Массой по эффектам

И вот восемь часов спустя туша этого суперкрейсера вздрогнула и медленно поплыла в сторону масс реле.

Вот здесь-то мне и пришлось проявить всю сноровку, все знания и навыки, что были привиты в Академии.

Уровнять скорость и двигаться вплотную к противнику до самых ворот не очень-то и сложно. Проблематично на таком расстоянии оставаться незамеченным несмотря на то что я был в подпространстве — на таком мизерном расстоянии меня вполне могли засечь.

Но удача в очередной раз мне улыбнулась — меня не засекли.

А потому оставался последний шаг.

Выждав когда корабль получил разгонный импульс и вот-вот должен был прыгнуть — я сместил Мурзика с таким расчетом чтобы "наложиться" на крейсер Коллекционеров, после чего вышел из гипера. Так что прыгнула эта помесь корабля и астероида с нами на борту. Благо в середине он был полым и места для маневра было предостаточно.

"А теперь пора порезвиться" — кровожадно подумал я позволяя себе наконец полностью погрузиться в боевое безумие. Морринт, что так и не покинула рубку мышкой забилась в дальний угол но оставлять помещение ее бы не смог бы заставить и взвод спецназа. Несмотря на страх передо мной и ситуацией вообще — ей было жутко любопытно. И это радовало.

Но пока что надо заняться делом...

Повинуясь моему мысленному приказу Мурзик начал трансформацию.

И мой корабль состоящий сплошь из острых углов начал постепенно принимать облик огромного эбонитово-черного демона. На плечевых щитках красовалась улыбающаяся маска безумного шута Джокера — символ принадлежности к одному из бесшабашных отрядов Империи.

Повисев пару секунд в центре циклопического корабля я отключил антигравы и с жутким грохотом приземлился на ближайшую поверхность, смяв ее при этом на несколько метров.

Сейчас я собирался навести здесь шороху, тем самым собрав на себя основную часть противников. В основном тяжелые единицы. Впрочем "пехтуру" тоже следовало проредить...

Активация.

Из рук Мурзика выдвигаются стволы гауссовых орудий. Определение целей. Расчет оптимальной траектории движения. Поправка на гравитацию. Увеличение мощности с учетом индивидуальных щитов противников. Атака.

И казалось такая огромная махина, просто физически неспособна к подобным маневрам, начинает выписывать настоящие балетные па выплескивая сотни, тысячи маленьких стальных снарядов устремляются каждый к своей цели, тем самым выкашивая ряды прибывающих противников.

"Это вам не в спину бить твари" — оскаливаюсь я.

Даже несколько смешно и грустно — у местных практически нулевая защита от нападения изнутри.

Ну а те жукообразные твари, больше похожие на ходячие танки пускай и имеют достаточно мощи чтобы несколькими точными залпами пробить мои щиты — все-таки слишком неповоротливы, даже не смотря на то что они многим меньше Мурзика.

Наверное кто-то задастся вопросом — а как такое возможно — корабль превращается в гуманоидную форму? Мол а как же каюты и разные отсеки? Н тут все очень просто — в том, что сейчас является грудной клеткой Мурзика-Балрога, под слоями брони находиться так называемая "сфера покоя" — именно в ней находятся все помещения. Остальные же части моего товарища доступны лишь для ремонтных дроидов. Живому же существу туда без доспеха лучше и вовсе не соваться. Если вообще сможет пролезть в узкие технические туннели.

"Так, пора переходить на кое-что помощнее" — хмыкаю я, наблюдая как из одного из туннелей вылезает нечто совсем уж монструозное.

Активация.

Жесткие крылья Мурзика складываются на спине, открывая доступ к более мощному оружию. Срабатывают сервоприводы и на моих плечах появляются пара мощных плазменных орудий. Пускай в космическом бою они малоэффективны из-за относительно невысокой скорости — но в ближнем бою они просто прелесть. Мощность просто обалденная, также как и дополнительный эффект от в виде шрапнели, что образовывается из всего что находиться вблизи от точки попадания.

Залп! Бум! Бам! Хлабдысь, в конце концов.

Ударной волной ближайшие ряды наступающих (это они так думают, наивные) разбрасывает в разные стороны. Некоторых кусками.

Удовлетворенно рыкнув и убедившись что Коллекционеры пока притихли и несомненно готовят какую-то пакость, я обратил свое внимание на сообщение дронов. Малыши, которых я забросил несколько часов назад на борт корабля, наконец добрались до местной рубки и приступили к взлому.

Вместе с тем от них пришел запрос на помощь — местный пилот хоть пока ничего еще не заметил, но является крупной и особо опасной тварью. А таких желательно устранять первыми же.

Что ж — поможем.

Пять стен, две из которых бронированные, а еще одна больше десяти метров камня.

Присчитывание вариантов.

Я тихонько хихикнул.

Восемь залпов из плазменных орудий. Четыре роевые ракеты. И очередь из гауссовых пушек.

Все это сметает преграды одну за другой.

Прищурившись я напоследок рассмотрел через системы прицеливания пилота. Мерзкая тварь. Чригхо и то лучше выглядят — от них по крайней мере, несмотря на то что они похожи на трехметровых сороконожек, нет того ощущения, будто с ними поработал какой-то безумец.

Запрос на лазерное наведение от дронов. Активация лазерных излучателей. Залп непрерывным лучом...

А тварь оказалась очень даже живучей. Целых шестнадцать секунд держала защиту против температуры, равной температуре кроны звезды типа желтый карлик...

Неспешно двигаясь сквозь ряды непрерывно атакующих противников я неспешно приближался к рубке. Дроны почти закончили взлом и подчинение системы, а это значило что пора было их прикрыть, пока корабль полностью не перейдет под наше управление.

Вскоре приходится перейти сугубо на лазерное оружие — коконы с поселенцами оказались в опасной близости от рубки. И если мои залпы пробивающие дыру в рубку им не навредили — так как они были направлены несколько выше, то сейчас любой рикошет обещал потери среди людей. Все-таки противники были далеко не дураками, а потому вполне закономерно начали использовать коконы как укрытия. Вот и приходилось заниматься одиночным отстрелом, а не ударами по площадям.

"Мне это уже начинает надоедать" — мрачно подумал я, наблюдая за тем, как меня постепенно окружают. "Ну что ж — сами напросились."

Мурзик вскидывает руки и расправляет крылья.

В каждом пальце и крыльях расположено по одной сложнейших систем гравитационных захватов.

Безумные Джокеры, к которым отношусь и я также известны как Марионеточники.

"Что ж — да начнется Театр Марионеток" — в фокусе каждого модуля оказывается один из Коллекционеров. В основном это те же самые "танки". Хотя парочка пехотинцев тоже присутствует.

Сила гравитационных захватов достаточно велика, чтобы полностью контролировать каждое их движение не обращая внимания на их сопротивление. Все равно сила излучателей такая, что любая попытка сопротивляться скорей всего приведет к тому, что мышцы будут просто разорваны.

Вот чего-чего, а удара в спину Коллекционеры уж точно не ожидали.

Вот теперь у меня появилась возможность более тонкого маневра так сказать.

Следующие пятнадцать минут были очень напряженными — приходилось отбиваться от удвоивших свои старания Коллекционеров, а также частью сознания следить за действиями марионеток, так как Мурзик все-таки хоть и ИЛ, но все же с тактикой у него проблемы — это в некотором смысле защитный механизм, чтобы наши корабли не были слишком автономными. Все же некоторые опасения перед "восстанием машин" у нас не исчезли и через столетия...

Но все рано или поздно кончается. Кончилась и эта безумная во всех смыслах схватка. Дроны добились своей цели и захватили центральный мозг этого корабля. Причем именно мозг, так как компьютером это не назовешь — чем-то похожая по своей структуре на наши машина была очень сообразительной. Но все-таки без какого-либо особого опыта хакерских сражений на ее же уровне. И за это надо благодарить наших предков — первая ветвь аффтахор несмотря на свои пацифистские замашки умела быть жестокой и рациональной.

Но это не значило, что при первой же возможности я не демонтирую и уничтожу бортовые системы управления. Лучше поставить свои и вылавливать потом множественные глюки, чем получить удар в спину.

Тем временем Коллекционеры вокруг меня замерли в тех позах, в которых были в момент полного перехвата контроля.

Минуту ничего не происходило, после чего все как один они вытянулись в струнку и отдав честь с оружием на плечах печатая шаг двинулись по местным подобиям казарм.

Выйдя из ментального единения с Мурзиком я растекся лужицей по креслу.

Пускай сражение не было длинным или особо опасным, но оно все равно меня вымотала из-за необходимости вести этот самый бой предельно аккуратно.

— Вот так мы и воюем, — устало улыбаюсь Морринт, что наконец соизволила прекратить изображать из себя забитого и дрожащего крольчонка. Взглянув на девушку я не удержавшись, фыркнул — вот кого а крольчонка она точно не напоминала. Скорей уж выкинутого на сушу телескопа — есть такая декоративная рыбка. В том смысле, что глаза сильно выпученные и к тому же судорожно хватает ртом воздух.

Хмыкнув на свои мысли я занялся выполнением следующего этапа — надо было перевести капсулы с колонистами в режим анабиоза, после чего подождать пока наша Героиня свалит с системы, а потом вернуть всех похищенных назад.

Да-да — я все правильно сказал — вернуть всех назад.

Главное не забыть оставить записочку. Хе-хе...

Как я и предполагал — "мозг" корабля пришлось полностью убирать. Слишком много было в нем различных ловушек для тех умников, что все-таки умудрятся захватить корабль.

Другое дело, что Жнецы не ожидали что кто-то просто сможет установить свой, ничем не уступающий, бортовой компьютер. Все же технологии у этих техно-чудищ были те еще — фактически технологии аффтахор и Жнецов были во многом равны. Только если их обладали повышенной скоростью "заражения" живых существ и их контроля, то наши как бы не наоборот — с упором на перестройку "неживой" материи. И наши корабли тому подтверждение.

Мысль почему собственно они не озаботились защитой от подобного меня долгое время беспокоила, пока Мурзик не предоставил мне свои выкладки, на анализе "канона" и того, что смог выцарапать из бортового компьютера. И если коротко, то выходило, что фактически расы, достигшие того уровня технологий что и Империя — уже лежат не в их юрисдикции, а соответственно и защита на подобном уровне не нужна. Все-таки раса, что свободно создает разумные, со своей личностью "живые" корабли — практически достигла той грани, когда вскоре надо будет переходить на более высшую ступень эволюции.

Да только вот уж на попаданца с другого мира подобные протоколы никак не рассчитывались. Ведь все-таки мы люди и соответственно бесы и демоны — сильно отброшенные назад в развитии как духовном, так и псионическом, что кстати тоже немаловажно.

Это уже не говоря о нашей повышенной агрессивности, что придали своим потомкам древние, так как сами были природными пацифистами — то есть для них насилие было так же противоестественно, как для человека дышать водой. Что собственно их и сгубило — не пережили войны.

Хорошо хоть додумались убрать со всех архивов местоположение нескольких колоний, в которых провели самый безумный эксперимент в Галактике, тем самым полностью изменив своих потомков, превратив в то чем мы являемся сейчас.

В общем такие дела.

Но что более важно и интересно — так это то, что Коллекционеры, в которых в свое время были превращены протеане.

Во-первых — они все объединялись через бортовой компьютер в единую сеть.

Во-вторых — даже без компьютера могли создавать сеть. Но только внутри небольшой группы-отряда.

В-третьих — каждый из них обладал чем-то наподобие наших имплантатов, через которые собственно они и выполняли предыдущие пункты.

В-четвертых — их разум был замещен достаточно жесткой, хоть и хорошо развитой программой-эмулятором, тем самым создавая что-то наподобие искусственного интеллекта. Из-за этого они были фактически биороботами.

И наконец в-пятых и что самое главное — их разум был именно замещен. Или проще говоря — он был подавлен все это время. Мурзик провел углубленный анализ их состояния и результат не мог не радовать. Этих ребят, пускай и после достаточно длительной и сложной процедуры, но можно было восстановить. Как ментально, так и физически.

Единственное "но" — это сроки. У меня просто не было под рукой достаточно мощной медицинской аппаратуры. И установить на своем корабле я не мог — места не было. Да и глупо было бы это делать — ведь на захваченном дредноуте их осталось (и это с учетом той бойни, что я устроил) около двух тысяч. Да и их преобразующие технологии не используешь — слишком отличительные принципы работы механизмов для того чтобы произвести "откат" протеан в их изначальный облик.

А потому повздыхав и пустив скупую мужскую слезу я выделил из "фонда помощи голодающим" четыре Ядра — две трети того, что успел вырастить Мурзик с того момента как нас занесло в этот мир. А что? Мало ли для чего они пригодятся. Если не небольшой флот вырастить, так хотя бы псевдоживой замок отгрохать...

Что такое Ядро? Ну это очень необычная штука. Фактически — это можно сказать яйцо-зародыш корабля расы аффтахор. Оно включает в себя очень большую и мощную нанофабрику, ИСК'ин, который при определенном старании со стороны оператора, можно развить в полноценную личность, ну а также, что немаловажно — достаточно мощный, хоть и небольшой реактор.

Штука в общем-то очень даже полезная и дорогая. Что примечательно — возможность их создания появилась не так давно — нашим лучшим программистам и хакерам пришлось очень долго биться над тем, чтобы взломать блок предков на "размножение" кораблей подобным образом. До этого они могли "рождаться" лишь на оставшихся от древних верфях-матках, что сейчас в своем большинстве висят на орбите Луны с ее темной стороны.

Но это дела будущего. Мы же, выждав пока Героиня с командой не разведает дела в колонии и тихо свалит, предварительно пообщавшись со спасательной командой кварианцев, вновь вошли в систему. Все-таки хорошо иметь такую полезную штуку как гиперпередатчик. Пускай он и несколько медлительней самых современных местных систем связи (хотя мгновенную передачу в основном сейчас могут осуществлять только прототипы, один из которых установлен на Нормандии-2), зато засечь направленный импульс наших передатчиков практически невозможно — все же местные пошли другим путем развития межсистемных перелетов.

Так вот — через пару часов после того как Шепард умотала в направлении, вроде как самой охраняемой тюрьмы в галактике, дредноут Коллекционеров вновь вошел в систему.

Дальше началась умора — похищенные колонисты возвращались на прежние места. Да-да — их ставили в те места и позы, в которых они и были захвачены.

Мерзко хихикая я не удержавшись оставил недвусмысленное заявление. Которое кроме всего остального было невероятно хамским: