| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Правильно, не простого, а золотого.
Со светло-жёлтой шкуркой в светло— и тёмно-коричневых пятнах.
"Ржавый" заяц.
Тогда уж — леопардовый.
Так и будем его называть, раз у него длинные уши и короткий хвост, и прыгает он совсем, как заяц.
Эйва не стала его обдирать и потрошить. Только надрезала шкуру в нескольких местах и насовала туда разных листьев, ягод и веточек. Потом обмазала глиной и разожгла костёр.
Кстати, костёр в Золотом лесу разжечь непросто. Деревья в нём не горят.
Ты народ то не дури! Как это — не горят?! Очень даже горят!
Но ведь не сгорают.
Вот так и скажи. Обгорать деревья обгорают... Сгорает листва, почти полностью кора, даже сама древесина может сгореть... Но сама ни огня, ни жара не даёт. Почему так — сплошная загадка. Да и сам Золотой лес — непочатый край для исследователей. Только кому этим заниматься?
Вот возьму, сяду и напишу книгу для потомков.
Ты сначала ту, что у нас в руках допиши.
И допишу!
Так вот, как я уже сказал, большинство деревьев и кустарников нашего леса разжечь почти невозможно и огня они не дают. Но есть и "пришлые" — те, что ещё не до конца адаптировались и прижились. Листва уже пожелтела,..
А чего удивительного, была уже середина осени.
Но ведь Золотой лес таким круглый год, оттого и название. Как в нём растения обходятся без хлорофилла... или он у них просто жёлтого цвета. Ума не приложу.
Так что "залётные" "чужаки" тоже стояли с жёлтой листвой, но их древесина горела за милую душу. Эйва таких определяет безошибочно. Мигом наломала сухих веточек. Пара ударов кресалом, и уже посреди холодного осеннего леса пляшет весёлый красно-оранжевый огонёк. Как только появились первые угли, шалаш из горящих веток был решительно сдвинут в сторону, а на "пепелище" был помещён вмурованный в глину, как фараон Тутанхамон в свой саркофаг, бедный пятнистый заяц.
За разговором, я и не заметил, сколько прошло времени. А эльфийка не теряла его даром, поворачивая своего "цыплёнка табака" то так, то этак. То подгребая углей с одной стороны, то с другой. В общем, когда она извлекла "блюдо" из "печки" и разломила его, у меня от одуряющего запаха аж слюнки потекли. Вкус тоже был потрясающий. Мясо так и таяло во рту.
Не прошло и часа, как от зайца осталась только грудка костей. Мы съели даже мозг и почти все внутренности, за исключением уж совсем несъедобных. Кстати, заяц оказался зайчихой. Самцы жилистей и вонючей, но и их можно отменно приготовить, только это займёт куда больше времени. Эйва пустилась в объяснения, а я внимательно слушал. Кто знает, вдруг когда-нибудь пригодится.
Мне иногда кажется, что эллиены и подмётку от сапога из дублёной кожи смогут так приготовить, что пальчики оближешь.
Кто знает, вот помню ещё...
Ты вообще о чём собрался рассказывать? Об эльфах или о жратве? Прям, как некоторые писатели! Вроде книжка о героях и великих битвах, а вместо этого как все усядутся за стол, и пир горой, с нескончаемым перечислением страниц на пять от каких яств ломятся столы. Видать, нелёгкая у авторов была судьба.
Ну и что: трудное детство, недостаток витаминов, неудачная любовь, тяжёлая служба в армии... Да мало ли. Что ж людям теперь и пофантазировать нельзя?!
Но не о жратве же!
А о чём? О любви? На это есть женское фэнтези. Точнее — любовные романы в сказочном антураже, где все любовные треугольники, квадраты и многоугольники уже складываются не между людьми, а совместно с нелюдями.
Но обязательно симпатичными, кем бы они ни были, хоть Властелинами Тьмы!
Это когда "Тьма" — не значит "Зло", а "Добро" — не значит "Свет".
Прямо, как у нас!
А ещё море розовых соплей и могучие герои, которые способны горы свернуть, но только не признаться любимой в своих чувствах. Да на их месте любой сделал бы это раз сто, а тут всё никак.
Так это же любовный роман. Вот ты видел детективы, где преступление раскрывали бы уже на третьей странице? Так и здесь, если бы сразу поженились и жили потом долго и счастливо, так о чём же тогда писать?
О детях!
Кстати, о них. Вы когда-нибудь слышали выражение "эллиенская любовь" или "эллиенская верность".
То же, что лебединая, но гораздо хуже.
Тебе только надгробные эпитафии писать — коротко и ясно.
А что зря морочить людям головы? Это лишь красивые слова, действительность куда прозаичнее. Всё упирается в физиологию. Как я уже говорил, местные эльфы живут долго, потому что их жизненные циклы растянуты. Все циклы. В том числе и женская беременность. Несложно подсчитать. Пусть условно жизнь эллиены дольше в десять раз, значит и период вынашивания плода увеличивается во столько же. На Земле считается, что при нормальном течении беременность женщины длится в среднем девять месяцев. В этом мире я никаких отклонений от этого правила не заметил. Умножаем. Получаем, что для эллиены она должна составить девяносто месяцев, или семь с половиной лет.
А теперь скажите, кто из вас хотел бы себе или своим близким такой участи. Верно, и врагу не пожелаешь! Но как же умудряются длинноухие выходить из этого, казалось бы безнадёжного положения? Способ имеется. Для этого супруги должны заблаговременно покинуть Лес, всё равно Золотой или Вечнозелёный и поселиться среди людей. На значительном удалении от своей родной стихии, чтобы она на них никак не воздействовала.
Точно не скажу, но в идеале за два-три года до зачатия потомства. В реальности всё случалось совсем не так. Потому что зачастую из Леса эльфийки уезжали уже беременными, но им всё равно удавалось сокращать срок вынашивания ребёнка до двух лет, может быть чуть дольше. Но не пять и не семь!
Как я понимаю, подобная метаморфозы происходили потому, что вдали от волшебного леса обмен веществ эллиенских организмов убыстрялся. Ведь они едят другую пищу, пьют местную воду, даже воздух вокруг иной, не такой, как в Лесу. Правда, они по-прежнему предпочитают свои овощные и фруктовые коктейли, соки с мякотью, супы-пюре и бульоны. Если эльфы и едят человеческую пищу, то больше, как экзотику. Так же, как туристы, что, приехав в чужую страну, стремятся отведать местных блюд. Чтобы, вернувшись домой, было, чем поделиться с друзьями.
Обычно те эльфийские пары, что покидали Вайиррэн-Мильгаран — Вечнозелёный лес, селились у деда в Мэллгарне. В отличие от них, выходцам из Золотого леса пришлось основать собственные поселения, поскольку никаких человеческих городов в округе не было.
Их, кстати, и сейчас нет. Только крепость Западного перевала, да мой замок.
Поэтому эллиены и построили себе посёлок за рекой. Как он у них назывался? Истильел-Фортнор-Таитэрон-Мильгаран — Осуществлённая надежда Золотого леса. Кажется так.
Ещё несколько домов стояло по ту сторону гор, рядом с перевалом. Но там эльфы так и не прижились. Никакой подходящей связи. Заречье-то видно, как на ладони, в случае чего хоть сигнал можно подать.
Между прочим, про эллиенскую любовь ты так ничего и не сказала.
Но это уже и так, наверное, все поняли. Или нет? Тогда добавлю ещё пару слов.
Раз у эльфов вдали от зачарованных лесов жизненные процессы протекают интенсивнее, то и стареют они быстрее. Поэтому для того, чтобы обзавестись потомством, мать и отец должны пожертвовать несколькими десятилетиями своей жизни, по одному за каждый прожитый вдали от дома год.
Вообще то, это не совсем так. Ведь, как уже было сказано, чтобы адаптироваться к человеческому образу жизни, эллиенам требуется два-три года. Примерно столько же уходит у них на постепенное привыкание к размеренной жизни волшебного леса после нескольких лет отсутствия. Обычно молодые пары обзаводятся сразу парой ребятишек. Чтобы не мотаться туда-сюда, да и растить потом одногодок легче и веселее. Что для эльфов пара лет разницы в возрасте.
Так что появление потомства в суматошном человеческом мире обходится супругам в тридцать-пятьдесят лет спокойной жизни под сенью лесных чертогов. Но на какие жертвы не пойдёшь ради семьи и детей. Потому для эллиенов слова "Я отдала/отдал тебе лучшие годы жизни" — не пустой звук, а добровольная жертва — долг, уплаченный во имя процветания своего народа.
Вот только эта идиллия длилась не вечно. Западный перевал, построив здесь крепость, заняли леворцы. А за рекой, как грозовые тучи, стали собираться кочевники.
Сначала правитель Эрвендилтоллион не обратил на них внимания. Как я уже говорил, эльфов не очень-то интересует человеческая возня в песочнице. Но в один прекрасный... точнее ужасный, трагический момент сильный отряд табиров обрушился на поселение, у которого то и крепостной стены не было. Так — высокий каменный забор.
Горстка эльфов не смогла оказать достойного сопротивления более чем сотне степных головорезов. Захваченных беременных эллиен насиловали и убивали на другом берегу реки прямо на глазах их сородичей, которые ничего не могли поделать. Самые храбрые воины готовы были вплавь кинуться на ту сторону, лишь бы кровью смыть позор бесчестия, но лаэрииллиэн запретил это делать. Мёртвым этим отчаянным шагом уже не поможешь, только понесёшь напрасные потери.
Раскаивался ли владыка в своём поступке. Видимо да, и не раз. Одно дело понимать умом, другое — чувствовать сердцем. Ему ведь не прикажешь. И ещё, такое было впечатление, что эллиенские божества после этого отвернулись от своих детей. Эйва с Иолой оказались в поселении единственными представительницами молодого поколения, возбуждая тихий ропот и чёрную зависть у тех, кто хотел иметь детей, но не мог на это решиться в такой обстановке.
Родители моей подруги зачали её на два десятка лет раньше, чем младшую дочь, по ту сторону гор, найдя уютную поляну в лесу и поставив там домик. Им несказанно повезло. Буквально на следующий год две молодые пары, поселившиеся на том же месте, были зверски убиты разбойниками. Эрвендилтоллион с отрядом воинов выследил виновных, которых было больше десятка. Напав на них, бо?льшую часть перебил, а уцелевших предал мучительной смерти. Но разве праведная месть могла вернуть отнятые злодеями жизни?
С тех пор, если молодая семья покидала Золотой лес, обратно она уже не возвращалась. Одни бежали тайно, другие уходили открыто. Последней из таких была собственная дочь владыки Лилиантолиэль, которая была замужем за принцем Вечнозелёного леса Даркеллиолионом. В этот раз, как сообщила шёпотом Эйва, дело чуть было не дошло до драки.
Стычка произошла сразу после гибели родителей сестёр, когда в Золотой лес вломилась орда. Все поселения в долине были сожжены. Досталось и эльфам и имперцам. Друидов тогда ещё не было. Эллиенам в очередной раз пришлось отступить, понеся невосполнимые потери. Больше двух десятков. Владыка помнил каждого, ведь они были одной семьёй. Табиры затопили долину, как вешняя вода. Уцелевшие защитники кто скрылся в пещерах, кто отступил через проход на ту сторону гор.
Но со временем паводок спадает. Так было и в этот раз. Собрав свою кровавую жатву, кочевники отхлынули, убравшись восвояси. Что смогли — разграбили, что не смогли унести — сожгли, разрушили и разломали.
Тут то принц, сам раненый в бою с врагами, и заявил, что увозит жену к родственникам. Эрвендилтоллион запретил ему покидать Золотой лес. Зять его послал. Сначала вежливо, потом не очень. Владыка вскипел, велев ему убираться прочь, без жены, потому что свою дочь трусу и предателю не отдаст. Тут на сцену выступила сама Лилиантолиэль, заявив, что считает мужа героем и никогда его не бросит, и не потому что беременна, а потому что жить без него не может... Достойный сюжет для романа, или хотя бы повести... Но дальше началась суровая правда жизни.
Лаэрииллиэн закусил удила: "Царь я или не царь!" Раз идёшь против моей воли, то ты мне не дочь. Лила не полезла за словом в карман и сама отреклась от папаши, сказав, что ноги её в Золотом лесу не будет, что тот плохой отец, а правитель ещё хуже — его народ гибнет, а ему хоть бы что. Оставалось только удивляться, как в тот день у эллиенов не дошло до смертоубийства. Наверное потому, что за прошедшие четыре дня навоевались они с табирами вдосталь.
Эрвендилтоллион вышел из себя, велев всем, кто согласен с его дочерью, выметаться вон из Таитэрон-Мильгарана. К его величайшему изумлению таких набралось более трёх десятков. Почти все — бездетная молодёжь или уже вступившая в брак, или ещё только собиравшаяся. Надежда и будущее его народа. Однако, когда последнее слово уже произнесено, идти на попятную было поздно. Оставалось только покориться судьбе.
Произошедшее стало для владыки страшным ударом. Он-то считал себя непререкаемым авторитетом, а оказалось, что раньше был, да весь вышел. Почему же до этого никто столь открыто не высказывал своего недовольства? Тут уже говорилось, что общество эллиенов следует рассматривать как одну большую семью. А как бы вы отнеслись к своему дедушке, уважаемому и заслуженному человеку, который с годами стал чудить. Наверное сначала старались бы не обращать внимания на его закидоны. А если маразм прогрессирует? Разжалуете его во внуки? Так и здесь. Дедушка заигрался, отрешить его от звания и должности невозможно, остаётся только голосовать ногами.
В результате набега и последующего исхода, численность эллиенов в Золотом лесу уменьшилась почти на треть. Потом были новые потери. Последней погибшей стала Иолланнииэль. И вот теперь и Эйвииллиэль не хочет жить. Будет отчего впасть в депрессию.
Всё это владыка выдал мне на одном дыхании. Потом спохватился, но было уже поздно. Пристальный взгляд его прищуренных зелёных, как у Эйвы глаз, сейчас казавшихся совсем чёрными, внимательно скользил по моему лицу. И что он хотел увидеть? Я, между прочим, его исповедовать не собиралась. Видать совсем невмоготу стало человеку, то есть эллиену, так, что первому встречному был готов излить душу, лишь бы камень с неё свалился.
— Что скажешь, маленькая нирта? — проскрежетал Эрвендилтоллион, — Теперь ты знаешь о нас всё!
Всё — не всё, темнишь ты, дядя.
— Могу сказать вам, лаэрииллиэн, что без посторонней помощи вам эллиенам не решить и сотой доли своих проблем.
— И кто выступит в роли этого добровольного помощника? Уж не вы ли?
— А почему бы нет? Уверена, у вас и малые дети знают о том, что невозможно разом переломить все стрелы в колчане, хотя это так легко сделать поодиночке.
— Вы готовы произнести священную клятву?
— Что за клятва?
— Сделать всё для возрождения нашего народа! — торжественно провозгласил владыка.
У меня в голове будто что-то щёлкнуло. Это же были слова из эллиенской баллады. Именно с ними доблестный принц Торниэллхард обращается к своей возлюбленной — дочери владыки Вечнозелёного леса Лиириитэль. Эту сказку мне не раз читала мама. Ведь она была единственной со счастливым концом. Потому что принц оказался наполовину эльфом, а принцесса сама была полукровкой, и они жили долго и счастливо. Ну а чем кончаются остальные любовные истории эллиенов с людьми, вы уже знаете. Думаю, никому не придёт в голову читать маленьким детям на ночь историю о Ромео и Джульетте или об Отелло и Дездемоне. Кстати, а у Шекспира он её действительно душит, или это фантазия последующих постановщиков трагедии? Впрочем, что это меняет?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
