Масть путешественника или Допрыгался

Это я и объяснил парню.

— Придется протыкать насквозь, если не хочешь иметь потом проблем. Потерпи ладно? — получив согласие, разорвал камзол вокруг раны, сунул ему в зубы стрелу, которую осматривал, после чего резким движением подал ту, что в плече, вперед. Короткий вскрик, и наконечник вышел сзади. Перекусив щипцами древко под наконечником. Взявшись за древко с оперением, вдруг поинтересовался у парня:

— Тебя как зовут кстати?

— Рико...

— А я Вар... Хотел тебя спросить, что случилось с колдуном?

— Заклинание безумия, — нервно улыбнулся паренек. Как только он это сказал, я быстрым движением вытянул древко из раны. — Ой! — запоздало сообщил Рико.

— Ага, именно что 'ой', — усмехнулся я, поливая за неимением спирта рану вином, быстро прикладывая вату к ране и обматывая бинтом.

— Спасибо... — слабо поблагодарил он меня. Только тут его взгляд упал на мои пистолеты. — Прости... те, а вы что, тех?

— А что такого? — поинтересовался я.

— Уж никогда бы не подумал, что мне поможет тех...

— А что, между магами и техами — вражда?

— Нет, просто...

— Ну и все, — закруглился я. Не хватало, чтобы в разговоре с парнем ляпнуть какую-то глупость. — Ты как, сможешь помочь раненым? А то у меня почти ничего не осталось... — врал я конечно безбожно, но мне жутко не хотелось тратить запасы, которых у меня и так мало... Вот такой я жадный.

— Д-да, конечно, — парень, пошатываясь, поднялся на ноги. — А вы мне поможете?

— Насколько смогу... — тактично вывернулся я.

Часа два ушло на оказание помощи пострадавшим.

— Слушай, Рико, а ты не знаешь из-за чего, на нас вообще напали? — поинтересовался я у парня, когда мы, наконец, тронулись в путь. Сейчас я ехал на Скарге рядом с телегой, где лежал маг. Пужа двигался чуть сзади и с интересом прислушивался к нашему разговору.

— Из-за товара конечно, — удивился парень.

— Угу, а я твоя мама. Товаром это что-то конечно можно назвать, но хотелось бы знать за что именно. Ведь, если я не ошибаюсь, то бандиты были под контролем колдуна. Я прав?

— Д-да... А откуда ты знаешь?

— Это сложно не понять, когда толпа вооруженных, кто как, людей бросается на тебя, почти не думая о самосохранении. Да и что-то многовато их было...

— Это точно. Могу даже предположить, что до конца леса мы больше не встретим ни одного из них.

— Волне возможно, — хмыкнул я. — Кстати, мне интересно, у тебя какой ранг? — Пужа успел меня слегка проинформировать про внутреннюю структуру магов.

— Третий курс, стихийник, — коротко представился он.

— Стихийник? — удивился я. — Но мне кажется, что заклинание безумия не относиться к стихийным...

— Ну, стихийник тоже может вызвать безумие, — усмехнулся Рико. — Ты можешь не знать, но в человеческом теле есть энергия подобная молниям... Вот я ее и усилил, — гордо заявил он.

Хм, выходит он устроил колдуну электрошок... Хотя тот как-то странно подействовал. По идеи противник должен был потерять сознание, а он спятил... Либо парень воздействовал только а один участок мозга... Либо колдун уже был сумасшедшим (что более вероятно), и он лишь подтолкнул его... Либо Рико пудрит мне мозги. Но все-таки заметил.

— Повысь ты электричество в его теле еще сильней, либо полностью забери его, и колдун скопытился бы еще на месте.

— Откуда ты все это знаешь? — опешил парень.

— Не забывай, что я тех. А без подобных знаний я бы не смог работать, — после чего обернулся к Пуже. — Все слышал? — утвердительный кивок. — Хорошенько это запомни, может однажды пригодиться, — снова кивок. — Вот и ладно... — после чего я начал следить за дорогой. Может мы всех бандитов и перебили, но рисковать что-то не хочется...

Поздно вечером, когда уже отошли на приличное расстояние, стали лагерем на небольшой поляне. Судя по следам, это одна из постоянных стоянок. Блин, а нам еще два дня тащиться поэтому лесу... Ну, хоть перекусить можно будет, более-менее нормально... Живот согласно заурчал. И не у меня одного. Злюка вылез из-за пазухи, где все это время проспал и требовательно запищал.

— Ну-ну, сейчас я тебя накормлю дружок, — усмехнулся я. Рико заинтересовано рассматривал моего зверька.

— Вар, а что это за существо? — вскоре не выдержал он.

— Без понятия... Нашел было яйцо, и из него вылупилось это чудо, — беззастенчиво соврал я, скармливая Злюке небольшой кусок вяленого мяса. Обернулся к своему ученику (никак не привыкну к этому факту...), сказал. — Пужа, давай устраивай нам место, а потом я тебя проверю на сообразительность, и если справишься, расскажу кое-что полезное, — парень согласно кивнул и поспешил выполнить приказанное.

Уже когда практически стемнело, наконец была готова еда. Я с Пужой подсел к костру, вокруг которого собрались наемники. Сначала они насторожено смотрели на нас, пока я не послал ученика за парой бурдюков с крепким вином.

— За павших, — просто провозгласил я, и сделав длинный глоток, пустил емкость по кругу. Так что через полчаса нас уже принимали за своих...

— Скажи тех, — позже обратился ко мне тот самый верзила, что хвалился в таверне, что он соблазнил эльфийку. — А ты только оружием древних умеешь пользоваться, или... — он выразительно покосился на посох, который так и оставался приторочен к седлу Скарга, а потому маячил сейчас на подобие флагштока. — Еще и что-то сам умеешь? И на кой тебе эта палка?

— Ну как тебе сказать... — я криво усмехнулся. В голове самую малость шумело, а в таком состоянии у меня не редко "отказывали тормоза". — Могу кое-что показать...

С этими словами сходил за посохом, а потом в неверном свете костра выдал с ним замысловатую серию ката. Серебряные блики набоек на концах моего оружия позволяли проследить его движения, что давало поистине завораживающий эффект.

Когда, наконец, остановился, то татуировка привычно сняла опьянение, и я увидел вокруг себя ошарашенные лица. Кажется, я что-то пропустил...

Так, подумаем логически. Воины здесь не редкость. И я не являюсь кем-то выдающимся в этом плане, чтобы они так на меня сейчас смотрели. Дальше. Любой имеющий желание может купить себе оружие... Ага, вот в чем дело! Вспомнил кузницу — там не было посохов как оружия. Тогда я не обратил на это внимание, так как посох делается из дерева... Так что ему там делать? Быстро осмотрел оружие присутствующих. Луки, мечи, арбалеты, пара секир и даже один молот. Еще есть копья, но посохов как таковых — нет. Ну и что мне теперь делать? Ведь натуральный прокол. Говорил же себе — не высовывайся. Так нет, потянуло показать свою крутость!!!

— Древние знания. Я все же тех, — выкрутился я.

— А... — понимающе отозвались окружающие. Фу-ух, вроде пронесло...

Оставшийся путь мы проделали вполне спокойно. Никто больше на нас не нападал до самого Жероса. Городок был в небольшой долине, которую на краю пересекала небольшая, но полноводная речка, окружен со всех сторон лесом, достаточно крупным и весь из камня. Прилизанный, чистенький и опрятный. Дороги были вполне чисты, и никаких тебе отходов на улицах. А как я помню, такое было очень характерно для средневековых городов. Хотя какое здесь средневековье? Мне даже с этим не повезло. Обыкновенная такая постапокалиптика с крутой примесью фэнтези...

Что меня удивило в городе, так это стена, что его окружала. Добротная такая — из какого-то темного, даже на вид крепкого камня. И в чем прикол?.. Видимо я задал этот вопрос вслух, так как получил ответ от Рико, который уже оправился от своей раны, и теперь ехал рядом со мной, время от времени мы перебрасывались парой слов.

— Так город же на торговом пути, а значит зажиточный. Попробуй от кого-то отбиться, если стен нет. А так закрыл ворота и постреливай со стен по врагам. Да и нечисть всякая иногда пошаливает... Как ты мог такого не знать? — под конец удивился он.

— Это мое первое путешествие в мир, — отмахнулся я, выдавая уже заготовленную легенду. — Так сказать посвящение... Я должен походить по миру, набраться знаний. Ну и артефактов собрать...

— Ого, а ты не говорил, что из потомственных техов... — присвистнул он. — Расскажи про свое селение.

— Извини, не могу... Клятву дал, — соврал я, делая зарубку о том, что надо будет собрать побольше информации про этих "потомственных"... Рико согласно кивнул и отстал.

Наконец мы добрались до города, и караван разместился на постоялом дворе, на его краю. Я, немного подумав, решил пройтись по городу, пока не стемнело и осмотреться.

А потому оставив Пужу на постоялом дворе, присматривать за нашими вещами, двинулся к центру города. Рико пожелал присоединиться ко мне.

— Йо-моэ, курица! — удивился я, рассматривая статую, установленную на центральной площади.

— Что? — удивился мой спутник

— Курица, — хмыкнул я, для наглядности тыкая пальцем в металлическую статую. Статую ли?.. Здесь надо кое-что объяснить. Курицей на жаргоне компьютерных игроков означает вид робота, который имеет конечности наподобие страусиных, коленками назад и вооружен зачастую средним вооружением.

На постаменте стояла вполне классическая "курица", хоть и сильно повреждена... Большая часть брони на продолговатом корпусе — оторвана когтями какого-то огромного существа. Орудия, заменяющие конечности сильно пожеванные. Из двух небольших ракетных батарей на спине осталась только одна, и та тоже порядочно раскурочена. А колпак кабины, больше подходящий для истребителя, пробит чем-то большим, острым и продолговатым. И вся эта конструкция тщательно натерта до блеска... М-да...

— Ничего себе курица повоевала... — протянул я. — Интересно, с кем это она так?

— К вашему сведенью, железный дракон положил свою жизнь, защищая наш город, — пророкотал массивный стражник, подошедший откуда-то сбоку, и настойчиво потребовал. — А теперь, пройдемте со мной, уважаемый...

— С каких это глюков? — жестко глянул я на него.

— А за оскорбление павшего героя.

— Это ж, каким местом я его оскорбил?

— Вы посмели назвать почтенного железного дракона — курицей, — как идиоту объяснил он мне. На что я фыркнул:

— Как называл курицей, так и буду. Мне лучше знать, как звать данный тип юнита...

— Но-но, — насторожился страж, наставляя на меня копье. — Кончай говорить непонятные слова. Или быть может ты колдун?

— Рико, — обернулся я к молодому магу. — Я что, действительно так похож на колдуна?

— Да не очень, — фыркнул парень. — Просто ты и на теха не очень похож... Слишком молодо выглядишь. А, как известно, техи очень долго учатся, пока добьются определенных возможностей ...

— Ну и что, что молодой? У нас вообще все в моем возрасте мозгами не обделены... Ладно, пошли отсюда.

— Стоять! — рявкнул растерянный страж.

— Ну чего тебе еще? — раздраженно поинтересовался я. — Ну не нужна мне ваша курица. Понимаешь, не нужна! Поломанная, да еще и без брони... Пускай уж и дальше статуей служит. Заслужила, как я понял. Да и не починить мне ее...

— Так ты тех? — наконец дошло до него.

— Угу...

— Простите, ваша светлость, не признал... — и что это было? Почему вдруг такая вежливость, как понял кто я? А ладно... Заморачиваться по каждому вопросу, жизни не хватит.

— Пошли Рико. Кажется, я где-то здесь видел книжный магазин... — и мы направились в торговый район, оставив курицу и странного стражника позади.

Я, честно говоря, скорее ожидал увидеть здесь что-то более похожее на наш стихийный рынок, а тут тебе на! Одни торговые лавки на Европейский манер середины восемнадцатого-девятнадцатого века (у меня всегда было плохо с хронологией, да и уместна ли она здесь?), занимающие несколько кварталов, только улочки чистые и никакой гадости под ногами.

Тут мы задумались, куда нам собственно идти? Ну не в оружейную же лавку в самом деле? Рико сам по себе ходячее оружие, а мне местное железо на фиг не надо... Хотя, может и надо будет что-то прикупить, чтоб не так выделяться со своим посохом.

Пока я предавался размышлениям, Рико уже успел куда-то умотать... Стоило мне подумать, куда же это он запропастился, как левую руку начало пощипывать, а точнее ладонь. Подняв ее к лицу я еле удержался от удивленного восклицания. На ладони проступила, синим цветом, пентаграмма в кругу, и с рунами ее окружающими. Одна из рун еле заметно светилась... Стоило мне слегка повернуть ладонь, как тут же потухла одна, и вспыхнула другая руна.

— Дела... — пробормотал я, уже догадываясь, что это такое. Держа ладонь горизонтально, начал крутиться вокруг своей оси, пока одна из рун не вспыхнула на другой стороне круга пентаграммы от моего лица. Теперь у меня появился магический компас. Или точнее будет сказать душевный?.. И указывал он на одну из лавок, надпись над которой гласила "Лечебные травы". Внутри я и обнаружил пропажу. В смысле Рико.

Судя по всему молодой маг застрял здесь на долго, а потому я предупредив, что пройдусь сам, оставил его наедине со своими корешками-пучками...

Первым делом я направился к книжному магазину. Тьфу ты, лавке...

Местная книжная лавка оказалась в самом конце торговой улочки. И, как все, была чистой и опрятной, разве что какая-то уж очень древняя на вид. Наверное, такое впечатление создавалось из-за того, что она была построена из более темного дерева и камня.

Ну, я и вошел. Раздался мелодичный звонок, извещающий о прибытии клиента, и мне на встречу выкатился из-за прилавка невысокий полненький мужичек.

— Добрый день, чем могу помочь господину, е-е-е....? — вежливо поклонился он.

— Вар ер Лок, — небрежно бросил я, примеряя на себя маску дворянина. После моих слов он сильнее прогнулся в поклоне, да так и застыл. — А насчет помощи... Меня интересуют книги по истории, также желательно карты, если они у вас есть, и что-нибудь... — я сделал неопределенное движение рукой. — Эдакого... Хоть по тем же древним.

— О! — удивился моему запросу продавец. — Сразу видно образованного человека, — после чего доверительно добавил. — А то понимаете ваша, е... светлость, мало кто из благородных интересуется подобными вещами. Если и покупают что-то, то это либо про придворный этикет и интриги, либо дуэльный кодекс и руководства по обучению бою на мечах, или чему подобному... — я хмыкнул. Как в моем мире, так и здесь, дворяне соображалкой не блистали... А если и блистали, то только узконаправленно.

Вскоре передо мной образовалась достаточно большая гора книг. Я слегка растеряно смотрел на это образование кладезей знаний. Перебирать оказалось бы слишком долго, а потому я просто быстро прочитал корешки книг, и отобрал те, которые могли популярно рассказать мне об окружающем мире. Пришлось даже взять две книги детских сказок. Не хватало еще засыпаться на незнании местных Иванов Дураков и Бабок-Эжек...

...Помниться когда-то, на дне рождении одного моего друга, когда уже было достаточно выпито и съедено, народ как всегда разбился на группы по интересам. Ну, вот мы и сидя в библиотеке (у него был огромный особняк) и корча из себя вельмож, потягивали то ли виски, то ли коньяк, начали обсуждать, на чем сыплются "попаданцы" в книгах фэнтези. И одним из первых пунктов были география, ближняя история, и детские сказки, которые знают все. Дальше шла одежда, говор, боевые искусства, даже вера в местных божеств...