— Так и есть, — подтвердил дворецкий. — Это особая территория, созданная на руинах Европы. Те немногие страны, что не ушли целиком под воду, не могли существовать отдельно и вынуждены были объединиться в конгломерат из пяти островов.

— На месте Европы теперь острова? — удивился я. — Круто! А почему Михайловы живут здесь, а не в Империи?

— Я не справочная, — холодно сказал дворецкий. — Всю информацию ты сможешь найти в учебниках по истории. Возможно, в будущем мы наймем учителя, чтобы подтянуть тебя по некоторым дисциплинам для поступления в школу. А пока обойдешься тем, что есть в библиотеке и Интернете.

Снова в школу? Это было бы забавно. И сильно отдает какой-то анимешной тематикой. Может, я попал в мир какого-то аниме, просто пока не понял какого именно? Лишь бы не Евангелион или еще что-нибудь апокалиптическое. Да и вообще, этих анимешек столько выпущено, что все знать просто невозможно. Всегда поражался, почему герои попаданцы не только удачно переносятся в отсмотренные аниме, но еще и отлично помнят их сюжет. Запихни меня сейчас в мир Наруто, я едва вспомню пару ключевых моментов, да и то наверняка все перепутаю.

— Изучай, — милостиво разрешил дворецкий, распахнув передо мной дверь. — Захочешь есть, сделаешь заказ на кухне. Да, и не забудь, что о твоем происхождении знают только Михайловы, профессор Семенов и я. А если кто-нибудь из работников будет задавать вопросы, то ты родственник Евгения Михайлова, приехавший сюда из Российской Империи после ужасной смерти своих родителей. Полагаю, упоминание о трагедии избавит тебя от лишних расспросов, а позднее мы дополним "легенду" документальными подтверждениями и всеми необходимыми подробностями.

— Будет сделано, — козырнул я.

Я из Российской Империи. Звучит! Прям не терпится изучить географию и историю этого мира!

А библиотека была шикарна! В лучших традициях английский фильмов: многоярусные стеллажи, уходящие далеко под пятиметровый потолок, лесенки на колесиках, удобные кресла, диваны и столы из красного блестящего лаком дерева.

Дворецкий ушел, а я первым делом ломанулся к ноутбуку. Вот только то, что дворецкий назвал этим гордым и миниатюрным словом, скорее напоминало чемодан. Что-то подобное выпускали и у нас году эдак в девяносто пятом. Хорошо хоть экран цветной. С такими технологиями, я боюсь даже представить, как выглядят здешние планшеты. Надеюсь, мне не придется возить его перед собой на тележке?

А ноутбук я все-таки недооценил, он отличался от привычных мне лишь странным объемным корпусом из непонятного материала, разрисованным хитрыми рунами и рисунками. Интуиция подсказывала, что это далеко не простые украшения, возможно, служащие защитой от какого-нибудь магического воздействия. Стоящая на ноуте операционка "Windows XP 2.0" оказалась немногим хуже нашей "семерки", да и скорость работы процессора порадовала. Местный Интернет тоже не особо отличался от нашего, поэтому я быстро разобрался с системой поиска и начал познавать новый мир. Увы, подобия википедии здесь еще не создали (отметим, как бизнес-идею), но сайт с историческими хрониками нашелся без особых проблем.

Первым делом я занялся изучением раздела, посвященного Великому Катаклизму. Как и ожидалось, именно он и оказался той самой точкой во времени, после которой этот мир начал стремительно меняться. А произошло это бедствие почти в середине Второй Мировой войны, а точнее в 1943 году. Виноват во всем оказался рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер — фанатичный мистик, пожелавший найти мифический город Шамбалу в горах Тибета. По легендам в этом городе находился центр мира — ось земли, обладавшая невероятным магическим могуществом и позволяющая распоряжаться материей и даже временем. Сумасшедший немец намеревался вернуться в 1939 год, учесть все ошибки будущего, и сделать Германию самой великой державой на планете. Что ж, в моем мире ему это не удалось. Впрочем, и здесь тоже, но город он все-таки нашел. Точнее, не Гимлер лично, а посланная им группа из пяти человек во главе с неким Генрихом Харрера. Неизвестно, что именно произошло в Шамбале, но ось мира определенно сместилась. Из шести материков осталось только пять, причем от Евразии благополучно отделилась часть Европы и почти вся Азия. Австралия перестала существовать. А вот Северная и Южная Америка сошлись в единый континент, и для жителей двух континентов это стало еще большей катастрофой, чем затопление доброй половины Африки. Остатки Европы позже стали называться Объединением Островов, поскольку называть эти огрызки суши материком никто уже не решился. Ну а Антарктида осталась на прежнем месте практически не тронутой, как, кстати, и Россия.

Помимо волны разрушений по всей планете Великий Катаклизм привнес в мир и кое-что еще. Позже ученые предположили, что из Шамбалы вырвалось нечто, вступившее в реакцию с информационным полем земли. А лучше всего в этом поле почему-то отпечатывались коллективные страхи и религиозные верования. Древние боги, мелкие мифические существа, оборотни, вампиры, зомби, русалки, призраки. Что только не повылезало из подсознания людей. Более того, вскоре и сами люди начали открывать в себе новые способности. Сначала это называли магией, но постепенно смогли подвести научную базу и даже выделить некие икс-тела в крови, отвечающие за способность управления новым видом энергии. Но и это еще не все. Со смещением оси мира истончилась граница между мирами, и открылся прорыв в мир демонов! Хотя, в книге отмечалось, что по другой версии и мир демонов был создан на основе сильнейших человеческих страхов. Вообще, несмотря на все усилия ученых для объяснения результатов катаклизма, о самой его природе не было известно абсолютно ничего. Генрих Харрера был найден спустя несколько лет в одной из лечебниц Китая, специализирующейся на необъяснимых болезнях. Мужчина потерял рассудок, зато обрел совершенное нестареющее тело с удивительными способностями к регенерации. Именно из обрывков его дневника и стало известно о Шамбале, оси мира и причинах мировой катастрофы.

Стоило катаклизму немного утихнуть, как существенно прореженное человечество занялось выяснением отношений, но, как это ни странно, не между собой, а с новоявленными измененными существами. Вооружившись легендами, художественными книгами, фильмами и всем, чем только можно, люди начали свою битву за выживание. И делать им это пришлось сообща, забыв о былых обидах и наплевав на любые расстояния. Американцы, русские, африканцы, китайцы и японцы, жители огрызка, оставшегося от Европы — все объединили усилия и начали открыто обмениваться информацией. Ага. Вот только нужно учитывать, что я читал официальный учебник, и без украшательства действительности здесь явно не обошлось. Ну, не верю я, что страны могут пойти на такое сотрудничество даже в мирное время, а тут еще вчера была мировая война, а сегодня люди в едином порыве борются против нелюдей. Не-ве-рю.

— Я, конечно, извиняюсь, но вы тут уже пять часов сидите. Может покушаете чего-нибудь? — раздался тихий женский голос у меня за спиной.

— Да пока не хочу, спасибо, — ответил я, не оборачиваясь.

— Вам, живым, необходимо питаться.

— Что значит нам жи... — Посмотрев через плечо на свою собеседницу, я резко шарахнулся в сторону, уронив стул. — Твою мать!

В воздухе передо мной завис самый настоящий призрак! Полупрозрачная девчушка лет пятнадцати, то есть, практически моего биологического возраста. Белые длинные волосы, очки, стройненькое тело и строгий серый костюмчик смотрелись очень миленько, если бы она не была чертовым призраком!

— Ай-ай-ай, грязно ругаться в таком молодом возрасте, — осуждающе покачал головой призрак.

— Это ты еще не слышала, как я ругаюсь, — тут же ощетинился я. — Ты кто вообще?

Девушка развела руками.

— Призрак.

— Да ладно?! — нервно воскликнул я. — А сам бы не догадался! От меня-то что надо?

— Ничего. Живу я тут, в библиотеке.

Поняв, что никто меня убивать вроде бы не собирается, я слегка успокоился. В конце концов я только что читал о вампирах, зомби и прочей ереси, описанной во вполне серьезной исторической хронике. А тут всего лишь безобидный няшный призрак.

— Ну вот, а я думал, что меня со всеми жильцами познакомили.

— Я появляюсь только после полуночи, — с легкой грустью ответила девушка. — Так что днем мы бы и не смогли познакомиться.

Ох, е мое, уже полночь! А я действительно засиделся.

— Значит, будем знакомы, — подмигнул я призраку. — Роман.

Девушка мило зарделась и сделала воздушный книксен.

— Катя.

— Приятно познакомиться, — совершенно искренне улыбнулся я.

Нет, ну каково, а? Встретил в новом мире двух красивых девушек, одна из них оказалась моей сестрой, а вторая — миленьким призраком. И как в таких условиях работать над созданием гарема?

— Вы правда считаете меня миленькой? — еще сильнее смутилась Катя.

— Эээ... я что, это вслух сказал?!

— Ну да. А зачем вам целый гарем? Последние исследования психологов показали, что моногамный брак более выигрышен для мужчин, чем для женщин. Еще Гегель говорил, что...

— Стоп, стоп, — перебил я призрака. — Может у человека быть мечта? Кто-то мечтает полететь в космос, написать гениальную кантату, а я вот хочу гарем. Из темной и светлой эльфийки, в крайнем случае из брюнетки, блондинки и рыжей.

Девушка невольно провела по длинным белым волосам, явно задумавшись, стоит ли ей считать себя блондинкой.

— Мечта — это важно, — задумчиво согласилась она. — И еще очень важно правильно питаться. Человеческому телу необходима определенная дневная норма белков, жиров, углеводов и микроэлементов.

Мой желудок согласно заурчал.

— Да, пожалуй, действительно стоит сходить на кухню и чего-нибудь перехватить.

— Тело надо беречь, — наставительно сказала Катя.

Благоговейный тон девушки подсказал, насколько ее задевает эта тема. Что ж, не начнешь ценить пока не потеряешь. И став бестелесным духом наверняка будешь завидовать живым, не понимающим всего своего счастья.

— Точно, — насупившись, кивнула девушка.

— Это я опять вслух?! Так, все, пойдем есть...

Точнее, это я пошел, а Катя полетела рядом. Проскользнувшая мимо нас горничная настолько буднично поздоровалась с призраком, что я окончательно убедился в том, что она является полноправным жителем дома.

— И давно ты тут живешь?

— Да еще с Великого Катаклизма.

Ох, блин, это же ей уже почти девяносто лет?! Ничего себе девчушка!

— Здесь раньше высотка стояла, когда сдвиг земной коры начался, ее затянуло в провал. В себя я пришла уже вот в таком состоянии, не способная отдаляться от места гибели дальше нескольких десятков метров. А много позже здесь построили этот дом, — девушка грустно вздохнула. — К сожалению, я не могу покинуть это место, и не способна прикасаться к материальным предметам. Поэтому единственное мое развлечение — это компьютер.

— Ты можешь пользоваться компьютером? — удивился я. — Он же материален.

— Сильные призраки могут влиять на электронную технику. Именно от них и защищают руны на корпусах ноутбуков.

Ха! А насчет рун я оказался прав!

Кухарка встретила меня аки родная бабушка. Хотя, по возрасту ей было никак не больше сорока, да и внешне она сохранилась весьма неплохо, но вот замашки и желание накормить до смерти выдавали в ней принадлежность к виду "бабушкус заботливус".

— Ох, какой же ты худой-то, — всплеснула она руками, выставив передо мной на стол "легкий перекусон" из шести блюд. — Ну ничего, я за тебя еще возьмусь. Тебя там в Империи совсем не кормили, что ли?

— У меня метаболизм быстрый, — ответил я, уплетая за обе щеки огромный мясной стейк.

— Ничего, я тебя откормлю, — погрозила мне пальцем женщина, кстати, звали ее не по-нашему — Гортой. — Чтобы пять раз в день являлся на кухню.

— А лучше семь, — подключилась Катя.

— Угу, десять, — буркнул я. — Вы меня в секцию сумо что ли готовите?

Было очень странно и вместе с тем забавно вот так спокойно общаться с призраком. Интересно, а кого еще можно вот так запросто встретить в этом мире? Вампиров или оборотней? Домовых? Список созданий, появившихся на Земле после катаклизма был настолько обширен, что я даже не воспринял его всерьез, лишь бегло пробежавшись взглядом.

— Есть в доме кто-нибудь еще, с кем меня забыли познакомить? — на всякий случай поинтересовался я.

— Домовой, но ты его все равно не увидишь, — беззаботно ответила Горта, подливая мне в чашку зеленого чая. — А с остальными ты уже знаком.

Ага, как же. Вот только с хозяином всего это дела меня почему-то познакомить забыли. Или он не захотел. Брезгует? Хотя, что я знаю о семье Михайловых? Может, у них сейчас столько дел, что вообще не до меня.

— Поня-ятно, — медленно протянул я.

По прочтению вводной в историю этого мира у меня возникла уйма вопросов, но задавать их Герте и Кате я не рискнул. Сильно сомневаюсь, что кухарку поставили в известность о моем истинном происхождении, а спалиться на незнании простейших вещей можно очень просто. С Катей сложнее, не уверен, что жители дома вообще от нее могут что-то утаить. С другой стороны, важные дела Михайловы могут обсуждать в каких-нибудь защищенных от проникновения призраков местах.

— А ты готовишься к поступлению в нашу школу? — спросила Горта.

— Наверное, — уклончиво ответил я, благо, действительно не знал дальнейших планов главы семейства на мой счет. — А что?

— Просто как приехал, сразу в библиотеку засел. Для подростка твоего возраста это несколько необычно.

Быть подростком в моем возрасте странно само по себе. Видимо, судьба мне стать ботаником, поскольку читать придется еще очень и очень много, чтобы хоть как-то подготовиться к общению с жителями этого мира. Очки что ли себе купить для полноты образа? Или, раз здесь существует магия, то и проблемы со зрением решить настолько просто, что очки давно никто не носит? Вот, даже о таких житейских мелочах ничего не знаю.

— Книги я люблю больше, чем людей, — буркнул я, покосился на Катю и добавил: — И призраков.

Вообще-то я не собирался произносить вслух ничего подобного и даже не уверен, что подумал именно это, но после иголок дворецкого-инквизитора я стал живым примером поговорки "язык мой — враг мой".

— Извините, — обиженно пискнула Катя и растворилась в воздухе.

— Молодой человек, — неодобрительно покачала головой Горта. — Не знаю, как там принято у вас в Империи, а здесь люди уважительно относятся к призракам.

Мда, нехорошо получилось. Надо как-то учиться сдерживать глупые мысли еще на этапе формирования.

— Виноват. Я действительно не очень хорошо лажу с... со всеми.

— Ладно, доедай уж, — сказала Горта, потрепав меня по голове. — Катя теперь только завтра появится, она, когда испытывает сильные эмоции, мгновенно теряет концентрацию и развоплощается. Обязательно извинишься перед ней следующим вечером.

123456

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓