Третий сын Том1

— Те самые?! — естественно изумилась она.

— Угу. Мелкие, среднего качества и выше, хотя, конечно, до искусственных не дотягивают, так те только у вояк и увидишь.

Да, эта разновидность опала, в зависимости от вида, несмотря на не ювелирное качество, ценится здесь дороже любых самоцветов, и алмазов тоже. Они могут накапливать Силу! Для стрелков, так просто бесценны! Без них, до открытия группы кремниевых полимеров способных заменить большую часть их разновидностей, невозможно было создание одноразовых самоактивируемых артефактов. Тогда рынок этих камней чуть не рухнул.... Но выяснилось, что ёмкость пластика уступает и зачастую на порядки. Хотя цены и просели в итоге. А вот изготовление искусственных гидрофанов, подмяло под себя всего пара родов, если царского не считать.

Обычные одноразовые самоактивируемые артефакты называют свитками, но вовсе не потому, что они так выглядят. Просто со временем их только на бумаге стали выводить, дешёвый и удобный материал основы, а так хоть на бересте, хоть на железе, всё одно, так и скажут, чтобы не путаться. Те формы, что ты освоил и именно с тем уровнем, ты можешь начертанием рун или попросту рунением перенести на предмет, и активировать его сможет кто угодно, с гораздо меньшим усилием. Но есть условие, такой артефакт должен быть рядом с одарённым.

Отсюда, кстати первый ранг боевых магов и пошёл. Это минимальная планка на активацию свитка. А вот его убойная мощь зависит от того, как именно нарисована лигатура и как вложился маг в начертание. Поговаривают, не слабо непростое занятие. Сам пока даже не пробовал, ну сами посудите, общедоступные лигатуры дают десять-пятнадцать процентов от твоего ранга. Да плюс, кто бы рассказал как правильно рунить. В итоге, мною сбацаный свиток будет меньше чем пшиком! Усилий на активацию потратишь куда больше. Будь у меня ранг пятый или выше, можно было бы чего интересного на продажу сварганить, но бодучей корове бог рога не дал.

А вот если рунение на стрелу нанести или патрон, то тут без источника, в виде гидрофана или теперь пластика не обойтись, который силой можно накачать при выстреле. Особенно актуален такой метод для кремнеполимеров, потери во времени весьма существенные. Потому-то под личные накопители их и не используют, а камни, не самое дешёвое удовольствие, если на один раз. Естественно, не только это проблема, но и необходимость предусмотреть активацию без стрелка. Лигатуры, объединения рун в один значок, в этом деле куда как сложней, да и попробуй их ещё правильно нанеси на сложные поверхности, недаром свитки на бумагу перешли.

— Так откуда у тебя деньги-то появились, самые первые?! — вернула Светлана из далёких далей почти никак не относящихся к теме разговора.

— Взял кредит в банке.... Чего ты на меня так уставилась? — последними словами удивился переменам в выражении её лица.

— Кто сейчас говорил про дураков?! — заявила она.

Не хватало ей ещё руки в боки упереть!

Однако стоит пояснить. Здесь полного аналога нашего совершеннолетия нет. Есть имущество и деньги, то любой подданный волен ими распоряжаться по своему усмотрению, и возраст тут никого не волнует. Ограничение, могут наложить только через суд, но попробуй это ещё провернуть в них историю! Не любят тут вмешиваться в чужие дела.... Так что аргументы надо иметь более чем железные. Вот жениться, только после восемнадцати, но и это никак не связано с совершеннолетием, просто в девятнадцатом веке решили, раз родину может защищать, значит и детей тоже делать не след запрещать, но указ тот касался только мужчин и формально женщин никак не затрагивает. Это скорее общепринятая норма девушек выдавать замуж не моложе, но иное никак не запрещается законом, как и браки между троюродными родственниками, хотя церковь и не приветствует, но и препятствовать не будет.

— Это точно здесь не причём. В обеспечение пошли мои доходы по привлеям. Сразу уточню, денег на их оформление не тратил, всё сделал рисковый фонд 'Надежда', — стал объяснять ситуацию.

— И пришёл туда, а тебе, мальчик, вот ты-то нам и нужен! Брякни чего побыстрее, мы на это сразу бумаги оформим, а вон тот дяденька, банкир, тебе денег сколько надо даст. Это даже не смешно! — вполне естественно возмутилась она.

Учитывая мой возраст, история действительно выглядит дико.

— Забавно, но примерно так и было, — подтвердил её слова.

— Ты чего, серьёзно?! — весьма и весьма изумилась Светлана такой постановке вопроса.

— Поначалу, конечно, нет. Вообще, всё с курьёза началось. Отец бросил в гостиной газету, с объявлением на половину первой страницы. Мне просто интересно стало, чего это расхваливают с таким размахом? Я и прочитал-то с трудом. Оказалось, что этот фонд ищет разные идеи и там много чего сулит за них. Да и находится прямо в соседнем с нашей школой здании. Ну, у меня с фантазией всегда было хорошо. В конце концов, с кувалдой же не кинутся.

— И тут тебе как начало везти! — решила она, что всё же шучу.

— Нет. Просто вкусными печеньками с чаем накормили, записали, где живу и вежливо послали со словами: "мы с вами свяжемся, когда примем решение по вашему вопросу".

— Не поняла, тогда как? — изумилась она новому повороту в моём рассказе.

— А вот через пару месяцев пришёл к нам в гости другой их сотрудник, и началось примерно то, что ты там описывала, — решил добить её, сославшись на озвученные не мной предположения.

— Чего же ты там такого им понарассказывал? — искренне удивилась она такому развитию.

— Одну идейку описал, по новому принципу организации радиосвязи. А он оказался в тот момент в самое яблочко. Ко всему прочему ещё и реализуем, хотя и сложнее, чем господствующий вариант в тот момент. Там такое движение началось на уровне Приказов, мама не горюй. Англичане никак не хотели лицензию продавать на право производства, а военным приспичило на цифру переходить. Тут ещё и купцы подсуетились, — максимально обтекаемо стал хвалиться.

— И фамилия у тебя чисто случайно Кулешов? — неожиданно поинтересовалась она.

— Да, а ты откуда знаешь?! — совершенно искренне удивился её вопросу.

— Знаешь, я тебя старше представляла.... Солидней, — проговорила Света медленно.

— В каком смысле? — нагнала туману и пробудила любопытство несколькими словами, спровоцировав на новый недоумённый вопрос.

— Когда мой дядя тебя материт, в жизни не догадаешься, что тебе столько лет! А давай я тебя с ним познакомлю, он ведь тоже летит с нами? — поставила она в тупик с новым предложением.

— И кто у нас дядя? — осторожно поинтересовался, а то мало ли.

Вдруг португальский шпион, а я тут соловьём заливаюсь.

— Да какими-то ерунденями для вояк занимается. Точно не скажу, не интересовалась особо, — буквально отмахнулась она.

— Не понял, я-то тогда каким к нему боком? — решил не форсировать события, а всё же хоть немножко прознать про её родственника.

— Вот и пойдём, сам и спросишь! — поставила точку в моих робких прощупываниях почвы.

— Куда, собственно? — немного испуганно спросил в ответ.

— На верхнюю, палубу, конечно, — заявила она, как нечто само собой разумеющееся.

— Ха, да меня туда и не пустят! Кстати, а чего ты здесь тогда забыла? — совершенно искренне удивился обществу пассажирки первого класса.

— Да достала меня одна особа! Думала, хоть на несколько часов избавится от неё и её альбома. Не получилось нахрапом, вот теперь меня измором изводит. А что, есть какой-то запрет для тебя на подъём? — дала она неопределённый ответ и тут же спросила про не очень удобный момент моего путешествия.

— Можно и так сказать, у меня билеты в третий класс. Так те четверо тебя вернуть хотели? — вопросом быстренько сменил тему разговора.

— Ничего подобного, это моя охрана. Постой, как так, владелец заводов, прииска и чего там ещё и летит как простолюдин какой-то? — не повелась она на уловку.

— А я он и есть, пояс наследует старший брат. Ну, можно и догадаться, что у меня всё в обороте, а самому пока особо ничего и не надо, в конце концов, учился в 'нахимовке', а с осени буду в 'ушаковке', и естественно всё время на казённом коште. А только чтобы пыль в глаза пускать мне пока и по возрасту ни к чему. Как ни странно этот винтожабль меня и в третьем классе до родителей довезёт, знаешь ли, — ответил ей с некоторой обидой в голосе.

— Мне рассказывали, что вы купчины все поголовно психи и вообще на всю голову ушибленные, но ты меня потряс! — не обратила она совершенно никакого внимания на интонации.

— И чем же это? — теперь уже была моя очередь изумляться.

— Своей скупостью! Это же надо, по самым дешёвым билетам путешествует, будто и впрямь нищий.

А вот это меня уже задело! Потому не удивителен мой последующий ответ.

— Хорошо. Объясни мне убогому, зачем мне билет, к примеру, в первый класс, если я всё равно всю дорогу здесь на нижней смотровой площадке проторчу?

— Зачем? — передала она всё своё изумление интонациями.

— Потому что мне так нравится! Больше нигде на винтожабле не получишь таких ощущений от полёта. А что наверху? Только в бассейне побултыхаться, да на солнце таращиться, даже большинство облаков и те под нами, кстати, отсюда на них смотреть тоже интересней, — только что "вот" не добавил, для большей убедительности ответа.

— Ну, знаешь! Ты что, один всегда летаешь?

Видать задел-таки Светлану, правда, не понял чем, но....

— Да! — подтвердил с максимальной твёрдостью в голосе.

— А почему? — с явным сочувствием в этот раз спросила она.

— Как-то так получается, — почувствовав себя не в своей тарелке, растерянно ответил.

— Но ведь родители...?

— У нас довольно натянутые отношения, они и на выпуск не прилетели — тяжело вздохнув, признался ей.

— Почему? — продолжила она растерзание.

— Не хочу жить по их указке, чтобы кто-то за меня решал с кем мне общаться и дружить. Так что уже больше пяти лет как даже полушки у них не брал. Да и в 'нахимовку' поступал, чтобы от них никак не зависеть, хотя и не только, — сам не понял, почему стал выкладывать правду.

— Понимаю..., — как-то грустно прокомментировала ответ Светлана.

— Что, тоже? — тут же предположил подобные проблемы в отношениях с родителями.

— Да. Жениха у меня нет, но ты бы знал, как меня уже достали с ними. Даже сваху наняли, от неё я и сбежала! — с экспрессией выдала она.

— Но ведь однажды ты всё равно выйдешь замуж.

Как-то ничего кроме этой банальности в голову не пришло.

— Конечно, но я хочу, чтобы меня любили, а эти.... Мечтают породниться с моей семьёй, а меня в довесок. Уроды! Уж как-нибудь сама себе его найду, — неожиданно решительно заявила она.

— Сложно тебе будет, не имея ничего своего за душой. Вот потому у меня и нет сейчас денег, чтобы к восемнадцати накопить поприличней. Может, при удаче и поясом обзавестись, а там и решать самому, как мне быть, — поддержал её своим примером.

— Постой, похоже, у тебя и невеста есть на примете, а родители получается против? — сделала она неожиданный вывод, при этом весьма точный.

— Не то чтобы. Понимаешь, меня в школе 'хвостатым' звали, ну а им была та девушка, про которую уже говорил. После того случая от меня ни на шаг стала. Знала бы, как меня порой это бесило! А потом, она как-то заболела..., — начал рассказ и завис на воспоминаниях.

— И что?! — растормошила она меня своим вопросом.

— То! Оказалось уже не могу обходиться без этой плаксы и ходячего сумасшествия. Она же натуральный взрыв мозга, а без неё оказалось очень грустно. Вот тогда-то родители и решили, что мне не след с ней общаться. Отец даже во Владимир нас перевёз с Южнодара..., — проговорил, опять скатываясь в прошлое.

— А она красивая? — прозвучал неожиданный для меня вопрос.

— Не знаю, вроде обычная была, да я её четыре года не видел, только старая фотография осталась. Они с матерью куда-то уехали, а новый адрес никому не оставили. Думал даже сыщиков нанять, как-то....

— Она у тебя с собой? — опять она вырвала меня из грёз.

— Э.... А, фотка, да — растерянно ответил, не сразу поняв, чего от меня хотят.

— Можешь дать посмотреть? — продолжала она меня теребить.

— Пожалуйста, — с этими словами достал снимок из кошеля и протянул ей.

Света совершенно неожиданно выхватила её и внимательно уставилась на изображение моего 'хвоста'.

— Ты чего? — удивлённо спросил у неё через некоторое время.

— В каком смысле? — теперь уже она измывалась надо мной вопросами на вопрос.

— Так уставилась? — пояснил суть своего интереса.

— Мне любопытно, ты действительно дурак или просто слепой, а может то и другое вместе? — неожиданно заявила она.

— Да что ты там такое увидела?! — под этот свой возглас сам стал рассматривать фотографию, но ничего нового там не узрел.

— Так, ничего, — и стала ещё более подозрительно меня разглядывать.

— Да что, в конце концов?! — и уже четь не начал себя оглядывать.

— Ладно, пошли уже ко мне в гости, — предложила Светлана и улыбнулась чему-то понятному только ей.

— Я же сказал....

— Забудь, со мной пропустят! — и столько было уверенности в её голосе, что сразу подорвался.

И да, даже не заикнулись про билет, ни на входе в спецхолл первого класса, ни перед подъёмниками. Все такие вежливые, кланяются. Чего за ерунда происходит? Та четвёрка 'проявилась' и сзади сопровождает. Уж про богатство убранства упоминать и не стоит, как само собой разумеющегося. Хотя невольно старался незаметно всё разглядеть. На самом деле, до этого так путешествовал только с родителями, а воспоминания имеют свойство блёкнуть. Тем более тогда на это и не смотрел, потому впечатлился, но всё равно желания тратить деньги и путешествовать первым классом не возникло.

— Твою м..., — начал я стандартное русское ругательство, но был перебит угрозой.

— А ну стоять, не двигаться! — прозвучало от юной представительницы Кавказа.

Кто бы стал, когда тебе в упор в лоб направлен ствол больше сантиметра в диаметре, по любому со спецбоеприпасами, как раз против любителей "силы"?!

Глава 4

— Ярослава, ты что делаешь?! — воскликнула Светлана.

— У него лепесток под тьмой! Был..., — последнее эта представительница Кавказа добавила как-то неуверенно

Капитан, блин, очевидность. У меня же первый ранг по всем направлениям, в том числе и по "тьме"! А значит это, что и сокрытие на уровне балаганных фокусов. С первого взгляда не видно, а если присмотреться, даже если дара нет, то финита ля комедия.

— А ну убери пистолет, он со мной — строго приказала моя спутница.

На удивление та быстро подчинилась, как будто даже немного смутившись, став ещё прелестней. Стоп машинен! Не хватало и здесь уйти в отключку.

— В том-то и дело, что он распался! Что блин за аномалия! Мне же его теперь полдня восстанавливать! Да как такое вообще могло произойти?! — решил подать голос и повозмущаться по поводу уничтожения моего "лепестка", заодно и переключить свой мозг на куда как более насущную для меня проблему.

— Мне тоже интересно, свиток дестабилизации должен был только его проявить, — заявила особа теперь уже без пистолета.