Данте отпустил свой меч и медленно потянулся к пистолету с кобурой, в то время как два оставшихся солдата начали наступать на его позицию. Как они продвинулись Данте двигался со скоростью, он не знал, он обладал и выхватил пистолет болт с правой рукой и в четверть секунды навел его на один из двух солдат, и он направил плазменный пистолет и выстрелил.

По воле случая или судьбы, пули из обоих видов оружия нашли свои следы, несмотря на легкомысленность, которую чувствовал Данте. Двое оставшихся солдат упали на землю мертвыми с зияющими, ужасными ранами и закричали в агонии, падая на землю. Когда последний вражеский солдат упал, Данте подперся о ближайшую скалу и начал тяжело дышать, даже когда он пытался контролировать кровотечение, положив руку в перчатке на некоторые из более серьезных травм. Данте видел подобные ранения на других солдатах на сотнях полей сражений бесчисленное количество раз. Он не собирался обманывать себя, Данте знал, что он, вероятно, скоро умрет, учитывая количество крови, которая выливалась из его тела и красила песок темно-красным. Когда Данте сидел там, он слышал, что звучало как двигатели большого самолета. Мог ли враг вызвать подкрепление, пока он сражался с ними?

Он успел услышать слова "подкрепление" между стрельбой, но не мог сделать ничего другого, кроме того, что было очевидно проклятиями, направленными на него, а также несколькими лающими приказами. Транспорт в конце концов попал в поле зрения, и это было определенно не Императорское ремесло. На самом деле это было удивительно похоже на эльдарское судно, учитывая его гладкий внешний вид. Однако это не было Эльдарское судно, что он когда-либо видел раньше. Правда, он был гладким, как и большинство автомобилей и самолетов Эльдар, но у него не было таких же крыльев, что и у большинства их кораблей, вместо этого они были короткими и несколько короткими, и, похоже, вообще не были вооружены каким-либо оружием.

Судно приземлилось довольно близко к его позиции, и через несколько мгновений с корабля спустился пандус. Данте начал поднимать плазменный пистолет со слабым рукопожатием, когда несколько человек начали спускаться вниз по трапу. Он слышал голоса, но он не мог разобрать ни слова из того, что они говорили, и тьма начала ползти по краям его видения, продолжая размываться. Голоса людей, которые двигались к нему, были слышны, но Данте мог разобрать только пару слов, которые они говорили ему. Хотя было ясно, что Данте, скорее всего, в конечном итоге умрет от полученных ранений, он также знал, что существует вероятность того, что он будет жить, и что эти люди попытаются схватить его и допросить, несмотря на его нынешнее состояние. Конечно, было маловероятно, что он проживет достаточно долго, чтобы это произошло, но, вероятно, было бы лучше, чтобы быть на безопасной стороне и убедиться, что они не получили в свои руки на него.

Молодой инквизитор на тренировке расположил ствол плазменного пистолета подальше от этих новичков и прицелился им прямо в голову. Прямо перед тем, как он успел нажать на курок, что-то повлияло на оружие и выбило плазменный пистолет прямо из его рук.

Данте ухитрился схватить лежавший неподалеку болт-пистолет и попытался поднять оружие до головы в шлеме, но его сила практически иссякла, и он почувствовал, что темнота окутывает его. В тот момент, прежде чем он потерял сознание, Данте молился императору, чтобы ему было позволено просто пройти в мире и не быть принятым этими фигурами.

________________________________________ — Транспортный корабль Лиги справедливости, несколькими минутами ранее-

________________________________________ Это было не часто, что члены Лиги справедливости должны были принести свои корабли для путешествий по Соединенным Штатам, как они в основном были заменены Дзета-труб, поскольку они были гораздо быстрее и надежным средством транзита между областями. Конечно, было несколько областей, в которых не было точек входа в Дзета-трубку. Одним из таких мест был овраг в довольно отдаленном районе пустыни Невада.

Почти полчаса назад датчики на сторожевой башне Лиги Справедливости обнаружили небольшой, но безумно мощный всплеск энергии, происходящий в пустыне Невада. Подобно молнии, энергетический всплеск рассеялся почти сразу же после его начала, но он длился достаточно долго, чтобы датчики Сторожевой башни могли зафиксировать положение, в котором он произошел.

Кроме того, не только датчики обнаружили эту аномалию, Затара, Марсианский Охотник за людьми и некоторые другие магические и психические пользователи Лиги буквально почувствовали, что это происходит. Это означало, что аномалия не только была мощной, но и могла быть психической или магической по своей природе.

Чтобы исследовать это явно невероятное и, возможно, опасное явление, лига отправила нескольких из своих лучших членов: Бэтмена, Чудо-Женщину, Затару, Супермена и двух Зеленых Фонарей, Хэла Джордана и Джона Стюарта. У них также была вторая группа героев, которая состояла из Капитана Атома, Красного Торнадо, Аквамена, Капитана Марвела, Зеленой Стрелы и Черной Канарейки, стоящих в случае необходимости подкрепления.

Единственный, у кого, казалось, были проблемы с этим конкретным планом, был Капитан Марвел, который хотел быть в первой команде, чтобы войти. Даже после того, как Бэтмен объяснил ему, что нужна другая команда в том случае, если первая группа столкнется с проблемами, Капитан Марвел все еще казался почти по-детски горьким, что ему придется остаться на сторожевой башне.

Когда копье приблизилось к месту энергетического всплеска, Бэтмен увидел на одном из компьютерных мониторов, которые удалось увеличить на сайте, он увидел что-то, что можно было описать только как зону боевых действий. Там было два затонувших корабля, один вертолет и другой какой-то странный корабль, который Бэтмен никогда в жизни не видел.

Однако обломки не были тем, что его беспокоило, вместо этого было несколько мертвых тел, которые были завалены по всей Земле. Около половины из них были полностью обуглены обломками вертолета и поэтому были совершенно неопознаны. Другие тела не были так обуглены, так что у него было больше доказательств, чтобы помочь установить, что именно здесь произошло. Однако они находились в ужасающих условиях. У некоторых отсутствовали головы, у других были большие отверстия размером с обеденную тарелку в нескольких частях их тел, и один был даже разрезан пополам.

Бэтмен выбежал из своих мыслей, когда взглянул на других товарищей по команде. Чудо Женщина проделала замечательную работу по поддержанию спокойствия, но было очевидно, что ее беспокоило то, что она видела за окном кабины.

Джон Стюарт, учитывая его карьеру в морской пехоте Соединенных Штатов, прежде чем стать Зеленым Фонарем, оставался каменным лицом, даже когда Супермен, Затара и Хэл Джордан увидели, что, очевидно, было последствием битвы военного класса, и были отбиты им. Правда, все они видели разрушения, причиненные злодеями, и иногда несколько невинных людей попадали под перекрестный огонь, но до сих пор им не приходилось сталкиваться со смертью таким образом.

Супермен посмотрел на каждое из тел своим телескопическим и рентгеновским зрением, надеясь найти хотя бы одного выжившего среди группы. В конце концов он нашел то, что искал, и он посмотрел на Бэтмена и сказал ему, что там есть кто-то, кто все еще жив. Бэтмен быстро нашел жизнеспособную посадочную площадку рядом с полем битвы и поставил копье в режим VTOL и приступил к посадке транспорта.

Через несколько мгновений транспорт был на земле, и посадочный пандус был снижен. Группа начала выходить, но через несколько секунд остановилась. Около дюжины метров перед ними был явно раненый человек, лежащий на скале и одетый в шлем в форме черепа, шинель и сильно поврежденную броню. Сначала он не казался живым. Это изменилось, когда человек слабо поднял то, что, вероятно, было одним из самых странных пистолетов, которые кто-либо из них когда-либо видел.

Он был довольно большой для пистолета и выглядел так, будто пришел из научно-фантастического фильма. Верхняя его часть имела светло-голубое свечение, и ствол не выглядел так, как будто он стрелял обычными пулями, поскольку он был слишком большим. Поэтому Бэтмен решил, что это какое-то энергетическое оружие. Первым, кто заговорил, был Флэш, когда он поднял руки в успокаивающем жесте: "Эй, держись, мы здесь не для того, чтобы причинить тебе вред, мы просто хотим помочь."Человек либо не слышал Флэша, либо не заботился, поскольку он не опустил свое оружие, но было очевидно, что его раны заставляли его с трудом держать его на уровне, если колеблющаяся рука была чем-то, чтобы пройти.

Несмотря на заверения Флэша, человек не опустил свое оружие и несколько секунд держал его направленным на них. Затем он сделал то, чего никто из них не ожидал, приставил пистолет к голове. Годы обучения и опыта Бэтмена сработали, когда он инстинктивно бросил батаранг в его оружие. В отличие от большинства бэтаранги, это были взвешенные советы, которые дал ему немного больше силы, когда он был брошен в цель. Это сделало его идеальным для выбивания тяжелого оружия из рук преступника.

Несомненно, когда батаранг ударил по оружию, оно было выбито прямо из руки человека и в землю позади него. Затем человек слабо потянулся к другому оружию, которое, очевидно, было другим пистолетом, но, видимо, его сила покинула его, и он быстро потерял сознание. Быстро подбежал к раненому, и Бэтмен немедленно начал проверять пульс, и, к счастью, он нашел его, Хотя он был очень слаб. Затем Бэтмен потянулся к шлему, который носил человек, и снял его с головы. К очевидному шоку и ужасу почти всех (Бэтмен, однако, как обычно, просто держал нейтральное выражение), человек за черепом Маской, был просто подростком. Ему не могло быть больше семнадцати, но все же он вполне мог жестоко убить нескольких солдат, чьи тела " лежали на земле оврага в кусках. Черты лица мальчика были похожи на закаленного в боях солдата. На его лице было несколько частично выцветших шрамов,а его темно-каштановые волосы были полностью выбриты, как у военного.

Темный Рыцарь Готэма посмотрел на остальную часть группы " Занесите его на борт и возвращаемся на сторожевую башню, быстрее!"он приказал. Хэл Джордан вызвал конструкцию носилок из своего кольца, прежде чем Чудо-женщина осторожно подняла бессознательного мальчика и опустила его на зеленую конструкцию, которая затем была поднята обратно в Самолёт. Они должны были двигаться быстро, иначе был очень хороший шанс, что мальчик не продержится еще час.

Когда они сели на корабль, Бэтмен связался с лидером резервной команды; Зеленой Стрелой и поручил ему, чтобы его команда спустилась и обеспечила безопасность и ничего не трогала там, пока он не закончит движение по области. После того, как Зеленая Стрела дал положительный ответ, Бэтмен также поручил ему сообщить медицинскому подразделению на борту Сторожевой башни, чтобы быть готовыми к оказанию помощи.

Глава 3

Откровения

— Сторожевая башня, медицинская палата, через три дня после прибытия Данте-

Лесли Томпкинс была в медицинском отделении Сторожевой Башни перепроверяя состояние своего текущего пациента. Она видела много тревожных событий в своей жизни. Многие из них пришли от хирурга в течение более двадцати лет в городе Готэм, город с одним из самых высоких уровней преступности в США. Она видела результат того, что злодеи, такие как Бэйн, Джокер, Пугало, Виктор Зсас, Мистер Фриз и даже несколько членов мафии сделали с людьми, которые жили в Готэме. То, что она увидела на борту Сторожевой Башни в кольцевой конструкции, которая была в форме больничных носилок, было, вероятно, одним из худших.

Это выглядело так, как будто мальчика только что вытащили с фронта войны. И судя по его внешнему виду и тому, что ей удалось услышать от одного или двух других членов Лиги Справедливости, мальчик вполне мог быть. У него было несколько пулевых ранений, одно из которых задело артерию и уже потеряло много крови в результате этого и других ран. Другими словами; если Бэтмен и другие не вернулись с мальчиком, когда они это сделали, он, вероятно, не сделал бы этого.

В тот момент, когда копье вернулось, Лесли и ее медицинская команда немедленно приступили к работе по оказанию помощи раненому мальчику. Потребовалось почти пять часов на операционном столе, но доктору Томпкинсу и ее хирургической бригаде удалось стабилизировать состояние пациента и залатать полученную им артерию и пулевые ранения. Во время операции было несколько раз, когда доктор думал, что она в конечном итоге потеряет своего пациента, но каким-то образом ему всегда удавалось оправиться от края либо по счастливой случайности, либо благодаря медицинскому мастерству. После того, как состояние пациента, наконец, стабилизировалось, она наконец-то смогла рассмотреть внешний вид своего пациента, так как она была так сосредоточена на спасении его жизни, что каким-то образом ей удалось пренебречь замечая некоторые из его более тревожных особенностей. Только один взгляд и можно было увидеть, что все тело мальчика было почти как гобелен из множества различных шрамов.

Было много шрамов, которые покрывали многочисленные участки кожи мальчика. Большинство из них выглядели так же, как шрамы, которые можно было получить после выстрела, ожога или ножевого ранения, но были и другие, которые, казалось, были сделаны с чем-то очень острым и точным, похожим на скальпель хирурга. Однако области, где разрезы не были медицинскими по своей природе. Вместо этого это было больше похоже на то, что кто-то содрал части его кожи. Только от этого у Томпкинса мурашки побежали. Что за монстр мог сделать такое с таким молодым человеком?

После того, как операции были наконец завершены, Томпкинс попросил остальной медицинский персонал проинформировать ее и Лигу справедливости о любых изменениях в текущем состоянии пациента. Лорд знал, что у Лесли будет много вопросов к нему после того, как он, наконец, очнулся, и, судя по реакции лиги после того, как она сказала им, что она нашла при осмотре своего пациента, они, вероятно, тоже. Многие из них смотрели с отвращением и едва скрывали гнев на то, что должно было быть сделано с мальчиком.

Бэтмен, конечно, мог сдерживать свои эмоции, но, учитывая то, как Лесли знала человека за маской так долго, было легко сказать, каковы его эмоции, независимо от того, насколько хорошо он пытался их скрыть. Лесли Томпкинс была одним из старейших друзей и приближенных Брюса, кроме Альфреда, но этого следовало ожидать, поскольку она и отец Брюса были лучшими друзьями, пока он был еще жив. Хотя Лесли Томпкинс, возможно, изначально не одобряла методы Бэтмена, и у нее все еще были некоторые опасения по поводу них, она не могла отрицать, что он делал все лучше для людей Готэм-Сити. Были спасены невинные жизни, коррумпированные городские чиновники, такие как бывший комиссар полиции: Джиллиан Лоэб был отправлен в тюрьму за свои преступления, и, откровенно говоря, Бэтмен сделал город относительно безопасным местом для жизни. Конечно, были еще преступники, но, по крайней мере, теперь их фактически отправляют в тюрьму вместо того, чтобы подкупать суды или следить за тем, чтобы какие-либо доказательства или свидетели их преступлений были уничтожены.