— Кенси, назад! — вдруг заорала Кяйа. — Она запустила генераторы на разгон!
— Камикадзе! — ответил непонятным словом парень.
А доспех самоубийцы буквально рванул вперед, словно ему пенделя волшебного для ускорения дали. И устремился он к «Сувану»!
Навстречу сьехавшему с нарезки пилоту, полетели разряды турелей. Но это были ручные турели, которые могли максимум сбить щит. А сейкиси все больше и больше разгонялся!
— А вот те хрен! — орал Кенси.
Он тоже сделал что-то такое, что его доспех буквально трясло. И еще из него, в смысле него самого, пилота, то есть, будто кровь сейчас пили. Силы прям на глазах таяли.
— Кенси, не... ай!!! — бился в ушах крик Кяйи.
— Да будто я не понимаю! — рычал парень.
И чуть-чуть! Ага!!! Догнав безумную тетку, парень вцепился в эти самые генераторы на спине доспеха, которые уже начали посверкивать голубоватым светом. И что дальше?
— Да, блять!!! — проорал парень.
Удар ногами. Еще один. Один из двух генераторов явно поддался. Кенси удвоил усилия, проваливаясь в ощущения собственно, сейкиси. И вот уже не доспех, а будто он сам, Кенси-Денис тянет эти чертовы генераторы! Треск! И сейкиси сумасшедшей девки сразу пошел вниз, а парень с вырванными генераторами взмыл вверх. Вспухло облако взрыва…
Кяйа оторопело смотрела на то место, где только расплылось облако от взрыва генераторов. Почему? Зачем?! Он же… Просто мужлан, грубое неотесанное, похотливое животное!!!
В следующую секунду, откуда-то сверху спустился Белый Рыцарь. Одна из его рук отсутствовала. Вторая была тоже явно сильно повреждена. На грудной пластине черное пятно, в корпусе что-то искрит.
— Устал что-то я, — сообщил парень тусклым голосом. — И что-то меня знобит.
Тем временем последний доспех нападавших, под конвоем Ваханли уже летел в сторону «Сувана». Неудачливая самоубийца кувыркаясь в неуправляемом полете, летела к земле. Кяйа, опомнившись, упала камнем вниз и подхватила ее практически у самой земли.
А Кенси был в каком-то странном состоянии. Оно сильно походило на то, как если бы он изрядно принял на грудь, после дня работы, в конце которого ему… да, оторвали руки. Где-то на фоне гуляла боль, Кенси даже пощупал собственные руки, чтобы убедиться, что они на месте.
— Возвращаемся, — коротко бросила Кяйа и после некоторого колебания добавила. — Ты молодец, Кенси.
— А как же кораблик? — спросил парень.
— Возвращайтесь, Кенси, — вмешалась в разговор королева. — Там без вас справятся.
Ее лицо тоже появилось в кабине, перед парнем.
— Моя королева! — расплылся в улыбке Кенси. — Как же я рад лицезреть ваш прекрасный лик!
— Кенси! — угрожающе заговорила Кяйа.
— Да что ж такое! — ответил парень. — Что, мне уже нельзя выразить восхищение? Или ты считаешь нашу королеву некрасивой?
Кяйа буквально побагровела. Лашера улыбнулась. Люди на мостике «Сувана», тоже… постарались спрятать усмешки.
— Да здравствует королева Аасу! — продолжал Кенси. — Самая прекрасная и умная девушка в Империи!
А вот этого люди на «Суване» уже проигнорировать не могли. И слитный хор «Вива!!!» трижды потряс мостик. И Лашера впервые, наверное, за последние три года, почувствовала, как на ее щеки выступил легкий румянец.
— Кенси, возвращайтесь, — сказала она, с улыбкой.
— Слушаюсь! — бодрячком ответил парень, между тем ощущая, как все плывет перед глазами.
* * *
Что-то реально очень хреново стало. Пока подлетал к «Сувану» еще более-менее было. Но когда уже показался зев ангара, реальность начала расплываться и темнеть.
— Кенси! Кенси! — доносился откуда-то издалека голос Кяйи. — Ты чего творишь?! Ты сейчас врежешься!
Парень гигантским усилием воли заставил себя сфокусироваться. И белый сейкиси влетел таки в нутро тоннеля. Но на этом завод у Кенси закончился…
… Белый Рыцарь чиркнув по стене тоннеля, вылетел в ангар и грудой металла со всего маху влетел в стену. Люди из обслуги, тут же побежали в сторону упавшего. Тут белый доспех начал сворачиваться в кокон. И вскоре безвольная тушка пилота выплыла из пузыря, прямо в руки персонала.
— Что с ним?! — подлетела Ваханли.
Следом через толпу протолкалась Кяйа.
— В лазарет его, живо! — рявкнула она, увидев состояние Кенси.
* * *
В створ тоннеля влетел сейкиси. Он держал в правой руке мощную винтовку, а еще у него имелся длинный суставчатый хвост и пышная энергетическая грива, как будто реально огненно-рыжие волосы, прижатые шлемом. Доспех приземлился на пол и тут же деактивировался. Из пузыря выплыл пилот. Потрясающе красивая женщина, с весьма выдающимися… характеристиками. И при этом ее костюм пилота… Скажем так, больше подчеркивал, чем прикрывал потрясающие формы.
— Ну вот, — сказала Лашера. — Теперь у нас снова трое пилотов.
Стоящая рядом с ней Кяйа стиснула зубы.
— Лашера, милая! — радостно воскликнула женщина и чуть не мгновенно оказавшись рядом, стиснула королеву в объятиях, при этом так получилось, что Лашера уперлась в верхние обводы женщины лицом. — Ой, как ты выросла! Уже почти взрослая девушка!
— Что значит, почти? — ответила та, с трудом вырвавшись из цепких объятий. — Мне уже шестнадцать! Просто я… еще не выросла!
— Сестра! — возмутилась Кяйа. — Ты чего творишь? Госпожа Лашера теперь королева Ситорэй!
Женщина невозмутимо выслушала сестру, а потом опустившись перед юной королевой так, что их лица оказались на одном уровне, с улыбкой сказала, держа руки на плечах девушки:
— Прости, что пропустила твою коронацию!
— Зачем вообще явилась?! — воинственно сказала Кяйа. — Мы и сами уже справились!
Женщина слегка прищурилась и взяв сестру за щеки, слегка растянула их.
— Разве так говорят со старшими о серьезных вещах? — с легкой иронией сказала она.
— Ай, больно же! — возмутилась Кяйа и буквально отпрыгнула назад. — Учителям со Святой Земли нельзя вмешиваться в местную политику!
— Только если речь идет не о учениках, — спокойно возразила женщина. — Так, советник Фуран?
Кяйа смутилась.
— Несмотря на то, что основные силы противника разбиты, — сказала королева Аасу. — Все же не стоит забывать, что мы еще не на Святой Земле. А значит возможны новые нападения. Между тем, наши корабли сильно повреждены. То есть мы не можем двигаться с нормальной скоростью.
— Ваше Величество, — с улыбкой произнесла Мезая Фуран. — Мне говорили, что вы шли в Святую Землю на одном корабле. Но сейчас я вижу два.
— Я просто взяла охрану, — не моргнув глазом, выдала Лашера. — И как видишь, не зря!
— Госпожа Фуран, — это на палубе появился советник Юрайто. — Рад приветствовать вас на «Суване».
— Я тоже рада вас видеть, наставник Юрайто, — ответила Мезая.
— Ну пока мы не в Святой Земле, госпожа Фуран, — улыбнулся советник. — Так можем еще немного побыть не наставниками.
— Конечно, советник, — улыбнулась женщина. — Так, а где же тот мальчик-пилот, о котором вы говорили, Лашера?
— В лазарете, — помрачнела лицом королева. — И мы не можем точно понять, что с ним.
— Ох, какая беда! — всплеснула руками Мезая. — Я срочно хочу его осмотреть!
* * *
Патрульный корабль Джунрея.
Патруль прибыл на место предполагаемого столкновения через два часа после сообщения. И действительно эльфы увидели два корабля. Но над обоими развевались штандарты Империи Ситорэй. То есть, либо неизвестные атаковали и повредили эти два корабля, либо один из них, атаковал другой и имперцы выиграли. Как бы то ни было, командир патруля, Аура Шурифон, связалась с людьми.
— Я Аура Шурифон, — сказала эльфийка, когда в синем шаре появилось лицо молодого мужчины. — Мы прибыли проверить сообщение, что здесь шел бой.
Тут лицо мужчины в шаре сменилось на лицо молодой девушки. И принцесса Джунрея, конечно, ее узнала.
— Ваше Величество, — чуть склонила голову Аура.
— Доброго дня, Ваше Высочество, — с легкой улыбкой ответила юная королева.
— Действительно, сообщение было верным. Бой был. Какие-то пираты решили, что мы легкая добыча. К сожалению, у этих пиратов каким-то образом оказались сейкиси. Им удалось повредить наши корабли.
— Вот как, — нахмурилась Аура. — Это плохие известия, Ваше Величество. Надеюсь, вы не пострадали?
— Не буду скрывать, у нас есть потери, — ответила Аасу. — Но они не настолько велики. После необходимого ремонта мы продолжим наш путь.
— Вам нужна помощь, Ваше Величество? — спросила принцесса.
— Что же, я не буду отказываться, — ответила королева, после небольшой паузы, во время которой она явно кого-то выслушала. — Именно от вашей помощи, Ваше Высочество. Дело в том, что у нас есть больной. Родесская лихорадка. Насколько мне известно, именно эльфы Джунрей знают, как ее вылечить.
— Такой способ есть, Ваше Величество, — ответила принцесса. — Но мне нужно лично взглянуть на больного.
— Тогда приглашаю вас на мой корабль, Ваше Высочество, — ответила королева.
— Я вскоре буду, — чуть склонилась принцесса.
* * *
Изящный доспех зеленого цвета приземлился на палубу «Сувана». Сделав несколько шагов, сейкиси замер.
«Белый доспех?» — поразилась Аура, увидев сейкиси в фермах обслуживания.
Доспех явно недавно пережил тяжелый бой. Одна рука отсутствовала и вообще доспех выглядел весьма помятым.
«Неужели это тот самый?» — думала эльфийка, смотря на сейкиси.
— Ваше Высочество? — раздался голос снизу.
Аура спохватилась и деактивировала доспех. Вскоре она стояла возле Кяйи Фуран, бессменного капитана-советника принцессы, а теперь уже королевы Лашеры, с тех самых пор, как Кяйа стала пилотом. И да, их (Ауры и Кяйи) отношения было трудно назвать дружескими еще со времен первого года обучения. Поэтому та глядела на Ауру с явным недовольством.
— Капитан, — отозвалась эльфийка.
— Идем, — коротко бросила Кяйа.
Девушки вышли из ангара и пошли по коридору. Да признаки боя и весьма напряженного имелись. Богатое убранство «Сувана» (Аура бывала на нем раньше), было убрано. В некоторых местах эльфийка заметила щепки. Значит, не просто так убрано, а вынужденно. Потому что повредилось. Еще подлетая к кораблю, Аура заметила, что передний двигатель «Сувана» явно несет следы боя. А второй корабль имеет отметины попадания главного калибра.
«Такие повреждения кораблям сейкиси нанести не могли. Был еще корабль? Или это случайные попадания? Или… Бунт?»
Обстановку в Ситорэй Аура тоже знала. О том, что бывший регент, а теперь министр, могущественный вельможа Бабарун Мэст, вроде бы смирившийся с коронацией законной наследницы трона Империи, на самом деле фактически является лидером части аристократии, которой воцарение малолетней принцессы пришлось совершенно не по вкусу. И похоже, здесь, над лесами Джунрея, состоялся один из актов противостояния в Империи. В котором, судя по всему, победу одержала… законная власть!
— Здесь, — сухо сказала Кяйа, показывая на дверь. — Больной находится здесь. Прошу.
Аура вошла в распахнутую перед ней дверь. В комнате на кровати лежал… молодой парень? Кроме него тут были королева Лашера, Ваханли Шумэ, имеющая несколько скандальную славу однокурсница Кяйи и Ауры. И еще тут была наставница Фуран!
— Здравствуй, Аура, — тепло улыбнулась женщина. — Хорошо, что ты прилетела. У парня родесская лихорадка, совершенно точно. Вот только мы не можем сделать ему прививку, раз он уже болен. Лечебные печати действуют лишь на поддержание здоровья. Лекарство темных эльфов Джунрея может вылечить причину и парень выздоровеет гораздо быстрее.
— Позвольте мне осмотреть его, наставница, — попросила Аура.
— Конечно, — кивнула женщина.
Эльфийка подошла к кровати. Да, это на самом деле родесская лихорадка. Характерные пятна, да и температура повышенная. Девушка без тени сомнения и стеснения откинула одеяло. Все находящиеся в комнате, кроме наставницы, дружно и поспешно отвернулись, так как парень был, естественно, голый. Эльфийка вытянула руки над телом парня и медленно стала вести от головы к ногам.
— Он находится в весьма тяжелом состоянии, — произнесла Аура, через некоторое время. — Он пережил недавно магическое истощение?
Люди вокруг переглянулись. Все знали, что магическое истощение могут испытать… только пилоты сейкиси.
— Да, Аура, — ответила королева Лашера. — Недавно Кенси пилотировал сейкиси. Там ему и стало плохо. Мы думали это просто истощение, но дело оказалось серьезнее.
— Думаю, все еще хуже, — распрямилась Аура. — Еще пара дней и ему не поможет и торияма. Он просто угаснет, даже с лечебными печатями.
Это известие отразилось на лицах присутствующих мрачными выражениями.
— Что-то можно сделать, Аура? — спросила наставница.
— Да, пока еще можно, — ответила эльфийка. — Мы, конечно, не держим такое лекарство постоянно с собой, оно редко необходимо, а срок хранения у него невелик. Но мы находимся сейчас над долиной Ажин. Одним из мест произрастания ториямы, из которой делают нужное лекарство.
— То есть нужно просто собрать это растение? — спросила Ваханли. — А потом?
— Я имею навыки целителя, — ответила эльфийка. — Как и любая знатная иррэ. Изготовление этого лекарства процесс не сложный. Но длительный. Нельзя терять время. Я пойду на поиски ториямы.
— Я с тобой, Аура, — сказала наставница Фуран. — Я знаю, как выглядит торияма.
— Я тоже! — заявила Кяйа.
— Кяйа, кто-то должен остаться на «Суване», — сказала наставница. — Не волнуйся, мы найдем торияму и твой мальчик выздоровеет!
— Он не мой! — слегка покраснела Кяйа.
— Ну-ну, зачем так яростно отрицать, — улыбнулась Мезая. — Я ничего не имею против этого юноши. Пилот, красив собой. Прекрасный выбор, сестренка!
— Он не мой выбор! — отчеканила Кяйа и вскинув голову, вышла из комнаты.
— Ах, молодость! — произнесла наставница Фуран, с какой-то… пошловатой улыбкой.
