— Будем надеяться, — пробурчал парень.
— И чтобы я больше не слышала в Академии мата, в твоем исполнении, курсант, — в голосе женщины прозвучали стальные нотки.
— Так точно, — вскинул руку к голове Ичика.
— К пустой голове руку не прикладывают, — наставительно произнесла Чифую.
— Слава богу, моя не пуста, Оримура-сенсэй! — бодро отрапортовал парень. — Тем более по японским уставам, это делать можно!
— Иди уже, самурай, — бросила Чифую, выходя из аудитории.
* * *
Так, комната 1025. Эта вроде. Ичика еще раз сверился с ордером и постучался. В ответ тишина. Постояв некоторое время, парень дернул дверь. А она открылась.
— Открыто? — он вошел внутрь. — Есть кто?
Из душа доносился плеск воды.
— Эй, ты моя соседка? Проходи! — донесся голос из ванной комнаты. — Я сейчас выйду!
Ичика хмыкнул и прошел в комнату. А ничего тут. Две кровати, совсем нескромных размеров. Да и вообще обстановочка, как в неплохом отеле. Шикарно живут пилоты, этого не отнять!
Бросив сумку возле кровати (на другой уже лежали вещи соседки), Ичика подошел к окну.
— Привет! — раздался сзади голос.
Знакомый голос! Ичика враз одеревенел и бросил взгляд назад, через плечо. А там стояла девушка, которая как раз вытирала волосы. И на ней из одежды было лишь полотенце.
— Хоки? — произнес он охрипшим голосом.
Девушка вздрогнула и отняла полотенце от лица.
— И-и-ичика? — на ее лице отразилась весь переход, от удивления до ярости.
— Что ты тут делаешь, извращенец!!!?
Миг и в ее руках оказывается деревянный меч. Вопрос, за каким хреном она его таскает, еще пролетал в мозгу, как Ичика уже уворачивался от классического хидари-мэн. А Хоки била не шутейно, таким ударом можно и голову проломить!
Дальше тело сработал само. Получилось пусть и не красиво, но очень эффективно. Подшаг к противнику, блокирование рук, захват, бросок через бедро. Ну да, получилось на кровать. Но Хоки как-то успела пнуть ему по ноге и на кровать они завалились вместе.
— Слезь с меня, извращенец, — Хоки билась под парнем, словно рыба выброшенная на берег.
— А ты ничуть не изменилась, Хоки, — с улыбкой произнес Ичика. — Все так же на людей с палкой кидаешься.
— Не с палкой, а с мечом! — глаза девушки метали молнии. — Слезь с меня!
— Ну да, — опять улыбнулся Ичика. — А ты меня своим дрыном отоваришь. Так не пойдет!
Хоки затихла, но взгляд ее напоминал грозовую тучу. Вроде молний и грома еще нет, но обязательно будет, дай время.
В этот момент со стороны дверей раздались смешки. Хоки и Ичика посмотрели в сторону звуков одновременно.
— Сразу в первый день! — произнес кто-то. — А этот Ичика времени не теряет!
— Смотри, она уже разделась!
Ичика и Хоки также одновременно посмотрели вниз. Действительно в процессе борьбы, полотенце съехало, открывая… Ичика сглотнул и мучительно покраснел. Лежащая под ним Хоки тоже не отстала в скоростной пигментации.
— Мир? — тихо спросил Ичика.
Хоки сверкнула глазами, но кивнула. Парень тут же подскочил к двери и захлопнув ее, закрыл на замок. За дверью послышались возмущенные вопли.
— Вот влип, — выдохнул парень, прижимаясь лбом к двери.
Сзади слышался шелест одежды, поэтому он не оборачивался.
— Ну теперь объясни, — раздался сзади голос Хоки. — Что ты тут делаешь?
Ичика осторожно обернулся назад. Девушка стояла в синем тренировочном костюме для кендо.
— Живу я здесь, — буркнул парень.
— В смысле? — не поняла девушка. — Как это живешь? Это невозможно!
— Не трогай меч! — прервал ее рефлекторное движение парень. — Смотри!
Он сунул ей в руки ордер. Девушка некоторое время изучала его, а потом подняла глаза на парня.
— Н-н-но это же… — ее губы подрагивали. — Но как это? Так же нельзя! Чтобы девушка и парень старше семи лет, жили в одной комнате? Это аморально!
— Аморально, когда дети соседа на тебя похожи, — прокомментировал Ичика и кивнул на бумагу, которая Хоки все еще держала в руках. — А это просто неудобство. Причем временное.
— И сколько ты тут будешь жить? — спросила Хоки. — До завтра?
— Вот этого я не знаю, — устало произнес Ичика, садясь на кровать. — Но думаю, вряд ли так быстро этот вопрос удастся решить.
— И что нам теперь делать? — в голосе девушки прозвучала едва не паника.
Ичика вздохнул.
— Давай, для начала, определим правила совместного проживания, — сказал парень. — Самый больной вопрос, это я думаю, душ. Я люблю принять его утром, ну и вечером, я думаю, после тренировок надо будет помыться.
— Я тоже, — девушка задумалась. — Тоже под душем просыпаюсь.
— Для начала давай определимся, во сколько ты будешь мыться утром, — сказал Ичика. — Я предпочитаю с шести до семи.
— Тогда я с семи до восьми, — ответила девушка.
— Ну, а вечером, я думаю, просто кто первый, — сказал парень.
— Да — кивнула Хоки. — Но это не отменяет проблемы!
— Ну что еще? — спросил Ичика. — Не волнуйся, я держу себя в руках и не собираюсь на тебя набрасываться!
Он посмотрел на девушку оценивающим взглядом.
— Хотя был бы совсем не против, — добавил он. — Успокойся!
Последнее слово он выкрикнул, так как рука Хоки вновь опустилась на рукоять меча.
— Да что с тобой? — спросил парень. — Неужели за мои слова, о том, что ты красивая девушка, нужно обязательно потыкать в меня боккеном?
Хоки сверкнула глазами. И вдруг покраснела.
— А… — в ее голосе сквозило смятение. — Ты правда считаешь… Что я красивая?
Ичика глубоко вздохнул и прикрыв глаза, досчитал до десяти.
— Можно подумать, я тебе первый это говорю, — медленно произнес он. — Да Хоки, ты очень красивая.
Девушка как-то суетливо повернулась, отложила меч.
— Кстати, поздравляю, — сказал Ичика. — С победой.
— Спасибо, — девушка отчего-то опять зарделась.
— Ты всегда мечтала о победе на национальном чемпионате, — добавил парень. — Я видел твои бои. В записи, правда.
— Тебе правда понравилось? — девушка посмотрела на Ичику.
— Правда, — ответил тот. — Кстати, Хоки, ты не знаешь, где тут можно поесть? А то я что-то проголодался. Пока мы тут…
Девушка опять зарделась. Давление у нее что ли повышенное?
— На главной улице есть несколько кафе, — ответила Хоки.
— А давай сходим вместе, — предложил Ичика. — Нам есть о чем поговорить. Сколько мы не виделись? Лет пять?
— Четыре, — поправила девушка. — Ладно. Выйди пожалуйста.
На лице Ичики возникло непонимание.
— Мне переодеться надо, — спокойно пояснила девушка.
— А, — парень соскочил и направился к выходу. — Жду за дверью.
Выйдя в коридор, Ичика обнаружил, что возле их комнаты собралась как бы не вся общага.
— Ичика! — выскочила вперед какая-то бойкая девица. — Что ты себе позволяешь!
— А что такого? — спросил парень, с серьезным лицом, но внутри хохоча. — Мы с Хоки с детства знаем друг друга. Так что все нормуль.
Из девичьей толпы раздались охи, ахи и другие выражения, часть из которых была отчетливо завистливой. Ловя кураж, Ичика улыбнулся.
— Поэтому нас и поселили вместе, — добил он, смотря прямо на поборницу нравов.
Девушка смутилась и отступившись, смешалась с остальной толпой. В этот момент, дверь позади парня открылась, что породило новую волну возбужденного перешептывания.
— Ты готова, Хоки? — нежно произнес Ичика.
Девушка вскинулась, но тут же смущенно опустила взгляд. Ичика же, все еще седлая волну настроения, взял ее за руку и словно ледокол пошел сквозь толпу. С его пути почтительно расступались.
Выйдя из здания общежития, Ичика довольно улыбнулся. Однако, в его положении все-таки есть хорошие моменты! Он взглянул на идущую рядом девушку.
— Хоки, все нормально? — спросил он.
Та молча кивнула.
— Ну тогда веди меня! — улыбаясь произнес он.
Кстати, свою руку Хоки так и не отобрала. Правда ее щеки пылали, слово закатное солнце. Но это ничего!
* * *
По пути в кафе, встречные, сплошь молодые девушки, чуть ли головы не сворачивали, наблюдая столь романтическую картину, как парочка на прогулке. Некоторые даже порывались подойти, но натыкались на взгляд Хоки и не решались. А Ичика просто откровенно наслаждался моментом. Да что там, он бы сейчас ржал в голос, если бы не Хоки рядом.
В кафешке, кроме столиков, имелись и отдельные кабинки. Предвидя возможные неприятности, Ичика повел девушку туда. Пока несли заказанную еду, парень откровенно любовался своей спутницей. За эти четыре года, угловатая резкая девочка, превратилась в сногсшибательную красавицу.
— Скажи, Хоки, — заговорил парень. — А вот этот платок. Он так похож на тот, который я тебе подарил.
— Это он, — буквально прошептала девушка.
— Прошло столько времени, — улыбнулся Ичика. — А ты все еще его хранишь? Мне приятно.
— Правда? — Хоки впервые за все время прогулки посмотрела парню в глаза.
И натолкнувшись на его взгляд, полный доброты и… нежности? Хоки опять смутилась и принялась изучать стол.
— А как ты попала в Академию, Хоки? — спросил Ичика, когда официантка расставив блюда (и бросив не очень приятный взгляд на девушку) удалилась.
— После окончания старшей школы нас всех протестировали, — ответила Хоки. — В смысле, всех девушек. Вот тогда и нашли мои способности.
— И какой-же у тебя уровень? — улыбнулся парень, взяв палочки.
Руки сами, словно он и не было нескольких лет пользования только вилками и ложками, правильно взяли этот специфический столовый прибор.
— «С» плюс, — ответила Хоки. — Но с возможностью роста.
— Ты рада? — поинтересовался Ичика.
— Да, — ответила девушка. — Это даже больше того, о чем я мечтала.
И Хоки улыбнулась. Напряжение, державшееся весь путь до кафе, начало отпускать.
— Ты становишься еще красивее, когда улыбаешься, — сказал Ичика. — Прям глаз не оторвать.
От этих слов, сердце девушки явственно дало сбой.
— Ты знаешь, — сказала она. — А ты стал смелее.
— Все мы меняемся, Хоки, — Ичика опять улыбнулся, той самой улыбкой, от которой в груди будто бомба взрывалась. — Мог ли я подумать, что из той девочки, с которой мы вместе принимали ванну детьми, вырастет такая умопомрачительная красотка. Если бы не Академия, я бы даже не рискнул к тебе подходить.
— Ичика, — смущенно произнесла Хоки.
— И знаешь, — Ичика забросил в рот порцию салата. — Нам действительно не стоит жить вместе.
— Почему? — девушка не поняла, с чего сделан такой вывод.
— Ты все-таки была права, — усмехнулся Ичика. — Когда подозревала, что могу не сдержаться. Я даже сейчас с трудом не выхожу за рамки.
Хоки полыхнула густым цветом, когда до нее дошло, о чем говорит Ичика. Тот же только хмыкнул и уделил внимание еде. А девушка задумалась.
— Ты ничего не ешь, — заметил парень. — Ты на диете, что ли? Поверь, она тебе совершенно ни к чему.
— Ичика, — девушка решила немного увести тему разговора с волнующей линии. — А что с тобой случилось, за это время?
— Со мной? — парень задумался. — Да так, по миру поездил. Да так его и не увидел толком.
— Почему? — спросила Хоки.
— Потому что с военной базы так просто не уйдешь, — ответил Ичика. — Разве что в России удалось немного пожить, как человек.
— Говорят, там очень холодно, — поддержала разговор девушка.
— Да где как, — ответил Ичика. — Там где был я, действительно зимой весьма прохладно. Но на юге страны, почти как у нас. Империя вообще очень интересная страна. И люди там… Они тоже другие. Если бы я не был японцем, то я хотел бы быть русским.
В голосе парня Хоки уловила нечто большее, чем ностальгия по месту. В его глазах промелькнуло что-то такое, что отозвалось в груди неприятным незнакомым ощущением.
— А как ты смог активировать ИС? — спросила наверное самый животрепещущий вопрос Хоки.
— Если б я знал, — усмехнулся Ичика. — Я его коснулся, а он как кинется! И вот я здесь. И мне говорят, что я пилот.
— Так не проходил вступительное обучение, экзамены? — поразилась Хоки.
— Да сразу сюда, — ответил Ичика. — Бросили, теперь плыви.
Хоки покачала головой. Все-таки, это не совсем честно. Девушки добивались права учиться в Академии год, соревнуясь, тренируясь, а мужчина раз и сам того не желая, уже курсант Академии. Вот так, сходу, без отбора, просто из-за пола.
— Чувствую, в этой очаровательной голове, крутятся совсем не лицеприятные мысли на мой счет, — очнулась девушка от голоса Ичики.
Парень сидел, внимательно смотря на нее, прищурив глаза. И вот этот Ичика был совсем незнаком Хоки. Напротив находился человек, который в жизни видел далеко не только сахарную вату и мороженное. Парень даже как-будто разом повзрослел лет на пять.
— Сейчас, небось, думаешь, что я попал в пилоты из-за того, что я мужчина, так сказать, не напрягаясь? — продолжил парень глубоким бархатным голосом, холода в котором хватило бы на пару морозильников. — И ты будешь совершенно права. Именно поэтому. Потому что я подопытная мышь, лабораторная крыса, на которой будут ставить всякие опыты и наблюдать, выживу я или нет.
— Ичика? — оторопело прошептала Хоки.
Улыбка, та самая, добрая и ласковая, расколола эту жуткую маску, опять вернув прежнего Ичику.
— Все имеет свою цену, Хоки, — сказал парень. — Главное знать, что потребуют, выдавая тебе плюшки.
— Пиюски? — повторила Хоки незнакомое слово.
— Это такие сладкие булочки, — улыбнулся Ичика. — А так это русская поговорка. Обозначает, что тебе либо очень везет, либо чрезмерную награду.
— А ты хорошо изучил культуру Империи, — задумчиво выдала Хоки.
