Дверь наконец заклинило, Ред напрягся и вырвал ручку, незамедлительно метнув ее в жирную харю Проводника. Тот на удивление легко ее поймал и с интересом осмотрел.

— У меня просто хер большой. Ты, кстати, зачем разделся? Если начал, то продолжай. Я бы и тебе присунул. Тряхнул бы стариной, знаешь — для разнообразия.

Редрик пошел на него. Сапоги грохотали, кулаки сжимались и разжимались. Мерзкое хлебало все еще в пене. Что с этим миром? Зачем ему такие отвратные упыри? Может компенсация за то, что люди уничтожили всех чудовищ...

— Мне как-то пришлось быстро зарезать и разделать свинью. Рубашку пришлось выбросить. А ты побольше нее будешь…

Ред приближался. Шеи нет, можно попробовать оторвать голову. Эта улыбочка, дотянуться бы сапогом.

— Еще шаг и вся твоя семья окажется на долговой каторге, — быстро сказал Проводник, оттягивая цепочку с медальоном. Внутри яйцевидного камня играли искры.

Ред отбросил стол, но застыл в замешательстве от слов жирдяя. Медальон — артефакт, яйцо обрамляла рунная вязь.

— Ты же умный парень, ты знаешь, что статьи о нападении на членов культов никуда не делись. Если сжать эту штуку, то мой голос передастся на все вокс-резонаторы в управе, а если сломать, то тут же откроется портал. Набегут молодцы и скрутят тебя.

Это был не блеф. Законы никуда не делись. Просто религия осталась лишь одна. Редрик опустил руки, плотно сжав кулаки, парень искал решение.

— Я долго живу, и на меня смотрели по-разному. Особенно мне нравиться бессильная злоба. Но у тебя страшные глаза. Ты даже не злишься. Вина, разочарование, печаль. Ты будто винишь себя, что до сих пор позволяешь такому, как я дышать, загрязняя мир. Извиняешься перед всеми за то, что я конченый человек. Знаешь, это старое и никому не нужное слово, но я его еще помню. У тебя глаза святого, парень. Я могу тебя лишь обнять и пожалеть.

Жирная туша резко подорвалась со скамейки. Руки Проводника сомкнулись на Редрике замком.

— Жалко тебя — я обнимаю так, что глаза вылетают. Я даже какое-то время собирал их. Ты мне напомнил о старых деньках.

То, что произошло, Ред мог описать словам — внезапно. Внезапная чудовищная сила оторвала его от земли и сдавила. Локти захрустели. Из легких стал выдавливаться воздух. Жаль желудок пустой, так бы мог пустить струю рвоты в лицо жиртресту. Под жиром явно была нешуточная мускулатура. Редрик попытался раскачаться ногами, но его соперник лишь встал устойчивее.

— А ты тяжелее чем кажешься, паренек, — задорно сказал амбал.

Переставляя ноги, жиртрест на мгновение ослабил хватку. Ред Смог просунуть руку ему за спину. Там он нащупал толстую, в два пальца, цепь медальона. Парень со всем доступным ему усилием рванул его от себя, пытаясь задушить соперника.

Ред всю жизнь нырял за моллюсками, а у толстяка была одышка. Жирное лицо напряглось. Тот попытался сломать парню ребра. Одно хрустнуло, но ничего серьезного. Поняв это, Проводник толкнул парня животом так, что тот отлетел, ударившись об пол.

Обоим необходимо было отдышаться. Редрик пришел в себя первым:

— И от куда в таком куске говно столько дури?

— Я вешу полтонны, тут нечему удивляться, сученок.

Редрик с разбега попытался заехать амалу по подбородку. Но не попал в нужный. Жировая иллюзия. Проводник в ответ зарядил мощной оплеухой. Ухо заложило, а большой палец попал в глаз. Ред инстинктивно отдернул голову и прикрыл лицо. Но иерарх схватил его левую руку и выбил локоть из сустава. Парень выкинул вперед четырехпалый кулак разбив амбалу нос, тот хрипя отвернулся.

Ред быстро отошел назад и попытался дернуть и ввернуть локоть обратно, как его научила Далила. После инцидента с лордом Сайдером, парень упросил девушку, обучить его первой помощи. Пригодилось. Локоть прострелило болью, но он встал на место и снова согнулся, но тут же разогнулся, направляя кулак, чтоб на противоходе раздавить губы несущегося на Реда жирдяя, тот этого даже не заметил.

Парня наклонило ударом в скулу. Тут же два толстых пальца полетели в направлении серых глаз. Сдались ему те глаза. Ред подставил лоб. Послышался хруст.

— Сука!

Жирдяй отпрянул и зло пытался вправить пальцы, те были сломаны. Но и парню ногтями рассекло лоб. Надбровные дуги у Реда были мощные, кровь не заливала глаза. Парень, что есть силы, зарядил кованым носком сапога в колено амбала. То подломилось, но толстяк увел ногу сделав под-шаг и навалился на Реда всем весом. Не хочет упасть. Упадет — не встанет. Но его уже не подцепишь. Сапоги Реда оставляли борозды в мраморе пола, пока амбал толкал его.

Удар по спине, Ред затравленно оглянулся. Решетка. Какая к хренам собачим решетка на стене? Декоративная, с вьющимися лозами латунного винограда. Крючки для одежды и полотенец. Вон висит балахон бедной девочки, а ты выпроводил ее, не дав одеться.

Реда снова начало сдавливать. Ухватившись за решетку обеими руками, амбал стал сжимать Реда между своей тушей и металлическими прутьями. Это было не так жестко, как тиски, Ред смог высвободить правую руку и упереться ей в жирную харю, отпихивая соперника. Но рука лишь скользила по потной намыленной коже.

— А ты крепкий, пацан.

Сказав это жирдяй усилил нажим и вырвал решетку из стены, теперь у него не было помехи, а парня придавило и весом декорации. В глазах темнеет. Эта улыбочка, еще более отвратная с разбитыми губами. Лоснящаяся харя с растяжками вместо морщин. У такого и в сто лет не будет морщин, кожа уже растянута до предела. Тонкая…

— А вот ты, зато, мягкий, — на последнем воздухе, произнес Редрик.

Ред впился белесыми “когтями” в щеку жиртреста. Что есть сил сжал и крутанул, потянув на себя. Та лопнула, словно мыльный пузырь. Руку парня залило кровью. Кожа на лице Проводника разорвалась. Тот зарычал, поднося одну руку к ране, а другой наотмашь зарядив Реду по зубам. Губа треснула. Решетка, потеряв упор ударила парня по голове, тот отбросил ее в сторону. Металл ужасающе громко ударил о мрамор.

— Любишь мять сиськи — я вот тоже, — прохрипел Ред.

Левая рука у парня еще цела и все когти были на месте, он проделал скрутку плоти с отвисшей грудью жирдяя, та лопнула точно так же, как и щека. Похоже, амбал не ожидал такого поворота и просто прикрылся руками, защищая лицо. Ред воспользовался этим, толкнув его плечом в живот и подцепив руками под колени. Коронный прием в драках с отцом. Они повалились на пол, но Ред быстро подорвался и зарядил пару раз сапогом в жирный бок.

— Ты труп, сучек, — Проводник шарил рукой по груди.

— Это ищешь? — Ред потряс медальоном-яйцом. Он сорвал его, когда повалил амбала.

— Без разницы, ты так и так труп. Тебя…

— Поваляйся и отдышись, жиртрест. А я тебе опишу ситуацию, — Ред подошел к валявшемуся пыльнику и достал сигареты с трутницей.

Закурив, Ред поочередно прижигал раскаленным брусочком все открытые раны. Больно, но лучше, чем кровопотеря.

— Ты богат, ты можешь купить кого хочешь, чтоб меня грохнуть. Но ты не до конца понимаешь кто я такой, — Ред похлопал себя по тату на руке.

Толстяк близоруко прищурился, всматриваясь в символ, а потом поморщился, но промолчал. Ред продолжил:

— Ладно, оставим это. Я имею парочку очень полезных знакомств в этом городе. Для начала — глава управы. Вместе в баньке отвисали, за жизнь и баб терли, из одной фляжки пили. Выйдя отсюда, я пойду прямо на перекресток Углежогов и Отрекшегося и суну ему под дверь записку. Так-то, так-то, если меня не могут найти — я мертв, лежу в двух метрах под сосной в ближней лесопосадке, спросить с высшего иерарха Путников.

Ред затянулся. Парень обнаружил таз с водой на каменной скамье. Умыться после бритья уже не выйдет, жирдяй. Парень подошел к тазу и, достав из кармана платок, стал стирать кровь с лица и рук.

— Но самый сок, то в том, что с твоим богом я в еще более теплых отношениях. Он мне даже должен за волшебный матрац. Вот захочет он меня разыскать, долг вернуть или просто отвиснуть, по-мужски. А я пропал. Он тип ленивый, пойдет сразу к полкану, мол подсоби, Кривоухий. А тот, мол так-то, так-то — разбирайся со своими культистами. И вот приходит к тебе твой бог и спрашивает с тебя за то, что ты берега попутал. Приятеля сердечного угробил. Вот и будешь думать потом со всеми своими деньгами и законами, только с головой, вытащенной через жопу. Ведь она у тебя точно в жопе, если ты думаешь, что я тебя боюсь.

Ред навис над Проводником. По полу расползлась молчаливая и мрачная туча. Дождевая от пота, и свинцово синяя от наколок.

— Тебе нужно бояться меня. У меня ничего нет, хоть сейчас в гроб ложись, а ты — потеряешь все. А если со мной что приключиться, спросят с тебя. А по закону я — чист. Вы сами ввели меня в мифологию культа, как Всадника. Любой брат теперь меня знает. Внутренние разборки — идеологические, не криминальные. Да и эльф на моей стороне. Ты буквально сам поставил нас в такое положение.

— Хитрый выродок, — просипел Проводник. — Положение у него, и чего ты хочешь?

— Я — человек скромный. Просто, запомни несколько вещей. Это несложно. Ты знаешь кто твой бог, ты знаешь кто я, теперь запоминай...

Ред сделал затяжку и наклонился к опухшей харе жреца:

—… в воскресенье — я за него. Я буду приходить каждую неделю, и все дети будут свободны и ждать меня в лектории. Убранном и готовом к занятиям. И если я увижу, хоть что-нибудь, что мне не понравиться — я буду выбирать какой палкой тебя наказывать. Я пересилю себя и даже тебя трахну, если придется. Хотя у меня не такой длинный хер, чтоб достать твою жирную жопу, но всегда есть черенок от лопаты. Все ясно, урод.

— Вали нахер от сюда, — прозвучало это очень устало. Схатка измотала амбала.

— Похоже, мы поняли друг друга. Медальон я забираю, на случай проблем.

Ред сплюнул кровавым сгустком в лицо Проводнику. Оделся, морщась от боли в локте и ребрах, затем подобрал балахон девушки. На ярлычке была написана одна буква “Ю”. Реду потребовалось несколько сильных ударов ноги, чтоб высадить заклинившую дверь.

Парень дошел до кухни. По дороге ему встретилась группка Путников, что разбежалась, когда Ред выбивал дверь. Все слышали, но молчат. Они сдержанно кивнули и пошли помочь Проводнику подняться.

Ю сидела возле очага, так и сжимая веточку лимона в тонкой ручке. Не оделась. Одежда то у тебя. На кухне никого не было, кроме Доротеи. Она, насвистывая сложную мелодию, срезала кожицу с очередного киви. Горка очищенных лежала рядом в тарелке.

— Больно, наверное, — риторически сказала малышка, мазнув взглядом по лицу Реда.

— Только когда улыбаюсь, — таки улыбнулся парень.

Редрик подошел к Ю и протянул той балахон. Девочка стала молча одеваться.

— Почему киви? — спросил Ред у Доротеи.

— Ю и киви — землячки, — пожала плечами девчушка, дочистив последний плод и воткнув нож в столешницу.

— Ясно.

Парень повернулся к одевшейся девушке. Подошел и обнял.

— Он еще дышит. Я вернусь через неделю и, если узнаю, что он тебя тронул, я это исправлю, — прошептал Ред ей в ухо. Ю не отреагировала. Ред чмокнул ее в лоб и передал тарелку с фруктами. Девушка не ела.

Ред отступил на шаг.

— А меня? — послышался обиженный возглас Доротеи.

— Я же вроде страшный?

— А я закрою глаза. В темноте — все красавцы.

— Тебе еще рано такое знать, — хмыкнул Ред, обняв и чмокнув маленькую всезнайку.

Выйдя из приюта Ред подкурил об язык Смоки. Тот ехидно ржанул, увидев состояние парня.

— Да, приятель, когда тебя нет рядом происходит редкостная лажа, — тот утвердительно фыркнул. — Может зайти к Каднификару, чтоб он мне в рожу плюнул. Подлечусь. Он в городе? — Смоки покачал головой. — Невезуха.

Худенькая девушка, оставшись одна на кухне, откусила от сочной мякоти зеленого плода и заплакала в первый раз за долгое время.

Смоки свободно брел по улице, пока Редрик, разглядывая атлас, думал, как бы срезать через трущобы. Ему не хотелось в таком виде показываться матушке Саре. Лишние вопросы и беспокойство, но особого выбора не было.

Ред перевернул атлас, чтоб направления совпали.

— Эта хаотичная застройка все испортила. Такой правильный город был. Улицы как лучи, — бухтел себе под нос Ред, сравнивая старую и новую карту. — Так, тут вверх, вправо, вверх… какой вверх? Вперед. Похоже мне совсем отбили голову.

Парень вспомнил, что в атласе были карты и с третьей координатой — вот, система тоннелей и многоярусных подземных улиц Кагам-Кхазада. Ред открыл эту карту. Удивительно. Даже учитывая третью координату, карта прозрачнее, чем столичная. Правильные города. Этот не из таких…

Парень засунул в рот сигарету и выкинул пустую пачку. Оторвавшись от чтения карты, он потянулся к морде Смоки, чтоб подкурить. Они падали…

Жесткий удар плечом о землю выбил воздух из легких. Треснувшее ребро пронзило болью. Парень кряхтя поднялся и провел взглядом вверх по стене переулка.

— Ну не буквально вверх ты, мерин сизый, — Смоки весело ржанул, ему-то все нипочем.

Ред попытался пошевелить плечом, лопатку кольнуло, но вроде все было в порядке. Парень завел руку за спину, чтоб почесаться, и нащупал что-то твердое.

Небольшой металлический штырек, черный. Металл много раз перегревался. Странная форма, похож на тонкое лезвие. Раздумывая о находке, Ред подставил Смоки палец, тот его поджег.

— Мля, последняя сломалась, а за новой пачкой лень лезть. Где бы сижку намутить…

Трясущаяся рука появилась в поле зрения парня. В ней была открытая пачка сигарет. Редрик обернулся. В руке бахвалисто одетого полуэльфа дрожал обломок шпаги, другой рукой он протягивал сигареты.

Ред посмотрел на обломок в своей руке. Похоже, полуэльф делал этим оружием все: от копошения в углях, до жарки шашлыков. Клинок сломался, после тычка в лопатку, защищенную блокадой. Смысл... тыкать шпагой в кость.

— Слышь, шкет, оружие убрал.

Ред направил горящий палец на бахвала. Тот выронил шпагу. Глаза не моргая уставились на синее пламя. Страх смерти.

Золотой и карий. Как у Роба, но наоборот. Похож на мать. Да ладно... Горе бандит отошел отлить в переулок, а вот и Редрик.

— Монти, ты же понимаешь, что сейчас не сдох только потому, что твоя мать добрая и милая женщина.

— П-простите, вы так внезапно обруш-шились, я-я п-просто услышал г-гномий, и-и не сдерж… Мама?

Редрик выбросил обломок шпаги. Взяв пачку из руки озадаченного Монти, парень вынул губами сигарету, и прикурил о палец.

— Да — мама. И ты не эльф, Монти. Если не бросишь эти загоны — точно сдохнешь. Нет, обязательно сдохнешь, раньше или позже. Дай матери на тебя хоть насмотреться. А ну развернулся!

Полуэльф крутанулся на пятках. Редрик отвесил ему такого пинка, что тот улетел.