"Ученики Ворона. Сеятели ветра"

— Возможно — признала Луиза — Но при чем тут мы?

— Оскорбляя его, они оскорбят и нас — негромко, но очень твердо произнесла Аманда — Не знаю, как вы, а я себя от него давно не отделяю.

Удивила. Правда — удивила. Я, если честно, ситуацию под данным углом и не рассматривал даже. У меня своих причин для печали было предостаточно.

— Полагаю, что мастер сам разберется с теми, кто попробует его задеть — подал голос Эль Гракх — Без нашей помощи. А если будет надо, он даст нам понять, кого на куски рвать нужно.

— И будешь рвать, если скажет? — немного иронично осведомилась у него Аманда.

— Буду — как-то очень буднично ответил ей пантариец — А ты разве нет?

— Вот вас занесло, а? — хмыкнул Монброн — Еще не приехали никуда, а вы уже невесть чего себе напридумывали. Думаю, все будет немного проще. Обычная церемония, после нее званый обед, на который, к слову, нас вообще скорее всего не позовут, потому что мы всего лишь подмастерья. И еще — я согласен с Эль Гракхом. Ворон всегда знает, что, когда, как и где говорить. А наше дело — стоять за его спиной, молчать и улыбаться. Что бы не происходило. Это лучшая помощь из тех, что мы ему можем оказать.

И он оказался прав. Все то же самое сказал нам и наставник на следующий день, в тот самый момент, когда из-за пелены так и не закончившегося дождя, перед нами появились стены, окружающие городок Руасси.

— Никуда не лезете — вещал мастер, стирая с лица воду — Языки держите на привязи, пусть вас лучше идиотами считают, которые двух слов связать не могут. Ни с кем ссоры не ищете. Фон Рут, ты меня слышишь? Не надо никого убивать, понятно?

— Понятно — вздохнул я — Наставник, тогда правда все случайно получилось. Не хотел я этого толстяка на тот свет отправлять.

— Главное, чтобы тут такой случайности не вышло — Ворон дернул удила — Ордену Истины только повод дай скандал устроить и церемонию сорвать. Они на конклавы зуб точат с самого начала.

— А чем им конклавы не угодили? — поинтересовалась любознательная Магдалена — Ведь так за магами наблюдать удобнее. Ну, когда они все в одном месте находятся.

— Удобнее — подтвердил Ворон — Но при этом одиночек легче перебить, если вдруг до такого предела ситуация дойдет. А вот когда маги вместе, то они и сдачи дать смогут. Да еще как! Тьфу ты! Ле Рами, ты нашла лучшее время и место для обсуждения подобных вопросов! Ох, распустил я вас, ох, распустил! Вернемся в замок — всех на хлеб и воду посажу.

— Нам и так на них сидеть к весне — заметила Аманда — Когда продукты совсем кончатся. И деньги тоже. Опять, небось, нас по селениям отправите бродить.

— Да уж лучше по селениям бродить, чем твою стряпню есть — справедливо заявила Луиза — Я как ее вспомню, так у меня снова к горлу ком подходит и в животе булькает.

Ворон глянул на серые небеса, как бы ища поддержки у кого-то там, сверху, но ее не получил и, пришпорив лошадь, направился к городским воротам, у которых отирались несколько стражников.

— Куда? — преградил нам путь один из них, отчаянно усатый, и, судя по золотому галуну на плече, старший — Поворачивай давай, закрыт город!

— В смысле — 'закрыт'? — поразился Гарольд, осаживая своего коня рядом с ним — Ты что, ополоумел? Мы не селяне с телегами, если ты не видишь!

— Да как такое вообще быть может? — поддержала его Луиза.

— Вот так — закрыт — и не подумал пугаться стражник — На три дня, начиная с сегодняшнего. Сами о таком до того не слыхивали, но бургомистр распорядился, а наше дело выполнять его приказы.

— Все маги проклятущие — добавил один из его подчиненных — Устроили тут свои... Как их... Церемонии. А люду простому теперь ни туда, ни оттуда. И благородным, вроде вас, тоже. Так что давайте вон по той дороге, в объезд. До Леверо сегодня вы не доберетесь, но на подъездах к нему, постоялых дворов много будет, так что без крова не останетесь.

— Широко Гай шагает — фыркнул Ворон — Как бы при такой ходьбе ему портки не порвать. Эй, страж, открывай ворота. Мы тоже проклятущие. Вот грамота. Читать-то умеешь?

— Эва как — обладатель золотого галуна глянул на печать, стоящую на свитке, которые ему протянул наставник, и забавно пошевелил усами — И вправду — маги. Извиняйте, месьоры, Трик не со зла про вас худо сказал. Просто из-за вашего брата вся жизнь в городе кувырком пошла. У бургомистра-то свой интерес в этом есть, а нам сплошные неудобства выходят. Так что не держите обиды. Да и то — с этой стороны мы и не ждали никого. Все ваши через противоположные ворота прибывают, из Центральных Королевств. А там, откуда вы пожаловали, кроме лесов, болот да нищих герцогств нет ничего. Был город Шлейцер, да и тот говорят разрушили по зиме, когда нордлигов изничтожали. Ваши же и разрушили.

— Было такое — признал Ворон — Но Руасси мы крушить не собираемся, не бойся. Я, вон, своим воспитанникам даже в трактирах велел не драться.

— Трактиры-то ладно — усатый чуть понизил голос, а наш наставник немного наклонился к нему — Третьего дня Орден Истины пожаловал, да причем в таком количестве, которого у нас тут сроду-роду не видели. Одних отцов-наставителей аж пятеро! Да клериков десяток, не меньше. Они вашего брата сильно не любят.

— И правильно — вроде бы в сторонку, но достаточно громко произнес Трик.

— Братья-экзекуторы при них были? — спросил у него Ворон.

— Нет вроде — помотал головой усач.

— Ну, тогда не страшно — весело произнес наставник — Монброн, дай служаке денежку, пусть он выпьет за наше здоровье.

— Это уж не сомневайтесь — заверил нас усач, ловко поймав серебряную монету -С нашим удовольствием! Да, господа магики, вам лучше всего на постой устраиваться в 'Клубке и спицах', там клопов нет и кухня хорошая! Передайте Адели, тамошней хозяйке, привет от дядюшки Тило, она вам скидку устроит! От ворот прямо, до главной площади, а там левее примите.

Городок был невелик, потому особо долго 'Клубок и спицы' искать не пришлось. Вот только селиться в нем мне расхотелось почти сразу же, как только мы вошли внутрь, отряхивая на ходу плащи.

Первой, кого я увидел там, была Виталия, та самая магесса, которая в свое время меня перепугала до ужаса, лишив зрения. Она, похоже, тоже только что прибыла, поскольку руководила парой дюжих носильщиков, которые таскали наверх тяжеленные сундуки, в которых, надо полагать, были ее наряды. Ну, или какой другой багаж.

— Аккуратней — строго приказывала она им — Если хоть что-то внутри разобьется или попортится, превращу обоих в жаб. Мерзких, пучеглазых и вонючих.

— Не сомневайтесь, ваше магичество — кряхтели носильщики — Мы аккуратненько.

Ворон тоже заметил свою бывшую соученицу, но по его лицу было непонятно, рад он этому или нет. Как, впрочем, и по голосу.

— Вит, душа моя — наставник снял плащ, и, не глядя, протянул его мне — Ты как всегда возишь с собой весь дом, на всякий случай, по принципу: 'а вдруг понадобится'? Приятно, что есть в мире нечто неизменное.

— Герхард — Виталия резко повернулась к нашему мастеру и раскинула руки в стороны, словно готовясь его обнять — И ты здесь? А мы с Эви гадали — прибудешь ты на торжества Гая или нет? Я сразу сказала, что непременно, а малышка Эвангелин вовсю убеждала меня в том, что это вряд ли входит в твои планы. Вы ведь тогда, в Гленлиге, с Гаем расстались далеко не друзьями. Как ты тогда сказал? 'Если когда-нибудь ты станешь архимагом, я откажусь от посоха и отправлюсь в пустыню на постоянное проживание, чтобы не видеть то, что ты сделаешь с этим миром'.

— Гленлиг — проворчал наставник — Когда это было? И потом — откажись я от приглашения, сразу бы начались такие пересуды, что... Ну, ты понимаешь? Мне-то на них плевать, но я теперь не один. У меня вон, спиногрызов полный мешок, им еще жить. А Гай — он не простит.

— Вижу-вижу — Виталия пробежалась взглядам по нам, столпившимся за спиной Ворона — Все такие же молодые, нахальные, симпатичные. Прямо как мы когда-то.

— Ну, ты и сейчас хороша собой невероятно — дипломатично заметил Гай — Совершенно не изменилась со времен нашего ученичества.

И ведь не врал. Виталия на самом деле была очень и очень красивой женщиной. Черноволосая, с тонкой талией и высокой грудью, она притягивала мужские взгляды, это было хорошо видно. Носильщики — и те то и дело оборачивались, и таращились на ее аппетитный зад.

Единственным исключением был я. Меня ее красота не радовала, а страшила. Помню я нашу безумную скачку в постели, и тот момент, когда меня поглотила бесконечная темнота. Брррр... Вот, опять мороз по коже пробежал.

— Месьор, а с номерами у нас плохо — помахала Ворону рукой миловидная дама в чепчике, как видно — хозяйка гостиницы — Почти все занято. Осталось только два, оба маленькие и под крышей.

— Мистресс Адель, привет вам от дядюшки Тило — немедленно выдал свою самую обаятельную улыбку Монброн — Он заверил нас, что ваш странноприимный дом — самый лучший в Руасси. И что его хозяйка, то есть вы, всегда найдет способ пристроить уставших путешественников.

— Так-то оно так — расплылась в улыбке хозяйка гостиницы — Не соврал дядюшка. Но правда — только два номера осталось. Есть еще один, пока свободный, но я обещала некоему достойному господину оставить его за ним. Правда, этот господин должен был занять номер еще вчера, но так до сих пор и не пришел...

— Значит ваша совесть будет чиста, если вы отдадите данный номер нам — о дерево стойки цокнули несколько золотых — А если опоздавший господин надумает возмущаться, попросите слуг кликнуть меня, я все ему объясню. Или кого-то из моих друзей, они тоже смогут это сделать. Но только не нашего наставника, его не следует беспокоить, ибо он чаще всего находится в размышлениях о судьбах мира.

— С бутылкой вина в обнимку — хихикнула Виталия — Точнее — с парочкой. А в целом, Герхард, я впечатлена. Нет, еще во время войны я обратила внимание на то, что ученики не желают тебе смерти, что было бы вполне естественно, учитывая твой характер, а сейчас и вовсе практически восхищена. И еще — если вдруг с расселением возникнут проблемы, а номера окажутся совсем маленькие, пару твоих питомцев на ночь я смогу определить к себе. У меня просторные апартаменты.

— Лучшие в моей гостинице — вставила слово Адель.

— Да-да — величественно кивнула Виталия и показала сначала на Гарольда — Например вот этого, и еще... Вот этого.

Ее пальчик с острым ноготком показал на меня. Мало того — она мне еще и подмигнула.

Не-не-не! Я лучше вон, на улице, в луже спать буду, чем с ней в одном помещении!

— Думаю, мы как-нибудь разместимся — заверил магессу Ворон — Они у меня ребята неприхотливые. Сбил я с них родовую спесь.

— Как с тебя когда-то ее наш мастер сбивал? — серебристо расхохоталась Виталия — Ой, если бы вы видели, птенчики, каким он был в самом начале учебы! Камзол, расшитый золотом, пальцы в перстнях, на груди золотая цепь, седло лошади отделано серебром. Как же — все-таки принц крови, второй сын короля....

— Не надо — негромко, но очень жестко практически приказал ей Ворон — Вит, не надо. Наше прошлое — это наше прошлое. Им эти знания ни к чему.

Но слово уже было сказано, мы его услышали и потому сейчас обменивались горящими взглядами.

Так наш наставник был наследным принцем? Да еще и вторым в роду, то есть, по сути, прямым претендентом на престол? В королевских семьях и третий сын запросто мог на трон вскарабкаться, при достаточной сноровке, знании ядов и отсутствии принципов, а уж о втором и говорить нечего. Достаточно того же Айгона вспомнить. А уж чего-чего, а сноровки у нашего наставника хватало, и здорового цинизма тоже.

— Что уши развесили? — рявкнул на нас недовольный Ворон — Монброн, Эль Гракх, позаботьтесь о лошадях. Фон Рут, седельные сумки на себя — и в номер их тащи. В тот, который под крышей.

— А нам рядом с ними селиться? — уточнила Аманда — Или в тот номер, что Монброн выпросил у почтеннейшей хозяйки?

— В том номере я сам жить стану — проворчал наставник — Нечего вас баловать.

Как мне показалось, он был не очень доволен тем, что Виталия ударилась в воспоминания при нас. Причем магесса это тоже поняла, и явно получала от этого удовольствие.

— Терпите, птенчики — прощебетала она, подходя к нам — Таков уж Герхард, доброго слова от него не дождешься. Он привык гнуть этот мир под себя, забывая о том, что миру на его потуги наплевать. Да, малышка, как с тобой жизнь сурово обошлась.

Виталия остановилась около Луизы и всмотрелась в ее лицо. После, даже не спрашивая у девушки разрешения, она прошлась своими тонкими пальцами по шраму, который оставил на щеке нашей соученицы клинок одного из воинов Ордена Истины.

— Герхард, что же так грубо сработал? — спросила она у наставника, не обращая внимания на то, что девушка покраснела и явно была недовольна происходящим — Девочке еще жить и жить.

— Наставник тут ни при чем — даже не дала что-то сказать Луиза — Он в это время был далеко. А когда мы встретились, что-то делать было уже поздно. И, если бы не он, то сейчас у меня пол-лица в виде рубца было.

— Н-да — Виталия показала на повязку, посверкивающую драгоценными камнями — С глазом тоже ничего поделать было нельзя?

— Он вытек — равнодушно ответила де ла Мале — Совсем. Сабельный удар.

— Интересная у вас жизнь — Виталия тем временем приблизилась ко мне — Разнообразная. Правда, мальчик мой?

И она потрепала меня по щеке, а после, чуть склонившись, прикоснулась к ней губами.

Терпкий запах ее духов окутал меня, на секунду стало трудно дышать, а мысли спутались как веревки на палубе корабля во время шторма.

— Виталия! — колоколом прозвучал требовательный голос наставника, морок, в который я было погрузился, развеялся как дым — Оставь моих учеников в покое, хорошо?

— Конечно — подняла руки вверх магесса — Да и зачем они мне? Ученики — это столько хлопот, столько ответственности. А время! Сколько они забирают времени!

— Врете — внезапно произнесла Аманда — Вы бы хотели иметь учеников, вот только ничего у вас не получается.

Странно. В свое время Ворон упоминал о том, что эта магесса — она тоже наставница. Не такая хорошая как он, но все же. Или он имел в виду, что она в прошлом наставница? А то и просто в перспективе? Да нет, было сказано, что она одна из пяти.

Непонятненько. Но — не моего ума это дело.

— Хорошая девочка — рассмеялась Виталия — Глупая, но славная. И сразу опережу твой вопрос — глупая ты потому, что правду говоришь всем в лицо, не думая о последствиях.

— Уж какая есть — вздернула брови Грейси — Да и невелик урон.

— А вот и нет — покачала пальцем женщина — Велик. Простой пример. Я тебя теперь недолюбливать стану. Казалось бы — какая ерунда? А теперь представь, что лет через десять ты надумаешь стать частью некоего конклава. Хвать — а там я в Совете сижу. И помимо своего голоса, еще и влияние на главу имею. Красивая женщина всегда имеет влияние на того, кто ей нужен, а я красивая. В результате я получаю удовольствие от того, что все вышло так как нужно мне, а ты уходишь ни с чем.