Линия сердца

— Ну, пока...

Не успела она и шагу ступить, как пронзительно засвистели шины затормозившего возле дороги автомобиля. Никогда не разбиралась в марках машин. Могла сказать только, что, по всей видимости, иномарка, и шикарная, темно-серебристого цвета. Открылась дверца со стороны водителя и оттуда вылез стройный мужчина среднего роста с кудрявой темной шевелюрой и улыбчивым лицом. Одет в приталенное черное пальто, скорее всего, дорогое. Он подбежал ко мне и приветливо улыбнулся:

— Добрый вечер, — в голосе прозвучал явственный акцент. — Я — Пол Страйтон, секретарь господина Валенского. Он должен был звонить вам. Простите за опоздание. Едва нашел ваш магазин.

— Ну, что вы, как раз вовремя. Мне даже ждать не пришлось, — чувствуя себя неловко, откликнулась я.

Мельком глянула на Галю. Та стояла столбом, потеряв дар речи.

— Если вы готовы, можем ехать. Господин Валенский ждать не любит, — чуть смущенно добавил он.

— Дима не произвел впечатления сурового начальника, — усмехнулась я.

Первое смущение прошло, а Пол сразу вызвал симпатию. С ним оказалось легко и приятно общаться, словно мы знакомы уже много лет.

— О, вы его еще плохо знаете, — запустив руку в роскошную шевелюру, произнес Пол. — Но я всегда восхищался умением господина Валенского руководить людьми.

— Пока, Галя, — небрежно бросила я и последовала за Полом к машине.

Секретарь открыл дверцу, а я неуклюже залезла на заднее сиденье. Сам он занял место водителя. Пока он уверенно лавировал в потоках автомобильного транспорта, я наслаждалась удобством салона и приятным свежим запахом, наполнявшим машину. Снова чувствовала себя Золушкой, а Пол казался доброй феей-крестной.

— Скажите, давно вы знаете Дмитрия? — осмелилась спросить я.

— Работаю с ним уже пять лет. Как я уже говорил, строгий, но справедливый начальник. Такого еще поискать.

— Все хотелось спросить. Не сочтите за невежливость. Зачем художнику секретарь? — выпалила я и на мгновение зажмурилась, ожидая убийственного ответа.

— Ну, если этот художник еще по совместительству владелец галереи в Нью-Йорке и директор фирмы по оценке предметов искусства, то он ему просто необходим, — раздался веселый голос Пола.

Моя челюсть застыла в отвисшем положении. Я с трудом вернула ее на место.

Пол мельком глянул на меня.

— Он вам не говорил? Ну, господин Валенский не кичится своим положением. Хотя, должен сказать, он и художник довольно известный. Последнюю его картину продали с аукциона за сто тысяч долларов.

Я съежилась, вжалась в спинку сиденья и постаралась стать как можно незаметнее. Ощущение, что все это какая-то чудовищная ошибка, становилось непреодолимым. Что такой человек мог найти во мне? Подумать только, сто тысяч долларов! Да на эту сумму я могла существовать всю жизнь, ни о чем больше не заботясь. Чтобы отогнать самоуничижительные мысли, стала смотреть в окно.

— Эй, а куда мы едем? — запоздало дошло до меня. — "Гранд-отель" в другой стороне!

Почему-то вспомнился сегодняшний сон. Даже в горле пересохло. А что, если Дмитрий — маньяк, коллекционирующий руки? Отчетливо представила тайную комнату, в которой в больших стеклянных банках плавают человеческие конечности.

— Куда вы меня везете? — едва не закричала, перепугано глядя на Пола.

— Не беспокойтесь, — его улыбка в зеркале заднего вида почему-то показалась зловещей. — Господин Валенский хочет сделать сюрприз.

— Ага, сюрприз, — сглотнула я. — Остановите машину, а то выпрыгну.

Раздался щелчок, выдвинувший кнопку возле стекла. Я остервенело дергала ручку, охваченная самой настоящей паникой.

— Мила, послушайте, никто не хочет причинить вам вред! Я клянусь вам! — рассудительным тоном, словно разговаривая с умалишенной, произнес Пол. — Просто не хочу, чтобы вы наделали глупостей и в самом деле выскочили из машины. Еще убьетесь.

И тогда я завопила. Билась кулаками в стекло, дергала неподдающуюся ручку, даже попыталась укусить Пола за шею. Он напрасно пытался меня успокоить. Наконец, машина затормозила. Щелчок. Дверь поддалась, и я чуть ли не кубарем выскочила из машины. Тут же остановилась, как вкопанная. Центр города. Салон красоты "Клеопатра", считающийся самым престижным. Раздался писк ставящейся на сигнализацию машины. Взъерошенный Пол подошел ко мне. Он едва сдерживал смех, его щеки смешно подрагивали.

— Это наша первая остановка.

— Ты не мог по-человечески сказать? — грубо вызверилась я. — Я тут Бог знает что подумала!

— Простите, — он все-таки прыснул. — Я только выполнял распоряжения господина Валенского.

Я смерила его уничтожающим взглядом. Пол постарался придать лицу серьезный вид и учтиво кивнул в сторону салона.

— Вас уже ждут.

— И кто же будет оплачивать банкет? — с сомнением спросила я, глядя на блестящую вывеску.

— Пусть это вас не тревожит.

Черт, а почему бы и нет? Могу я хоть раз не заморачиваться, а просто наслаждаться жизнью? Постаравшись казаться уверенной и независимой, я поднялась по ступенькам и вошла внутрь.

— Вы — Людмила? — тут же подскочила ко мне улыбчивая блондинка. — Нас предупреждали о вашем приходе. Надеюсь, вы будете довольны результатом.

— Результатом чего? — опешила я.

— Ну, господин Страйтон сказал, что вам нужна стрижка, покраска, макияж, маникюр, педикюр... — стала перечислять блондинка.

Я только глазами хлопала. Захотелось бежать отсюда без оглядки.

— Послушайте, я...

Она не дала мне договорить и увела в соседнее помещение, где меня окружили несколько таких же улыбчивых девушек. Мама родная, куда я попала? В панике обернулась в сторону выхода. Оттуда мне помахал Пол. Пути к отступлению перекрыты...

Глава 6

Все то время, пока я стоически переносила самые настоящие пытки, мне даже не давали взглянуть на себя в зеркало. Я с тоской вспомнила редкие визиты в парикмахерскую возле дома, где за полчаса мои волосы кромсали до нужной длины, отправляли высушиваться под огромным феном и отпускали восвояси. Здесь же мне не давали и руку самой поднять. Даже голову мыли не над обычной ванной, где приходилось делать почти все самой, а в раковине. Я полулежала на спине, а нежные ручки стилиста умащали мои рыжие патлы приятно пахнущими средствами. Когда меня стригли, начала подступать паника. Голова странно полегчала. Вокруг кресла сыпались длинные пряди. Господи, они что, наголо меня стригут? С них станется! Потом скажут: последний писк моды. А у меня нет денег даже на парик! Но возмутиться не посмела. Язык примерз к гортани.

После маникюра и педикюра вообще лишилась ощущения реальности. Руки и ноги стали нежными и мягкими, ухоженными. Никогда они, бедные, не испытывали такого стресса. Когда все экзекуции, наконец, закончились, меня провели в отдельную комнату без зеркал и указали на уложенные на столе пакеты и свертки.

— Вот, вы должны это одеть.

Меня оставили в одиночестве, совершенно ошалевшую. Дрожащими руками принялась разворачивать и открывать нежданные подарки.

— Обалдеть! — выдавила я, доставая длинное блестящее платье нежно-зеленого цвета.

Размер подошел, словно на меня и шили. Извлекла из коробки черные лакированные туфли на шпильке. Господи! Я же убьюсь в них, не пройдя и двух шагов. Среди вещей оказалась и маленькая сумочка, в тон туфлям. Такие я видела только по телевизору, когда показывали очередной светский прием. Но больше всего поразил комплект нижнего белья. К щекам прилила краска. Это уж слишком! Чтобы дарить женщине нижнее белье, нужно быть с ней особенно близким. Тут же мелькнула мысль: Дмитрий ведь собирается жениться на мне, куда уж ближе! Комплект оказался изумительным. Ценники срезаны, но и так видно, что белье дорогущее. Я даже чувствовала себя в нем по-другому. И грудь откуда-то появилась. А чулки! Тонкие, почти невесомые и в то же время прочные. Их можно было прикрепить к белью. С трудом разобравшись с этой конструкцией, одела платье. Тонкая материя приятно скользила по коже. Неуверенно глянула на оставшуюся одежду и сложила в пакеты.

Открыла дверь, неловко ступая на высоких шпильках. При моем появлении мастера салона застыли, округлившимися глазами глядя на дело своих рук.

— Ну, теперь мне можно посмотреть в зеркало? — смущенно спросила я.

Они расступились. Я неверяще смотрела на отражающуюся в зеркале роскошно одетую женщину. Умопомрачительная фигура, с длинными ногами, тонкой талией и высокой грудью. Изящные обнаженные руки, судорожно сжимающие сумочку. Прическа! Никогда не думала, что мне пойдут короткие волосы. Стильная, почти мальчишеская стрижка совершенно изменила лицо. В нем появилось что-то дерзкое, необузданное. Оказывается, у меня красивая шея. Лицо светится, веснушки умело скрыты, а глаза кажутся огромными зелеными озерами. Я же красивая! Никогда не думала, что смогу сказать это о себе. Хотя, во многом это заслуга стилистов, а не моя. Но они действительно мастера своего дела. Сделать из чудовища красавицу за пару часов!

За моей спиной в зеркале отразился Пол. Явственное восхищение на его лице еще сильнее смутило меня. Когда же мой взгляд упал на предмет в его руках, я впала в прострацию. Роскошная норковая шуба! Такую я видела только в фильмах или на обложках журналов. И вот эту великолепную вещь Пол накинул мне на плечи. Затем, не давая опомниться, подхватил пакеты с моей старой одеждой и повел к выходу...

Машина ехала по городу, а меня больше не заботило, куда и зачем мы едем. Словно это все происходит не со мной, а с кем-то другим.

— Знаете, а я понимаю господина Валенского, — нарушил молчание Пол, поглядывая на меня в зеркало заднего вида. — Вы и впрямь кажетесь феей из сказки.

— Это все работа стилистов, — улыбнулась я. — Вы же видели меня до преображения. Феей меня можно назвать с большой натяжкой.

— Вы слишком строги к себе. Вы мне понравились еще до визита в салон, — заметил он. — Просто видно было, что вы сами пытаетесь спрятать себя настоящую. Делаете все, чтобы вас не заметили.

— Вы еще и психолог по совместительству?

— Нет, просто умею разбираться в людях. При моей работе это необходимо.

— И куда же мы едем теперь? — не зная, что еще сказать, спросила я.

— Чтобы избежать новой вспышки паники, лучше скажу, — усмехнулся он. — А то снова примете меня за маньяка.

— Простите, ради Бога, — искренне произнесла я. — Я ведь, кажется, укусила вас?

— Ну, что вы. Я даже буду гордиться этим укусом.

Непонятно, то ли он шутит, то ли говорит серьезно.

— Ну, так, куда мы едем?

— На пристань.

— Что?

— Больше я вам ничего не скажу, — строго произнес Пол, — а то меня точно уволят...

Я не верила глазам, глядя на сверкающий огнями теплоход, ожидающий возле пристани. У борта вырисовывалась до боли знакомая фигура моего художника. Пол помог подняться по трапу, где передал из рук в руки Дмитрию.

— Спасибо, Пол. Ты свободен на сегодня. Можешь возвращаться в отель. Только машину оставь.

— Как скажете, — кивнул секретарь.

На прощание поцеловал мне руку и снова сказал, как я замечательно выгляжу. Заметила, что по лицу Дмитрия пробежала тень неудовольствия и ощутила, как сердце радостно заколотилось. Не успел Пол скрыться из виду, как Дима взял меня за руки и прерывисто произнес:

— Результат превзошел все мои ожидания! Ты — воплотившаяся в реальность сказка!

— Не преувеличивай. Это чудо совершили стилисты и дорогая одежда, — смущенно возразила я. — Кстати, я чувствую себя неловко из-за того, что ты все это для меня сделал. Мы же с тобой, в сущности, чужие люди.

— Надеюсь, что это ненадолго, — обезоруживающе улыбнулся он. — Да, и еще... Я узнал, где ты живешь. Так вот, моя невеста не может находиться в таких условиях, так что Пол снял для тебя новую квартиру. Конечно, я бы предпочел, чтобы ты осталась со мной, но не будем торопить события.

Я не находила слов от потрясения.

— Послушай. Это уже слишком! Я не могу все это принять... Словно ты пытаешься купить меня...

— Это тебя ни к чему не обязывает, — возразил Дмитрий. — Не переживай. Ты вольна уйти, когда захочешь.

— Уйти? — одна лишь мысль об этом пронзила острым лезвием.

Дмитрий нежно провел ладонью по моей щеке.

— В твоих глазах можно утонуть. Впервые мне хочется нарисовать не только руки, но и тебя всю. Ты позволишь мне это? Не сейчас, когда-нибудь...

От его прикосновения у меня дыхание перехватило. Хотелось сказать, что я позволю ему все, что он захочет, лишь бы он всегда смотрел на меня... так.

— Ты сказала, что не любишь рестораны, — хрипло проговорил он. — Вот я и решил устроить нам вечер на теплоходе. В каюте уже накрыт стол. Будем только мы, официанты и оркестр. Ты не против?

— Знаешь, я солгала тебе, что не люблю рестораны. Я просто никогда в них не была. Боялась опозориться... — смущенно пролепетала я.

— Ну, что ж. Будем исправлять это досадное упущение, — улыбнулся он.

Взял меня за руку и повел за собой. Мне казалось, я плыву по воздуху. Даже не ощущала, что на ногах неудобные шпильки. Кажется, могла бы так идти хоть на край света.

Вечер сказочный. Спрятанный за кадками с пальмами оркестр наигрывал романтические мелодии, ненавязчивые официанты бесшумно скользили по помещению. Дмитрий учил меня пользоваться столовыми приборами, некоторые я видела в первый раз. Он делал это тактично и я не чувствовала себя идиоткой. Я наслаждалась вкусом изысканным блюд из морепродуктов и восхитительным вином. Наверное, все это стоит баснословных денег. Но думать о материальном не хотелось.

А потом мы танцевали. Оказалось, это не так трудно, как казалось в начале. Главное — довериться партнеру. Мы словно остались одни во всем мире. Я положила голову на плечо Дмитрию и позволила музыке нести меня, словно ласковой морской волне.

Как же хотелось, чтобы он поцеловал меня. Нестерпимо. Безумно. Он словно почувствовал. Приподнял за подбородок, заглянул в глаза, томительно медленно прильнул к губам. Ноги подкосились. Наверное, упала бы, если бы он не поддержал меня. Его губы мягко и осторожно исследовали мои, язык скользнул внутрь, соприкоснулся с моим. Никто так не целовал меня прежде. Его напор стал сильнее и настойчивее. Он жадно целовал меня, заставляя бессильно трепыхаться в порыве неизведанных эмоций.

Не знаю, как мы оказались в другом месте. Помню только, как он поднял меня на руки и понес куда-то. А я закрыла глаза и полностью доверилась ему. Исчезла музыка и посторонние звуки. Остались только он и я. И биение наших сердец, становившееся все настойчивее. Напоминающее африканские тамтамы. Его губы скользили по моей коже, рассыпаясь вереницей мурашек. Руки стягивали с меня платье, а я даже не чувствовала стыда или неловкости. Позволяла делать со мной все, что ему вздумается. Даже если бы он сейчас достал хлыст и наручники, наверное, я бы и это разрешила. А ведь я считала себя фригидной, не способной чувствовать сексуальное удовольствие.

В голове пронесся образ Дмитрия в одном лишь полотенце на бедрах. Я застонала от возбуждения, желая касаться его, целовать это великолепное тело. Мои руки потянулись к вороту его рубашки, расстегивая ее. Он резким движением рванул пуговицы и позволил мне стянуть с него рубашку. Я с наслаждением блуждала по его груди, он прерывисто дышал. Лаская друг друга, мы сняли с себя всю одежду. На мгновение я напряглась, боясь, что покажусь ему непривлекательной. Он жарко выдохнул мне в ухо: