Холм реально "взвыл" по дурному, ударив вибрацией низкочастотной и заставив меня подскочить на месте. Земля пошла сначала рябью, потом словно дубинкой вдарила снизу вверх по пяткам, что привело к моему предсказуемому падению на спину, и… мощнейший пинок ожившей земли по короткой дуге отправил меня прямо в гостеприимно ждущую воду… Наверное Влах надоумил идти на холм с кинжалом в руке, но именно это и спасло в конечном итоге. Надо будет его храм что ли найти, да подарить что-нибудь?!

В общем — лечу я аки гордый птиц, прямо в воду и вижу, словно в замедленной сьемке, как с самого дна прозрачной такой толщи воды, красные такие и быстрые… да вашу тётю… мою тушку в оборот взяли, едва я поверхности коснулся. И так стало больно, что аж до жути… Кожу словно кислотой облили…, всю! Целиком. А меня — словно в кокон какой укутало из щупалец гладких и скользких. Ох, и накрыло меня!

Левой рукой вцепляюсь с такой яростью, что каша среди пальцев кровавая идет… А правая просто бешено всё полосует. До собственного тела резал. Ох, как начало крутить всё там. А я — режу и режу. Уже и воздуха нет и не видят глаза ничего, только кинжал всё бьет — силы в меня перекачивает… Вот только это и спасло. Раз — отлетают в стороны шупальца — пиявки…, но каким-то странным и дурным образом успеваю заметить, что исчезают все, втягиваясь в большой и красивый такой бутон на самом дне… Словно цветочек такой невинный! Хрен вам! Я такой ярости за собой никогда не знал… как одержимый к бутону рвусь, там пара метров всего… И кинжалом туда… По самое плечо, до упора. Ох, как по ушам дало! Словно бомба рядом рванула акустическая. И руку плавит от боли до костей… А я, словно смертник — второй рукой туда же... Но я себя все лучше и лучше чувствую…, по рукам словно влага живительная в тело идет! А бутончик-то усыхает в ноль, мерзость отчаянная. Ибо нехрен на меня нападать…

В общем, не знаю, сколько времени прошло, но вот почуял как-то, что всё…, на берег надо. Вот и лежу…, отплевываюсь, да дыхание налаживаю. Пытаюсь по-крайней мере. Ибо едва стихли спазмы дыхания — жёстко скрутило все внутренности, выворачивая в рвоте. Да что за хрень?

Отлекаюсь на мгновение просто промониторить свое состояние... — мама! Здоровье в глубоком желтом..., скоро критическое станет. Интерфейс орет о смертельном отравлении, кислотной атаке. В мозги врывается громкое и какое-то отчаянное щелканье Громки... Паучок смог отпрыгнуть в самом начале и теперь пытается привлечь мое внимание... К чему?

Едва вижу переданный образ — через последние силы разворачиваюсь на спину — успеваю увидеть нависающий надо мной и почти покрывший меня пласт рыхлой земли. Последний рывок правой руки..., здоровье резко уходит в яркую красноту...

Кинжал входит гладко и очень глубоко, заставляя падающий "язык" остановиться и попытаться двинуться обратно..., вверх. Одновременно сознание проясняется..., тело впитывает энергию, словно пересохшая губка... Еще! Левая рука с силой и яростью бьет в пытающуюся удрать "псевдоземлю". Удар инфразвука пытается погасить сознание, но уже поздно — слишком поздно для этого создания. И я уничтожу его до конца...

Бешено мигают логи..., как же надоело что-то там читать?! Хочу просто жить..., но не получится. Хм..., холма теперь нет. Исчез яркий и живописный уголок природы. А всё же как интересно получается... Вот вроде начальная локация, в которой есть существа максимум до сорокового уровня, и то таких существ всего несколько и все они — НПС. Звери и птицы тут низкоуровневые — до десятки. Вся жизнь заточена строго под подготовку игроков к "большой" жизни. И вдруг... вдруг вот такое.

Я отдыхал. И хорошо, что тут не ходят игроки. Гоняют вон зайцев и пусть гоняют. Мне же лучше и проще. Но разобраться с местными хитрыми и замаскированными монстрами надо до конца. Я уже понял, что эти два гаврика работали в паре — хитро и умно. Ну, вот кто подумает, что желание посидеть над рекой в живописном уголке — может быть смертельно опасным?!

Так и получается... земляной поганец заманивал, усыплял бдительность. А водяная редиска — растворяла и поедала, удобряя и всё такое...

Итак. Что там про этих существ?

Яглыч

Проклятый Кольтабер

Безумный Дух Земли

Странное какое-то название у этого существа. Больше на имя похожее. Едва кинжал с кастетом выпили последние крохи энергии, пласт-язык обрушился на меня. Благо земля действительно оказалась рыхлая, всё больше рассыпаясь со временем. Вставал я уже из кучи почти невесомого праха...

А дальше мне пришлось этот прах просеивать сквозь пальцы. Ибо в нем обнаружились весьма любопытные штучки. Сразу останавливался взгляд на небольшом деревянном жезле. Сантиметров сорок длиной сильно перекрученная палка — зуб даю, корень какого-то жутко интересного дерева. Ибо сама палка отливала ярким блеском пропитанного смолой и лаком материала...

Жезл Друида

Сломан

Квестовый предмет

С чего это и в каком месте сломан жезл — я, повертев его в руках, не понял. Может дело в камне, что в отличии от материала дерева, был тускл и сер? Крупный камень, размером с куриной яйцо, что был каким-то образом вставлен в навершие жезла... Не знаю, тут специалист нужен. А поскольку стояла уточняющая надпись про квестостартер — специалист найдется, я уверен.

Просеивание праха дало еще две находки...

Дубовое кольцо

Не определено

Квестовый предмет

Манок

Не определено

Квестовый предмет

Вещички понятные внешне, но далеко не понятные по сути. Сразу возник вопрос — все три вещи в одном квесте или мне готовят очередную большую ж..., совместно с попадосом?!

Все вещи убрал в мешок. Дальше — водяной монстр. Сначала описание, а потом — нырять и искать...

— Грома, осмотрись тут вокруг. Если что — сообщись.

Хороший он у меня. Послушный. И умный. Паучок бойко засеменил в заросли...

Марута

Проклятая Кольта

Кислотная Пиявка

Хм. И эта с собственным именем. Что-то мне кажется, что я только что не с природными монстрами бился. Вот есть у меня вполне себе обоснованное подозрение. Сначала этот Яглыч, теперь Марута... Надо нырять.

Дно омута было безмятежным. Словно и не было только что кровавой метели и смертельной схватки. Мертвый "цветок" увял и очень напоминал обычный камень. Вот только раскрыть его придется. Раскрыть и достать...

Ожерелье Леса

Не определено

Квестовый предмет

Красивые бусы. Работа не слишком аккуратная, но очень красиво вышло. Так и представляю себе эти бусики на тонкой девичье шейке...

Дубовое кольцо

Не определено

Квестовый предмет

Ну, колечко-двойник. Один в один с первым. Так..., а почему мне сигналит Громка?

— Мужик, слышь. Ты мои вещички положи где взял.

Ха, а меня пытаются обокрасть. Здоровенный такой красавец. Аполлон, я бы сказал. Вот только одет в рванье и суматошно пытается отступить, сжимая мой мешок в руках. Даже пытаться имя узнать не буду...

— А чем докажешь, что твои? Кто нашел, того и вещи.

Я уже вышел из воды.

— Мужик, у тебя альтернативы нет. Либо кладешь вещи на землю и уходишь дальше чем я вижу и забываешь обо всем...

— Либо что? — Ой, какой грозный. Меч ржавый достал. — Думаешь я тебя здесь не положу. У меня уже девятый уровень, бомжара. Так что молись.

— Ну, как хочешь. — Выстрел из "бластера" бьет дурака в плечо, обжигая. Блин, надо больше тренироваться, я хотел в лицо вообще-то.

А мужик реально дурак. Жадный и глупый. Вместо того, чтобы проникнуться и хотя бы попытаться удрать — орет и с мечом кидается. Ну и ладно. Навыка боя у меня нет, но есть мой любимый кинжал! И, как ни странно, нет ни капли сожаления. Поэтому едва сошлись на дистанции удара, просто блокировать левой рукой занесенный в замахе меч..., больно..., а правой — всадить до самой гарды кинжал в тело... Ну, не люблю я гнилых. Пусть и идеально красивых внешне. Мда.

Энергии в теле игрока почти не было. Едва моя ранка затянулась от пореза. А вот дальше было любопытно — тело не исчезло. Обычно после смерти игрока остается кокон с вещами. Иногда, в зависимости от аккаунта — могильная плита. А тут — тело почти мгновенно высохло, превратившись в легкую сухую мумию. Обратное движение кинжала..., автоматически оттолкнуть от себя "сухостой"... Мумия с сухим резким треском разваливается, превращаясь в гостку пыли, из которой торчат несколько вещей...

Странно все это. Но не страннее Яглыча и Маруты. Мысленно глажу Громку по спинке и снова отправляюсь в воду. Надо поднять останки Маруты и осмотреть ту самую кучу железок, что там скопилась...

— Вакула, здрав будь. — Мне повезло. В Веснушки я вернулся ближе к вечеру. Кузнец был в кузне, ковал что-то. На мое приветствие, обернулся, признал и махнул рукой, мол "обожди".

А и обожду. Заодно вон полюбуюсь на кокон Маврика. Всё же издох дуралей — агр. Умудрился себя как-то прибить. Странно, что сюда за вещами не вернулся?! Ну, и шут с ним.

Четыре больших ржавых меча здорово оттянули мне руки. Мало того, что пришлось их доставать из омута, так и тащить сюда больше километра. Странно даже, что игроки не покушались?! Может мой статус НПС работал, а может нормальные попались, кто знает. Но факт есть — сумел притащить к Вакуле и вот...

— Принес? Показывай. — Вакула добродушно махнул в сторону небольшого верстака. Выкладываем добычу... — Это ты откуда такие ковырялки притащил-то?

Кузнец играючи поднял ржавый двуручник и стал пристально рассматривать что-то у основания лезвия.

— В реке нашел.

— Все четыре?

— Да. Там еще столько же комплектов плохоньких доспехов валяется. Может что-то еще есть, я не исследовал дотошно.

— В реке говоришь? — Вакула как-то странно вздрогнул. — А место показать сможешь?

— Конечно. Там теперь безопасно.

— В смысле? — Кузнец реально удивлен.

— Скажи, Вакула — ты что-нибудь про вот это сказать можешь? — Перед кузнецом выкладываю друидский жезл.

Знает! Аж зубы скрипнули и кулаки сжал. Никак мне сейчас вломит?

— Откуда? — Голос севший у него.

— Именно оттуда где и мечи.

— Что-то еще? — Да что с ним такое? Яго еще высоко, но мне четко видно, что кузнеца лихорадит. И голоса почти не слышно.

— Да. — Выкладываю сразу всё: два кольца, манок и, последним, ожерелье из некрупных зеленых камней...

— Ар-ррр... — Твою дивизию! Кузнец падает на колени и начинает подвывать, протягивая руки к бусам. Блин, у него слёзы льют потоком. Да что за нах...

— Вакула! Вакула?! — Я пытаюсь потормошить его плечо. Бестолку, словно гранитную глыбу трогаю. А кузнец начинает раскачиваться, как умалишенный, и бусы целовать. — Вакула, я сейчас...

Где он? Где этот балбес когда нужен?!

Я мухой метнулся к тому месту, где идя к кузнецу, видел Славия. Того самого охранника, что меня встречал в Веснушках.

— Славий! Славий! — Я, словно безумный орал и кричал, набегая на воина.

— Чего тебе? — А руку на рукояти меча держит. Во избежание.

— Там с Вакулой плохо. Славий, чего делать-то? Вакула плачет и воет... Помоги!

В четыре ноги помчались обратно. Уж не знаю, почему воин-охранник поверил бомжу, но факт — обогнал меня и помчался электровеником в кузню. По пути, шуганув излишне любопытных игроков увесистыми пинками под зады...

— Марина! — Вопль Славия на другом конце деревни слышно. — Быстро в кузню. — Это кого он зовет?

А кузнецу-то реально хреново — на глазах словно постарел. Бусы в руках баюкает и раскачивается словно безумный, на коленях стоя. Только и повторяет..., ой!

— Маруточка..., девочка моя..., Маруточка!

Блин, у меня вся спина потом липким покрывается от его вида.

— Что тут? — Видная, сильная женщина врывается во двор кузни. Сметая и односельчан и столпившихся игроков. Сильная, рослая — настоящая жена кузнеца. Врывается и... — застывает статуэткой, едва завидев то, что держит в руках её муж. Слегка покачивает головой, пытаясь сначала удержать слезы, но не получается... Запруды глаз прорываются и поток устремляется по щекам... Медленно, шаг за шагом начинает приближаться...

— Так! — Меня весьма неласково разворачивает очень сильная рука. — Сюда слушай. — Сказать, что Славий недоволен — ничего не сказать. — Взял свой зад в руки и бегом к старосте. Делай что хочешь, но давай его сюда!

А мне повторять не надо! Я чтобы от жути этой избавиться счас... мигом... Даже вон игроков пихать нещадно буду, поскольку пошли они все...

— Микола Селянинович! — Я нещадно колотил в огромную дверь. — Микола Селянинович! Очень важное дело. Прямо-таки жизненное. Микола Селя...

Дверь отворилась, словно её пнули. Здравствуй еще раз, староста.

— Карневир, ты берега попутал? Тебе кто разрешал по деревне открыто шастать?

— Там с Вакулой плохо! И женой его. Меня Славий послал, просил очень-очень быстро... — А дыхалка у меня плохая. Вон с каким сипом говорю.

А вот староста — молодец! С места взял словно крейсер. Я за ним едва поспевал, все же разница в уровнях ого-го какая...

В кузне картина изменилась мало. Исчезли игроки и сельчане, ибо Славий, каким-то хитрым способом призвал своего напарника — Власия. И теперь хрен кому позволялось вообще близко подойти.

А Вакула с супругой — так и стояли вдвоем на коленях. Бусы перебирали. Едва увидев которые — замер и староста...

— Откуда? — И у этого голос севший.

— На реке нашел. В очень плохом месте.

— Насколько плохом? — Староста вполоборота изучал мое лицо. То ли примерялся как половчее шею свернуть, то ли что еще...

— Очень плохом. Проклятом.

— Эх..., староста как-то сдулся, сгорбившись. — Что еще там было?

— Вон, на верстаке лежит. Плюс куча разного хлама железного.

Несколько быстрых шагов. И очередной вздох старосты, увидевшего жезл и кольца. Быстрый, оценивающий взгляд на меня...

— Вакула! — Староста резким движением ставит кузнеца на ноги, поднимая за шиворот рубахи! Бусы выпадают из ослабевших рук. — Приди в себя! — Звонкая пощечина довершает начало беседы.

— Что? — Глаза кузнеца начинают хоть что-то видеть. — Марута! — Вакула яростным рывком пытается пробить правый джеб, метя старосте в челюсть...

— Да, Марута. — Кулак кузнеца перехватывается ладонью старосты. — И Яглыч. Оба. — вторая рука кузнеца повторяет судьбу первой. Два почти великана меряются силой. — А ты статы смотрел? Понял в чем причина, или так и будешь распускать сопли, вместо того, чтобы отомстить? Понял?

Кажется кузнец понял. Ибо кулаки разжимаются, и он внимательно смотрит на все вещи...

— Марина! — Голос кузнеца выдергивает жену из пелены боли и отчаяния. Глаза смотрят в глаза. — Иди домой и поспи. — Из слабых рук женщины забираются бусы. — Славий?

— Я провожу. Не волнуйся.

Молчание длится ровно до тех пор, пока шатающаяся женщина не покидает двор.