Смотритель

— Ну что тут сказать, с тобой не поспоришь, — развел руками Крушинин.

— Иваныч, но ведь ты не падаешь под стол при моем появлении.

— Скорее всего, падал бы, если бы не кое-какое противоядие.

— Значит я для вас вроде ядовитого создания?

— В некотором роде Клэр, в некотором роде.

— Спасибо шеф, и передавайте привет противоядию.

— Непременно, — пообещал Крушинин. — Аристарх, присядь на диван, хотя постой, лучше стой, — посмотрел на него Иваныч.

Аристарх закивал головой, соглашаясь с шефом. В его ситуации действительно лучше не двигаться и спокойно постоять, приходя в норму, учитывая тот позор, что он испытал да и испытывает, по сей момент. А он-то думал, что стал ловким как пантера, но оказалось, что даже в подлунном мире оборотной стороны он может разволноваться до такой степени, что будет попирать все законы мироздания. Ему нравилась Клэр с самой первой минуты, но он старался бросать на нее взгляд только украдкой, а здесь попался, засмотревшись на ее ноги.

Несмотря на всю свою неуклюжесть в прошлом мире, учился Аристарх отлично, и понимал, что на него сейчас действуют гормоны. Но вскоре они должны ослабить хватку. Аристарх научился справляться с ними еще, когда был в школе, иначе ему было совсем плохо. Ощущение влюбленности быстро проходит, сменяясь настоящим чувством к женщине и адекватным действием со стороны разума. И никаких тебе поцелуев посреди проезжей части под звуки клаксонов. Хотя для подобного нужны как минимум двое, а вот с этим у Аристарха всегда возникали огромные проблемы. Зато благодаря этому он научился сдерживать буйство гормонов стальной хваткой облаченной в ежовые рукавицы.

— Нарушение четвертого параграфа довольно серьезный проступок, — погладил подбородок Крушинин. — Настолько серьезный, что провинившийся подлежит немедленной ликвидации. Придется попотеть, чтобы его найти.

— Не думаю, что с этим должны возникнуть проблемы, — возразила Клэр.

— С чего такая уверенность? — изумился Крушинин, откидываясь спиной на спинку кресла.

— После того как мы заключили договор и направлялись в контору, имитатор решил заглянуть к нам на огонек. Я не первый год живу и знаю, что привлекаю внимание противоположного пола и в принципе не против. Но только не в тех случаях, когда за мной следят, заглядывая через окно. Я не говорю, что мы там занимались чем-то непристойным, но чисто гипотетически ведь могли.

Клэр взглянула на Аристарха заставив его, превратится из ярко красного в темно-бордового. Она почувствовала, что ей нравиться подтрунивать над новичком. Довольно необычное чувство которое ей не доводилось ранее испытывать.

— С Колошиным-то? — указал на него пальцем Крушинин. — Безусловно, могли заняться, — быстро добавил он, деловито закивав головой, чем еще больше подлил масла в огонь смущения Колошина.

Аристарх боялся, что еще пара таких замечаний и его одежда вспыхнет, по крайней мере, лицо Колошина уже во всю пылало.

— И что дальше, я имею в виду с имитатором? — спросил Крушинин.

— Пока ничего интересного, извращенец успел удрать до того, как я успела проделать пару аккуратных отверстий в стекле напротив его уродливой физиономии.

— Хорошо, будем надеяться, что у него с головой действительно большие проблемы, и он серьезно не понимает, что натворил и каковы за это последствия. А значит, ликвидировать его не составит особого труда. Бери Колошина и отправляйся в зал смотрителей, пусть пройдет подготовку и получит значок и оружие. А когда закончите с оформлением документов отправляйтесь на поиски имитатора. Ну а мне, пожалуй, пора отправляться в городской совет, оплачивать ваше буйство в транспортном средстве.

— Да там всего пара дырок в стекле, — призналась Клэр, вставая с дивана.

— Зная тебя, сильно в этом сомневаюсь, — возразил Крушинин.

Клэр лишь пожала плечами.

— Идем, — бросила она обращаясь к Колошину. — Да и отцепись ты, наконец, от этой стены.

Аристарх последовал совету напарницы и отпустил несущую постройку. Из слов Крушинина Аристарх понял, что ему предстоит экзамен на должность смотрителя. Экзаменов по большому счету он не боялся, за исключением тех, что подразумевали спортивные телодвижения. И он боялся, что испытывать его будут не на знание теорий и их доказательств.

— А далеко находится зал смотрителей? — осторожно поинтересовался Аристарх.

— Да нет, на следующей улице. Не переживай ты так, это в общем-то не так страшно как может показаться на первый раз.

Больше Клэр не проронила ни слова, оставив Аристарха теряться в догадках. Но он не мог долго размышлять на эту тему, слишком чудный мир окружал его. И он с жадностью впитывал всю доступную информацию в основном из собственных наблюдений.

Фонари наружного освещения были в таком же стиле, как и те, что использовали вместо ламп свечи. Правда, за исключением небольших доработок, в виде латунных трубок идущих вдоль столба к небольшому ящику. К одному такому ящику подошел карлик с большим рюкзаком за плечами. Хотя возможно рюкзак и не такой большой, просто он визуально так выглядит по отношению с хозяином.

Открыв крышку, карлик выпустил небольшое облако пара. Затем почистил внутренности короба и, вынув из рюкзака маленький кристалл, прицепил его куда-то внутрь. Закрыв крышку, он подождал, пока запустится парогенератор. Пыхнув паром, машина загудела, и лампа в фонаре засветила на порядок ярче, чем ранее. Удостоверившись в работоспособности фонаря, карлик отправился дальше к следующему столбу уличного освещения.

— Вот мы и пришли, — произнесла Клэр, остановившись у дома с ни чем не приметной дверью.

Честно говоря, Аристарх рассчитывал на более помпезный вид, это ведь зал смотрителей как ни как. Но как часто бывает действительность куда прозаичней фантазий. И, похоже, здесь решили не заморачиваться с оформлением дверей, расщедрившись разве что на маленькую эмблему в центре. Она была в виде шестеренки с помещенным в центр глазом.

— Я уже говорила, не бойся, никто тебя там не съест, разве что немного покалечат и все, — подбодрила его Клэр, легонько подталкивая Аристарха к таинственной двери.

Навскидку вариантов избежать ожидавшего его испытания, Аристарх придумать не смог, да и не навскидку тоже. Логика и здравый смысл ему подсказывали, что никто его не собирается убивать. В противном случае, зачем тогда его брать на работу. Аристарх, никуда не торопясь, собирался с мыслями и храбростью, пока не вмешалась Клэр со своей непосредственностью.

— Если ты сейчас не войдешь, я тебя собственноручно пристрелю, — пообещала она.

Перед угрозой быть продырявленным собственной напарницей, храбрость Аристарха взлетела до небес. Он ухватился за ручку двери, посылая собственное тело на ту сторону порога.

Когда Аристарх скрылся за дверью, Клэр облегченно выдохнула.

— И с этим типом мне предстоит работать, — с досадой в голосе прошептала она.

Взглянув через дорогу на двери бара манящего светящейся рекламой и неплохой музыкой, доносящейся до нее, когда кто-нибудь из посетителей выходил на улицу, она решила провести время ожидания там.

Аристарх, оказавшись по другую сторону двери, рассчитывал, что на него сразу же нападут. Но он продолжал стоять, а желающих размять на нем кулаки или что у них там вместо этого, не находилось. Тем временем он продолжал изображать из себя грозного противника, встав в боевую стойку видимую им когда-то по каналу путешествий. Наверное, в загадочном и далеком племени папуасов она и должна была произвести устрашающий эффект, но здесь, похоже, ценителей его потрясающей пластики не нашлось.

Высоко под потолком горело несколько тусклых лампочек. Они в основном освещали небольшое пространство вокруг себя, нисколько не заботясь о ком-то блуждающем на полу. Когда глаза Аристарха немного привыкли к полумраку, он обнаружил себя стоящим в окружении странных машин. По виду они не представляли собой опасности. И Колошин решил вернуть себе вертикальное положение, да к тому же стали затекать ноги и немного ломить спина. Неожиданно лампы под потолком решили проснуться и, вспыхнув, осветили пространство вокруг Колошина, заставив его от неожиданности прикрыть глаза.

— Они что совсем с ума по сходили? — раздалось откуда-то спереди.

Аристарх убрал ладонь от глаз и разглядел в дальнем конце помещения, изучающего его пристальным взглядом гнома. Рукава его рубашки были закатаны до локтей, обнажая мускулистые предплечья.

— Эк тебя скрючило-то и это ведь еще только при входе, — с большим сочувствием в голосе, произнес гном. — По моему тебе нужен врач, а они вместо этого прислали на обучение.

— Да все нормально, я просто, таким образом, сухожилия разминал, — вывернулся Аристарх, благоразумно умолчав о плане который он собирался воплотить в жизнь.

— Ну, как скажешь, — с сомнением в голосе согласился обладатель мощных предплечий. — Честно говоря, я никогда не мог понять вас, людей, и ваши поступки. Но, не смотря на столь очевидное неадекватное поведение, в роли смотрителей вам нет равных.

Аристарх хотел высказаться что-то в духе — 'да мы вааще'. Но вовремя остановился и не стал усугублять своего и так не очень высокого положения в глазах гнома. Решив ограничиться кивком.

— Тебя, плохо питавшегося, как зовут-то? — с нотками сочувствия в голосе спросил хозяин дома.

— Аристарх, и я жилистый, — гордо вскинув подбородок, ответил он.

— Нуда-нуда, они-то только и держат кости, — заметил гном. — Ну ничего, мы это поправим.

Гном схватился за один из множества рычагов и потянул на себя. Стоявшие вокруг машины ожили и, загудев, принялись сыпать искрами.

— Я бы на твоем месте подошел ко мне и не стоял там, где будет проходить барьер, — поделился советом гном.

— Какой еще барьер, меня ждут, и я надолго здесь не собираюсь задерживаться, — объяснил Аристарх, подбегая к гному.

— А кто говорил про долго? — удивился гном, налегая грудью на следующий рычаг. — Чего стоишь-то, помоги.

Аристарх хотел, было расспросить гнома о том, что он сейчас делает но, видя сильную занятость последнего, с досады хлопнул себя по бедру и ухватился с противоположной стороны за упрямый рычаг.

— Вот же зараза, — ругнулся гном. — Каждый раз собираюсь смазать здесь все и каждый раз не успеваю это сделать.

В конечном счете, обоюдными усилиями им удалось склонить на свою сторону кусок металла и запустить еще какой-то механизм.

— А теперь закрой глаза и зажми уши, если конечно ты не желаешь пару недель побыть в образе слепого и глухого одновременно, — сказал гном, демонстрируя, что нужно сделать.

Чутье подсказало Аристарху последовать совету и не сопротивляться, что он и выполнил. Через пару секунд сверкнуло и грохнуло так, что все предпринятые действия мало чем ему помогли. Аристарх ничего не видел кроме белого пятна, словно он в солнечную погоду посмотрел на солнце. С ушами было не лучше, они воспринимали единственный вид звука, это неприятный и не утихающий писк. Казалось, эта пытка будет продолжаться целую вечность, но высшие силы на такой долгий срок видимо не рассчитывали, у них ведь еще куча дел помимо пыток Аристарха. И благодаря такой занятости зрение и слух постепенно вернулись к Колошину. Первое что увидел Аристарх, это улыбающуюся физиономию гнома протягивающего ему защитные очки.

— Всегда носи их с собой они не такой уж и большой груз, но в нужный момент могут спасти тебе зрение, а значит и жизнь, — пояснил свой жест гном.

Аристарх взял подарок и нацепил на глаза. Легче правда, от этого не стало, хотя с другой стороны глаза были защищены и психологически это немного успокаивало. Аристарх не был большим поклонником психиатрии, но отдельные их советы реально помогали. Некоторые пытаются разделить понятия, психолог и психиатр но, по мнению Колошина это одно и тоже. Они оба ковыряются в мозгах, разница лишь в инструментах, но в отличие от первого, должность второго подлежит лицензированию, по крайней мере, в стране, откуда родом Аристарх. Так что первые, обвешавшись всевозможными красиво звучащими дипломами, лезут к вам в мозги с чувством божественной компетентности. Поэтому Аристарх с большой опаской прислушивался к советам первых, но и вторых тоже не жаловал. Мозг человека совершенно не изучен и допускать туда первопроходцев мало кому хочется, Аристарх был одним из них.

— Машинерий, зови меня так, — представился гном. — Времени мало, так что давай приступим к делу. Иди за мной и если не хочешь остаться без рук, то не стоит трогать подозрительные механизмы, не подозрительные тоже не советую. Сдвинь очки на лоб, только в карман не убирай, иначе не успеешь ими воспользоваться, а они могут тебе пригодиться в любой момент. Я их снабдил кое-какими доработками.

— Какими если не секрет конечно? — поинтересовался Колошин.

— Фильтрами, коротко ответил Машинерий и, похоже, более подробно объяснять он был не намерен.

Аристарх честно не ожидал, что внутреннее пространство дома будет таким огромным. Когда он стоял перед дверью двухэтажного строения с Клэр, у него промелькнула мысль, что по сравнению с остальными строениями дом выделяется своими небольшими габаритами. Наконец гном остановился у шестиметрового стола с разложенным на нем оружием. Аристарх заметил, что калибр у всего арсенала был от большого до очень большого. Теперь Колошин понял, что у Клэр стандартное вооружение, а не тяга ко всему большому. Машинерий взял со стола такой же пистолет, как и у Клэр.

— Вот знакомься, 'Охотник', стандартное вооружение смотрителей, — продемонстрировал он Аристарху пистолет. — Первые его варианты были с некоторыми недостатками. Не был продуман и отрегулирован выброс пара.

— А сейчас я полагаю все исправлено, — догадался Аристарх, беря со стола внушительных размеров винтовку.

— Для такого ты еще слабоват телом, — заметил Машинерий, осторожно забирая у Колошина оружие. — Да, ты прав, сейчас выброс пара продуман, и ты не будешь стоять после пары выстрелов как паровоз под парами. Выброс теперь незначительный, так что можно спокойно использовать 'Охотника' в небольших помещениях. Ты недавно прибыл в этот мир, и я тебе объясню кое-какие различия в нашем вооружении. Видишь эти серебряные цилиндры, это пули и каждая из них весит по двадцать пять грамм. Не верь тем, кто скажет, что для ликвидации вампира тебе потребуется незначительное количество серебра, это не так. Запомни, чем больше серебра ты загонишь в тело упыря, тем больше шансов его прикончить. А большой калибр обеспечивает самую быструю доставку нужного количества серебра в задницы упырьской братии. Парогенератор позади ствола позволяет избавиться от гильз за ненадобностью и облегчить магазин.

Рассказывая про пистолет, Машинерий для наглядности разбирал оружие, демонстрируя как поступают в ствол цилиндры и где находится кристалл.

— Так что все, что в стволе, будет доставлено по назначению, — произнес он, одним движением вернув ствол на место, и быстро выстрелил в мишень находящуюся в тридцати метрах от стола. — Главное не забывай вовремя заменять кристалл. Но у нас с тобой еще целых три дня впереди, так что успеешь изучить весь арсенал и профессионально им пользоваться.