После жизни

Несс обнаруживается у холодильника. Она стоит перед ним и просто смотрит. Но я знаю, что она хочет есть.

Мы всю ночь переживали минуту за минутой, боясь за свою жизнь. А сейчас уже день близится к закату. Понятное дело, что она хочет есть. И даже отравление ей в этом не помеха.

Мой желудок тоже сжимается в спазмы. Нужно что-то найти и приготовить. Неизвестно, когда вернется Граф. Да и какое ему до нас дело? Он наполовину робот и все его потребности как биологического организма несколько замедлены. Но не наши с Несс.

— Ты хочешь есть?

— Да. Как думаешь, у него здесь есть еда?

— Думаю, да. Давай проверим!

Несс слабо улыбается и кивает. Ее глаза загораются энтузиазмом. Я рада, что смогла ее немного отвлечь от всего этого кошмара.

Открываю дверцу рефрижератора. Он самых современных разработок, но не вычурной модели, как у тех, кто живет в центре нашего гетто.

В нем не так уж и много съестного, но пара яиц там обнаруживается. Початая бутыль молока и одно единственное яблоко.

Я забираю яйца. Из них выйдет неплохой омлет, лишь бы в этом доме отыскалась соль.

Начинаю шарить по всем шкафчикам. Соль находится в шкафчике, что висит прямо над плитой. У меня есть все необходимое для смеси. Я взбиваю ложкой яйца и молоко.

— Я нашла сковороду! — грохает где-то внизу Несс.

Я киваю, улыбаюсь. Ее нужно подбодрить.

— Молодец, красавица. Неси ее ко мне. Сейчас мы сделаем просто обалденный омлет.

— Точно! Я очень хочу есть.

— Я постараюсь побыстрее.

Сковорода накаляется. Масло, что стоит рядом на столе, уже шипит на ней, ожидая продуктов. Выливаю бежево-желтую смесь на нее. С шипением она принимает ее и омлет начинает обретать формы.

Мы доедаем свой поздний, очень поздний, завтрак, когда дверь дома распахивается. Я и Несс напряженно замираем. Вилка, что в моих руках, так и застыла на половине пути в мой рот. Кусок омлета с глухим звуком шлепается обратно в тарелку.

— Виви? — дергает меня за запястье Несс. Я качаю головой. Молчи.

Она замолкает. И вовремя.

В кухню спокойным размеренным шагом заходит Граф. В его руках четыре огромных пакета. Пот мелкими бисеринками покрывает его голые руки. Майка тоже вся в мокрых пятнах. Солнце только начинает садится.

Мои мысли возвращают меня к дому. Мама. Оливер.

Как они там?

Наверняка, они волнуются. Мама, уверена, бьется в истерике. Брат клянет меня и тут же просит вернуться, обещая отдать все, что у него есть, ради моей безопасности.

Но то, что я знаю точно, так это то, что мама и брат обвиняют меня в исчезновении Несс. Это моя вина. Ее тяжесть теперь давит на меня и давит ощутимо.

Я смотрю на сестру. Она дожевывает свой кусок и медленно проглатывает, не отрывая взгляда от Графа.

От ставит пакеты на свободный стул.

— Кто-то разрешал копаться на моей кухне?

Несс откладывает вилку и прячет руки под столом. Глаза она опускает вниз.

— Ты пугаешь ее! Мы хотим есть. Мы — люди! — встаю я из-за стола и оказываюсь прямо перед ним. Он смотрит на меня сверху вниз. Я не знаю: двигаться мне или стоять на месте. Мои глаза тоже стремятся к полу. Я не могу выдержать его взгляд.

— А я кто? По-твоему, кто те, что забрали вас и заставили быть тут?! А?! — спрашивает меня хладный.

— Я не...

— Не это хотела сказать, так?!

Он не прав. Я хотела сказать, что не знаю. Что лишь могу догадываться так, как выросла на рассказах о том, что произошло много лет назад.

— Нет. Не ты не прав.

— Ладно. Тогда как?

— Мы просто хотели есть, — примирительно говорю я. Не стоит выводить его из себя.

— А как думаешь, хочу ли я есть? — наклоняется он ко мне так близко, что я чувствую его дыхание.

— Думать у меня получается не очень, но в той сковороде, — поворачиваюсь я к плите, где оставила еду и для хозяина жилища. Меня так научили. Так воспитали. — есть и для тебя еда.

Он замолкает. Что с ним?

Я поднимаю на него свой взгляд. Он выглядит удивленным?! Он не ожидал этого?

— Тебе положить? — стараюсь говорить я спокойно, не сбиваясь.

— Да. Я тоже поем. Все это вымотало меня. Ты тяжелая, — добавляет он, когда уже сидит за столом, а я стою к нему спиной и выкладываю на тарелку треть омлета.

— Что? — не понимаю я. Он шутит или серьезен?

— То. Давай быстрее, я голоден.

Ставлю тарелку на стол и замираю, решая сесть ли мне с ним рядом или нет. Он решает это за меня:

— Садись и доешь, раз уже начала. Не люблю, когда дело не доводят до конца.

Я помню об этом его пунктике. Не нужно мне его забывать.

Я сижу рядом с ним. Мы молча едим.

— Почему только омлет?

— В холодильнике были лишь яйца с молоком.

— Там было яблоко! — вскидывает он брови.

— Серьезно? И что же я могла бы приготовить из всего этого? Утку в яблоках?!

Я округляю свои глаза. У сестры глаза не меньше. Мой норов опять пробует вырваться наружу.

— Хм, — лишь так реагирует парень на мое выступление. — возьми пакеты.

— Сейчас?

— Именно. Бери! — уже становится жестче голос Графа. Он не терпит возражений.

Я поднимаюсь. Несс тоже начинает сползать со своего стула.

— Сиди. Она сама справится. На твоей тарелки еще есть омлет. — останавливает ее Граф, положив руку на ее. Она вздрагивает.

— Несс, ешь. Я сама.

Сестра остается на месте.

Первый пакет доверху заполнен различной одеждой. Женской одеждой и разных размеров.

Я достаю первую попавшуюся. Это белая женская майка. Вытягивая ее, я не замечаю, что за край майки зацепилось что-то еще. Когда я вижу, что это, то и Несс успевает заметить.

Там бюстье с кружевами и шелковыми подвязками.

Мои щеки становятся красными. Я быстро засовываю все назад, еще и утрамбовывая.

— Думаю, ты сообразила для кого это. Там еще и для малявки.

Несс с любопытством поднимает голову, вытягивая свою маленькую шейку. Ей интересно, что принесли.

— Сообразила.

— Следующий! — следует приказ. Я уже боюсь открывать пакет. Не знаю, что еще могло придти на ум такому парню, как Граф.

Я открываю следующий пакет. Там куча продуктов. Всяких. От фруктов и орехов до отменной телячьей вырезки. Продукты.

— Спасибо.

— Это просто, чтобы ты не заболела. Мне ты нужна здоровой.

Про Несс он не упоминает. Ладно. Надеюсь, он понимает, что ей достанутся если и не лучшие куски, то сытные и сколько она захочет.

Мои руки уже тянутся к третьему, как рука Графа останавливает меня, беря за запястье:

— Не тот. Сначала, этот. — указывает он мне на самый маленький из всех. Я киваю и беру его в руки. Там аптечка и ванные принадлежности.

Здесь все: зубная паста и щетки, вата, тампоны, салфетки, шампунь и кондиционер. Все, что может понадобится. На дне даже обнаруживаю щипчики для бровей.

Он хочет, чтобы я была привлекательной? Или это для него?

Я хихикаю.

— Что? — интересует его мой смех.

— Ничего! — тут же затыкаюсь я. — Мне взять следующий?

— Нет. Подожди, — говорит он мне. Я застываю.

Граф встает из-за стола. Меня протряхивает. Страх снова бродит по мне.

— Иди сюда, — манит он меня указательным пальцем к себе. Я на ватных ногах делаю пару шагов.

Он берет из пакета тюбик. Это мазь от ушибов и порезов. Мы видели такой в рекламе по телевизору. Лишь видели.

Мы не могли себе его позволить. Он слишком дорогой и действенный.

— Ближе! — требует Граф, выдавливая себе на палец каплю мази. Она бледно-желтая.

Я придвигаюсь еще на сантиметр. Рядом с ним.

Он поворачивает мое лицо так, чтобы перед ним была щека с порезом и синяком. Его палец начинает аккуратно втирать эту чудодейственную мазь, пользоваться которой могли лишь те, кто жил у нас в центре гетто. Она холодит мою щеку.

Потом, не предупредив меня, он опускается и на мои губы. Там небольшая ссадина, но она есть. Он проводит пальцем по моей кромке губ, вдавив на место, где ссадина. Мои глаза сами собой закрываются. Я тянусь к этому нежному прикосновению.

— Теперь следующий пакет, — хмыкает Граф и заставляет меня распахнуть веки. Он ухмыляясь, смотрит пристально на меня.

Я быстро отстраняюсь и тяну руки к последнему пакету.

В нем пусто. Но это на первый взгляд. Я вижу, что Граф ждет, когда я достану то, что лежит в нем.

Я залезаю рукой по локоть внутрь. Шарю там. Нащупываю коробочку. Она одна.

Вопросительный взгляд. Мне следует кивок со стороны хладного.

Я беру в руки эту коробку.

На свет из недр пакета появляется... тест на беременность!

У меня отваливается челюсть.

— Теперь, все. Я устал и пойду наверх. Когда, справишься с шоком, то придешь ко мне.

Граф встает и проходит мимо меня. Поравнявшись, он на секунду останавливается и шепчет мне:

— Если удумаешь ночевать здесь, то я за волосы протащу тебя вверх по лестнице. Не вздумай играться со мной! Уяснила? — рычит он.

Он запугивает меня. Хотя дальше некуда. Я и так боюсь его.

— Я буду там. Успокойся. Тебе не о чем волноваться.

Кивок. Граф оставляет нас с Несс вдвоем. Мы обе, как по приказу, выдыхаем, расслабляясь. Несс кидается ко мне, хватаясь за талию руками.

— Мне страшно!

— Я знаю, красавица. Знаю. Мне тоже. Я тоже боюсь...

Я целую ее в макушку и крепче прижимаю к себе.

Неторопливо вытираю капли воды с тарелок, чтобы поставить их обратно в шкафчик. Полотенце в руках... Практически, как дома. Несс тут же. Со мной. Я боюсь ее отпускать куда-то от себя хоть на метр.

— Я хочу посмотреть телек! — канючит мне Несс. Я вздыхаю.

Несс отогнала свой шок и страх назад, оставив место лишь энтузиазму и детской непосредственности.

Я оглядываюсь на сестру. Она не смотрит на меня. Ее взгляд устремлен на диван, за которым прячется маленький компактный телевизор. Последней модели, но без вычурности. Вообще, все в доме обставлено по последнему слову техники, но без излишеств. По-мужски. Сухо и лишь для функций. Без романтики, фантазии и полета мысли. Без милых безделушек.

Я никогда не была любительницей маленьких пони, розовых облаков, на которых летают во снах, но даже мне здесь неуютно. Я чувствую скованность. Что уж говорить о маленькой десятилетней девочке, вроде Несс.

Понимаю, почему она хочет посмотреть телевизор.

— Виви, ну можно? — смотрит она уже на меня, а не в коридор. — Я тихо. Там мультики.

Я киваю. Она победно вскидывает руки вверх. Я вовремя подношу указательный палец к своим губам: "тише"! Она копирует мой жест и ее руки опускаются. Она улыбается заговорщической улыбкой. Я отвечаю ей.

Несс сносит со стула. Она несется в гостиную.

Я выключаю кран с водой. Она тут чистая и без перебоев. Всегда сильный напор. У нас дома вода частенько бывает с ржавчиной. А то ее и вовсе нет.

Вытираю руки о бумажное полотенце, что рулоном свисает над раковиной.

Ноги еле передвигаются, когда я иду к Несс, чтобы постелить ей постель. Время бежит с вселенской скоростью. Я оттягиваю его как могу. Но оно приближает меня к неизбежному. К хладному, что ждет меня наверху. Сексуальному идеальному богу, но бесчувственному и жестокому. К Графу.

Я знаю — он не спит. Ему долго можно не спать. Все его потребности замедленны и заторможены. Я спинным мозгом ощущаю как он следит за лестницей, по которой я должна подняться к нему. И если я этого не сделаю, то он спустится за мной.

— Правда, Сусля классная?! — весело болтает ногами Несс, упершись руками в свои колени и положив на них голову. Я бросаю взгляд на мигающий экран. Там любимая анимационная героиня Несс — Сусля. Крольчиха, что воспитывает своих семерых крольчат, разрешая тем все и страдая из-за их проделок.

— Правда, — соглашаюсь я с сестрой.

Думаю, я знаю, почему эта крольчиха — любимица моей сестры. Наша мать держит нас в ежовых рукавицах. Несс хочется той же легкости, как и в семье Сусли. Я тоже хочу так.

Беру плед, что лежит на подлокотнике дивана и разворачиваю его, собираясь расстелить. Подушка находится на окне, которая стоит на подоконнике, изображая цветок. Никак иначе.

Я бью по ней пару раз, чтобы выбить всю пыль. Ее не много. Кладу на подлокотник.

— Несс, ложись спать.

— Еще немного.

— Несс!

— Ну Виви!!! — умоляюще смотрит на меня она. Я не знаю, что мне делать.

— Десять минут и все.

— Договорились! — опять зависает она глазами в экран. Все, она потеряна на десять минут для этого мира. Я улыбаюсь и наклоняюсь, чтобы чмокнуть ее в лоб.

— Виви, отстань! — я мешаю ей смотреть.

Мне больше нечего здесь делать. Мой путь — наверх.

Я мнусь перед первой ступенькой, боясь сделать первый шаг.

Но я делаю его. Моя нога ступает на ступеньку. Следующие шаги даются относительно легко.

* * *

— Ты долго, — информирует меня полуголый Граф, что лежит на кровати, закинув руки за голову.

На нем лишь штаны. Но они не те, в которых он был днем. Они пижамные. Значит, им не чужда гигиена. Его тело загорелое, кубики пресса играют под вдох и выдох своих легких. Он завораживает меня и пугает. Но сейчас он выглядит как холеный котяра, который только и ждет, чтобы хозяйка почесала его за ушком.

Руки его сильные и длинные. Пальцы скрываются за головой.

— Мне полностью раздеться? — издевается он надо мной, заметив мой пристальный интерес к его телу. Глаз, что окутан татуированными линиями, прищуривается и внимательно смотрит на меня.

— Что?! Нет! — торопливо отвечаю я ему. Слишком быстро. Я смущена. Он это видит, чувствует.

— Тогда, сама переоденься.

— Во что?

— В то, что я тебе принес, — пожимает он спокойно плечами и меняет свое положение. Теперь, Граф лежит на боку, подперев голову рукой. Он открыто пялится на меня.

— В то самое?! — представляю я то бюстье. У меня голова идет кругом. Он же мне обещал. Не сегодня.

— Если тебе, конечно, хочется. Но я не про то. Там были футболки и свободные штаны с шортами.

— Но пакеты внизу. Я сейчас, — разворачиваюсь я, чтобы спуститься.

— Нет. Ты должна была подумать об этом раньше. Дело уже сделано. Теперь, ты спустишься туда лишь утром. Но я не люблю тех, кто валится на кровать в том, в чем собирает всю пыль и грязь целый день.

Я не знаю, что мне делать. Как теперь?

— И что мне делать? — спрашиваю я его.

Граф ухмыляется, мол, делай, что хочешь.

Я стою перед ним, переминаясь с ноги на ногу.

Делать нечего. Неизбежное слишком быстро приближается ко мне.

Я беру руками за край свитера и тяну его вверх, чтобы снять. Будь, что будет. Свитер падает к моим ногам. Я остаюсь лишь в джинсах, которые уже давно бы стоило выбросить. Но я до сих пор щеголяю в них. Лифчик кремового цвета надежно пока защищает мою грудь от горящих глаз хладного.

Граф даже привстает, когда я начинаю расстегивать пуговицу на своих джинсах. Его руки с силой сжимают простынь на кровати. Я вижу это. Мне хочется сбежать и забиться в угол.

Но как только я берусь за ширинку, чтобы расстегнуть, он поднимается с кровати и несется к задней стенке, что находится рядом со мной. Там небольшое углубление. Я даже не сразу его замечаю. Он проносится мимо меня. Я в страхе отпрыгиваю от него. Он даже не смотрит на меня.