(2) Шаг в сторону - 1

За прилавком молодой человек, рыжий, в очках на выдающемся носу, читал газету. При виде меня он слегка поклонился.

— Доброго вечера, господин. Что желаете?

— Доброго. Так просто зашел, я человек приезжий, вроде все есть с собой, а как в магазин попадешь, оказывается, что всегда что-то нужно.

— Верно, — рыжий засмеялся, — смотрите, спрашивайте. Если чего нет на полках, можно поискать на складе или в кладовой.

— Простите, я правда только сегодня приехал, и может быть, не то спрошу. Одноглазый Мойша — это вы?

— Нет, что вы, — эмоционально замахал рыжий руками. — Мойша — мой дядя, и совсем не одноглазый, а очень даже мертвый уже десять лет. Когда он открывал магазин, то в городе распродавались вывески, и самая дешевая была вот эта, с глазом, никто не хотел ее покупать, сглаза боялись. Дядя купил, повесил, за это его и прозвали — Одноглазый Мойша. А я Лейба, и не стоило ко мне обращаться на "вы", я обычный приказчик, хозяин лавки мой отец.

— Извини, не представился. Я — Марк. Наверное, ты уже устал эту историю рассказывать?

— Нет, — Лейба улыбнулся, — тут приезжие редко бывают, а свои знают уже, так что спасибо, что дали повод вспомнить дядю Мойшу добрым словом. Хотите кофе?

— А почему бы и да, хороший кофе и хорошая компания — это то, что мне нужно. А то в "Белом саду" сегодня шумно и неуютно.

Меж тем Лейба достал кофейник на подставке, что-то понажимал на ней, и через десяток секунд аромат кофе заполнил магазинчик. Две фарфоровые чашечки заняли свое место возле вазочки с тонким песочным печеньем и плошки с коричневым сахаром.

— Сейчас будет готов, — он улыбнулся. — А в трактире вы наверное Вилия Сылыча повстречали?

— Его, — кивнул я. — Что, так вот всегда с ним?

— Нет, — Лейба пожал плечами, разливая кофе. С крепкой пенкой. Как только он умудрился за минуту его приготовить. — Вилий Силыч человек неплохой, пока у него в долг не возьмешь. А там уж он не терпит, чтобы против него слово сказали. Вот и ходят за ним подпевалы, он им вроде как может иногда срок набавить, или даже часть процентов скостить, так они на все готовы. Тут полсела ему денег должны, так что поддержка у него солидная. На выборах местного головы только за него и голосуют.

— Ну а вы-то как? — Отхлебнул — горячо, но вкусно. — Отличный кофе.

— Спасибо. Родственники присылают из Лузитании. А нас эта печаль обошла, мы у гоев в долг не берем, свои Силычи есть.

— А Вилий Силыч значит богатей местный?

— Он не только богатей, он еще и голова. Глава сельской управы, вот уже несколько лет. Как говорил уже, каждый год только его и назначают.

— Так это он за порядком следит? Я, признаться, о нем хуже мнения был. А так на улицах чисто, разбойников вроде нет. Я от трактира шел сюда, так не то что бандитов, людей не повстречал.

— Так строгий час после наступления темноты, — Лейба отломил печенье, пододвинул вазочку поближе ко мне, мол — угощайся, — стражники как кого увидят на улице — сразу проверяют, не лихой ли человек, и если что, сразу в кутузку. Своих-то всех в лицо знают, а приезжих тут немного, только если вот с лодок речных кто спустится, если разгрузку не успевают к темноте сделать. Да и те обычно на лодках ночуют, тут хоть и дешево, глубинка, так сказать, но у стружников лишних денег не бывает.

— Надо же, — я опешил, — это и меня так могут в каталажку замести?

— Так вы же в "Белом саду" живете, хозяйка должна была отпечаток ваш взять. У стражи амулет, они сличат и отпустят. Поэтому у нее жилье и самое дорогое в селе, что постояльцу о регистрации думать не нужно. А так если по дворам селиться, то да, могут и замести.

— Так значит, безопасно тут ходить?

— В самом селе — да, а вот если в лес пойдете, или к деревням ближе, там и ограбить могут, если не похуже чего. Сегодня вот, Серко с поляны предков домой не пришел. Человек он пропащий, пьяница, но все равно, завтра поисковый отряд пойдет искать. Хотя по мне — сбежал он, много Вилию должен был. Опять же, измененные появились, то о них не слышно по несколько месяцев, то вдруг приходят и на скот нападают, а то и похуже — на людей.

Про поляну я спрашивать не стал — и так палюсь незнанием местных реалий. Вон про регистрацию — даже не задумался.

— Но откуда-то они появляются?

— Тут капище старое, — Лейба отхлебнул из чашки, блаженно сощурился. — Лет шестьсот ему уже, село-то позже появилось, вот и успело место проклятое в силу войти. Забредет туда кто, вот и получаются твари всякие. Уж сколько раз упокаивали, и все без толку. Вон, говорят, Велий опять колдуна выписал из города, так-то они должны раз в год появляться и обряд на капище проводить, но кто ж в нашу глушь за просто так поедет.

Это он на меня намекает? Грубовато как-то.

— В это время только ваш магазин открыт? — откусил печенье. Суховатое, и слишком сладкое.

— Да, остальным-то нельзя. Еще раньше галлы держали лавку на вьезде, но два года как сьехали, места тут глухие, торговля вяло шла, вот они в город и подались. А так тоже — до полуночи открыты были. Но они все больше книгами торговали, тканями, имперскими товарами. У нас же больше местные, да то, что с юга везут. Продукты, разная мелочь, амулет подзарядить — что человеку понадобится, когда остальные закрыты. Вином не торгуем, — зачем-то строго предупредил он.

— Логично, — я прошелся вдоль полок. Сладости, бакалея всякая. За стеклами окорока и круги сыров. Вязанки чеснока и перца висят вперемешку с полотенцами и чашками.

— А там у вас хамон? — я ткнул пальцем.

— Вы пробовали? — Лейба подскочил ко мне, приоткрыл витрину, достал почти нетронутую ногу.

— Приходилось, — я пожал плечами.

— Приятно встретить знающего человека. У нас тут никто это не просит, вот прислали несколько штук иберийских, так уже полгода стоит. Сами-то мы есть не можем, для нас это дорого, да и религия не всем позволяет, а отрезать по кусочку — испортится.

— И почем нога?

— Пятьдесят рысей. Дешевле никак. — Лейба прижал руки к груди.

— Нет, — подумав, сказал я. — Целиком я не сьем, холестерин вот высокий и печень пошаливает, а так брать — не повезу с собой, без вещей езжу.

— Не вы один, — Лейба со вздохом закрыл витрину. — Колдун городской, когда в последний раз приезжал, купил одну ногу, так то же самое сказал — мол, не домой бы ехал, не взял. Но ничего, еще постоит, и в Кирполь отправим, там наши родственники ресторацию держат, у них уйдет быстро. Только вот нам прибыли никакой не будет.

— Лучше не найти, чем потерять, — философски заметил я. — А вот скажи, Лейба, оружием вы торгуете?

— Только обычным, — быстро ответил приказчик. — На магическое у нас разрешения нет. Заряжать можем, это да, для этого вот лицензия имеется. — Он махнул рукой в сторону стены, где, действительно, висели какие-то бумаги.

— Ну вот посмотри, — я вытянул из кармана А-4960-5, положил на прилавок. — Оружие у меня есть, батарейки кончились. То есть магический накопитель сдох. Ну в общем, не заряжается оно, — пояснил я в ответ на недоуменный взгляд собеседника.

Лейба повеселел.

— Это другое дело, сейчас брата позову, он хоть и не настоящий колдун, самоучка, да и не одаренный почти, но что касается амулетов — разберется. Миха, иди сюда, — заорал он, открыв дверь в смежное помещение. — Сейчас, этот охламон от книг оторвется, и посмотрит, что там у вас случилось.

Мы успели допить кофе, когда дверь отворилась, и в помещение ввалился белобрысый пацан лет четырнадцати-пятнадцати. Длинные волосы, заплетенные в косички, висели на щеках.

— Ну че орал, — мрачно поглядел он на нас, отобрал чашку у брата, долил себе кофе и одним махом выдул, — че нужно?

— Миха, будь повежливее с клиентом. А вы простите молодого невежу, он всегда такой.

— Да ничего. Смотри, -я протянул парню выкидушку. — Тут кристалл сдох, не работает.

Миха равнодушно повертел в руках хапу,

— А как раньше работал?

— Раньше работал хорошо, — ох уж мне эти юные гении. — Сам сможешь батарейку достать?

— Что достать, — Миха почесал затылок и зевнул.

— Ну амулет такой, который энергию накапливает.

— А.. зарядный кристалл. Так бы и сказал. Щас, — он повертел девайс в руках, нажал на основную кнопку, как и следовало ожидать — безуспешно, потом нащупал что-то, повернул, и на стол вывалился стержень чуть больше мизинчиковой батарейки.

Молодец, прям юный гений, я минут десять в первый раз на это потратил.

— Так, что тут у нас, — он достал из кармана гогглы, не надевая, через один окуляр осмотрел батарею. — Странно, не видел такой модели. И эта штука не магическая. Она точно работала?

— Просто защита хорошая, — не стал интриговать я парня. — Чтобы поля не накладывались.

— Это может быть, — Миха кивнул авторитетно, — особенно если вы на руку другие амулеты цепляете, то да, в разнос могут пойти. А как из корпуса кристалл достается? Или он внутрь впаян? Никогда такого не видел. Имперская работа?

— Кто бы знал, — я улыбнулся. — Мне эта вещь уже почти разряженной досталась. А потом сдохла окончательно, но прежний хозяин говорил, что только целиком этот стерженек менять.

— В нашей глуши такого нет, — парень скривился, — в Кирполе тоже, в столицу надо вам, да не нашу, а великого княжества. Там все есть. Но если подождете, я за неделю-две разберусь, что к чему.

— Столько, боюсь, я здесь не выдержу, — мы с Лейбой синхронно улыбнулись, — а насчет столицы ты прав, — я отобрал у парня батарейку, вставил обратно, убрал хапу в карман. — Вот что мне нужно, Лейба. У тебя есть карта княжества?

Миха мрачно посмотрел на меня, и бормоча что-то о всяких гоях, которые не дают честным евреям чуть-чуть заработать, ушел обратно к себе.

— У нас разные матери, у меня еврейка, а у него из Кирполя, местная, обе уже умерли, отец нас один воспитывал, — Лейба устало улыбнулся, — не знаю от чего, так парень хочет быть иудеем больше, чем нужно. Нашел какую-то книжку старую, и читает — все обычаи оттуда берет, не поверите — в субботу не работает, даже ест левой рукой, и нас пробовал заставлять. Это в шаббат, в стрибогов день, когда люди хотят сделать покупки, и мы должны им помочь потратить деньги! Да тут полная лавка народа, приходится мальчишек нанимать, чтобы помогали. А продукты! Мало того, что не все ест, так еще и требует, чтобы мы как-то по особенному их делали и готовили. В доме ходит в платке. Я бы еще понял, если бы мы жили в эрец-исраель, но мы-то здесь, на славянских землях. Если будем жить не так, как местные, нас же возненавидят, и так вон разговоры идут, что честных людей обворовываем, младенцев в жертву приносим, лавку держим открытой в строгий час, не по обычаям.

Он наклонился за прилавок и достал три книжечки.

— Вот карты. Смотрите, простая — на бумаге, стоит одну рысь. Тут все удельное княжество и сопредельные есть. Вторая — масштаб намного меньше, но все земли от Урала до Карпат обозначены, в основном столицы княжеств, славянских и булгарских, крупные города и дороги между ними. Стоит четыре рыси или три солида. Если еще имперскую такую прикупите, то можно их сложить, и считай, все обитаемые земли по эту сторону Урала у вас будут. И еще вот эта, магическая, показывает, где вы есть сейчас, может проложить путь по дорогам, и даже посчитает, сколько это времени займет на коне или самодвижущей повозке, можно менять масштаб, показывает вплоть до каждого дома, загружать новые карты можете в столицах. И стоит она недорого, всего два золотых медведя или шесть ауреев, как вам удобнее. В столице, если новую покупать, в три-четыре раза дороже будет, эту года два назад проезжий боярин оставил, поиздержался, обещал выкупить, но уже все сроки прошли. Заряжается как обычно, кристалла, что внутри, на три года хватает.

Я достал одну банкноту, протянул.

— Давай самую простую. До Урала я не поеду, а про Лузитанию и так знаю.

Лейба понимающе покивал головой.

— И орехов еще возьму. Вон на полке фундук жареный вроде?

— Да, рысь за либру. Только не настоящий фундук, лещина местная, но по вкусу не отличается почти, помельче немного. Обжарка средняя, чуть солью присыпан для вкуса.

— Давай две.

Люблю орехи, ничего с собой поделать не могу. К тому же, если из гостиницы сьезжать придется, сытный и вкусный перекус, а в том количестве фундука, что я взял, две дневные нормы калорий.

— И еще мне нужно что-то из белья. А то знаешь, в дороге поиздержался, вещи опять же украли, нужен сменный комплект.

— Да, — Лейба подошел к полке, достал с верхней полки коробку, оттуда бумажный пакет, — у нас много таких, стружники покупают, у них тоже с этим проблемы. А в чистом все хотят ходить.

В пакете оказались две пары семейников спокойной серой расцветки, такие же носки, тоже две пары, и майка-алкоголичка неожиданно красного цвета.

— То что нужно, — кивнул я головой.

— Три рыси за комплект.

Хорошо, — я протянул еще две бумажки.

Лейба подхватил деньги, кинул их на черную пластину, довольно улыбнулся, на весах с медными гирьками отмерил почти семьсот грамм орехов, сноровисто упаковал все, кроме карты, в аккуратный бумажный кулек, перевязал бечевкой, достал из-под прилавка небольшую сумочку с изображением глаза, уложил в нее кулек.

— Сумка за счет заведения, чтобы если что, сразу к нам.

— Обязательно, — пообещал я. — Тем более что кофе у вас отменный. И печеньки во рту тают.

— И это тоже за счет заведения, — торжественно сказал Лейба.

Ха, стал бы я за это платить. Кто наливает, тот и расплачивается. Вслух, конечно, этого не сказал, только в благодарностях рассыпался, за что получил картонный прямоугольник с адресом лавки родственников Лейбы в столице удельного княжества, с обещанием хорошей цены и самого лучшего обслуживания, надо только эту карточку там хозяину лавки показать. Знаем мы такие штуки, про рефералов.

Выйдя из магазина, бросил несколько орешков в рот и зашагал обратно в "Белый сад". Неплохо освещенные улицы, бандитов нет, денег тоже — что еще надо для роскошной жизни. Хоть и темно, но фонари над каждым домом освещали мостовую, свежий, почти летний ветерок освежал, но не холодил. Прогулка до трактира обещала быть приятной, то, что надо перед сном — пройтись на свежем воздухе.

— Стой, — послышался сзади голос, и я почувствовал, как что-то уперлось мне между лопаток.

5.

— Пять медведей. Это ж почти пятнадцать золотых ауреев. Рожа не треснет твоя?

Мы сидели с Велием в управе и торговались. В одном медведе получалось почти четыре грамма золота, а сама монета весила чуть больше пяти граммов. Я прикинул — один медведь получался где-то под сто пятьдесят долларов, как-то не очень щедро получалось, хотя начинали мы вообще с сорока рысей. А это хоть сто шестьдесят грамм серебра, но все равно меньше половины медведя. Видимо, считалось, что возможность провести 10 ночей в местном отеле категории "одна звезда", правда, с полным пансионом — достойная плата за мои услуги.

Тем более что ту цену, которую запросил за свои услуги неизвестный мне колдун, он же любитель хамона, я знал, и до какой планки можно торговаться, тоже представлял.