— На минуту мне показалось, что ты девушка.
Диана едва устояла на ногах после его слов.
— Но священное дерево Китан не подпускает к себе женщин. За миллионы лет существования нашей расы, мы так и не смогли понять, почему так происходит.
Девушка заставила себя сердито посмотреть на Сайена. Вздернув подбородок, и в притворном гневе сделав шаг вперёд, она всем своим видом стремилась показать, что слова командора насчёт девушки её оскорбили. Она надеялась, что именно так бы среагировал любой подросток мужского пола на заявление подобного рода.
Но в глубине души Диана ликовала — он всё-таки принял её за мальчика! Наверное, дерево не принимает только женщин расы вайрингов.
— Подойди сюда, — проговорил Сайен, — и не стоит обижаться на мои слова. Мальчики твоего возраста очень часто бывают похожи на девочек, и эмоционально, и внешне, — командор скупо улыбнулся, но и эта малость полностью преобразила его лицо.
Хотя черты у него были словно высеченными из камня, оно не казалось грубым. Такие лица древнегреческих богов на Земле высекали из мрамора . Сжатые чётко очерченные суровые губы, стали мягкими, в глазах словно зажёгся огонь, сделав его лицо не просто красивым, а завораживающим.
Но Диана только мельком отметила произошедшие с командором метаморфозы. Всё её внимание было приковано к камню. Какая-то проверка? Он что-то заподозрил? Поскорее бы пришёл доктор Визберг, с ним было бы поспокойнее.
— Подойди, не бойся, этот камень вылечит твоё горло, — пояснил командор.
Диана отрицательно покачала головой. Подойти к незнакомому объекту, который лечит — это было слишком похоже на опыты.
Сайен осуждающе и в то же время с жалостью посмотрел на Диану.
— Да, видимо згырам удалось тебя сломать, если ты боишься даже совершенно безопасных вещей.
Девушка вспыхнула, и гневно посмотрела на командора.
"Да что он знает о том, как ломают людей! О том, когда перестаёшь чувствовать себя личностью, готов сделать что угодно, перенести любые унижения, лишь бы прекратить тот кошмар, что творил с ними со всеми Дартайн! И она почти сломалась, почти согласилась..."
Неотрывно глядя в глаза командору, выливая на него все свои эмоции, девушка подошла к камню и положила на него ладонь. Рука, конечно, дрожала, но гнев помог преодолеть панику.
— Молодец, — подбодрил её Сайен, — теперь попробуй сказать что-нибудь.
— Что-нибудь, — проговорила Диана, и поняла, что голосовые связки у неё в порядке.
Она поражённо смотрела на камень. Паника и гнев отступали, и девушка смогла его почувствовать. Камень был очень старым, ей почему-то пришла картинка древнего седого старика, очень мудрого и доброго. Диана погладила красно-бурый мох, посылая свою благодарность и уважение, и камень ответил! Лёгкое покалывание и чуть осязаемое тепло вернулось ей в ответ на эмоции.
— Пожалуй, нам пора отсюда уходить, — командор, который ещё секунду назад казался удовлетворённым тем, как подействовал на Диану камень, в один момент будто бы замкнулся в себе, — ты и так видел больше, чем достаточно. В эту каюту вообще-то не допускаются посторонние. Здесь находится частичка моей родины, без которой вайрингам очень плохо. Но так как по-другому выловить тебя, путешествующего в лифте, не представлялось возможным, пришлось воспользоваться этим способом.
— Это получилось случайно, — Диана опустила глаза — вспоминать свой позорный малодушный порыв было неприятно.
Сайен не стал заострять внимания на причинах, побудивших подростка так поступить, а лишь молча указал рукой на выход из "оранжереи".
Девушка, внутренне подобравшись, пошла в указанном направлении, а командор задумчиво смотрел ей в след. Он не понимал, как такое может быть — их народ не мог иметь потомства ни с одним из представителей других рас, и, тем не менее, мальчишка был на треть вайрингом.
В соседней каюте ничего даже отдалённо не напоминало о том, что за стенкой существует маленькое чудо. Это была стандартная корабельная комната, немного трансформированная хозяином. Когда дверь в "оранжерею" закрылась, девушка ощутила какой-то дискомфорт, словно чего-то стало не хватать.
— Можешь присесть.
Командор указал на центр кабинета, где, словно из воздуха появилось удобное кресло, сам же сел на стул возле стены, из которой тут же выплыла голографическая панель. Девушка удивлённо раскрыла глаза — похоже, в каюте у Сайена была такая же панель управления, как и на капитанском мостике, он мог руководить всеми процессами прямо отсюда.
Садясь на указанное место, Диана прекрасно понимала, зачем командор поместил её в центре — сидя на обозрении, девушка чувствовала себя абсолютно незащищённой. Паника, которая волшебным образом испарилась в "оранжерее" вернулась с новой силой.
"Спокойно, даже саркофаг не выявил во мне каких-либо изменений, вряд ли это получится у вайринга... А камень? — тут же услужливо зашептал страх, — ведь после того, как камень ответил на твою благодарность, настроение Сайена полностью переменилось! Идиотка! Зачем ты вообще на что-то откликалась! Зачем тебе понадобилось благодарить камень и общаться с ним!"
Девушка сама не понимала, почему она не может сдерживать своих таких ненавистных новых способностей. У Дартайна и згыров она всегда была на грани нервного и физического истощения, а сейчас, полностью восстановившись, из неё просто "попёрло" всё, что раньше сдерживалось.
Решив, что больше ничто не заставит её неадекватно реагировать, Диана выпрямилась в кресле, и подняла глаза на командора. Сайен на неё не смотрел, мужчина что-то быстро набирал на визоре, и, казалось, был полностью поглощен этим занятием.
Диана с тревогой прислушивалась к тому, что делается за стенами каюты, а когда игра в молчанку стала невыносимой, набрала в грудь воздуха и спросила:
— Могу я узнать свою дальнейшую судьбу?
Сайен оторвался от визора, некоторое время молча смотрел на сжавшуюся в кресле Диану, а затем, произнёс:
— Да, конечно, — и без перехода проговорил, — ты голоден?
Кроме как определить своё положение на корабле, девушка не хотела ничего, поэтому отрицательно покачала головой.
— И всё же, я попрошу тебя выпить этот напиток, — командор нажал что-то на панели, после чего из пола "вырос" круглый высокий столик со стоящим на нём наполненным стаканом.
Девушка непроизвольно отпрянула.
— Это напиток дерева Китан, — командор не отрывал взгляда от девушки, — он обладает многими полезными свойствами, в частности, лечит истощение, и физическое, и эмоциональное.
Диана поняла, что даже если решится это выпить, не факт, что сможет донести стакан до рта, не расплескав содержимое. Это, наверное, останется с ней на всю жизнь, никогда она не сможет никому доверять.
— Тебе нечего опасаться, — проговорил командор, но эмоций в его голосе не было никаких, — Китан тебя принял.
Девушка отрицательно покачала головой.
— Выпей, — в интонации прибавилось металла, — на борту мне неврастеники не нужны!
Диана вспыхнула, и снова гнев вытеснил панику. Когда она брала стакан, руки почти не дрожали.
"И как ему это удаётся, — думала девушка, глотая кисло-сладкую прозрачную жидкость, — постоянно брать меня на "слабо", как маленького ребёнка?"
Сайен, видя, что паренёк переборол свой страх, снова уткнулся в визор.
Мужчина только делал вид, что работает. Ему было просто необходимо время, чтобы прийти в себя и подумать.
Мальчишка — вайринг. Пускай и на треть, но в нём течёт кровь его народа! Если отбросить, что такое невозможно в принципе, вырисовывается следующая картина — згыры перевозили Дина в какое-то определённое место. Вот, почему они его не убили — выполняли чей-то заказ. Плохо, что никого из пиратов нельзя допросить. Хотя, нет, если они его перевозили как оплаченный товар, вряд ли бы решились над ним издеваться. А измывались изощрённо и со знанием дела... Не сходится.
Пожалуй, Визберг прав, подозревая, что смешение генов у мальчишки неприродное. Кто, и главное, каким образом это сделал?
Дина сейчас допрашивать нельзя — саркофаг вылечил раны физические, напиток дерева Китан немного притупит боль душевную, но вылечить всё равно не сможет. Если сейчас воздействовать на него ментально — можно покалечить психику безвозвратно. Хотя он еле сдержался, чтобы не вытрясти из мальчишки всё, что знает и не знает, о том, как это получилось . Но заморенный перепуганный худющий подросток, едва только Сайен на него глянул, что-то перевернул в его душе. Командор понял, что не сможет сделать Дину ничего плохого.
Доктор сказал, что из генов трёх рас ему привили самые лучшие черты, когда сообщал о том, что у Дина возможна мутация, и в тот момент он отнёсся к этому сдержанно. Он был спокоен до того момента, пока не выяснилось, что затронута его родная раса. Сайен даже не хотел представлять, откуда у тех, кто такое сотворил с Дином, появился генетический материал, иначе плюнул бы на долг, развернул корабль и переловил бы всех згыров во вселенной — кто-то из них должен был знать, что за заказ они выполняли! И к мальчишке бы применил ментальное воздействие! Командор поднял глаза на виновника его метаний и осёкся — ненависть и негодование испарились. Мальчишка ни в чём не виноват. Наоборот, в этой ситуации он пострадал больше всех. Страшно даже представить, что творится в его душе.
— Благодарю, было очень вкусно, — Диана, не мигая смотрела на командора.
Сайен улыбнулся уголками губ.
"Ёрничает, значит, не всё потеряно, его не сломали окончательно"
— Вместо благодарности, я предпочёл бы услышать рассказ о твой планете. Ты с Земли?
Диана напряглась.
"Вот теперь нужно следить за каждым словом" — отчего-то она знала, что ложь вайринг почувствует, а рисковать, и что-то выдумывать на ходу — тоже не выход.
— Я не помню, — девушка отчаянно и с вызовом посмотрела на командора.
Во всяком случае, такая ничем не прикрытая ложь звучала лучше, чем: "Я чудовище, которое само не знает, чего от себя ожидать, можете взять меня на опыты, или использовать в своих целях"
— Это плохо, — Сайен сделал вид, что поверил, — тогда что же мне с тобой делать? Для "Астрея" не составляет труда доставить тебя в любую точку Вселенной. Если бы ты вспомнил, то через несколько дней мог бы оказаться дома.
"Дома" — подступивший к горлу комок мешал дышать.
Первые годы она упорно не хотела верить, что никогда больше не сможет оказаться дома, в своей уютной, только что отремонтированной квартирке. Никогда больше не увидит родных и друзей. Они навсегда остались в её двадцать первом веке, а она, по извращённой прихоти Дартайна, оказалась во враждебном, ужасном, чудовищном мире сорок седьмого века от Рождества Христова. В Христа, правда, люди уже давно не верили, да и сама она уже не понимала, осталась в ней вера или нет"
— Не стоит так расстраиваться, — командор прекрасно видел, что воспоминания захлестнули подростка, — думаю, пройдёт время, и ты сможешь вспомнить о себе всё. А пока я готов тебе помочь. Раз ты не знаешь, кто твои родные, могу предложить следующие варианты: первое — ты поступаешь в Кадетский Корпус Межгалактического Союза...
— Нет, — Диана даже вскочила.
Представив, что она окажется в казарме, да ещё в самом центре Союза! Да она всего за несколько минут на "Астрее" выдала свои возможности, а уж в Корпусе её наверняка раскусят сразу, и что тогда с ней будет?
— Хорошо, не хочешь, заставлять не буду.
Сайен и не собирался никуда его отпускать, но предложить был обязан. Найти того, кто занимается варварскими экспериментами, да ещё и с вайрингами, пожалуй, это теперь станет делом чести не только для него, но и для Иссила и Кавэра.
— Тогда второй вариант...
— Можно я останусь на "Астрее"? — Диана подняла на Сайена фиалковые глаза, которые горели таким блеском, что командор на секунду зажмурился, — я готов выполнять любую работу! Даже самую чёрную! Пожалуйста, вы не пожалеете!
"Соглашайся, соглашайся, — молила про себя Диана, — в данный момент это самое безопасное место. Отсюда её не достанет даже такой умелец, как Дартайн. И, возможно, со временем, она сможет найти Дэна с ребятами..."
Сайен наблюдал за подростком с живейшим интересом.
— Значит, согласен на любую чёрную работу? — уточнил он.
Диана закивала головой.
— Хорошо, у меня есть для тебя работа, — девушка замерла, боясь дышать, — хотя, не уверен, что ты сможешь выдержать темп, — он с сомнением оглядел его дистрофичную фигуру...
— Я полностью здоров!— поспешила уверить его девушка.
— Да, я видел отчёт саркофага, — проговорил Сайен.
Что-то в его взгляде подсказало Диане, что саркофаг всё-таки обнаружил какие-то аномалии в её организме. Но девушка заставила себя смотреть прямо, ничем не выдав страха.
— Ну что ж, если ты готов рискнуть, значит, будешь моим адъютантом на ближайший полёт.
Девушка удивлённо заморгала.
— Разве у вас... разве вы не имеете помощников, которые гораздо лучше разбираются в делах.
— В данный момент на фрегате есть лишь одни помощник командора — вайринг Кавэр, но, как ты понимаешь, я не могу просить его выполнить задания, не соответствующие его рангу. Твоей обязанностью будет координировать работу всех служб фрегата, сбрасывать информацию на мою панель, и, естественно, немедленно сообщать о любых проблемах на "Астрее". Работа выматывающая и тяжёлая, но, вижу, что настроен ты решительно, значит, справишься. Сейчас отправишься в хозяйственный отсек и отдашь вот это, — он протянул пластиковый жетон, — человеку по имени Санрино, он выдаст тебе всё, что понадобится на ближайшее время. И, в этот раз, пожалуйста, дождись доктора Визберга. Пока он не сочтёт тебя здоровым, ты находишься под его командованием.
Диана кивнула, сжав в руке жетон.
Она уже собиралась развернуться и уйти, но в каюту, через дверь оранжереи ворвался рыжий вихрь. Девушка даже не сразу сообразила, что это вайринг с длинными ярко-рыжими волосами. Штурман Иссил — Диана узнала об этом позже — сразу заполонил собой всю каюту, и дело было не в том, что был он такой же высокий, как командор, и шире его в полтора раза. Иссила отличала бешеная энергетика, которая заполняла всё пространство там, где он появлялся.
Вайринг сначала бестолково метался по комнате, словно кого-то искал, затем, видимо осознав тщетность своей попытки, резко остановился перед Сайеном:
— Я думал... мне показалось, что здесь Наэла, — его взгляд, горевший бешеной надеждой, потух. И вдруг, дёрнувшись, как от толчка, Иссил развернулся к Диане. Расширившимися оранжевыми глазами он поражённо смотрел на подростка, находящегося в каюте командора. В этот момент Диане безумно захотелось забежать в "оранжерею" и спрятаться под дерево.
— Это Дин, мальчик, которого мы нашли на корабле згыров, — проговорил Сайен, пристально наблюдая за своим штурманом.
Иссил неверяще посмотрел на командора, словно спрашивая, не разыгрывает ли он его, но Сайен оставался серьёзным.
— Что это значит? — казалось, Иссилу отказал голос.
— Не знаю, — командор устало потёр переносицу.
