Рукопись, найденная на заброшенной станции. 2. Аратан

На первый вылет мы вышли в составе пары. Командовал в паре капитан аналогичного нашему корвета старший мичман ветеран-контрактник. Вообще со званиями в космическом флоте обстояло следующим образом. Когда человека призывали на военную службу он считался новобранцем, после освоения специальности вставал на самую низкую ступеньку — становился рядовым. Затем шли старшины (ещё их иногда именовали сержантами) — младший, обычный и старший. Обычно старшинами были какие-нибудь специалисты (пилот, двигателист, техник...) не очень высокого уровня. Затем шли мичманы тоже младший, обычный и старший. Мичманов иногда именовали прапорщиками. Это был предел младшего состава. Старший мичман назначался на должности младших офицеров, например, для командования корветом.

Затем шел офицерский состав. Младшие лейтенанты, лейтенанты и старшие лейтенанты традиционно командовали корветами. Старший лейтенант мог быть поставлен на капитанскую должность. Младшие капитаны, капитаны и старшие капитаны командовали фрегатами. Каждый капитан на автомате становился аристократом, получал личное дворянство.

Фрегаты — средние боевые корабли, предназначены для сопровождения конвоев и основных сил флота иногда — корабль огневой поддержки. Длина фрегата составляла от 200 до 400 метров — самый малый фрегат больше самого большого корвета, а самый большой фрегат — меньше самого малого крейсера. Старший капитан мог быть назначен командовать малым крейсером. Крейсерами командовали майоры — также младшие, обычные или старшие. Крейсера — общее обозначение множества различных больших военный кораблей. По системе классификации крупных кораблей, крейсеры имеют длину 400-800 метров. Делятся они на лёгкие, средние и тяжёлые. Длина легких колебалась между 400 и 500 метрами, средних — от 500 до 600 метров, тяжелых — 600 метров и больше. Старший майор уже мог командовать малым линкором или авианосцем. Сверх-большие корабли — авианосцы (носители), линкоры (линейные корабли), дредноуты (крупные линкоры, оснащенные однотипным оружием дальнего радиуса действия) — главная ударная сила космических флотов. Ими командовали полковники, опять же младший, обычный и старший. Командир главного корабля назначался командиром приданного ему отряда. Флотами командовали адмиралы. Адмиралы тоже делились на ступени. Похоже, ими могли быть только высшие аристократы.

Далее корабли делились на типы выполняемых задач. Так, например эсминцы — эскадренные миноносцы. Выполняли задачи по боевому охранению — выставляли управляемые и не управляемые минные поля, снимали или уничтожали их. Традиционно вооружались торпедами и в бою могли нанести массовый удар. Могли быть крупными корветами, фрегатами или малыми крейсерами. Рейдер — корабль, призванный выполнять самостоятельные индивидуальные задачи вдали от основных сил. Обычно оснащался дальнобойным оружием, мощными двигателями с большим запасом хода, мощными щитами и маскировкой. Очень часто несет на себе торпедные катера и КИПы. Стандартное использование — закинуть на коммуникации противника с заданием бить и убегать. Постановщик помех — почти не вооруженный корабль с мощной защитой. Корабль прорыва — мощная защита, отсутствие дальнобойного оружия и очень мощное оружие ближнего действия — основная тактика — вломиться кабаном в ряды противника и крушить всех и вся. В составе флота могли быть корабли поддержки — госпиталь, ремонтник, транспорт-арсенал, транспорт-десантников, транспорт-заправщик.

Ну, ладно, всё это всем хорошо известно.

Итак, на первый вылет в новом направлении мы вышли в составе пары. Мичман-ветеран обходил со мной системы, проверял, как мы выполняем их сканирование, как прячемся, в учебной системе ближнего фронтира мы отработали с ним подкрадывание на дистанцию торпедного удара. Так что стандартный десятидневный выход был наполнен боевой учебой.

По возвращении на базу я зарезервировал в общежитии комнату на одного, но с большой кроватью, и связался с Веолой. Она была на дежурстве и положительно отнеслась к идее посидеть после дежурства в баре. После бара мы перебрались ко мне в комнату. Утром Веола мне сказала, что надо было пойти к ней — она без своих вещей чувствует себя неловко.

— К тебе будем ходить, если мне потом нужно будет идти на службу — выгонять мне тебя не удобно, а когда я с дежурства — будем ходить ко мне. — Заявила мне она.

Веола была крепкой девушкой немного ниже меня, у нее были широкие плечи и широкие бедра, про таких говорят "с широкой костью", скафандр ее немного портил — без одежды толстой она не смотрелась, была очень приятно-пропорциональной и у нее было "за что подержаться". Главная ее особенность — зеленоватый оттенок кожи, зеленоватые волосы и зеленые глаза. Я сначала подумал, что это она следует какой-нибудь моде и так покрасилась, но оказалось, что нет — это ее природный цвет. Мы перебрались к ней, потом задержались с походом в столовку, потом всё же вышли перекусить, окончание ее суточного отдыха мы провели в баре — ей нужно было заступать "в ночь". Я вышел поабордажничать, но получалось у меня откровенно не очень. Так что под смешки и подколки, я покинул площадку. После Веолиного ночного дежурства она позвала меня к себе и я помог ей уснуть. Она быстро, можно сказать стремительно угомонилась, я еле за ней успел. День я посвятил тренировкам. На корвете мы смогли поставить простенький тренажер только на силовую подготовку. Так что на базе я старательно занимался развитием боевых навыков. Ближе к вечеру выспавшаяся и намарафеченная Веола нашла меня на площадке и азартно за меня поболела. Затем мы пошли ко мне, и провели вечер в кровати. Утром Веола меня разбудила, "сняла с меня сливки", мы попрощались и она убежала готовиться на службу. Я же немного повалялся, восстанавливаясь после буйной ночи, сдал комнату и отправился на корвет готовиться к новому выходу. Следующий выход был снова учебный. Мы в два корвета прошли по маршруту, проверили системы и залегли в засаде. Система оказалась не популярной — за шесть дней, что мы сидели под маскирующими полями, в ней никто не показался.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Разговор, который я не мог услышать.

— А что, девочки, Веолка-то у нас захорошела!

— Точно. Как мальчик, хорош?

— Во, зазеленела! Да не смущайся, красавица, мы все свои, сами же его тебе подобрали.

— Да хорош, мальчик, хорош. Раз похорошела и на людей не бросается!

— Ты только от него не забеременей, тебе ещё замуж выходить. Мальчишечка может и хорош, да безродный.

— Ой, девочки, ну хватит! — Попыталась сказать Веола.

— Ой, не могу. Какая прям зеленая стала.

— Ладно, девочки, хватит. Совсем ее засмущали, оторвы! Сейчас всем работу найду!

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Следующий мой отдых прошел по отработанному сценарию, с Веолой.

Третий выход оказался последним учебным. Мы в два корвета добрались до одной не особенно популярной системы. Планет в ней не было — только куча астероидов, причем шахтёрам не интересных. Была она близко к Аратану и без малого восемь дней мы ее утюжили, осматривая летающие камни. В таких системах легко прятаться, астероиды, если оказаться с противоположной стороны от охотника, прекрасно маскируют небольшие излучения. Нашли астероид, который, возможно, использовался в качестве лёжки — в нем было углубление, небольшое, но в нём можно было спрятать фрегат так, что пока вплотную не подойдешь — ничего не увидишь. Лёжка, похоже использовалась, но давно. Я отметил себе астероид как перспективный для осмотра. Некоторые планетники считают, что астероидный пояс чуть ли не плотный от камней, и сквозь астероиды нужно протискиваться! Как бы не так, такая конфигурация не устойчива — астероиды в этом случае собираются в кучу и в итоге получается планета. Не сразу, конечно. Если лететь сквозь астероидный пояс на корабле, не обращая на них внимания, то скорее всего их и не увидишь — мелкие песчинки в бескрайнем вакууме. Но в нём можно спрятать корабль. Отклик от него окажется слабее, чем от каждой из таких песчинок, а проверять их все — долго и сложно. Составить карту пояса можно, но движение астероидов оказывается достаточно сложным. Мелкая ошибка измерения и астероид через несколько лет окажется совсем не там, где его ожидали найти. Поэтому для важных систем время от времени составляют карту положений астероидов, а если система не важна — просто описывают — обнаружено столько-то тысяч объектов диаметром 100-200 километров, столько-то миллионов объектов размера 10-50 километров и столько-то миллиардов камней диаметром до сотни метров. Степень подробности зависит от времени, которое имеется для изучения системы.

Четвертый раз был у нас первым самостоятельным выходом. В системе, где мы укрылись, несколько раз проходили корабли, отмеченные в реестре как шахтёрские империи Аратан. Мы не высовывались и ничем себя не выдавали. Так прошло наше первое самостоятельное дежурство. По моему возвращению на базу в ящике меня ожидало письмо.

"Уважаемый, Лис!

Извините за беспокойство! На орбитальной станции некоторое время назад вы посещали мой магазинчик. К моему сожалению, внук мой, сущий ещё ребенок, не смог Вам ничем помочь. Если Вы ещё раз окажитесь на Авинге, со считывателем и 50 тысячами кредитов, я попробую исправить это досадное недоразумение. Извините за задержку с ответом.

С превеликим уважением, Пу ан Шолб"

Писем я, в общем-то, не получал. Спам жёстко зарезал не глядя на призывы: "реклама — двигатель торговли!" Короткие отчёты от банка о состоянии счета и движении средств — вот, собственно и всё. Имени своего и координат в лавке я не оставлял, стандартные ответы нейросети на запросы отключил, ментально прикрылся, да и не ощущал я проникновения. Так что сам факт письма говорит очень о многом. Нет, опасности я не ощущал — то ли её не было, то ли просто чуткости не хватает. Так что мне надо на орбиталку. Полет на гражданскую станцию я решил не откладывать, а подстроить его под дежурство Веолы. Она была не против:

— Ничего, я после дежурства, ты после прогулки, как два трупика в обнимку полежим! Только по бабам там не ходи!

— Обещаю, что не пойду, на тебя силы сэкономлю!

2.6. На орбитальной станции

Я написал ответ Пу ан Шолбу, предупредил, каким рейсом собираюсь прилететь на Авингу, получил подтверждение. Веола готовилась заступать в ночь, когда я отчалил на маршрутном челноке. Перелёт у меня прошел в полудреме. Начала вырабатываться привычка спать когда дают. Торговые сектора работали по ночному принципу — внутри магазинчиков дежурили одинокие продавцы. Чаще всего они дремали в подсобке. Когда в магазин кто-нибудь заходил, то их будила нейросеть и отправляла обслуживать ночного клиента. Я немного побродил по полупустым секторам и зашёл в найденный мной магазинчик. Скрывать свою нейросеть я смысла не видел, а вот зеркальную защиту — поставил.

Меня встретил пожилой аратанец.

— Обращайся ко мне Пу, мне так удобнее. — Сказал он мне.

— Многоуважаемый Пу! У меня есть 50 тысяч кредитов и считыватель. Не могли бы вы мне помочь?

— С удовольствием, многоуважаемый Лис, но будете так любезны, зеркало ненадолго снимите, чтобы я посмотреть мог, что не ошибся ни в чём. Обещаю, что не воспользуюсь этим во вред.

Я снял защиту и почувствовал какое-то легкое дуновение.

— Благодарю, многоуважаемый Лис. Латентный псион на грани очень слабого псиона без пси-имплантов, а зеркало построено просто, надежно и эффективно, приятно посмотреть. Освоена вводная пси-база и первая база интуитивного пути развития. Очень не обычно, очень. Сейчас все торопятся, наставят себе пси-имплантов и показывают фокусы, а того не знают и знать не хотят, что от понимания сути они становятся только дальше.

Я кивнул. А собственно что ещё я мог сделать?

— Я понимаю, почему Вы, многоуважаемый, свой путь не афишируете — нас, псионов, не любят очень и очень многие. Быть псионом не преступление, но часто большое неудобство. Особенно слабым псионом, сильного просто так не обидишь. Я могу предложить изучить базу первого уровня "Развитие способностей", там описана система тренировок и приёмов повышения пропускной способности пси-канала. И базу первого уровня "Мыслепередача и мыслезащита". На данном уровне способностей она будет работать слабо, но будет, при одновременном изучении даст возможность проведения дополнительных тренировок. Как раз две базы за пятьдесят тысяч.

Я поблагодарил Пу и приготовил считыватель. Перевел кредиты на счёт, оказался немного должен банку, ничего, с зарплаты постепенно отдам. Базы оказались небольшие, закачались быстро. А вот сколько времени уйдет на их освоение, на тренировки, пока следующие станут доступны? Ну, ладно. Я поблагодарил Пу, узнал, что следующая, скорее всего будет "Интуитивный путь развития" второго уровня, но надо будет посмотреть на моё развитие, что на нее одну потребуется 60 тысяч, попрощался и пошёл.

Сидеть в баре мне не хотелось. Я запустил освоение баз в фоновом режиме и решил немного прогуляться. Ноги меня понесли по торговым секторам — здесь я не особенно выделялся. Ходит человек и ходит, по сторонам смотрит, может ищет чего, или ждёт кого, а может сам не знает что купить хочет, таких тоже много. Потом я покинул торговый сектор, и побрёл куда глаза глядят. Работали ночные бары и ночные клубы, в ангарах работала ночная смена, на складах перегружали товар, ремонтники шли, судя по снаряжению, чинить общественный утилизатор органики.

"Кто-то идет" — почудилось мне.

"Давай его в два станнера положим, чтоб не мешался".

По телу прошлась щекотка, скафандр у меня хоть и технический, но военного техника. Когда я его собирал, о защите я тоже подумал. Я немного растерялся, не зная что делать.

"Ты, похоже, промазал, давай ещё раз на полную мощность" — снова почудилось мне.

Щекотка стала сильнее. Я решил им подыграть и опустился на колени, затем оперся руками и, наконец, завалился на бок.

"Подействовало! Наверно у него защита от станнера стояла, а он пьяный не сообразил".

"Надо его убрать с прохода".

Ко мне направились два человека, я лежал неподвижно. Держа меня на прицеле станнеров, один толкнул меня ногой. Я расслабленно перевалился.

— Готов! Берём и несём на склад, там и бросим, пусть потом объясняет, как здесь оказался.

— Может обыщем сначала?

— Нет, сначала уберём с прохода, на складе спокойно обыщешь.

Один взял меня за ноги, второй подхватил подмышки и они меня понесли.

— У него игольник на поясе, я его себе заберу!

— Тащи, тащи давай, потом заберёшь!

Опускающиеся до пола жалюзи приподнялись, пропуская моих нападавших. Меня протащили на склад и бросили на пол.

— Кого вы там притащили?

— Мимо шел, странно шел, испугались, не заметил ли он чего, а он похоже, просто пьяный. Мы его в два станнера взяли.

Я почувствовал опасность, подскочил и начал действовать как на тренажере по рукопашке. Два парня со станнерами, что стояли на шухере и были ко мне ближе всего, пострадали первыми. Первого я просто пробил сбоку в челюсть и ухо, он шлёпнулся, и неудачно пытался встать на четвереньки, мотая головой. За вторым я спрятался от ещё одного бандита с игольником в руке. Мой игольник прыгнул мне в руку. Парнишу иглы пробивали насквозь и застревали в моем скафандре. Я оказался гораздо более точен, в скафандр стрелять не стал, лицевой щиток тот не опустил и я попал ему в лоб. Связи не было. Два трупа, один на карачках ползает, платформа с грузом, и ещё трое прячутся за контейнерами. Всё как на тренировке, но здесь, если проиграешь, то ждать будет не бар с напитками. Я быстро перебежал за ближайший ко мне контейнер, всадил для контроля несколько игл в ползающего, а то вдруг за станнер хвататься начнет. Бандиты начали массовый обстрел моего контейнера в два ствола. Так, что один стреляет, а второй готовится. Значит третий сейчас попробует занять удобную позицию.