Хромированный Региос Том 7

— Ну что, пошли, — встала Наруки, и Лейфон последовал ей примеру.

— Осторожнее там, — попросила Мэйшэн, и они кивнули.

— Нам-то пару прыжков сделать, это вы осторожнее.

— Вряд ли нам грозят травмы на учениях, — рассмеялась Мифи, и двое военных выпрыгнули из распахнутого окна аудитории.

Лейфон летел следом за Наруки. С внутренней кэй она работала лучше, чем с внешней. Для первокурсницы прыжки очень точные. Наруки обгоняла остальных первокурсников военного факультета одного за другим и уходила всё дальше вперёд.

Студенты военного факультета, прыгающие с крыши на крышу в одном направлении, представляли собой потрясающее зрелище.

— Я встречу Фелли-сэмпай, — крикнул Лейфон вслед Наруки и прыгнул в другую сторону.

К зданию второго курса. Психокинетики — тоже военные, но их способности к передвижению не отличаются от гражданских. Они ходят долго. К тому же Фелли состоит во взводе и на ней важные задачи.

Лейфон приземлился перед главным входом здания второкурсников, и она тут же вышла.

— Как ты вовремя.

— Повезло, — сказал он и взял подошедшую Фелли на руки.

Она была маленькой. Лёгкой.

— Полетели. Береги голову.

— Настоящий джентльмен должен сам беречь даму, — тут же отреагировала Фелли невозмутимым тоном, и Лейфон — который просто хотел предупредить, чтобы она подготовилась к высоким скоростям — почувствовал слабость в коленках.

И всё же прыгнул.

Ветер трепал её серебристые волосы.

— Как ты себя чувствуешь?

В ходе недавней серии боёв с гряземонстрами Фелли упала в обморок от переутомления.

— Я хорошо отдохнула, волноваться не о чем, — ответила она не громче обычного, хотя ветер грозил заглушить слова.

Лейфон слышал.

— Скажи лучше, как сам. Ты-то себя и вовсе не щадил.

— Я тоже отдохнул.

— Правда?

В её голосе слышалось недоверие, видимо, в связи с последними тренировками. С каждым днём появлялось всё больше желающих учиться у Лейфона. Сначала в качестве посредника выступала Нина, но, наряду с другими командирами, оказалась сильно занята в тактических разработках и на совещаниях. С недавних пор к нему стали подходить напрямую. Метаться каждый раз в поисках места не хотелось, и он решил раз в три дня после школы проводить в спортзале занятия с теми, кто захочет поприсутствовать.

— Это всё ерунда.

— Хорошо, — сказала Фелли и замолчала.

Если бы Лейфон двигался на полной скорости, поток воздуха и перегрузки могли бы нанести психокинетику серьёзные травмы. Конечно же, он и не собирался выкладываться по полной с девушкой на руках, да и сама она сидела смирно, прижавшись к его груди. Так Фелли не стесняла движений. Он быстро догнал Наруки.

В зоне обода, обозначенной как "B", постепенно собирались студенты военного факультета. Не все, конечно. Здесь собирались только так называемые фронтовые подразделения, а были и такие военные, точки сбора которых устанавливались в различных местах внутри города — там готовили оборону. В оборонительные подразделения распределяли большинство первокурсников. Более того, при полномасштабном развёртывании в другом месте будет собираться и особая ударная группа, не входящая в состав фронтовых подразделений.

— Добрались?

Они тут же увидели Нину. Судя по всему, прибыла ненамного раньше них. Вскоре подтянулись Шарнид и Дальшена, и семнадцатый взвод был в сборе. Там же собрались и студенты-военные, которые должны будут поступить в подчинение семнадцатому.

Вот мы и готовы... подумал Лейфон, глядя на выстроившуюся шеренгу. Он почувствовал, что теперь всё. Остаётся лишь ждать... Но сколько? Открывавшийся с обода пейзаж оставался совершенно пустынным.

* * *

Крышу хоробуса Хаиа покинул ближе к обеду. Суета проводимых учений ощущалась и в гостиничном квартале, где живут путешественники. Хаиа прогуливался в одиночестве по безлюдной улице и думал о том, как эта суета скажется на Салинванских Наёмниках. Словно заинтересовавшись ею, перемахнул через разделяющую кварталы ограду. Если кто и заметит, скрыться не составит труда.

Часы пробили полдень. Суматоха начала стихать, будто подчиняясь их сигналу. Никакого боя не проводилось, целью учений было запомнить, как действовать с началом сражения городов. На всё про всё два-три часа.

В голове Хаиа всё это время прокручивал в голове текст пришедшего утром письма. В письме — подписанным Альсейлой Альмонис, королевой Грендана — говорилось, что работа Наёмников оценена по заслугам, выражалась благодарность и были обещаны подобающие награды и титулы по возвращении в Грендан.

И последняя строчка:

"Отправляю к вам Клинок. Он обо всём позаботится".

— Издевается, — прошипел Хаиа, вспомнив эти слова.

Слова означают, что он признан неспособным захватить Свергнутого. Не хотелось воспринимать такую оценку как презрительную. И не пришлось бы, возможно, если бы в отправленном королеве письме сообщалось лишь об обнаружении Свергнутого. Само собой подразумевалось, что по обнаружении сразу будет предпринята попытка захвата. Ради этого Грендан обеспечил Наёмников собственным хоробусом. Если бы только обнаружение.

Тот факт, что это произошло в Целни, уже дал бы повод для размышлений. В Грендане не могли не узнать, куда направился изгнанный Обладатель. Наверняка они в курсе местонахождения Лейфона. Предположили бы они, что он воспрепятствует? Рассчитали бы, что наёмники ему проиграют? Приняли бы решение послать Обладателя?

— Я не собирался проигрывать, — прошептал Хаиа, сжимая кулаки.

Захлёстывавшая его с утра волна гнева возвращалась. Да, в том бою катана сломалась. Но сам Хаиа жив. А раз жив, значит, ещё не проиграл. Так он считал. Такое мышление выработала у него жизнь наёмника, состоящая из поездок от города к городу, от битвы к битве.

Лейфон по глупости оставил его в живых. В юном возрасте Лейфон получил высочайший титул Грендана — стал Обладателем Небесного Клинка — с подобающими почестями, из-за глупости же титула лишился и с позором был изгнан из города. Та же глупость мешает Лейфону взять катану. Он не может применять технику Сайхарденов для катаны, хотя это его специальность. Он не ровня Хаиа.

— С играми пора кончать, ага.

Надо положить этому конец. Он разжал кулаки и задумался. Письмо, скорее всего, послано одновременно с Небесным Клинком. Оно пришло раньше — видимо, другим маршрутом — но это всё равно означает, что Клинок уже рядом. Случится ли бой между Обладателями? Желание увидеть его стало разгораться в груди. Но Хаиа тут же погасил это желание. Хаиа одолеет Лейфона сам.

Свергнутого можно и уступить. Сказать по правде, Хаиа вообще мало интересовал Свергнутый, за которым так охотился Грендан. Приёмный отец учил, что силу надо искать внутри себя, и делать себя сильнее надо тоже самому. А помощь извне, будь то эксплуатация или сотрудничество, может принести как пользу, так и вред. И потому доверять можно лишь ближайшим товарищам. Свергнутый к таковым не относится. Пусть его таинственной силой пользуются те, кто знает, как она действует.

Победить Лейфона. Хаиа сосредоточился только на этом. Эта мысль стала сжигать его. Ярость от унижения, которому его подвергло письмо Альсейлы, теперь угасла — наверное, всё вытеснила ненависть к Лейфону. Впрочем, ни первое, ни второе чувство приятными не назовёшь. Он насмешливо скривил губы, чего прежде не получалось. Гнев уже не застилал разум, теперь можно было думать. До того он неподвижно сидел на крыше хоробуса и отчаянно боролся с желанием поддаться гневу и вломиться домой к Лейфону. В том состоянии, в каком Хаиа пребывал утром, он вряд ли одержал бы победу. При всей своей ярости он сумел спокойно оценить ситуацию. И подавил отчаянно бушующую внутри злость. Но терпение стало кончаться, и он решил пройтись — и когда определил, на что именно направлен его гнев, к нему вернулось спокойствие. Отказ от безумных затей не означал, тем не менее, отказа от единожды выбранной цели. Победить Лейфона. Время пришло. Дольше тянуть нельзя, прибудет Обладатель. И шанс будет упущен. А если и не будет, Грендан может расценить действия Хаиа как предательство. Он не станет подставлять всех Наёмников.

— Итак, вопрос в том, как выманить Лейфона к месту боя... ага.

Можно, конечно, встретиться с ним лично и вызвать на поединок, но этот дурачок может и не согласиться.

Внезапно в голову пришла интересная мысль. Вспомнилась недавняя серия боёв с гряземонстрами. Лейфон отчаянно сражался всё это время. Чего ради? Мда, умом его не понять. Дурачок и есть...

"Нашёлся. Ты где пропадаешь?" — раздался вдруг голос над ухом.

Совсем рядом висел психокинетический терминал. Голос принадлежал Фермаусу.

— Ты вовремя, ага. Надо посоветоваться.

"Ничего хорошего ты, судя по всему, не задумал".

Из терминала раздался вздох, похожий на шум помех.

— Считай меня дураком, но я сделаю по-своему, ага, — ухмыльнулся Хаиа.

И, не переставая улыбаться, изложил свой план.

"Так вот как решается мучивший тебя вопрос..."

В голосе выслушавшего Хаиа Фермауса слышалось отвращение.

— Нам при любом раскладе нечего здесь больше делать. Так почему бы не поразвлечься?

"Судя по тексту письма, пытаться захватить Свергнутого теперь и правда незачем. К тому же теперь мы не знаем, где он — безумие Целни прекратилось. Можно, наверное, вернуться к обычной работе наёмников. Но прежде надо кое-что сделать".

— Что же?

"Вспомни. Ради чего собрали Салинванских Наёмников".

— Да...

Как известно, их собрал первый предводитель, Салинван — он получил от правителя Грендана тайный приказ отправиться на поиски Свергнутого. Вступившие в ряды Наёмников прекрасно это понимали. Понимали, и согласились охотиться за непонятным существом — поскольку знали, что когда найдут и поймают Свергнутого, в Грендане их ждёт неслыханное вознаграждение. И если выходцами из Грендана ещё могли двигать какие-то понятия о преданности, их товарищей из других городов, разумеется, больше привлекала материальная выгода. В письме Альсейлы, однако, упоминался маленький нюанс — обнаружить Свергнутого уже достаточно. Быть может, без захвата сумма награды окажется меньше, но всё равно останется вполне привлекательной. На этом уже можно выйти из игры. Но тогда исчезнет причина, объединившая наёмников. Военные из Грендана, возможно, захотят вернуться домой. Остальные же по получении награды могут не захотеть оставаться в своей опасной профессии.

— Наёмники могут исчезнуть...

Мог бы уже и не напоминать. Хаиа был зол на Фермауса.

"Не думаю, что ты забыл, но мне показалось, что ты решил игнорировать этот факт".

— Такое не забудешь, ага. Просто...

"Хаиа... — укоряющее произнёс он. — Ты всегда был умным парнишкой. Ты понимал ход наших мыслей и умел действовать в соответствии. Именно поэтому Рюхо доверил тебе Наёмников, и мы это знаем — хотя и сила, конечно, тоже важна. Но что с тобой стало в Целни? Ты словно утратил присутствие духа".

— Этого хоть отбавляй, — возразил Хаиа.

"Я о другом, — оборвал его лишённый эмоций механический голос Фермауса. — В глубине души ты боишься такого исхода. Потому и навязал бой Лейфону. Была, наверное, и зависть. Но в обычном состоянии ты бы ей вряд ли поддался. Ведь на самом деле не было ни малейшей причины его провоцировать".

— Ты не...

Он уже высказывался по этому поводу. На этот упрёк Хаиа нечего ответить.

"Нет, если ты хочешь рассчитаться с Лейфоном, то пускай. Но ты предводитель Салинванских Наёмников. Смотри в будущее", — закончил Фермаус, и терминал улетел.

— Да знаю я, знаю... — прошептал Хаиа вслед терминалу, который словно ветром уносило. — Только вот что, Фермаус. Ты меня не знаешь совсем, ага.

Рука Хаиа коснулась дайта на портупее.

* * *

Наконец их распустили, и семнадцатый взвод пообедал в полном составе.

— Скоро и эти тренировки закончатся, — заметила Дальшена, когда они уже пили чай. — Мы будем готовы к встрече в любое время, но хотелось бы, чтоб поскорее.

— Да уж, — согласилась Нина. — Лучше всего сразиться, пока боевой дух на высоте. А с прошествием времени напряжение ослабевает.

Дальшена кивнула, но сидевший рядом Шарнид вставил:

— Ещё бы, замучаешься каждый день так пахать.

На этих тренировках он вёл огневой бой с другими занятыми в снайперской стрельбе студентами-военными, и в ходе подсчёта очков немало побегал по городу.

— Ты... — угрюмо посмотрели на него обе девушки.

— Раз мы не в курсе, когда к нам придут, не поздновато ли эти дела устроили?

— Но ведь обычно сражение городов случается как раз по окончании боёв взводов. Видать, электронные духи как-то между собой договариваются.

— А кстати, в прошлый раз примерно в это время и сразились ведь?

У троих участников прошлого боя городов, военного турнира, взгляд затуманился. Турнир закончился сокрушительным проигрышем. Из-за этого положение Целни стало критическим. Надо смыть тот позор. Лейфон видел эту мысль в их глазах, пусть, возможно, и не в такой формулировке.

Лейфон с Наруки на первом курсе, Фелли на втором. О прошлом турнире они знали лишь с чужих слов.

— Мы выиграем, — ободряюще сказал Лейфон. — На этот раз всё получится.

— Конечно выиграем, — улыбнулась ему Нина.

— У нас ведь есть ты, дружище, — сказал Шарнид. — Выиграем как нефиг делать.

— Ты хоть не хвастайся, что жар чужими руками загребаешь. Имей совесть, — отругала его Дальшена, и все засмеялись.

Уютная атмосфера держалась недолго.

— И чего тут смешного?

Всех словно окатило ледяной водой.

Резкие слова произнесла Фелли, тихим голосом. Она поставила фарфоровую чашку и с вызовом посмотрела на остальных.

— Фелли?

— Не соизволите ли объяснить, над чем смеяться? А то я никак не могу понять, чем это смешно — полагаться на чужую силу.

Её спокойное лицо удивительно контрастировало с полными ярости словами.

— Сэмпай, да они же не всерьёз, — примиряюще сказал Лейфон, но она не слушала.

— Нет, мы правда глупость ляпнули. Прости, — склонила голову посерьёзневшая Нина.

Но этим словно подлила масла в огонь. Фелли молча встала и вышла. Наступила неловкая тишина, и Лейфон, словно подгоняемый ею, вскочил и поспешно бросился следом.

— Фелли-сэмпай.

Он выбежал из кафе и догнал Фелли, но она и не думала замедлять шаг.

— Ты чего?

Однако Лейфон не отставал и шёл рядом.

— Они же ничего плохого не имели в виду, и не издевались, сэмпай, ты ведь...

— Фонфон...

— Фелли, ты ведь и сама понимаешь?

Она даже сейчас его поправляла, и Лейфон огляделся по сторонам.

— Шарнид-сэмпай он такой, взял и сказал, ничего не...

— Мне нет до него дела, — заговорила она. — Можно подумать, я его не знаю. Он меня не волнует. Просто...

— Просто?

— Просто не могу сдержать злость.

Злость на что? Он в недоумении смотрел на Фелли, но вопрос задала она: