Усы? Лапы? И, главное... Хвост?!

Прогулка по улицам спального района Лондона ночью, особенно в тёплое время года, вполне комфортна — машины почти не ездят, толп народа тоже не наблюдается, а света от фонарей вполне достаточно, чтобы прекрасно видеть всё вокруг и вовремя прятаться. А по кустам прятался Гарри постоянно, практически от каждого постороннего шума, так как он очень не хотел попасть в руки ещё одного сознательного человека, который может его отдать очередному доктору.

Справедливости ради, стоит сказать, что делал он это совершенно напрасно, ведь в этот раз на него был надет ошейник с биркой, что выводило котёнка из серой массы подлежащих отлову бродячих кошек. И вот эти-то прятки ему боком и вышли. Завидев идущих навстречу ему прохожих, он уже отработанным приёмом нырнул в кусты живой изгороди, росшей прямо по металлической решётке забора какого-то участка, но немного не рассчитал и вылез с обратной стороны. Кто ж знал, что ему снова так "повезёт" нарваться среди всех пропахших псиной участков на тот самый, где будут страдать бессонницей сразу две породистые лохматые рожи. Две очень зубастые лохматые рожи, что очень профессионально отожмут его от кустов.

— П-ш-ш-а-а-у!

— Р-р-р!

— Гав!

После обмена мнениями каждого хвостатого обо всех остальных, Гарри на инстинктах рванул к ближайшему дереву. Да будь благословен тот, кто обязал в комплекте к строительству дома сажать деревья!

Обняв ствол лапами, он осторожно посмотрел вниз на заливающихся лаем псин неизвестной ему породы. Те напрыгивали на ствол дерева, но достать его не могли с большим запасом. Мысленно выдохнув, он перебрался на горизонтальную ветку пониже, где и принялся с гордым и независимым видом приводить во всю большую ярость лучших друзей человека, раздумывая заодно, как ему выбраться из этой ловушки.

И, словно ему мало было проблем с двумя брехливыми псинами, со стороны дома выбралась ещё одна, более откормленная и, как бы сказать культурно, весомая. Смотря сверху вниз на них, Гарри поймал себя на мысли, что он почему-то сравнивает это трио со своим кузеном и его ближайшими прихвостнями.

И это неожиданно его полностью успокоило и настроило на привычный лад. Что может быть приятнее, чем безнаказанное издевательство над троицей хулиганов? На этот раз Гарри смерил трёх псов под деревом оценивающим взглядом... И презрительно мяукнул, махнув хвостом. Псы же смены настроения у объекта своего развлечения не заметили, по-прежнему облаивая его со всем старанием.

Приняв решение, Гарри стал осматриваться вокруг более внимательно. Сидел он на липе, росшей в нескольких метрах от дома. На этом участке, помимо самого дома, также располагалось ещё одно строение, поменьше. Нечто между садовым домиком и мастерской. На последнее предположение Гарри натолкнул навес с полками, где стояли банки из-под краски и лежали какие-то шланги и детали. Всё выглядело так, словно кто-то чем-то тут занимался, но просто отошёл ненадолго. Ну да, он бы тоже не боялся ничего бросать во дворе, если бы там бегали подобные морды.

К сожалению, так же удачно, как и с комнатой девочки, тут ему не повезло, зато прямо сквозь крону дерева по воздуху был протянут кабель, заканчивающийся почти под крышей сарая и уходящий куда-то внутрь. Выбирая между болтанием в трёх метрах над землёй на кабеле и капающими с собачьих клыков слюнями, Гарри выбрал кабель. Правда лезть вверх, в сторону столба на улице, он не рискнул, опасаясь получить заряд бодрости, а потому направился по пути наименьшего сопротивления.

В облике кота неожиданно оказалось очень удобно перемещаться по канату вверх ногами, перебирая четырьмя когтистыми лапами. Быстро добравшись до конца кабеля, он перебрался на полку с банками. Эти его действия вызвали настоящую бурю возмущения у его фанатов, продолжающих истошно облаивать самозваного акробата. А в банках, судя по запаху, как Гарри и предполагал, оказалась краска.

Владельцы котов или кошек прекрасно знают, что оставлять на столе кота и какую-то вещь, лежащую поблизости от края, это значит всё равно, что самому её на пол уронить. Хвостатый проказник обязательно потыкает предмет лапкой, бросит дежурный взгляд вокруг, чтобы убедиться, что его никто не видит, а потом, независимо от наличия наблюдателей, нагло скинет со стола всё, что посмело занимать законно принадлежащее коту место. И вид у него при этом обязательно будет невинный-невинный.

В общем, чёрный котёнок просто мирно сидел на полке, а банка с синей краской сама упала. Ну и что, что прямо на собаку — она там была по своей воле. И своим громким лаем явно выражала согласие. И вторая банка тоже сама упала на другую, теперь уже немного зелёную, дворнягу. И не надо спорить — гавкают они во дворе? Значит, дворняги, максимум, породистые дворняги. А всё потому, что это конструкция полок такая... хлипкая. От каждого гавка дрожит, словно от землетрясения.

Понаблюдав за метанием псов некоторое время, а также тем, как и где они оставляют следы краски своими лапами, Гарри был вынужден констатировать, что идея уронить им что-то тяжёлое на голову явно не удалась — это лишь добавило злости его оппонентам. Ну, зато кое-кто получит от хозяина по морде. По наглой синей, и такой же зелёной, морде.

Забравшись на крышу этого сарая, для чего пришлось воспользоваться ещё одной, самой высокой, банкой с краской в качестве опоры, Гарри уже думал было начать осматриваться, но его прервал жалобный взвизг снизу. Выглянув сверху, он увидел неожиданную для себя картину — третья, самая упитанная, собака валялась явно без сознания на земле, а банка, с которой он переползал на крышу по козырьку над полкой, лежала рядом с головой пса. И по-прежнему была закрыта.

Котёнок грустно вздохнул. В последнее время его везение принимало исключительно подобные выражения. В смысле, добиваться того, чего хотел, но редко, и при этом приводить в ярость окружающих, что обязательно должно выйти ему боком. Вот и сейчас, две цветные псины потыкались носами в поверженную товарку, поскулили, а потом как синхронно посмотрели на одного совершенно невиноватого маленького котёнка...

Невиноватый котёнок судорожно вздохнул и резко рванул осматриваться на тему путей побега. Однако, с этой крыши было лишь два способа выбраться. Первый — это тупо спрыгнуть. Гарри его даже в шутку не рассматривал. И второй — пройти обратно по кабелю до столба за пределами участка. А это примерно метров пятнадцать — двадцать, причём прямо над пропастью со злыми и, судя по всему, голодными собаками.

Оба варианта Гарри активно не нравились, но дожидаться прихода их хозяина ему тоже не хотелось. Что с котом может сделать в приступе ярости заядлый собачник? Да ничего. Причём быстро и качественно — даже мельчайшего кусочка хвоста не останется. Вот поэтому он всё же решился лезть туда, где обычно висят знаки с молнией и присутствуют надписи "Не влезай — убьёт". Туда, куда ему всю его жизнь говорили не лезть.

Примерно на середине пути котёнок понял, что между лестницами и протянутым в воздухе кабелем есть какая-то мистическая связь. Этот вертящийся, норовящий выскользнуть из лап трос, покрытый пластиковой изоляцией, начал вызывать у него иррациональную лютую ненависть.

Апогея эти его чувства достигли в тот момент, когда Гарри висел на нём на одной лапке, прямо над облизывающимися собаками, держась из последних сил. И он всё ещё пытался дотянуться когтями другой, когда легкий порыв ветра качнул из стороны в сторону натянутый кабель...

— М-я-я-я-у! — заорал котёнок, сорвавшись вниз.

Глава 7

Ну, за единение!

Михалыч.

Время для Гарри словно замедлилось, стоило ему лишь зацепиться взглядом за стремительно приближающиеся желтоватые клыки. Заставили ли они мелькать у него жизнь перед глазами, мы не узнаем, а вот желание оказаться где-нибудь подальше от них, у котёнка они явно вызвали. Если, конечно, судить по его исчезновению практически с языка самой удачливой из псин и громкому хлопку.

С тем же самым хлопком он появился в воздухе немного юго-западнее и чуток повыше. Ровно настолько, чтобы упасть в очень знакомое ему окружение, пахнущее шампунем с какими-то травами. Как Гарри не заорал от испуга, он и сам не понял. Бедный котёнок просто-напросто замер на напружиненных лапах с выпущенными когтями, выискивая очередную опасность. Откуда-то издалека сквозь открытое окно донёсся долгий, полный разочарования, затухающий собачий вой.

Но время шло, а поблизости по-прежнему царили полумрак и тишина, лишь слегка нарушаемая размеренным дыханием спящего человека. Слегка успокоившись, Гарри начал осматриваться уже более осознанно. И первым, на что упал его взгляд, были волосы. Густые, пышные, слегка вьющиеся и каштановые. Именно они пахли травами. Чуя подставу, котёнок осторожно, чтобы не дай Бог не запутаться снова, осторожно перебрался на подушку, по которой и обошёл спящую девочку вокруг. Сейчас Гарри было мало знакомого запаха — он хотел полностью убедиться в том, что это та самая.

Взглянув на лицо, убедился — та самая, которая Гермиона. Ну вот почему?! Как?! И за что ему это всё?! Ему что — суждено быть привязанным к этой девчонке? Внешне котёнок просто поднял глаза кверху, пару секунд что-то рассматривал на потолке, а потом грустно и тяжело вздохнул.

И что ему сейчас делать? Вернуться в клетку? Гарри посмотрел в сторону своей переноски... и с отвращением на мордочке отвернулся. М-да... Из чулана под лестницей в клетку-переноску. Осталось теперь до зоопарка докатиться. И вот после этих самых мыслей, он, неожиданно для себя, и осознал, что с ним произошло. Все последние приключения, включая четыре лапы, усы и проклятый хвост! И докторов с собаками.

Котёнок просто прилёг там, где стоял, и положил голову на лапки. Внезапно, ему больше ничего уже и не хотелось. Ни бежать куда-то, да и к кому? К Дурслям? Он им и так был особо не нужен, разве что в роли бесплатной уборщицы. Ни пытаться выяснить, что и как с ним произошло. Котёнок просто тихо содрогался всем телом и беззвучно плакал. О своей жизни, судьбе и себе самом.

Сколько он так лежал, Гарри не ответил бы и под угрозой усыпления. Однако, из чёрной меланхолии его вывела совершенно прозаическая причина — он продрог. Ну, а так как рядом был кое-кто более тёплый, инстинкты котёнка не оставили ему шансов отсидеться в стороне, заставив перебраться под бочок к девочке.

Какую ошибку он допустил, наивно доверившись сиюминутному порыву, Гарри в полной мере осознал уже находясь в сильном удушающем захвате, который дети почему-то называют объятиями. Как оказалось, у Гермионы тоже были инстинкты. Правда, почему-то хватательные.

Да, она вроде бы проснулась, огляделась расфокусированным взглядом, явно пытаясь понять, что её разбудило. А так как чёрное на белом хорошо заметно даже в полумраке, взгляд девочки зацепился за котёнка. Последовавшее далее стало для Гарри полной неожиданностью. Пробормотав что-то похожее на "моя прелесть", она плавным движением рук, не оставив ни малейшего шанса сбежать, сцапала свой подарок, отправившись после этого обратно в царство Морфея. Дёрнувшись бесполезно пару раз, он замер в объятиях девочки, дожидаясь либо её пробуждения, либо ослабления хватки. И лишь метающийся из стороны в сторону кончик хвоста выдавал его раздражение. А Гермиона начала чему-то улыбаться во сне.

Стараясь выбраться из захвата рук девочки, Гарри постепенно согрелся. Безусловно, если бы он начал царапаться и кусаться, он бы освободился быстро. Но тогда бы точно разбудил девочку, наделал бы шума, потом бы прибежали её родители и... В общем, повторения недавних приключений он не хотел. Желание сбежать тоже как-то подутихло — уж такие приключения ему точно не нужны. Но вот выбираться как-то было нужно — не стоит показывать всем, что он может спокойно гулять сам по себе.

Вывернувшись вокруг себя, он добился того, что теперь упирался лапами в грудь девочки, которая, в ответ на его барахтанье, лишь сильнее притянула его к своему лицу. В общем, сама напросилась.

Котёнок просто взял и заткнул лапами нос своего пленителя.

Секунд пять ничего не происходило, а потом она попыталась отвернуть голову в сторону, что-то недовольно буркнув во сне. Гарри не отставал, продолжая затыкать ей нос, при этом закогтившись задними лапами в пижаму девочки, чтобы его не смогли отодвинуть подальше. Гермиона уже более недовольно, но всё ещё не просыпаясь, снова пробурчала свои возражения, сильнее дёрнув головой. Гарри лапы удержать не смог, и девочка получила возможность вздохнуть. Но котёнок не сдался и снова поставил лапки на лицо девочки...

После нескольких повторений Гарри как-то увлёкся борьбой, и уже даже успело пройти несколько минут, прежде чем он осознал, что девочка стала отмахиваться от него руками, выпустив из захвата. На радостях котёнок поспешил отпрыгнуть как можно дальше, из-за чего немного перестарался и скатился с кровати на пол.

Незаметно для него за всей этой весёлой суетой меланхолия была забыта. Но приближаться к девочке он больше не спешил. Подумав, что ему дальше делать, Гарри решил пока вернуться в клетку — почти все двери комнат в доме были закрыты, а есть он пока ещё не хотел. Поэтому он просто зашёл обратно в клетку-переноску, полакал воды из миски и, закрыв на щеколду дверь, свернулся калачиком на лежанке, где его окончательно и сморил сон.

* * *

Гермиона проснулась отдохнувшей и в хорошем настроении. А стоило ей вспомнить, что родители вчера привезли ей из больницы котёнка, так нежданно-негаданно свалившегося на неё, оно вообще поднялось на невиданную высоту. Да, давно у неё такого настроения не было — обычно она старалась зарыться в книги, пытаясь оставить проблемы отношений с другими девочками в школе в стороне. Подобные нехорошие мысли посеяли зерно сомнений в душе Гермионы, заставив в испуге сесть и убедиться в реальности своих воспоминаний — девочка практически подпрыгнула на кровати и посмотрела в угол, куда вечером отец поставил клетку с котёнком.

Клетка была, котёнок тоже.

Расслабленно выдохнув свой испуг, Гермиона завалилась обратно на подушки.

— Значит, мне всё это не приснилось! — счастливо улыбнулась она.

Встав с кровати, она присела на корточки перед клеткой, пытаясь рассмотреть котёнка сквозь решётку. Однако, очень трудно увидеть чёрного котёнка в закрытой клетке, стоящей в затемнённой комнате, когда ещё толком не рассвело.

— Хм, и как же мне тебя назвать?

Гермиона задумалась не на шутку. Ведь имя должно понравиться не только ей, её родителям, но и котёнку. Но в мыслях крутились только банальные клички, а девочке хотелось назвать котёнка как-нибудь по-особенному.

Пока она так сидела перед клеткой, Гарри успел проснуться, но при этом не спешил выдавать себя, настороженно присматриваясь сквозь прищуренные веки.

— Определённо, нужно что-то редкое. Может быть Лаки? — предположила она.

Подобной иронии котёнок не выдержал и возмущённо зашипел, даже немного распушившись от распиравших его эмоций.

— Не хочешь? — Гермиона окончательно села на пол перед клеткой и на полном серьёзе начала разговор с котёнком. — Считаешь, что тебе не подходит?