Директор безлюдного леса

— Совсем не обязательно так мрачно рассматривать перспективы. Может, никто и не найдётся. Да и мало ли что: время идёт, многое может случиться — попытался успокоить Сестру света Генерал.

— Будущее лучше встречать подготовленными, — парировала женщина. — И это ещё не всё. Я уверена, что орки имели и другие планы. Действующего Герцога не было необходимости убивать сейчас, разве что ради сокрытия информации, но ведь и сами Верховные шаманы откуда— то об этом узнали, соответственно источников утечки может быть несколько. Кроме того, сейчас главного наследника нет, и его место в любом случае должен занять некто из родственников, причём довольно скоро. Как известно, новый Герцог должен принять трон в течение года. Таким образом, получается, что орки расчистили кому-то путь к власти. Согласитесь, это вызывает подозрения. Поэтому нет доверия к нынешним претендентам на герцогскую корону. О том, что я ушла в монастырь, известно только некоторым моим доверенным людям и было это пятнадцать лет назад. Для всех я скончалась, не выдержав смерти мужа и младших детей, и скорее всего, за годы обо мне забыли.

— То есть вы предполагаете, что среди ваших близких родственников могут быть люди, сотрудничающие с тёмными.... Но вы Сестра света и не можете быть в этом замешаны, и однозначно нарушите планы орков, если таковые есть, — подхватил мысль женщины Император и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил. — Хорошо, я склонен предоставить Вам ресурсы и возможности Империи. На днях мы все ещё раз обсудим и оговорим всё в деталях.

Аудиенция закончилась. Уже поздним вечером Император с братом вышли на балкон.

— Железная женщина — произнес Генерал, — я бы не хотел оказаться на её месте. Потерять всю семью, а потом ещё планировать убийство внука! Выдержит ли она?

— Должна....

А "железная женщина" в это время без сил лежала на полу и выла в потолок. Крупные слёзы бежали по её лицу и стекали в седые волосы. Но она поднимется и сможет сделать то, что должна!

Глава 3.

Светлое облако, к которому яркими солнечными росчерками стремятся золотые ручейки, манит и зовет. Кажется, ещё мгновение, — и оно приблизится, растворит в своей бездонности и дарует радость. Существует только одно стремление — туда, вовнутрь. Но что-то не даёт, отталкивает, закручивает спиралью и уносит. А цель была так близка! Облако превращается в тучку, затем в кляксу, и, наконец, в росчерк кисти художника. Его свет больше не манит, наоборот, отчаянно хочется, чтобы он исчез и не нервировал призраком надежды. Чтобы всё исчезло, и пришёл покой, который может даровать только тьма. А темнота — вот она. Ещё мгновение, и почувствую её, вольюсь в бездонную завораживающую глубину. Но спираль не даёт погрузиться, срывает, уводит на новый виток, унося дальше. Навстречу летят другие облака света и области тьмы. Они плетут свой хоровод, разбрасывая свои лучи-ручейки в разные стороны. Тысячи, нет, миллионы, прекрасных пар танцуют в бесконечности, создавая поток образов, действий, понятий, мыслей и устремлений. В хаосе этого танца заключена абсолютная красота и порядок. Этот танец и его образы очевидны и понятны, прописаны азбукой законов и аксиом в Книге Истины, но это знание настолько велико, что в нем растворяешься, исчезая навсегда. А я этого не хочу!

Невероятным усилием отворачиваюсь от Истины и пытаюсь унестись подальше, глубже в поток лучей. Они жгутся и отбрасывают меня, но я упорно стремлюсь спрятаться в их чаще, чувствую, что именно там моё спасение. Двигаясь, задеваю за ручейки и получаю очередные чувствительные удары. С каждым повреждением слабею, но сам уже не могу остановить свой полёт. Разве что попробовать затормозить, цепляясь за лучи. Они обжигают и не хотят помочь. Но вот слабенький, тоненький лучик. У него не хватает сил меня оттолкнуть, я хватаюсь за него и останавливаюсь.

Луч дрожит и вибрирует. Чувствую его страх и боль. Пытаюсь успокоить, объяснить, что не хочу ему вреда, но как это сделать, не представляю. Однако это и не нужно, луч меня понял и, кажется, пытается узнать, кто я. Но это мне и самому не ясно. Единственное, что возникает, это имя. Юрий. Как оно может объяснить что-либо? Однако моё имя удовлетворяет луч, и тут же он просит о помощи. Просит так, как может это делать только ребёнок. Ему невозможно отказать, но я понятия не имею, что от меня требуется. В этот момент ощущаю себя внутри луча и вижу звёздочку. Она маленькая и вся покрыта рваными рубцами. Тянусь к ней. Она летит навстречу, проносится мимо, я чувствую её радость и благодарность. Пора и мне убираться отсюда, но что-то удерживает, не пускает, тянет к себе и награждает Болью.

Больно! Жутко больно! Боль прошивает насквозь! Рвусь, убегаю от неё, падаю, что-то попало в рот. Не выплюнуть. Задыхаюсь. Начинаю судорожно сглатывать. Что-то жидкое... Вкусно! Пропало. Судорожно дышу. Что-то обнимает меня и поднимает. От движения тело вновь взрывается болью, и я теряю сознание.

Больно! Лежу, меня обтирают чем-то тёплым и влажным. От этого обтирания становится легче. Опять рот полон. Приходит понимание. Меня же хотят накормить, как младенца из бутылочки. Сопротивляться не могу. Пробую сосать. Ну, вроде получается. Дышу носом, запах вкусный, приятный, можно сказать, родной. Пробую открыть глаза. То-то мутное, рыжее. Нет, надо закрыть. Всё, я сыт, устал. Меня обнимает кто-то большой, тёплый и мягкий. Хорошо! Спать...

Следующее пробуждение опять не из приятных. Горит огнём левая сторона лица и весь левый бок. Собравшись с силами, открываю глаза. Вижу мутные образы вокруг. Постепенно зрение проясняется. Большой рыжий образ превращается в кошку. Глюк! Кис-кис, — зову её. Кошка поднимается и подходит ко мне. Это не кошка, это тигр какой-то, но испугаться не успеваю. Кошка переступает мою голову передними лапами, приседает, и я чувствую у себя во рту её сосок. Непроизвольно начинаю сосать её молоко. Вкусно! Да она меня кормит! Мамаша, ё моё! А я кто? Котёнок?! Через некоторое время насыщаюсь. Кошка, видимо почувствовав это, отходит от меня и исчезает из поля зрения. Пытаюсь поднять голову и вновь теряю сознание от боли.

Прихожу в себя от ощущения, что меня обтирают тёплым, влажным полотенцем. Скосив глаза, вижу над собой кошку и понимаю, что она меня вылизывает. Потом опять кормление. После еды зверь ненадолго уходит. Возвращается, неся в зубах какую-то жёлтую морковку, и запихивает её мне в рот. Пробую выплюнуть, но зверь настойчиво заталкивает корнеплод обратно. Приходится жевать. Неплохо. Без песка было бы лучше. Через некоторое время ощущаю, что боль уменьшилась. Кошка ложится рядом со мной, прижимается пушистым, мягким боком и засыпает. Через некоторое время засыпаю и я.

Так и живём. Кошка меня кормит, вылизывает, греет. Заставляет периодически есть всякие непонятные корешки и листья, которые, кстати, мне явно помогают. Сначала я смог поднять голову, а потом и руку. Очень обрадовался тому, что у меня не лапа, а именно рука. Правда, ручка детская, но явно человеческая. Правда, абсолютно непонятно кто я и как оказался в этом теле. Только смутные образы и понимание, что я вполне взрослый человек. Ничего путного по этому поводу на ум не приходит и возможностей с этим разобраться, пока нет. В мыслях полный сумбур, но может со временем это состояние пройдёт, и я всё пойму.

Через несколько дней смог сесть и осмотреть себя. Мрачное зрелище! У меня тело ребёнка лет десяти. Левая сторона груди, живота и половина бедра представляет собой сплошную рану, кожа местами содрана, местами как бы оплавлена. Вся эта красота красновато-синего оттенка и искромсана множеством разрезов разной глубины. Судя по ощущениям, то же самое творится на части спины и левой части головы. Хорошо глаз уцелел! Руки и ноги обнажённые и тонкие, рёбра как стиральная доска. Кожа да кости. Правда, такое удручающее состояние возможно из-за ран и болезни, но всё равно неприятно. Буду надеяться, что со временем всё исправится. Хорошо, что хоть мальчик, а то как-то неприятно было бы вдруг осознать себя девочкой. Даже представить не могу, как это может быть. Одежды нет, хотя какие-то обрывки на плечах и бёдрах присутствуют. Точнее присутствовали и теперь эти жалкие лоскутки успешно догнивают в траве. Вроде силы появились, несколько улеглась сумятица в голове, можно попробовать проанализировать своё положение.

Вот почему надо было спешить? Как только появилась возможность, нужно сразу осознать, что произошло, разложить по полочкам и навесить ярлыки? Только почувствовал себя немного лучше, так сразу и начал определяться, в каком я теперь положении. Для начала попробовал восстановить цепь событий и едва не сошёл с ума. Еле смог удержаться.

Воспоминания о моей жизни, человека двадцать первого века, возникали спокойно, но только до смерти. То есть до момента, когда колдун отправил мою душу в воронку, а вот потом.... Воспоминания присутствовали, но они были настолько необычными, что причиняли настоящую физическую боль. Они были настолько сложны для восприятия, что мозг не справлялся. Эти воспоминания принадлежали не мне, а другому существу, для которого жизнь человека — это как для меня жизнь мухи. Есть философское утверждение, что бытие определяет сознание. В моем случае материальная плоскость существования, в которой теперь имею якорь в виде живущего тела, определяет уровень моего сознания, поэтому мыслить иными категориями я просто не могу. Мысли существа, которым был я до возрождения из-за их сложности, информативности и чуждости я нынешний мог воспринимать всего доли секунды, далее мозг отказывался работать. Но эти мгновения открывали иной, невообразимый для меня теперешнего мир, в котором все сложнее, многообразнее, интереснее и привлекательнее. Я неосознанно попытался вновь стать частью этого утерянного мира, но, то существо, которое было мною, возрождённое на мгновения, оценило ситуацию, проанализировало положение и остановило меня нынешнего. Пока еще не время....

Доли секунды мышления на другом уровне, но многое становится понятным. Я не могу перейти в другой мир, не умерев в этом. Только потеряв тело, вновь стану другим, но этого делать пока ещё нельзя. Мне нужно набраться сил. Это возможно только при условии, что я достаточно долго проживу в физическом мире. И чем дольше и активнее будет моя жизнь, тем сильнее будет существо, в которое я превращусь. В другом измерении, я почти погиб, соприкоснувшись с вселенским знанием и смог избежать этого невероятным усилием, отстранившись и ударившись в бега.

Абсолютно случайно у меня появился шанс не погибнуть окончательно и достичь в будущем неизвестных горизонтов. Мне можно сказать повезло наткнуться на израненную неокрепшую душу, которая была готова уйти в иные пласты бытия, но не могла из-за того, что тело ещё не умерло. Осталось только её заменить, что я и сделал. Конечно, шанс уцелеть при этом был мизерный, потому что тело, в которое мне удалось вселиться, погибало по неизвестным причинам, и я исчез бы через мгновения после его смерти, однако существовал шанс, слепой случай, что тело выживет. Я рискнул и не прогадал, хоть по правде уже ничем не рисковал, потому что мой распад в ином мире был предрешён. Теперь появилась возможность окрепнуть и вернуться достаточно подготовленным, чтобы не распасться и не погибнуть окончательно, потому что теперь у меня есть живое тело, которое позволит накопить силы для последующего существования. Так что мне необходимо задержаться.

Кстати в ином мире у меня появился должник. У души мальчика всё равно не было шансов уцелеть и вознестись из-за нанесенных ей повреждений, она бы растворилась без остатка. Так что моё вмешательство спасло душу ребёнка от распада, указало ей путь. Но кто так смог повредить душу ребёнка? Информация насчёт того, что можно это сделать, очень важна и ни на секунду не следует об этом забывать. Так что теперь, когда я занял тело мальчика, буду приспосабливаться и выживать в физическом мире, учитывая и этот факт.

Но для начала надо разобраться с той информацией, что мне уже досталась, чтобы хоть немного очистить голову от ненужных мыслей. Подумать только, всего мгновение я был личностью из иного мира, а сколько знаний! И ведь я смог воспринять совсем немногое, может быть доли процента, но это мне дало столько, что впору писать энциклопедию. Правда, если подумать, почти ничего из того, что я узнал и понял, в реальной жизни мне не понадобится. А некоторая информация может и навредить. Например, моё знание о том, что происходит с человеком после смерти. Религиозные фанатики меня за такие знания по голове не погладят, хотя если подумать, все религии отчасти правы. Это со мной было всё по-другому, но я видел, что существуют и другие варианты, правда, описания пророков, учеников и иных мессий весьма примитивны. Оно и не удивительно, не существует в человеческом мире понятий, которыми можно было бы это описать. Так, что пока не следует сильно об этом заботиться, всё равно никому не расскажу, так как не поймут. Лучше выбросить всё из головы, что нужно — само усвоится. Ведь это всё метафизика, и она мне сейчас не поможет. Основное я понял, а остальное даже если и пропадёт — не важно. И пора уже разобраться с тем, куда меня забросила судьба.

Итак, что мы имеем? Вокруг дикие джунгли. Назвать эту стену растений лесом язык не поворачивается. И, по всей видимости, это не Земля. Всё раскрашено абсолютно непривычными, яркими красками, имеет необычные формы и размеры. Никаких ассоциаций. Хотя неправда. Деревья большие, просто громадные, но всё-таки не безразмерные, и в просвете виднеется синее, очень родное небо. Но на Земле нет таких растений и животных, особенно этих странных квадратных жуков без головы, которые просто изводят щекоткой, ползая по моему беспомощному телу. Я, конечно, не ботаник и не биолог, но всё увиденное не вызывает никаких ассоциаций. Ни в одной из ранее мною просмотренных телепередач такого буйства необычных растений и удивительных больших насекомых не показывалось. А будь это место на Земле журналисты и операторы мимо бы не прошли. Мало того, эта пёстренькая змейка с интересными вертикальными жвалами была бы очень хорошо описана земными зоологами, как восьмое чудо света. Привет, новый мир!

Пока я созерцал пейзаж, змея бодро подползла к моей ноге и явно намерилась использовать меня в своих нуждах. Вертикальные жвала на её морде разошлись, вперёд выдвинулся острый хоботок, который она намеревалась воткнуть в мою ногу. От ужаса я поперхнулся и закашлялся. Змея дёрнулась, отползла на полметра, потом решительно вернулась и вновь попыталась проткнуть меня своим хоботком. Я, из последних сил преодолевая боль, резко подтянул ноги. Тварь промахнулась, резво развернулась и пошла в повторную атаку. Вдруг змея неестественно дёрнулась, обмякла и стала обугливаться. Потянуло жаром, трава вокруг змеи на глазах усохла и истлела. Я, не веря в спасение, уставился на мёртвую тварь.

Через несколько секунд огромная лапа отбросила в сторону змеиную мумию. Подняв взгляд, я ошеломлённо уставился на свою спасительницу. И где это были раньше мои глаза, как можно сравнить эту зверюгу с обычной домашней кошкой? В холке метра полтора, ну может чуть меньше, длина метра три и вес пару сотен кило. Земные тигры или там львы нервно курят в стороне. С другой стороны, в остальном она очень даже похожа на мою земную питомицу, кошку Касю, красотку дворовой рыже-полосатой породы. Только моя домашняя подопечная была весьма ленива, намного более упитана и вечно гадила на ковёр в прихожей, за что и отгребала тапочкой по хвосту. Но, в общем, внешнее сходство просто поразительное! Однако размер совсем другой.