже не нравилось. Потому, что морщился он беспрестанно, словно рябину пригоршнями жрал, и рот оскоминой стягивало. Мне мужик, честно говоря, не приглянулся. Уж больно он любил, чтоб ему подчинялись. И как он смотрел на мой автомат, мне тоже не понравилось. Видно было, что ему не терпится его не то, что в руках подержать, а заполучить, причем так сильно, что будь он в другом положении. Вполне возможно рискнул бы мне горло за него порвать. Словом, я потихоньку начинал сожалеть об истраченных на волков патронах. Еще более не нравилось мне, что я его не чувствовал. Не мог понять, прочитать, увидеть его мысли, этот невыразимый рой образов, которые создавали общий эмоциональный фон, складывающийся в моей голове в слова. Закрыт он был, словно шторой. Под шторой шла какая-то возня, отдельные эмоции выпирали. Но ничего хорошего в отношении себя я не чувствовал. Словно создавался в его голове какой-то план относительно меня, и моя роль в этом плане мне совершенно не нравилась. Может, плохого и не было, может у меня, как его... мания. Но я верил своим ощущениям, и решил расстаться с незнакомцем незамедлительно.