Охотник за страхами, глава 4

— Потому, что это противоречит моим планам.

Метательный нож был брошен ловко и только чудом я увернулся, и тут же нажал на курок, и ожидая когда произойдет выстрел прицелился. Три. Мой противник извлек и метнул еще один нож, но тоже мимо. Два. Он извлек кинжал и ринулся ко мне. Один.

Пистолет грохнул с нешуточной отдачей и вместе с пулей из дула вылетели капли какой-то жидкости. Не уверен, что хочу знать, что за смесь там в этих патронах. Пуля попала в плечо моему противнику и он упал навзничь.

Я извлек жемчужину-ловушку из кармана и поднес ее к глазам лежащего на полу человека, держащегося за раненое плечо. И если к ране он отнесся спокойно сначала, то теперь в глазах читалась паника. Еще бы! Неподвластность времени, практически бессмертие тем еще характерно, что очень горько, когда это все отнимают.

— Покушение на королеву тяжкий грех. За него полагается казнь с этим камешком прямо перед твоим носом — Я повертел жемчужину, наслаждаясь ужасом демона. Но я человек гибкий. Твое предложение?

В глазах человека загорелась азартная искорка, немного разбавившая накативший на него ужас — он схватился за соломинку.

— Чего ты хочешь?

— А что ты дашь такого, что меня заинтересует?

— Как насчет мира, целого мира, который готовит идеальных убийц. Семнадцать школ, и выпускники: красивые и молодые, готовые умереть по твоему приказу. У кого амулет... Вот, сними с моей шеи... тот и приказывает. Я с радостью с ним расстанусь.

— Заманчиво. Координаты?

Восемьсот шесть, тринадцать, один. Вход и выход туда единственный, не промахнешься, и только при помощи амулета. Попадешь сразу к Великому наставнику. Вставь в амулет камень врат и ты пройдешь. Наставник подчиняется тому у кого амулет, покажи и скажи, что ты новый «Видящий».

— Интересное предложение, но вот только маловато для того, чтобы я сохранил тебе твою жалкую жизнь. Как насчет тех, кто за этим стоит, а?

Я осторожно прикоснулся лезвием кинжала к горлу демона. Если бы он не имел раны в плече, он бы попытался бы выкинуть какую-нибудь глупость.

— Сестра королевы. Она молода, проворна и умна. Она наняла меня. Я планировал покушения, сподруные исполняли. Безымянная исполняет... исполняла последнее. Впрочем ни одно не удалось, поэтому...

— Где Лилиан?

— Не здесь. Не знаю где...

— Не думаю что это все спланировала сестренка королевы. Слишком жирно для начинающей. Кто за ней стоит?

В дверь начали долбить и старый замок готов был сорваться с петель.

— Операцией заправляет новенькая, ее план. Зовут Джанна, семья Беркариуса.

— Спасибо. А что относительно попыток похищения?

— Какой-то молодчик. Скачет по мирам, привлекает разные технологии. Мы его пока не можем убрать, ибо гад неуловим и может переходить в другие миры даже внутри дворца, но только сам, других захватить с собой не может. Мы три раза почти схватили его — двое моих ребят в охране дворца были, но их этот старый [цензура] Джонатан раскрыл.

— Благодарю.

Пистолет повторно грохнул и жемчужина засветилась. Куда теперь? Верь сейчас слетит. В окно!

— Хватай убийцу! — дверь распахнулась и меня быстро окружили.

Похоже местные алкаши поняли что на самом деле произошло, хорошо что не раньше, успел поговорить. Глушитель бы пришелся кстати...

Через некоторое время появилась стража и мне предложили сдаться. Местные рассчитывали на потасовку и сопротивление с моей стороны, но я махнул рукой на это и предпочел сдаться. Сейчас мне надо было обдумать все услышанное в тишине и покое, и дворец, где меня поминутно дергают то по прихоти королевы, то очередная придворная дама, пытающаяся обратить на нее мое внимание.

* * *

Меня бросили в камеру к шести головорезам. Не хватало для полноты ощущений только блатной музыки. Я нашел свободный угол и сел там, решив воспользоваться отведенным мне временем по назначению. Клинок, пистолет, обувь и жемчужину у меня отобрали. Хорошо хоть оставили медальон.

Итак, что я знаю? Здесь как-то завязана Джанна и это меня пугает почему-то. Насколько я знаю, имя демона уникально и нет двух живых демонов с одинаковым именем. Это как-то связано с их иерархией, или как-то так... уже не помню, но не суть. Значит это та Джанна, которую я встретил в Турегсвейне.

— Ты боишься меня? — спросил неопрятного вида детина, глядя на меня сверху вних отнюдь не дружелюбно и мне пришлось оторваться от своих мыслей.

— А ты меня?

Воспоминание, боль, страх.

Аура страха начинает проявляться вокруг меня и преступник пятиться, а я встаю и иду за ним вслед. Я балансирую на грани, не давая себе слишком полно вспомнить прошлое, иначе будет слишком плохо уже мне. Горечь прошлого и ехидная злоба настоящего складываются на моем лице в улыбку маньяка. Через несколько лет Джим ее запечатлеет на пленку и покажет мне, а я ужаснусь...

— Боюсь.

— Значит уважаешь. Сиди тихо, и, может быть, я тебя не трону.

Я подавил воспоминания, вернулся на место и сел на пол. Теперь меня никто и не думал бепокоить. Мысли текли медленно, а я пытался понять кого же мне так напоминает Джанна.

Говорят, первый раз и два с двумя сложить трудно. Я вскочил и долго ругался самым отборным матом, когда понял. Внешность, манеры, улыбка... Лиза и Джанна. Лиза мертва, а Джанна — вот она, здесь, с частичкой той дурочки и демонической сущностью внутри.

Я успокоился и трезво взвесил все в голове. Что будет делать Джанна, если узнает, что Мастера убрали? Какой расклад менее выгоден для нее?

Ладно, пора отсюда выбираться. Насколько я помнил — Лиза при жизни была не особо терпеливым человеком.

— Ладно, мужики, с Вами тут было весело, но мне пора.

На меня уставились шесть пар глаз, практически лишенных интеллекта.

Я подошел к прутьям решетки и прикинул размер. Берем тепло из воздуха, переправляем его к двум точкам металлического прута, они раскаляются до красна и теперь спокойно вынимаем прут. Ясное дело, что середину прута я охладил немного перед этим.

На прощание я оставил лежать сокамерников без сознания. У меня всегда плохо выходило залезать в чужие мозги или давить своей волей на кого-то. А раз качественная анастезия не доступна — делаем как моряки: Деревянной киянки у меня нет, но удар головой о стену сойдет. Не думаю, что их стоит выпускать наружу. Моя обувь нашлась на полке у выхода из подземелья и я с радостью сунул замерзшие ноги в теплые кроссовки. Дежурный стражник схватил арбалет, едва увидел меня, но выстрелить нее смог: наконечник арбалетного болта стек на пол, а дерево рассыпалось пеплом. Я же взял с полки свои вещи, а сам успокаивал испуганного и шепчущего молитвы охранника. По ходу молился он Илоне.

— Извини, не могу остаться дела ждут, королеву не хочу без присмотра оставлять. Если захочешь меня найти спроси у дворцовой охраны. Ребята в камере спят, я тут пруток один вытащил... — я положил стальной прут решетки на стол — На место заварите уж сами...

— ...Спаси меня Илона и сбереги от тьмы...

Я махнул на него рукой, и покинул тюрьму через окно, решетку на котором пришлось опять проплавить... Благо прыгать не высоко — первый этаж.

* * *

Тишина. Я в который раз посмотрел на жемчужину содержащую сознание демона. Вот она неофициальная валюта Альянса — души демонов, сознания. Разрушив их можно получать весьма интересные вещи, так, например, собрав тонну металлолома в нечто вроде куклы можно при помощи двух-трех душ демонов сделать эту куклу пригодной для оживления некромантом, как словно бы это был труп живого существа. Примерно как мертвяк, только потребляет больше, эффективен... Зависит от того что представляет из себя металлолом... Меня поражало другое: чтобы заставить груду металла двигаться обычно требуются двигатели, электроника, гидравлика... Тут же все практически без каких-либо расчетов. Прямо таки мечта нерадивого студента. Впрочем, своих расчетов и премудростей хватает, стоит копнуть глубже, да и не каждый маг осилит напитать, пусть даже через усилители груду металлолома силой.

— Алькор, доброе утро — поприветствовал меня Джонатан.

— Доброе утро. Как стражники?

— Все уладили. Тот самый стражник, который дежурил в тот день заработал локон седых волос и уволился на пенсию. Извини, что так вышло.

— Все нормально. Что-то еще нашли?

— Из подозрительного — только это. Один из наших нашел тайник.

Я топнул ударил кулаком по столу — я был в этой комнатке еще раз, когда уладили все вопросы со стражей, но тайника там не нашел.

Джонатан передал мне шкатулку в которой оказались мутные стеклянные шарики... Жемчужины, отпечатки, души. Должно быть завтрак покойного.

— Спасибо. Отнесите мне в комнату.

Я отвлекся от мыслей — Мари появилась в зале и села на трон. Потянулись часы приема и я ждал... Через два часа время аудиенций было закончено.

— Нотрэ, что-то еще требует моего внимания?

— Разве только то, Ваше Величество, что уборная на втором этаже полностью отремонтирована.

— Три недели назад там что-то взорвали. Убило двух служанок, Мари выжила чудом — пояснил Джонатан. Мы поднялись по широким дворцовым лестницам наверх и осмотрели помещение — роскошный туалет, надо сказать...

Казалось бы, ну что теперь может случиться? Когда сквозь дверной проем туалета, которого на месте уже не было с грохотом заглянуло солнце, я понял что может. Туалет превратили в своеобразный кубик, который выдернули вместе с королевой из дворца и сейчас увозили прочь в кузове... Самого настоящего грузовика. Мне потребовалось меньше секунды, чтобы осознать происходящее, спасибо тренировкам, и я прыгнул следом — вовремя, учитывая что я повис, схватившись за край извлеченного из дворца блока.

Грузовик, должно быть, замаскировали под сарай или какую-то служебную постройку, ныне разлетевшуюся на части. Стоит еще раз вспомнить, что случилось с троном и уже догадаться, что за похищениями стоит кто-то иномирный, причем личность явно незаурядная, подходящая к делу творчески. Я подтянулся и залез наверх. Отсюда можно было видеть как отдаляется дворец, с зияющим прямоугольным отверстием, в котором среди пыли видна фигура Джонатана и охраны.

— Спрячь принцессу в туалете, выкраду вместе с туалетом — сказал я на русском, пытаясь совладать с рвущимся наружу смехом... Автор этой затеи... Черт! Да ему премию надо давать за изобретательность и в каком-нибудь журнале печататься!

Я стряхнул пыль и цементную крошку с поверхности на которой сидел — пластик. Туалетную комнату превратили в легкий пластиковый короб, который отлично помещался в кузове грузовика и легко вынимался из дворцовой стены. Внешние стены дворца, должно быть, не являются несущими...

Стоило Мари зайти туда, как внешнюю стену взорвали, потянули за веревки и теперь удирают.

Дверь открылась и раздался крик Мари, должно быть едва сохранившей равновесие.

— Что происходит? — истерично воскликнула она.

Я перегнулся через край, чтобы она меня увидела.

— Сохраняйте спокойствие, Вас всего лишь пытаются похитить. Я сейчас с этим разберусь.

— Ну так сделайте уже что-нибудь.

— Уже...

Дверца захлопнулась, а вновь залез наверх и огляделся. Мы выехали на дорогу ведущую на Юг от дворца и стали набирать скорость. Непосредственно за дворцом, то есть Южнее, был своеобразный парк, опоясанный городской стеной, где гуляла знать. Ворота в городской стене, если верить картам только одни, а дорога до них широка и хороша. Качество дороги я оценил — конным стражникам нас точно не догнать. Может быть, Атом бы смог, но кроме меня, ну, быть может, Ирви, он никому не позволит на себе прокатиться. По счастью, водитель меня не заметил, так как пластиковый короб с королевой внутри перекрывал весь обзор.

Я извлек один из клинков и стал пробираться к кабине водителя, поминутно подпрыгивая на ухабах.

Я поражался расчету этих ребят! Они точно рассчитали время, когда на тракте, обычно оживленном, не будет ни единой телеги и теперь мирно ехали по дороге, попутно портя чистый здешний воздух грязным выхлопом явно не нового двигателя. Тут надо отметить одну особенность этого мира, о которой я успел вычитать по пути: здесь особенным способом располагаются места, где переход в другой мир затруднен. Надо ли говорить, что, должно быть, именно по этим соображениям место под дворец выбрали именно в таком вот месте, откуда открыть врата в другой мир проблематично. Однако, уже за пару километров от дворца переноситься между мирами намного проще... Но переместить достаточно большую массу разом все равно проблематично, особенно на большие расстояния. Должно быть, именно поэтому похищенную решили вывести подальше, а там уже перебросить. Весьма разумно, учитывая что грузовик местная конница догонит едва ли, а способа быстро сообщить о похищении на пост страже нет.

Стекло треснуло от удара клинка и я влетел в кабину.

— [цензура], чтоб тебя — произнес водила на английском, а в следующую секунду растаял в красной вспышке...

Я схватил руль, перелез на место водителя и надавил на тормоз. Выходит, перемещение в другой мир для него не проблема даже отсюда... Интересно... как и говорил тот демон.

Я заглушил двигатель и задумался. В действиях похитителей была какая-то странная логика, которой я не мог понять. И что самое плохое — я не успел его разглядеть. Коммуникатор пискнул, сообщая, что не может найти сеть...

Глубоко вздохнув я огляделся и мое внимание сразу же привлекла фотография, которую прикрепили на стекло: на ней можно было видеть Мари на фоне одного из фонтанов во дворце.

— А где похититель, Алькор? — Мари успела вылезти из места своего пленения и подойти ко мне.

— Сбежал едва завидел меня.

— И Вы его не убили?

— Нет, сбежал в другой мир, если угодно.

Мари напрочь отказалась ехать обратно в грузовике, поэтому мы двинулись обратно пешком. По моим расчетам она должна была начать ныть меньше чем через пятнадцать минут, но здесь я ошибся: она стоически держалась двадцать минут, медленно сбавляя скорость передвижения. Впрочем, ее одежды, которые по моему расчету весили больше ее в несколько раз были предназначены уж точно не для длительных прогулок...

Через двадцать минут из-за поворота дороги появился Джонатан и телохранители, верхом на своих скакунах. Атома, ясное дело, никто не взял с собой, ровно как и запасных лошадей.

— Вовремя, Джонатан. Ее величество как раз Вас вспоминала.

— Алькор, что с этим дьявольским экипажем?

— Стоит посреди дороги чуть дальше. Человек управлявший им улизнул.

Рассказывать было особенно нечего. Мари усадили на скакуна Джонатана, а он сам спешился. Я предпочел пройтись до дворца пешком, а Джонатан любезно решил составить мне компанию, поручив охрану Мари своему заместителю.

— Как Вы думаете, Алькор, кто за этим стоит?

— Трудно сказать, но у меня есть некоторые подозрения. Надеюсь, Вы поможете мне их разъяснить.

— Я к Вашим услугам.

— Мне нужна информация о графе Тергусе. Все, что о нем известно.