Орхидея для шефа

— Ты хоть понимаешь, на что меня подбиваешь? — проворчал Хорт, разыскивая контакты миссис Хэзалл.

— Конечно, — уверенно ответил тот. — Давай, вызванивай мадам!

Ждать пришлось довольно долго: то не было соединения, то возникали помехи, да и разница во времени сказывалась: там, где жила сейчас Мария, было раннее утро. Вряд ли светская дама поднималась с рассветом!

Впрочем, возникшее наконец на мониторе женское лицо казалось свежим, будто и не спросонья.

— Миссис Хэзалл? — блонди понизил голос на полтона, сделав его вкрадчивым и чарующим. Каус даже заслушался — начальник редко пускал в ход свое обаяние, предпочитая изображать суровость.

— Да, — раздалось после некоторой задержки: сказывалось расстояние. — Простите, с кем я говорю? Я вас не вижу.

— Проблемы со связью, — посетовал Хорт. — Имя мое вам ничего не скажет, считайте меня... хм... другом вашего мужа.

— Бывшего мужа, — довольно резко ответила дама.

— Официально вы состоите в браке, поэтому...

— Что вам угодно? — перебила Мария. Хорт покосился на заместителя, тот делал начальнику страшные глаза, что-то пытался изобразить пантомимой, но блонди его не понимал.

— Видите ли... Неопределенное семейное положение вашего... простите, мистера Хэзалла может неважно сказаться на его репутации, поэтому я взял на себя смелость поинтересоваться, намерены ли вы воссоединиться с супругом?

— Нет, — отрезала Мария. — На Амои я не вернусь. Вернее, я не вернусь к Джосайе, и пусть подавится своими деньгами, у меня своих довольно! Всего доброго, уважаемый.

Связь прервалась.

— Вот видишь, это оказалось проще, чем ты думал! — выпалил Кейд.

— Да-да... А ты что изображал? — нахмурился блонди.

— О!.. Сейчас! Я лучше покажу, а то ты не поверишь... — Кейд подключил свой комм к компьютеру начальника. Тот тем временем что-то проверял.

— Каус, а миссис Хэзалл ведь не соврала, — сказал он задумчиво. — Она вполне обеспеченная особа. Совсем недавно получила наследство — умер ее отец, оставил ей кое-что. До того она жила на деньги мужа, он ведь не мог позволить пойти слухам о том, что его жена прозябает в нищете. Конечно, она далеко не так богата, как Хэзалл, но, судя по всему, на жизнь ей хватает. Наша версия трещит по всем швам. — Он помолчал. — Конечно, ради таких денег она могла и пойти на преступление, но что-то мне подсказывает — она ни при чем.

— Ну это мы еще посмотрим! — руби наконец наладил комм и вывел изображение на монитор. — Гляди и наслаждайся!

— Это еще что? — нахмурился начальник. — Зачем мне фото какой-то голой дамочки... к тому же, дамочка не первой молодости! Каус? Что ты приволок?

— Шеф... — руби расплылся в широчайшей улыбке. — Знаете, я сегодня, опрашивая соседей Хэзалла, позволил себе небольшую вольность и забрел к его секретарю. Так, поглядел, как он живет, проверил почту — вдруг что важное пришло, пока он надирается в Мидасе...

— И, судя по твоей довольной физиономии, какое-то интересное письмо нашлось, — кивнул Хорт. — Не тяни!

— На самом деле, письма совершенно неинтересные, обычный любовный бред, — заявил Кейд. — Уиски переписывался вот с этой самой дамочкой, которая подписывается Лили Марлен. А теперь смотри на фото, Везен. Тут лицо не очень здорово видно, а вот на следующем...

— Жена Хэзалла?! — подскочил Хорт, не веря своим глазам.

— Она самая! — радостно закивал Кейд. — Можно даже адрес электронной почты пробить, но, по-моему, и так достаточно. А ты говоришь, она ни при чем!

— Лили Марлен... — блонди нахмурился, не слушая заместителя, потом что-то нашел в досье на жену Хэзалла. — Полное имя — Мария Лилиан Хэзалл. Девичья фамилия...

— Догадаться несложно, — фыркнул тот. — Шеф, выходит, она была в сговоре с Уиски!

— Уверен? — прищурился Хорт. — Это еще доказать надо. Кстати, давай-ка просмотрим письма, вдруг найдется зацепка...

В кабинете воцарилось молчание.

— Шеф, меня сейчас стошнит, — нарушил Кейд тишину минут через пять. — Я не могу это читать!

— Надо, Каус, надо... — отозвался начальник. — Хм, забавный оборот. Никогда бы не подумал, что секс можно описывать с применением таких эпитетов...

— Ты еще законспектируй!..

Еще через двадцать минут оба сыщика с разочарованием признали: в письмах Уиски и миссис Хэзалл ничего подозрительного нет. Разумеется, если считать, что корреспонденция сохранилась полностью, и Уиски не уничтожил компрометирующих писем.

— Давай думать логически, — сказал Хорт, помолчав немного. — Как мы только что выяснили, миссис Хэзалл смерть мужа выгодна, конечно, но не настолько, чтобы затевать такие сложности с убийством.

— Но его таки убили, — подхватил заместитель. — И убил, скорее всего, именно Уиски. Сам посуди: Хэзалл был человеком очень осторожным, чаще всего ходил с охраной. Кто был к нему настолько близок, чтобы Хэзалл не заподозрил ничего неладного?

— Секретарь, — кивнул Хорт. — Человек, который находится при Хэзалле постоянно.

— Но мотив, шеф?! Зачем Уиски убивать Хэзалла?! По завещанию ему перепадает кое-что, конечно, и убивают порой за меньшее, но... Не верю! — помотал головой Кейд. — Или что, он хотел сделать приятное возлюбленной? Так сошел с ума от страсти к миссис Хэзалл, что решил избавить ее от постылого мужа? Да они бы и так развелись!..

— А вот этого он как раз допустить не мог, — сказал Хорт, что-то выискивая в документах, и руби умолк на полуслове, уставившись на начальника.

— Не понял, шеф!

— Да все просто, Каус... — блонди откинулся на спинку кресла и довольно улыбнулся. — Как секретарь, лицо приближенное к особе Хэзалла, Уиски наверняка знал о содержании завещания. Завещание написано довольно давно, еще когда супруги Хэзалл жили в мире и согласии. Уиски поступил на службу к Хэзаллу пять лет назад. Два с небольшим года назад от Хэзалла ушла жена, но до развода дело не дошло. Как, доходит?

— Шеф!.. — Руби даже рот приоткрыл от восхищения. — Я вроде понял, но давай дальше!

— Не исключаю, что миссис Хэзалл давно собиралась уйти от мужа, — продолжил блонди. — Однако очень может статься, что толчком к такому решению послужила ее влюбленность в секретаря мужа.

— А ты полагаешь, он, узнав о содержании завещания, нарочно начал охмурять дамочку? — поинтересовался Кейд.

— Вполне вероятно, — кивнул тот. — Я считаю, узнав, кто является главным наследником, то есть наследницей, Уиски составил очень простой план: влюбить в себя миссис Хэзалл, затем устранить ее мужа, дождаться, пока дама получит наследство, а затем жениться на ней. Какая участь ждала саму миссис Хэзалл, не представляю, но...

— А почему он так долго тянул?

— Выбирал подходящий момент, — хмыкнул блонди. — И боялся. Уиски все-таки очень трусливый человек...

— Тогда отчего вдруг сорвался именно сейчас?

— Каус, думай головой! Это же элементарно! — рассердился Хорт. — Я же сказал: миссис Хэзалл только что получила наследство. До сих пор она не разводилась с мужем только потому, что он давал ей средства к существованию, а теперь она независима! Видимо, она радостно сообщила Уиски, что намерена немедленно начать бракоразводный процесс, чтобы воссоединиться с любимым...

— Фу, шеф! Нахватался этой мерзости из писем! — возмутился Кейд.

— И правда, — поморщился Хорт. — Так вот, узнав об этом, Уиски задергался. Ему было совершенно ясно, что Хэзалл изменит завещание, как только узнает о решении жены, а значит, все усилия пойдут прахом. И жадность переборола трусость, как видишь...

— Гениально, шеф! — восторженно выдохнул руби. — Вот нам бы только еще доказательства раздобыть.

— Добудем.

— Нам сперва Уиски надо добыть! Шеф, где этот секретарь вообще?

Шеф вскинул глаза на преисполненного служебного рвения руби и напомнил, что Уиски находится под бережной и неусыпной опекой специалистов господина Ама.

— А как бы нам его взять в свои руки? Кстати, вы не в курсе, кто именно им занимается?

— Лайлак Ли. Займись.

— А, Лайлак! Лай-лай-лай, лай-лай-лай, лай-лай ли! — спел руби, набирая номер.

Лайлак Ли нисколько не удивился его звонку, но заявил, что отдаст подопечного только по личному приказу господина Ама. Руби скорчил гримасу и жалобно глянул на шефа.

— Везен, это по твоей части. Попроси Ама, а? А то мне Уиски так не отдают...

Везен нахмурился и свирепо посмотрел на заместителя. Господин Ам мог быть очаровательнейшим собеседником, когда этого желал. Но желал он этого крайне редко и по большей части в беседах с консулом, причем всегда был в курсе, кто именно на текущий момент оттоптал консулу любимую мозоль. Сейчас этим кем-то был Хорт, а значит, господин Ам включит на полную мощность свою чрезмерно развитую язвительность... Отказать не откажет — понимает, что интересы дела того требуют, но нервы помотать может!

Тем не менее Везен героически набрал номер Рауля Ама. Ам сопротивлялся недолго — скорее всего, по привычке, ибо секретарь Хэзалла не был ему нужен даже для опытов, и очень заинтересовался загадочным обещанием начальника СБ раскрыть убийство Хэзалла до конца текущего рабочего дня, как и приказал консул.

Обретя санкцию Ама на выдачу Уиски, Кейд, прихватив двух андроидов, отправился в указанное заведение. Лайлак, получив распоряжение начальства, ломаться не стал. Одарив руби взглядом своих загадочных глаз, он коротко кивнул на диван, где похрапывал, постанывал и пытался что-то сказать во сне несчастный Артур Уиски. Судя по всему, клиент надоел ему хуже ежедневного доклада начальству. Руби на ходу расписался в ведомости, подсунутой ему обстоятельным Лайлаком, и устремился обратно, на рабочее место.

— Шеф, куда сгружать? — жизнерадостно заорал он, прижимая к сердцу бумаги одной рукой и размахивая другой.

Хорт брезгливо посмотрел на ношу андроидов, потом на часы, после чего приказал Кейду вызвать медика.

— Кладите его сюда, — велел Хорт андроидам. Андроиды плюхнули свою ношу на длинный стол для совещаний — за ним умещался весь высший состав СБ. Блонди поморщился: секретарь выглядел плохо, а пахнул отвратительно. Руби передразнил его жест, зажав нос пальцами.

— Приведите его в чувство, — буркнул Хорт вошедшему специалисту, исподтишка ткнув руби пальцем в область солнечного сплетения. Вреда Кейду это не нанесло, только исторгло неприличный для элитника смешок.

На приведение Уиски в чувство ушло около четверти часа. Все это время Кейд рыскал по кабинету в надежде найти что-то съестное, а Хорт просматривал входящую корреспонденцию. Правда, процедуры, проводимые над несчастным секретарем, сопровождались такими звуками, что Кейд очень скоро потерял аппетит, а Хорт отказался от попыток что-либо понять в письмах.

Наконец удивленный и несчастный Артур Уиски открыл глаза и сказал:

— Лайлак, как тебя... дай попить...

Никакого Лайлака, или как его там, в комнате не наблюдалось. Зато в ней присутствовал мрачный блонди, взирающий на Артура с явным отвращением, двое тяжеловесов с невыразительными лицами и прислонившийся к стенке элитник с длинными рыжими волосами, довольно мелодично насвистывающий бравурный марш. Он подмигнул Артуру, и секретаря передернуло.

— Почему вы не помыли машину? — спросил блонди.

— К... к-к-кую машину? — шепнул Уиски. Он внезапно заметил, что лежит на столе, и это показалось ему крайне унизительным, однако встать он не мог.

— Вашу машину. Ту, в которой вы везли тело убитого вами Хэзалла.

— Не успел, — пискнул секретарь. — Все так неожиданно... А-а-а...

Он замолчал, с ужасом глядя на блонди.

— Что и требовалось доказать, — произнес тот и посмотрел на второго, рыжеволосого элитника.

— Вы гений, шеф! — прижал тот руки к груди, глядя на начальника с преувеличенным обожанием во взоре. — Я никогда не устану это повторять! Э, а признание-то зафиксировано?

— За кого ты меня принимаешь? — хмыкнул блонди. — Подробности, думаю, господин Уиски расскажет нам добровольно. Верно, господин Уиски?

Секретарь икнул, закрыл глаза и судорожно кивнул. Сказочное видение острова в теплом океане на далекой планете и длинноногих красоток (и пошла бы эта старуха Лили ко всем чертям!) мигнуло и исчезло...

...Ясон Минк был очень раздражен. Свое раздражение он выплескивал в постукивании туфлей по ножке стола и в особой, очень тихой манере речи, предназначенной специально для подобных случаев. Одна, смуглая и черноволосая причина его недовольства отсыпалась сейчас дома, а консул все никак не мог прийти в себя. Другая причина лежала в морге, ожидая кремации. Минк был очень зол сейчас на Хэзалла: вот так бездарно дать себя убить, сорвав заключение контракта, сулившего огромные прибыли, и доставив кучу неприятностей Амои! Третья причина еще утром отбыла работать, а вернее всего — пить с заместителем. Однако поцапавшись с Хортом, Минк не получил разрядки, потому что Хорт, собственно, не был ни в чем виноват, равно как и его наглый заместитель. Виновато было все вместе...

Секретарь в приемной довольно успешно изображал статую элитника. Он с довольствием уступил бы кому другому честь работать с Минком, но, увы, такого счастья ему не полагалось. Когда за полчаса до конца рабочего дня к Минку явилась процессия, состоящая из Везена Хорта, его рыжего заместителя с наглой улыбкой и двух андроидов с грузом, секретарь минуты две не желал докладывать — ему хватило утренней ссоры двух блонди, после которой консул еще около часа был совершенно невыносим в общении. Однако Хорт тоже умел выразительно хмуриться и настаивать на своем. Секретарь мысленно вознес мольбу Юпитер о том, чтобы пережить этот вечер без потерь, сунулся в кабинет консула, доложил о пришедших и поспешно ретировался.

Хорт шагом победителя вошел в кабинет и пропустил андроидов, несущих человеческое тело, взмахом руки приказав опустить его на огромный стол консула. Рыжий заместитель закрыл дверь, старательно пряча улыбку. Выходило у него плохо.

— Господин консул, мы завершили дело, — с этими словами Хорт встал прямо перед столом Минка, на котором слабо шевелилось тело. — Как и было приказано, виновник найден и положен вам на стол до окончания рабочего дня!

Руби за его спиной вытянулся по стойке смирно, подобострастно выпучив глаза на высокое начальство. Если бы Ясон не знал этого типа, поверил бы притворе.

— Садитесь, Хорт. И вы тоже. Докладывайте. — Голос консула был уже не столь опасно тих.

-С вашего позволения... — Хорт занял кресло напротив Минка, уставился консулу на переносицу (эта привычка начальника СБ всегда бесила консула донельзя, потому что поймать взгляд Хорта было практически невозможно) и начал говорить. Руби устроился чуть поодаль, чинно сложив руки на коленях и преданно поедая глазами начальника.

Консул слушал внимательно, трогая тонкими пальцами в белой перчатке идеальный подбородок. Кейд даже застеснялся и спрятал руки без перчаток под себя. Доклад Минку Хорт взял на себя, и руби оставалось только кивать в нужных местах и помогать шефу выразительной мимикой, не произнося, однако, ни звука. (Честно признаться, Хорт взял с заместителя страшную клятву, что тот не станет высказываться в кабинете консула, если только к нему не обратятся специально. Пришлось подчиниться.) Наконец блонди замолчал. Минк брезгливо рассматривал тело, лежащее на столе. Тело старалось не шевелиться. Минк упорно не поднимал глаз.