Похититель лиц.

— Шиноби? — Тут же спросил, судя по всему, староста.

— Да. С этим есть какие-то проблемы? —

— Нет. Расходимся! Расходимся! Нечего тут глазеть! — начал разгонять староста недовольно ворчащую толпу: — Идите за мной. Мой дом подойдет для вас...

* * *

*

— Папа! Папа! А кто это? — С детской непосредственностью спросил маленький мальчик лет семи, выйдя из комнаты.

— Это... — Замялся отец, пытаясь подобрать наиболее подходящее определение, которое бы не сильно раскрывала кто я есть и не являлось полной ложью.

— Путник. И рад с тобой познакомиться маленький незнакомец! — Веселым тоном ответил я, протягивая руку.

— Я не маленький! И меня зовут Акаши! — Пожал он мою руку.

— Чтож Акаши, мы с твоим папой договорились, что я переночую у вас, а затем уеду. Ты не будешь против? —

— Нет. — Потешно кивнул мальчик, изо всех сил пытаясь казаться взрослым: — Наш дом с радостью примет такого гостя, как вы... —

Я бросил мимолетный взгляд на мужчину, застывшего от неоднозначности ситуации. С одной стороны его сын общается с шиноби, то есть убийцей, и что в голову ему придет в следующую секунду не известно, с другой, он ведет себя миролюбиво... Да и сделать он мне ничего не должен...

— После долгого перехода я проголодался... —

Мужчина тут же подхватил, чтобы развеять неловкую тишину: — ...И я надеюсь, что вы примете мое предложение поесть вместе с нами.

— О! — Я чуть поклонился: — Это будет в лучшем случае интересно...

Еда мне не нужна, но что же будет в рационе этих людей? Они явно богаче обычных крестьян... Об этом можно судить по их дому...

Стол споро был уставлен снедью, которая относительно недавно была приготовлена и мы сели есть.

— Извините, но мы не представились... Каонаси... Путник.—

— Родан. Староста деревни. — Лаконично ответил мужчина.

— Как я понимаю, вы бывший торговец? — Задал я давно интересующий меня вопрос.

Хозяин недружелюбно посмотрел на меня: — А с чего я должен отвечать?! —

Я сожалеючи покачал головой: — Знаете, я никогда не понимал таких людей как вы. На любое давление со стороны вы начинаете пытаться дать ответ... Но что вы сможете сделать мне, коль я попытаюсь сделать что-нибудь... Нехорошее? Ведь я шиноби, а вы обычный человек, а рядом сидит ваш сын... —

Ребенок поднял голову, услышав, что говорят о нем. Отец же побелел и уже со страхом смотря мне в маску.

— Хотя забудьте! — Резко прервал я сам себя. Мой собеседник непонимающе застыл: — Знаете... Угрозы! Шантаж! Условия... Это иногда так напрягает. Это действенные методы, которые отлично работают, но они... Как бы сказать... Приедаются! Вот! Слишком часто я использовал их ранее... Так что не надо грубить и поговорим как нормальные, вежливые люди. Так какие новости сейчас в мире? —

— Не знаю... Я давно перестал связываться со знакомыми. Мы тут живем тихо... — Растерянно начал Родан, хотя по его растерянному лицу лгать он продолжал скорее по инерции.

— Акаши! А вы с папой ездили куда-нибудь? —

— Да! Мы заезжали к папиному другу! —

— И где же папин друг живет? —

— В Зао в стране Водопадов! —

— О! — Я иронично посмотрел на незнающего куда деть глаза Родана: — Значит вы все же имеете связь с внешним миром... И что же интересного вы можете рассказать? —

— Хорошо. — Сдался мужчина: — Я расскажу. Но не которые тайны не мои и я ни зач что не стану их раскрывать... Будучи торговцем, я изъездил множество стран и знаю не мало... Что ты хочешь услышать? —

Подавив желание спросить у него, так ли он уверен, что "НИ ЗА ЧТО" не расскажет об этих тайнах:

— Расскажи, чем славится страна водопадов, в которой живет твой друг...—

— Страна Таки... Ее ландшафт покрыт большими деревьями и камнями. Люди, живущие там отличаются порывистостью и несдержанностью. Город Зао... Пристанище наемников, разбойников и шиноби всех возможных мастей...

Если торговец решиться торговать с этим городом, то он настоящий сорвиголова. Ведь шанс потерять голову очень высок, но и прибыль перебье, тт все расходы в несколько раз, так как многие наемники не скупятся на траты после заданий...

— Хм-м-м... Значит много шиноби... Да еще из разнообразных мест... Это место мне идеально подойдет для исследований... Да и материал всегда можно будет найти...

— Родан, ты заинтересовал меня этим городом... Как я понял, там у тебя все же есть знакомые? —

— Да. —

— Я был бы очень благодарен если бы ты порекомендовал меня своему другу... Чтобы он рассказал мне о том, что нужно знать тем, кто собирается остановиться в нем... За ценой я не постою... —

— Я напишу письмо. Но тогда пообещай, что я со своим сыном больше тебя не увижу здесь. — Напряженно попросил Родан, впившись в меня взглядом.

— Хорошо... Я не буду СПЕЦИАЛЬНО вас искать, но если встретимся еще раз... То такова судьба... —

— Договорились... — Мы пожали руки.

— Скажи... Неужели ты бы убил ребенка? —

— Я делал и куда более страшные вещи... -

* * *

*

— Двадцать тысяч ре! И не монетой меньше! У нас и так много народу и я делаю исключение, что разрешаю за такие смешные деньги путешествовать с нами, да еще и под охраной! —

— Милейший... — Мой голос был способен заморозить небольшое озеро... размером с Байкал, столько в нем было льда: — Вы понимаете, что двадцать тысяч ре это слишком много? Заказ на ваше убийство столько не стоит! —

Многочисленные шиноби заволновались покрепче ухватившись за мечи и кунаи, а некоторые держали руки в состоянии в котором, как мне кажется, легче всего начинать техники. Видимо их тоже очень волнует, что ни один из сенсоров не почувствовал мою чакру.

— Что вы мне говорите! Я назвал нормальную, справедливую цену, а вы еще мне и угрожаете! —

Проснувшись утром, я узнал, что возле деревни остановился торговый караван, который двигался как раз туда, куда мне и нужно было. Упускать такую удачу я не собирался, и после того, как собрался и получил письмо от Родана, я попытался договориться с хозяином каравана. И столкнулся просто с запредельной жадностью этой твари!

Видимо как-то узнав от деревенских, что я светил деньгами, он решил эти денежки из меня выжать! С каждой минутой разговора он все больше и больше начинал мне напоминать некоторых бюрократов из моего мира... А в особенности как они кричали когда их казнили за взятки и мошенничество в особо крупных размерах...

— Что же мне помешает, двигаться позади вашего каравана? —

Глазки торговца злобно блеснули и он с напускным сожалением заговорил: — Мне жаль, но я не могу вам разрешить подобному... Вдруг вы шпион, который будет кому-то рассказывать наш путь, в конце которого нас будет ждать засада? Нет! Нет! Нет! Я не могу вам этого позволить... —

Вот значит как... В сознании появилась очень заманчивая мысль. Что если я уничтожу всех кто тут живет? И деревню и караван? Даже не буду собирать тела, лишь уничтожу их всех... Размажу, растворю... Какая интересная мысль... Хотя в таком случае мне придется снова узнавать где находится Зао... Да и расспросить шиноби о их жизни за время пути каравана не удастся... Что бы... Интересная идея... может и сработать...—

— Люди! — Закричал я, указывая на торговца: — Я вспомнил его! —

Все заинтересованно посмотрели на меня, даже деревенские подтянулись.

— Это мучитель из страны огня! Он делал столь ужасные вещи у себя на родине, что его хотели убить, но он успел сбежать! Я однажды видел его лицо, но не сразу узнал! К тому же он поклоняется шинигами и Дзясину!—

Если до этого окружающие не очень верили и перекидывались шуточками и обсуждали творившееся, то при упоминании богов наступила мертвая тишина. Судя по всему Дзясин отметился и здесь... Или они замолчали при упоминании Шинигами?

Вперед вышел статный воин, одетый в хорошо сделанный доспех:

— Незнакомец твои обвинения тяжелы... Ты понимаешь, что в случае если ты клевещешь твоей участи не позавидует никто? —

Я же продолжил играть роль: — Люди! Да о чем говорить! Всем известно, что мучитель всегда возит с собой жуткие символы своего культа! Нужно всего лишь посмотреть в невскрываемых возах и станет ясно лгу ли я! —

— Что?! Да что вы слушаете эту тварь?! Убейте его! —

Глава охраны, а это должен быть непосредственно он, попытался уговорить торговца, что возы все же придется открыть, чтобы не было слухов. Торговец же наоборот встал в позу, ничего не разрешая... Все идет даже лучше чем я предполагал...

Воин упрямо мотнул головой: — Извините господин, но вскрытие все же будет. А как компенсация вам будет мучительная смерть вруна, коль он и правда соврал... —

— Коль и правда?! Да я буду жаловаться!!! Я вас так ославлю, что вы больше никог... — Он осекся.

Под скрывавшей тканью, в одном из возов обнаружилось... Мое творчество.

Ведь, что мешало мне тихо мирно переместить часть плоти в один из возов, переместить все товары внутри него куда подальше и создать необходимый реквизит внутри? То-то и оно. Так что перед всеми открылось поистине завораживающее в своей отвратности зрелище.

Внутри воза чего только не было: отрубленные руки и ноги в специальных банках, разнообразные мистические знаки, маски демонов, а в особенности коллекция голов маленьких девочек, по старшинству, сводящиеся к младенцам... Все не настоящее. Что мне магу плоти сложно создать подобные муляжи? Не смешите. Но вот охрана и работники купца об этом не знали...

— Кай! Кай! Кай! — посыпались крики шиноби пытающихся развеять иллюзию. Многих рвало, кто-то бормотал молитвы.

— И такую тварь вы защищали... -

* * *

*

Как упоительно смотреть на муки того, кто угрожал тебе смертью... Разъяренные люди подняли пытающегося оправдаться торговца вверх, после чего бросили на землю и забили ногами чуть ли не до каши.

Следом началась дележка товаров неудачливого торговца и быть бы беде, если бы не авторитет начальника охраны. Быстро организовав всех, он заключил, что караван все же дойдет до Зао, где все будет продано и честно разделено.

Для меня это был лучшим результатом. Так еще мне обещали небольшую часть товара, как того, кто раскрыл истинную суть торговца...

Глава 4.

Путешествие с попутчиками прошло ни шатко ни валко. Для кого то, нудная поездка с относительно медленным караваном была бы в тягость. Например, мой ученик Михаил... Точно бы не выдержал и расспросами или угрозами выбив расположение Зао, с помощью телепортов прибыл бы в кратчайшие сроки.

Я же, наоборот, с удовольствием проводил время, общаясь с попутчиками или просто смотря на проплывающие облака. Именно тогда меня, наконец, и отпустило напряжение.

Живя на Земле в постоянном напряжении я не чувствовал многих вещей или даже не мог себе их позволить. Топ проблем, которые занимали мою голову в то время по праву венчали ангелы. Эти высокомерные выб**ки порядка знатно попортили мне нервы! Угроза быть уничтоженным знатно вставляет! Это в свою очередь заставляло меня крутиться словно белка в колесе! Обучение молодых магов, прививание их верности мне, объединение стран в союз... Это если в общих чертах. А сколько же нюансов!

Дальше, повторюсь удерживание всех в тонусе, слежение за нежелательными элементами и контроль за верными людьми... Список можно продолжать долго.

Теперь же я... Свободен!!! Теперь мне наплевать, как человечество будет справляться без меня! Пусть сами выкручиваются! Гидра кончился! Остался Каонаси Похититель Лиц у которого к тому же отпуск! Буду надеяться, что канон верен и создатель этого мира не забыл упомянуть о каком-либо вторжение еще одних мировых сущностей! Еще раз взваливать на себя квест по защите мира... Дудки! Ищите своих героев...

Тяжесть наваливших дел исчезла, и я с недоверием распрямился и огляделся. И с удивлением понял, что меня ничто не ограничивает! Разве что нежелание ломать канон. И на этом моменте я серьезно задумался.

Плюсы от того, что бы я решил изменить канон внушительны. На данный момент я знаю имена всех первых каге и судя по возрасту Ишикавы, а он был одним из самых старых, до образования Конохи еще долго лет так десять — пятнадцать. Если я правильно помню, Коноха была образована на двадцать пятом — двадцатом году жизни Хаширамы и Мадары соответственно, так как они были примерно одного возраста.

Одним из вариантов было бы в нужный момент схватить Мадару и Хашираму когда они познакомятся вместе. Благо я знаю, где он встретятся. Конечно, есть вероятность, что это уже произошло... Но так будет даже лучше, они уже начали думать о том, что война между Учихами и Сенджу не нужна. Я же вполне смогу убедить их, что я смогу исполнить их мечту...

Другое дело минусы. А они тоже существенны. Знание будущего этого мира лет так на сто вперед не будет стоить ничего. И это печально. К тому же, те встречи, которые будут в каноне намного удачней для меня в плане информации. Да и то количество техник. Которые изобретут в последствие тоже пропадет... Хотя можно и создать отдел по разработке техник...

В общем, я долго думал, прикидывал и так и эдак, и в конце концов не остановился на чем-то определенном. То есть канон на основных исторических вехах не менять, в остальных же случаях как придется, четко отслеживая нарастающие изменения. А если и менять, то очень осторожно, чтобы особо сильных изменений не было. А знаете, каким был решающий фактор, склонивший чашу весов? Всего на всего желание иметь чувство уверенности в завтрашнем дне и спокойствия. Удивлены? Ведь как можно назвать спокойными четыре мировых войны и множество мелких конфликтов?

А все дело в том, что в этих войнах я буду ЗНАТЬ, куда лучше не соваться, а куда наоборот лучше заглянуть. А не гадать, сетуя, что выбрал первый вариант.

Однако вернемся к каравану. За все время пути я неплохо сошелся с главой охраны. Спокойный, уверенный и немного флегматичный мужчина очень напоминал мне Бронина, одного из вернейших моих людей, мага геоманта большой силы. Наши разговоры вечерами здорово пополнили мои знания о традициях и жизни людей этого мира. Если честно, то нормы поведения и отношений в нем здорово меня веселили!

Если вы помните, не так давно я проводил исследования над обычными людьми и выяснил, что строение их черепов говорит, что они являются смесками европеоидной и монголоидной расы. Так вот, их традиции и нормы прямо таки доказывают это! Азиатское почтение к старшим, соседствует с отсутствием чрезмерных ритуалов вроде поклонов и извинений. Нет! Они есть! Но, как объяснил Торо, это необходимо в особенно торжественных случаях. Или среди аристократов.

Также мной было оценено, что Торо не задавал лишних вопросов по поводу моего незнания прописных истин. Ведь согласитесь, это подозрительно. Удовлетворившись натянутым объяснением, что я отшельник, который долгое время жил без людей, он без вопросов давал мне интересующуюся информацию. Ни вопросов, ни удивления, ничего. Приятно работать с такими понятливыми людьми... Хотя может быть причина в том, что он что-то подозревал... Да... Так даже лучше.

Узнал интересную информацию, касающуюся техник. На данный момент большинство используемых техник приходится на клановых. Ведь в большинстве только у них получается создавать и сохранить знания для своих потомков. Бесклановые же не имея возможности получить начальные знания, концентрируются на тайдзюцу.