Инферналь Мерценариус: Миллениум

— Это не львы, а кшаты...

— Пофигу кто. Я под всякими зверушками в бой идти не буду. Дальше... Это что?

— Три сотни звезд серебряного цвета на черном фоне.

— Неплохо. Как вариант. А это что за творчество? — я кивнул на извазюканый красками лист бумаги. — В принципе неплохо — хаотично так... Просто и со вкусом... И рисовать легко на любом клочке ткани...

— Вообще-то это мы краски смешивали...

Я смущенно замолчал. Лизианна хихикнула.

— Ладно, забыли...

Работа продолжалась.

Попытки изменить внешность солдат я пресек на корню. Серые и темные пятна — и точка. Идею их вооружить на время смотра холодным оружием — тоже.

— В 'Уложении' написано — боевое оружие. А из холодного у них только ножи для рукопашной. Как-то несерьезно они будут выглядеть — так что не годится. К тому же мы играем роль пугала для гостей из других домов, что Ректор подчеркнул.

Я затянулся сигаретой, кашлянул и с омерзением на нее покосился.

Табак тут ядреный и никакого мягкого вкуса в нем не наблюдается.

Только вырвилегочный трындец...

* * *

Ректор разбирал бумаги — очередные заверения в вечной дружбе, доносы и жалобы на студентов.

Особняком лежало письмо из простой бумаги, с неровным и похожим на колючки подчерком.

Такие письма Ректор читал в последнюю очередь — они ему неизменно поднимали настроения.

Нет, все-таки он молодец!

И пусть теперь отношения с наемником не дружеские — потому как обе стороны былого доверия друг к другу не ощущают — но идеи и предложения Инферналя были как минимум забавны.

К письму прилагалась запись с гимном 'Миллениума'.

Ректор щелкнул по кристаллу.

Сначала были слышны только отдаленные выкрики, похожие на команды, отдаваемые на плацу, а затем пошла мелодия.

На пояснительной записке была подпись на незнакомом языке: 'Адский марш'. Ректор улыбнулся.

Влад Штайнер был бы куда более снисходителен к любителю композитора Ганса Циммера, не включай тот на полную мощь его произведение во время полуденной жары.

Но — ничего не поделаешь. На базе, где тогда наемник тусовался, развлечений особых не было, так что ничего удивительного, что старая запись была использована хоть для какого-то оживления обстановки...

Да уж, теперь дело за соответствующим сопровождением — и из нервных Меносов можно будет что-нибудь выбить... Главное — палку не перегнуть...

* * *

Небольшой транспортный узел закончил смену персонала.

Диспетчеры и красными от усталости глазами передавали сменщикам документацию и с трудом сдерживая радостные вопли двигались домой.

Хозяева транспортного узла иронично смотрели на то, как люди бредут домой.

Парочка из них уже была взята на заметку как перспективные кандидаты...

Атмосферный шаттл ревя двигателями заходил на посадку.

— Уважаемая — девушку разбудили. Она лениво открыла глаза необычного цвета — радикально-зеленые. Стюардесса мило улыбнулась. — Пристегнитесь. Мы садимся.

— Да... Спасибо...

Алия смотрела в окно и думала.

Что ей делать?

Она осознала себя только в переулке, стоя над телом странного парня.

Крови не было — хоть тело и было разрублено страшным ударом наискосок.

Почему она не закричала — непонятно. Наверное — боялась, что прибежавшие на крик обвинят ее... Но она же не могла?

Все что у нее было — это имя. И все... Откуда на ней простая, но удобная одежда?

Почему она понимает надписи на незнакомом ей ранее (она была в этом уверена) языке?

И кто она вообще такая?

Тьма...

Этот мир... Он не тот, что она знала...

Нет, не тот...

Девушка шла по коридору таможни.

С каким-то диким ужасом прошла рамку детектора, тот никак не отреагировал.

Наконец, она в городе...

Нашла недалеко простую гостиницу, заплатила за одноместный номер — денег, взятых у вампира, хватило бы и на большее. Но она боялась привлечь внимание.

Кутаясь в плащ зашла в номер — просто и невзрачно.

Кровать, стул, стол.

Разделась, зашла в душ...

'Нужно привести себя в порядок...'

ГЛАВА5. Обратная сторона славы.

Что вижу — то пою.

Чукча.

Есть во мне что-то от чукчи, что вижу — в то стреляю.

И. М., командир 'Миллениума'.

Война — это выстрелы, взрывы, трупы, победы и поражения...

А вот хрен там!

Я потер виски.

Война начинается с подготовки. А заканчивается инженерными работами — выкапыванием неразорвавшихся гранат и снарядов, восстановлением мостов и прочей ерундой.

Я отвлекся от бумаг и прошелся по своему кабинету...

Да, вот это называется карьерный рост — получение своего кабинета и целого филиала в придачу.

Высшим шиком среди начальства считается дать все эти вкусняшки тому, кто их не ценит и считает бесполезным приобретением...

Я задумался...

Кто я такой?

Вопрос отнюдь не философский, а насквозь практичный.

Под моим допросом (если можно так назвать мой вежливый тон и готовность в любой момент рвать когти) Ректор любезно пояснил весь процесс моего создания.

Настоящая иллюстрация того, как размышляет мудрец: 'мудрец, которому снится, что он бабочка, или бабочка, которой снится, что она мудрец'...

Довольно хандры — надо делать дело.

У меня все еще нет ни герба, ни флага, ни девиза.

И если на первые два вопроса какие-то наметки есть, то вот девиз...

Попытки ввернуть что-то про верность Императору я отверг сразу.

Не то, что бы я собирался его предавать... Но мало ли как жизнь повернется! Мало ли кто наймет...

А простые и запоминающиеся — 'Смерть или победа', 'Победа или смерть' — были заняты.

Кстати, гвардейцы 'Алых молний' и 'Лазурных молний' постоянно собачатся по поводу того, кто у кого спер и переделал...

Я улыбнулся...

* * *

Некоторое время назад.

Я и Фиоре шли по коридорам Академии.

— Думаешь, отдача тебя не снесет? — я скептически осмотрел тонкую фигурку.

— Я могу увеличить массу тела и я намного сильнее физически, чем Солдаты. Так что отдача для меня не существенна. — Гордо задрала нос элементаль.

Ой, Ректор-Ректор, что же вы такой криворукий!

Элементаль создали высшего класса, не спорю — так она под маской тупого исполнителя и прислуги откровенно веселилась, когда просила ей на примере объяснить то или иное действие. А перепоручить это никому другому нельзя было — и Ректору пришлось своими руками убираться, варить кофе и протирать пыль. Ведь подразумевается, что именно ХОЗЯИН должен ее обучать...

Так вот, обсуждение оружия для Фиоре было прервано рыком и стоном за очередным поворотом.

Мы переглянулись...

Я вытащил пистолет-пулемет, Фиоре взмахнула левой рукой, сделанной из камня — вокруг кончиков пальцев заструился раскаленный воздух...

Я лег на пол и аккуратно высунул голову...

Два демона стояли друг напротив друга. Один зажимал рану на бедре, оба были в боевой форме... Два Алоиза могут наделать много чего интересного, но все так или иначе будет означать звиздец окружающим.

Фиоре почем-то скупо улыбнулась и, не скрываясь, вышла из укрытия.

— Уважаемые, попрошу вас покинуть территорию Академии и решать спорные вопросы в другом месте, где вы не сможете навредить непричастным к вашему конфликту...

Демоны ее узнали.

Попробовали бы не узнать!

Я аккуратно бочком вышел из укрытия, держа ПП навскидку — если что покорябаю им личики...

Алоизы смерили друг друга убийственными взглядами (я мысленно уже прикинул наиболее вероятный маршрут бегства, коль они решат продолжить веселье), и разошлись.

Коридорная развязка, в которой происходил бой, напоминала теперь скотобойню: кровь и разрушения.

Тогда-то Фиоре мне и поведала о двух древних полководцах, постоянных соперниках за благосклонность Императора, который в то время — более трех тысяч лет назад — занимал трон.

По их прозвищам и назвали элитные боевые части. А цвета боевых заклинаний являлись 'визитными карточками'.

* * *

Я мысленно представил, что будет, если я изберу девизом что-то вроде 'Смерть или победа'...

Переть на конфликт с двумя гвардейскими частями, чей личный состав — это закаленные боями, но совершенно безбашенные ветераны... А с учетом того, что ментальные удары любят применять во всех здешних войнах... А от каждого удара защита не спасает... И на разум каждый удар действует круче чем контузия...

Я побледнел и вытер выступивший на лбу пот...

* * *

Лизианна обошла оставленных в качестве 'наглядных пособий' Солдат.

Все-таки по сравнению с виденными ею они выглядели непритязательно как-то... Серый, темно-серый и черный цвета — в то время, как остальные старались выделить своих Легионеров из числа остальных...

Гриэль сосредоточено листал 'Историю гербов и геральдических символов', Эльзас сидел в кресле с заспанными глазами...

Лизианна, когда узнала, что Инкуб является ненаследным отпрыском Императора, сначала растерялась и пыталась обращаться к нему с соответствующим пиететом, но Эльзас только рассмеялся и махнул рукой.

Симпатичный он...

Вообще Инферналь выделялся во всем.

Как можно, например, ходить в такой одежде?

Мешковатые штаны и верх, напоминающий охотничью одежду!

А кстати...

— Гриэль?

— Да?

— А ведь положена парадная форма одежды на смотр, не так ли?

— Ну да. — Гриэль поморщился — Проклятье, я более чем уверен, что Инф на это наплюет и погонит своих солдат прямо в боевом...

* * *

Итак...

Я стоял посреди туманного ничего.

Солдаты стояли передо мной — как будто выключенные роботы...

Нужно систематизировать оружие.

Первое — штык-нож.

Крепится практически ко всему, кроме гранатометов.

Есть у всех.

Крепление универсальное.

Второе — пистолет-пулемет.

Состоит на вооружении 'Гончих' и 'Рекрутов'. Высокий темп огня, исключительно полезен на малых и средних дистанциях.

Третье — пулемет.

Есть у 'Рекрутов'. Оружие наступления и обороны. Его фланговый огонь стал во время компании против Франкии настоящим кошмаром — потому что Солдаты в темноте видят намного лучше людей.

Четвертое — винтовка снайперская.

Есть у 'Гончих' — поддержка атаки снайперским огнем есть настоящее проклятье для обороняющихся. Высунуть голову и получить в голову мое материализованное воспоминание — это прекрасный способ окончить жизнь быстро и сравнительно безболезненно.

Такая же, но более совершенная, но менее скорострельная есть у Фиоре. И стреляет особыми пулями...

Пятое — дробовик.

'Визитная карточка' 'Монолита'. В ближнем бою — мясорубка для заготовки мясных продуктов из противника... Издалека сойдет только за слабительное.

И — гранаты. В том или ином количестве есть у всех.

Просто осколочная граната неизвестного производителя — я так и не нашел ни на одном оружии ни клейма, ни серийного номера. Судя по всему, моя память посчитала эту деталь несущественной...

Я вышел из своего укромного уголка и столкнулся с заинтересованным взглядом Лизианны.

— Я стучала, а ты не ответил! Гриэль сказал, нужно еще красивую форму для смотра придумать, а то не по правилам... — затароторила девчонка.

— Цыц! — рявкнул я. Девочка (или все же девушка?) испуганно отступила.

— А теперь медленнее и разборчивее...

* * *

Дверь была открыта, и Лизианна вошла. Инферналь сидел в простом кресле, немного расслабленный и с отсутствующим взглядом.

— Ээээ... Инферналь?

Тот вздрогнул и вперил серые глаза в девушку.

Лизианна вздрогнула.

Видок у него, конечно...

Начала рассказывать, Инферналь рявкнул:

— Цыц! А теперь помедленнее...

Лиз повторила сообщение Гриэля и наблюдала странную сцену: демон сжал зубы так, что, кажется, был слышен хруст.

Вдохнул, выдохнул, спокойно взглянул на Лиз и прошипел:

— Хо-ро-шо... Иди.

Лиз вылетела из кабинета.

Странный он все-таки...

* * *

— Шагом... марш!

Грянул 'Вой ветра', и 'Вихри дома Орлер' четкой колонной двинулись на отведенное им место в сторю. Между 'Алыми' и 'Лазурными'. Что было привычным — иначе была вполне реальна вероятность того, что рано или поздно праздничное мероприятие перейдет в бои между двумя частями.

Наконец, осталось лишь одно небольшое свободное место в строю боевых частей.

Император, стоящий посреди Центральной площади, перед Цитаделью, с интересом глянул на Ректора. Тот только улыбнулся и кивнул — ну-ка, что там выкинет этот новичок?

Скептическое вначале отношение правителя к наемному отряду переменилось после того, как ему на стол легли отчеты о боевой эффективности. А уж по экономичности...

Переброска одного демона и последующее развертывание обходилось намного дешевле, а главное, было намного проще скрыть, чем переброску той или иной части гвардии.

Над Площадью послышались далекие шаги и отрывистые нечеткие команды.

Сначала зрители за ограждением закрутили головами, но потом увидели двигающийся по дороге крупный отряд.

Серый, без цветов и ярких красок, он напоминал туман.

Флаг, трепетавший в голове длинной колонны — серый фон. На нем — мишень.

— Гвардейский Имперского дома Орлер батальон 'Миллениум'!

Музыка достигла максимума, когда колонна проходила мимо зрителей и перестраивалась в квадрат, занимая значительно меньше места, чем было отведено.

Солдаты остановились, музыка смолкла.

Тишина.

Отдельно стоящая фигура в маске сбоку от вновь прибывших поднесла руку к виску и опустила ее.

Император хмыкнул.

Что было написано на лицах других командиров — не передать!

'Огнестрельное оружие', 'не внушает торжественного настроения'...

Император вздохнул и начал речь. Стандартная, в общем-то, речевка о том, что и как он и его верные вассалы устроят тому, кто вздумает напасть на дом Орлер.

Краем глаза отметил, как злобно рассматривает посланец от дома Менос 'Миллениум'.

Ну да — теперь-то у дома Орлер свой отряд наемников для действия в людских мирах есть, к тому же явно сплоченный и неплохо обученный... Да и по внешности на людей похожий, не то что меносовский...

* * *

Бла-бла-бла...

При определенных условиях я бы назвал все происходящее забавным, если бы все не было так печально.

На меня конкретно ПЯЛИЛИСЬ.

Менос — я его узнал по характерному знаку на лбу, напоминающему молоток с гвоздем — на меня смотрел с плохо скрываемым раздражением.

У этих товарищей был уже готов выход на Германскую империю, когда Орлер перехватил контракт. Мы требовали меньше, а дали значительно больше — потому как если Меносы предлагали разовую помощь, то Орлер теперь в том мирке конкретно закрепился и не собирался терпеть конкурентов. Аласторы подписывали договоры на поставку технологий, а Ваалы устроили нескольким сановникам несчастные случаи.

Один в самом прямом смысле подавился колбасой прямо на торжственном ужине — и поделом. Жадный он был слишком...

И тем, и другим хотел информацию толкнуть — ну что сказать... Для двойного агента проявить неосторожность — это не ошибка, а циничный способ самоубийства...