Разве это только сон?

— Ну... я не знаю...

— Не волнуйся, ничего не случится, просто посмотрим за кем-нибудь и всё. Я буду рядом с тобой, обещаю.

— Спасибо, Наруто-кун...

— Если не хочешь, только скажи. Я не хочу тебя заставлять...

— Нет! — она яростно замотала головой, а потом сказала твёрдым уверенным голосом, — Я хочу помочь тебе!

— Спасибо, Хината, — улыбнулся апельсин.

Той же ночью девушка вернулась в свою комнату, подражая примеру Наруто — через окно. Она приняла душ, улеглась на свою широкую кровать, и попыталась уснуть. Однако сон не шёл. Хинату переполняли самые противоречивые чувства. С одной стороны, она была счастлива — Наруто, наконец, обратил на неё внимание, также чувство гордости приятным теплом расползалось по телу оттого, что он восхитился, какая она сильная. Оказывается, блондин знал, что наследница клана каждый день изматывает себя тренировками и мечтает измениться. "Мне нравятся такие девушки, как ты", — сказал Наруто. "Как ты... Но он не сказал, что ему нравлюсь я..." — Хьюга не понимала, как теперь себя с ним вести. Однако усталость брала своё, и она медленно погрузилась в объятия Морфея, опускаясь головой на подушки и чему-то улыбаясь.

А тем временем, джинчурики решил, не теряя ни минуты, отправляться в архив Корня. Дело в том, что им очень повезло встретить целый отряд АНБУ, когда те возвращались откуда-то со стороны леса. Наследница клана Хьюга блестяще справилась со своей задачей, и теперь дело было лишь за блондином. Тьма покровительствовала ему сегодня. Лунные лучи, казалось, обходили стороной силуэт, крадущийся в ночи. Без особых проблем он пробрался в здание АНБУ, а потом и до большого зала (правда, пару раз пришлось оглушить неосторожных членов Корня), уставленного стеллажами, с наклеенными буквами на них. "Должно быть это алфавитный указатель. Что ж, тем лучше". Найдя нужную папку с документами, он хотел было уже идти, но наткнулся на стеллаж с буквой Д. Пройдя мимо него, джинчурики приметил дело, значащееся как "Девятихвостый демон-Лис". Взяв его с собой тоже, Наруто закрыл за собой двери, приклеив с обратной стороны мощную взрывную печать. "Данзо просто обязан самолично явиться сюда. Врядли он уступит кому-нибудь эстафетную палочку, и прибежит вторым". И Наруто незаметно выбрался из резиденции АНБУ, направляясь к Шикамару. Он знал, несмотря на очень позднее, а вернее уже раннее, время, Нара не будет сильно возмущаться, когда увидит ношу, таящую в себе все секреты, касающиеся Учихи Итачи.

— Хокаге-сама!

— Да, Куро, что случилось.

— Нападение...

— Что?

— Только что в архиве АНБУ совершено убийство главы Корня Данзо.

— Как?

— Взрывная печать с обратной стороны двери. Спасти не удалось.

— Что-нибудь ещё?

— Нет Хокаге-сама.

— Тогда ступайте, не смею Вас задерживать.

— Есть!

"Данзо... Ты имел слишком много врагов. Думаю, ты получил по заслугам. Но кто же это мог сделать..." — Задумчиво курил трубку Сарутоби.

Саске не спалось. Сегодня он опять видел во сне свой клан: мёртвые, хладные трупы, освещаемые белоснежным светом мира Бога Луны. Налив в стакан воды, он залпом выпил её и пошёл обратно в свою комнату. Его взгляд привелёк предмет, которого ещё пять минут назад тут и не было. Осмотрев всю комнату, он заметил раскрытое нараспашку окно. Закрыв его, Учиха подошёл к прикроватной тумбочке, где лежала пожелтевшая от долгих лет пыления в закромах АНБУ папка. Приклеенная бумажка гласила: "Дело Учихи Итачи". Рядом лежала короткая записка, написанная незамысловатым, но аккуратным подчерком: "Саске, надеюсь, ты поймёшь всё правильно. Завтра за два часа до экзамена у меня в квартире. Твой друг, Узумаки Наруто".

Глава 6.

Обычное утро. Тишина, как ничто другое, способна успокаивать мысли, чувства, замедлить биение сердца и заставить тебя дышать полной грудью. Понимание того, что так будет не вечно, омрачает состояние покоя, но это будет потом, а сейчас ты просто сидишь у окна и смотришь, как ветер подхватывает лежащие на земле листья и уносит куда-то вдаль. Солнце ещё не взошло, луна уже села, а жители всё спали. Просто обычное утро в Конохе.

— Кабуто. Сегодня всё должно быть готово

— Да, Орочимару-сама. Я понимаю.

— Не подведи меня. Я умею быть очень недружелюбным.

— Вы не пожалеете, что выбрали меня.

— Я слышал, этот старый маразматик Данзо помер. Хорошая работа, хоть не по плану, но всё равно мне было приятно.

— Но это не моих рук дело.

— Нет? Хм... чтож, всё равно его смерть меня греет. Свободен.

— Есть.

Узумаки Наруто сидел на кухне и завтракал, пока на плите закипал чайник. Скоро уже два часа дня, а это значит, что следует приготовиться к появлению гостей. Проснулся блондин довольно-таки поздно, поскольку ночка выдалась не совсем обычная. Посещение музея имени Данзо, а если быть совсем точным, то архива Корня АНБУ, конечно вещь увлекательная, но больше голову джинчурики занимала милая черноволосая красавица, гуляющая с ним весь день, хотя, по мнению самого носителя биджу, лучше бы она вообще никуда от него не отходила, особенно ночью. Однако что-то он задумался. Между тем, уже два пятнадцать, в дверь стучали десять минут подряд, а это означает... Да, она слетает с петель и влетает в противоположную стену, заставляя осыпаться штукатурку.

— Наруто, мать твою!!! — орёт Учиха, немного недовольный фактом его игнорирования.

— А, Саске... чай будешь? — указываешь ему на три кружки, которые ты всё-таки успел наполнить и поставить на стол.

— Что?! А... да, пожалуй, — берёт одну и делает глоток. Поднимает глаза на тебя и внимательно смотрит, ожидая объяснений. Но ты же не будешь отдавать ему контроль над ситуацией.

— Чего?

— Как чего?! Что всё это значит? Сначала подбрасываешь мне дело брата с запиской придти сюда, потом не открываешь дверь, а теперь вообще ...

— Прости, я задумался. Ждёшь объяснений, да? Хорошо. Сначала я спрошу тебя, что ты понял из документов, которые, несомненно, прочитал не один раз? — Видишь, как он опешил от твоего спокойного делового тона. Дружелюбно улыбаешься ему.

— Ну. Итачи не виноват в смерти моего клана. Он просто выполнял задание, если бы не согласился, то это сделал бы кто-то другой.

— Хорошо, что понял. Это всё?

— Нет... За всем стоит глава Корня — Данзо, и я отомщу этому ублюдку!!! Он дорого за это заплатит, он...

— Он умер сегодня ночью. — Шикамару влезает в открытое окно и берёт последнюю кружку с чаем со стола. — Привет Саске, Наруто.

— Опоздал,— спокойно говоришь ты.

— Проспал.

— Ясно. Итак, мстить тебе некому: Данзо мёртв, остальные ничего не знают и отношения к этому не имеют...

— А как же старейшины?!

— Они все плясали под его дудку, — отмахиваешься, как от какой-то ерунды. — Теперь такого не будет.

— Тогда... у меня действительно больше нет цели в жизни.

— Есть. Даже две.

— И какие?

Шикамару усмехается. Нет, ну действительно, как можно быть таким тупым? Позволяешь Наре открыть глаза Учихе на страшную правду.

— А кто клан будет возрождать? Ты же последний... кому это надо.

— А теперь скажи, что ты собираешься делать дальше? — Затаил дыхание: вот он, переломный момент.

— Итачи считал, что Коноха дороже семьи... Я буду защищать её до конца жизни.

— Отлично, значит ты готов.

— К чему?

— К правде. Шикамару, не просветишь ли нашего друга, по поводу мелких нюансов грядущих лет и чрезмерной живучести некоторых представителей этого замечательного шаринганистого клана?

— С большой неохотой. Блин, ведь история немаленькая.

— Вот и славно, а мне надо ещё кое к кому заглянуть. Увидимся на экзамене, — кажется, Джирайя и Какаши крепко привили тебе привычку сигать через окна. С другой стороны, кому это мешало?

Была отличная погода, солнце не обжигало, а только грело, ветер обдавал летней свежестью, до экзамена осталось полтора часа, поэтому будущая глава клана Хьюга весело проводила время с манекенами и деревянными столбами, на которых постоянно оттачивала свой стиль кланового тайдзюцу. Казалось, пройдёт ещё немного времени и они оживут и кинуться во все стороны с криками: "Отвали уже! Ты достала нас бить! Ну сколько можно?!" Но пока этого не произошло, Хината пользовалась моментом и раз за разом практиковалась. Глядя на такое усердие, Наруто невольно вспомнил Рока Ли с его: "Гай-сенсей оббежал этот полигон за 14 секунд, а ты только за 58! Быстрее!!!" Нет, теперь блондин не боялся людей в зелёных костюмах, но всё же предпочитал обходить их стороной... метров за пятьсот, если можно. Когда девочка сделала перерыв, видимо для того, чтоб деревяшки охладились и не загорелись после следующей комбинации ударов, джинчурики подошел к ней.

— Н-Наруто-кун.

— Привет Хината! У тебя хорошо получалось!

— Спасибо, — по тому, как она зарделась, можно было понять, что ей приятно.

— Я пришёл поговорить об экзамене. Ты ведь принимаешь участие?

— Да, — тихо ответила куноичи. Она ещё была не уверена в правильности своего выбора: не хотела подводить команду, но в силах своих сомневалась. Наруто это понимал.

— Не переживай, ты очень сильная и смелая. Ты справишься. Я видел, как ты тренировалась у водопада, — поймав её смущённый взгляд, блондин успокоительно улыбнулся. — Ты молодец.

Но Хината чуть ли не в истерике начала быстро и взволнованно говорить.

— Я хотела измениться, стать сильной... чтобы меня заметили,— в голосе начали угадываться слёзы. — Но... — юная Хьюга отвернулась и заклыла лицо ладонями.

— Тебя уже заметили... я тебя заметил. Ты храбрая и упорная. И очень красивая! Хината, когда я видел тебя у водопада, ты была похожа на ангела, — она немного успокоилась, — нет... на бабочку! Прекрасную ночную бабочку. — Он подошёл к ней сзади и нежно обнял её, зарываясь носом в короткие волосы. Медленно спустился к самому уху, и, обжигая своим горячим дыханием шею девушки, от чего та вздрогнула, прошептал, — Мою бабочку.

Саске Учиха и Шикамару Нара, как официально заявленные претенденты на участие в экзамене, подошли к зданию, вокруг которого и без них собралось достаточно народу. Увидев, а скорее всего, услышав Ино, которая громко спорила с кем-то, новоиспечённые друзья поплелись туда, хотя они оба догадывались, кто та другая, что орёт на блондинку. Идти не хотелось.

— Совсем страх потеряла, толстолобая!

— Заткнись, Ино-свинина! Я все равно выиграю!

— Только через мой труп!

— Хватит,— почти шёпотом сказал Саске. Его всегда удивляло, как эти две могут слышать, что он говрит, если он сам еле себя слышал: "Может мысли читают?! Блин, да кто их, женщин, а точнее девчёнок, разберёт".

— Саске-кун! — разом восклкнули обе куноичи.

— Сакура, пойдём. Нам ещё Наруто надо отыскать.

Тот, однако, не заставил себя долго ждать, переместившись в вихре листьев (да, он всё-таки достал Какаши-сенсея и узнал, как это делается) прямо на самое видное место с покрасневшей от смущения, но довольной Хинатой.

— Всем привет! — с этими словами блондин поставил Хьюгу на ноги и потянул за руку к друзьям.

Сказать, что все были слегка удивлены — ничего не сказать. Ино стояла с открытым ртом, Сакура забыла, что находится рядом с Ино и молчит (что вообще в принципе невозможно). Саске, как и большинство присутствующих парней и некоторых девчонок, со сжатыми кулаками завидовал Наруто, остальные — Хинате. Киба чуть ли не плакал, а Акамару, тихо скулил и пытался хоть как-то успокоить хозяина, хотя куда уж там. Шикамару тихонько улыбался своим мыслям, невозмутимого Чёджи это вообще никак не трогало (а вот то, что у него уже заканчивались чипсы, заставляло изрядно волноваться). Шино, беря пример с Гаары, стоял со скучающим видом, он же не знал, что Пустынник сказал про себя: "Молодец, приятель!" Надо сказать, что Нейджи, до этого споривший с генином из Скрытого Дождя, кто дольше продержит кунай в зубах рукоятью вверх (видно Ли очень плохо на него влиял), чуть этим кунаем и не подавился. Глаза стали размером чуть ли не с тарелку, вены вздулись, хотя бьякуган он не активиловал. Однако Хината этого даже не заметила, а джинчурики было пофигу. Привстав на носочки и поцеловав теперь уже своего парня, наследница клана побежала к своей офигевающе-скучающей команде. Наруто медленно подошёл к своей.

— Ну, как настроение? Ладно, пошли уже внутрь, чего стоять-то.

Проходя мимо комнаты 301, блондин обернулся. Сакура и Саске выясняли отношения с шиноби, устроившими всем Великий Облом. Поняв, что зря теряет время на этих показушников, он крикнул.

— Блин, нам в 301 а не 201, пошли уже! Чего застряли?!

И они пошли туда, где через некоторое время начался первый тур экзамена на чуунина.

Наконец, письменный тест, во время которого Наруто постоянно поглаживал ладонь Хьюги, отчего та написала столько же, сколько и он сам, а конкретно — ничего, закончился. Прошли во второй этап те же, что и в прошлый раз, что было абсолютно неудивительно, но вот команда из Травы как-то странно поглядывала на Хинату, а это в свою очередь злило джинчурики. Они вышли вместе из здания и отошли в сторону, ждать пока остальные тоже выйдут. Когда все, а именно Саске, Сакура, Шикамару, Ино и Чёджи, присоединились, то начали обсуждать тест и все сопутствующие мероприятия, по-простому — списывание. Наконец, Ино спросила.

— Ну что, у кого какие планы?

— У нас своя программа, — ответил Наруто, легко приобнимая Хинату за талию

— Мы в ресторан, — Шикамару, совершенно точно угадывая мысли Чёджи.

— Я, наверно, пойду потренируюсь, — печально сказала Сакура. Саске только посмотрел ей вслед. Ино присоединилась к Шике и Чё. Блондин подошёл к Учихе и мудрым голосом изрёк слова, услышанные им однажды от одной старой жабы.

— Ищя великое, можно пропустить что-то по-настоящему важное.

— Сам придумал?

— Просто попробуй. Может быть это то, о чём ты всегда мечтал.

Наруто подошёл к своей второй половине и, взявшись за руки и переплетя пальцы, они медленно пошли по улице, ведущей за территорию Конохи, на любимую поляну, окружённою лесом и скалой, где низвергается небольшой водопад. Брюнет немного постоял и, поразмыслив над словами друга, догнал розоволосую куноичи.

— Эй, Сакура. Кажется, ты хотела вчера вместе потренироваться?

Народ собрался здесь сегодня для того, чтобы показать, кто на что способен. В частности, джинчурики Девятихвостого проходил это всё во второй раз, и слушать разглагольствования какой-то там экзаменаторши ему было скучно. Тут он заметил тех самых шиноби, который опять недобро поглядывали на Хьюгу и усмехались. Блондин подошёл поближе.

— Да не боись. Ты смотри, они же слабаки. Завалим сначала того очкастого, потом с собакой и хорошенько с ней развлечёмся.

— А если узнают?

— И что нам сделают? Дисквалифицируют? В этом лесу можно всё!

— Ладно, повселимся.

Тут раздался голос Анко.

— Раз вы всё поняли, начнём!

Команды поплелись каждая к своим воротам. Наруто успел узнать номер ворот команды Куренай и теперь изо всех сил пытался не покрываться чакрой Лиса.