— Да, не густо. Но других источников "мудрости" у меня нет — проговорил я и мы оба погрузились в молчаливые раздумья. Так и просидели, витая в своих мыслях и беседуя ни о чем, еще минут тридцать пока Дима не вспомнил что у него скоро начнется прием. Напоследок он предложил мне сделать МРТ, но так как в нашем захолустном городишке такой роскоши небыло... Я на это лишь вежливо покивал и попрощавшись поспешил на выход. Когда же дверь закрылась, у меня почему-то появилось стойкое чувство, что мы больше никогда не увидимся.

До дома я добирался сперва на автобусе, а потом пешком. К концу пути я ожидаемо уже еле плелся и домой не вошел, а едва ли не ввалился.

Добравшись до кухни сразу же поставил чайник и пока он грелся, я почистил остатки вареной картошки и сразу съел. Потом у меня было долгое вдумчивое чаепитие. Не торопясь я цедил горячий напиток отгоняя дурные мысли. Хотя почему дурные? Появилась совсем маленькая, но все же крупица ясности. И мне оставалось надеяться, что это только начало.

Остаток дня я провел бездумно пялясь в телевизор. Когда же направлялся спать, был точно уверен, что через несколько минут обязательно увижу очередной странный, абсурдный, пугающий... и незабываемый сон.

* * *

Подвалило счастье на старости лет. Как же не хочется открывать глаза, поэтому просто стою. Стою в собственном сне, боясь взглянуть на то куда меня занесло на этот раз и размышляя на тему "Псих я или нет". Крайне странное занятие, но куда деваться-то? Может попробовать как-то вернуться в реальность? Для этого нужно всего лишь проснуться. Ха-Ха! Всего лишь проснуться! Кто бы знал как это сделать. Да и не высплюсь толком. Без сна дряхлый мой организм долго не продержится, загнусь еще раньше срока.

— Ладно. Рано или поздно глаза открыть все равно придется — мне отчего-то показалось, что слова мои были слишком громкими и что даже послышалось небольшое эхо — Ну и где я нахожусь? — вопрос канул в пустоту, так как поблизости не было ни единой живой души. Присутствие жизни (так я назвал то странное чувство, говорящее мне о находящихся поблизости живых существах) говорило мне о том, что окружающее пространство не мертво как в самом первом сне, но ничего крупного рядом тоже не было.

— С пейзажами мне явно не везет. Крайне удручающее зрелище — высказал я свои мысли и поежился. Нет было не холодно, да и не ощущал я ни мороза, ни жары. Просто зрелище и впрямь немного пугало. На этот раз сон забросил меня прямиком на болото, а самым плохим было то, что здесь властвовала ночь. Конечно, я видел в темноте, но эта удобная способность не делала общий антураж менее мрачным.

Под ногами темная, едва ли не черная вода, в которой как раз и концентрировалась большая часть ощущаемой мною живности. Деревья не высокие и тонкие, обвитые какими-то сорняками и облепленые плесенью. Растут на не затопленных крохотных участках земли. Крупные островки суши, те что больше нескольких метров в диаметре, заняты кустарниками. Такими же кривыми и грязными, как и все что меня окружало.

— Ну что стоять, надо куда-то идти — решил я. Для выбора направления воспользовался уже проверенным методом "тыка" и сразу же отправился в долгий путь. Очень долгий. После часа ходьбы по болоту, мне уже набил оскомину этот однообразный и мрачный пейзаж, но тут, к счастью, я почувствовал присутствие большого живого существа, на краю моего восприятия. Определиться с направлением — дело нескольких секунд. После чего я, получив немалую порцию воодушевления, продолжил свой путь. Ну а пока шел, мне отчего-то вспомнился вчерашний сон и та огромная тварь, приближения которой я почему-то не почувствовал. И тут было как минимум несколько объяснений. Возможно, меня сбил с толку размер или морская глубина помешала непонятному чувству. А может просто немалая численность более мелких обитателей моря поломала "сонар". Обдумав эту мысль, чтобы не плодить и без того немалое количество загадок, я решил остановиться на последнем варианте. После чего, обратив внимание на свои ощущения, вновь скорректировал направление. Оказалось что я, в своих размышлениях, довольно сильно сбился с курса и едва не проскочил мимо своей цели. Когда до неизвестного существа оставалось метров триста, снизил скорость и продолжил путь едва ли не шагом.

Подбираясь все ближе и ближе, мне так и не удалось заметить существо, но я четко чувствовал, что оно находится впереди. Когда же, спустя минуту, до меня донеслись странный звуки, сразу же стал двигаться еще медленнее и осторожнее. Хоть мои шаги были бесшумны и не оставляли следов, я все равно не терял бдительности и старался быть как можно более незаметным.

С каждым шагом звуки становились громче и наконец стало понятно что они доносятся из-за большого дерева, растущего на трехметровом клочке земли. Толи тихое рычание толи громкие булькающие хрипы — не разобрать. Не рискуя, я стал медленно обходить дерево по кругу, сохраняя пятнадцатиметровую дистанцию. Вот уже заметен какой-то темный силуэт. Шаг вперед, еще шаг и вот уже видна сгорбленная фигура не понятного существа. Вот "оно" наклоняется еще сильнее и тряся головой, резко выпрямляется. Любопытство толкает в спину. Шагаю вперед... И тут же отшатываюсь назад наконец разглядев что там происходит.

Если бы находился в своем реальном теле, наверняка не удержал бы в себе ужин, но тут я почувствовал лишь сильнейшее отвращение. Перед существом, сидящим ко мне боком, лежал человеческий труп. Хватило лишь одного взгляда на побелевшее лицо и безжизненно остановившиеся глаза, что бы это понять. А еще я успел разглядеть неестественно согнутую руку с зажатым в окоченевших пальцах арбалетом... прежде чем отступил поняв что с меня хватит.

Существо в очередной раз наклонилось, оторвало кусок мяса от тела и запрокинув голову заглотило его не жуя. Именно этот момент, мне хорошо удалось разглядеть жуткую тварь. Ростом под два метра, длинные передние конечности, мощные "человекоподобные" ноги, на руках острые когти, голова лысая, нос отсутствует, щеки впалые, кожа плотно обтягивает череп, глаза маленькие и глубоко посаженные, пасть немного выпирает и открывается под углом почти в девяносто градусов. Ну и конечно же зубы. Много длинных острых зубов, предназначенных ни как не для пережевывания, а лишь для отрывания мяса. В общем, тот еще вурдолачище.

Я невольно сделал еще несколько шагов назад. Увиденного мне с лихвой хватило, что бы отказаться от дальнейшего изучения крупной фауны. А то вдруг прямо во сне вырвет. Мне такое было не к чему.

Увы, но моему желанию ретироваться отсюда не суждено было сбыться. Я медленно пятился назад, когда монстр, словно ощутив взгляд, повернул уродливую харю и уверенно посмотрел мне в глаза. И в тот момент небыло никаких сомнений. Меня увидели. Когда же тварь стала готовиться к броску, я понял что пора бежать и резко развернувшись бросился прочь. По всплеску за спиной стало понятно, что этот "волчек" решил покуситься и на мой бочок.

— Какого...!? Я же призрак!? — завопил набегу, при этом не остановился и даже не думая замедлять свой бег. Наоборот, даже ускорился. Мне было страшно, очень страшно и этот страх заставлял выжимать все возможное из этого призрачного тела.

Судя по плеску и шороху кустов, зверю приходилось выбирать дорогу и прыгать по топким болотным островкам. Это означало, что у меня есть небольшое преимущество, так как я бежал прямо и только прямо, не обращая внимания ни на какие препятствия. Правда когда я обернулся, мне пришлось усомниться в своих выводах. Обитающий с рождения в болоте зверь мог бежать очень быстро. Это была его территория, его ареал обитания, в котором он чувствовал себя максимально уверенно. Как оказалось, монстр мог бежать не только по островкам земли, но и периодически наступать и на воду, шагая по ней аки посуху. Болото было вязким и по консистенции похожим на кисель, поэтому на высокой скорости ноги монстра практически не проваливались в эту мутную жижу.

Еще один брошенный за спину взгляд и надежда на мою призрачную выносливость рассыпалась в пыль. Вурдалак мчался с такой скоростью, что у меня появилась уверенность в том что догонит меня он куда быстрее чем устанет.

В отчаянии я попытался еще немного ускориться, но... всего через пол сотни метров это все-таки случилось. По телу пронесся прохладный ветер и я, словно при замедленной съемке увидел как из груди проклевывается когтистая лапа твари, догнавшей меня в длинном прыжке. Толи бежать стало в разы сложнее, толи само время поймало меня в свою ловушку, но движения стали медленными, словно под водой.

"— Неужели это конец" — подумалось мне, когда из груди вышел локоть, а затем показалась и оскаленная голова зверя, в эмоциях которого чувствовался лишь пьянящий азарт погони.

Еще один пугающий миг и непонятное оцепенение схлынуло, возвращая время в свое привычное русло. Я невольно сбился с шага, в то время как неведомая тварь, продолжив свое стремительное движение, буквально пролетела сквозь меня и рухнула прямиком в болото. Видимо лишенная сознания и неподвижная, она начала медленно погружаться в воду. Очередная и наверняка не последняя жертва коварного водоема. Я не понимал что только что произошло, поэтому, находясь в неком ступоре, просто наблюдал за тем как сантиметр за сантиметром тонет тело жуткого зверя.

Да и не важно, по большому счету, что произошло... Главное что я остался жив. И поэтому поводу хотелось ликовать, скрывая от самого себя звон натянутых до предела нервов запоздалый страх. Мне хотелось кричать что-то бессмысленное и бежать в неизвестность. Но я не без труда все же смог сдержать в себе эти порывы.

Успокоившись и немного подумав, словно какой-то мазохист, я решил вернуться к тому большому дереву, возле которого монстр и устроил свое пиршество. Сделать это оказалось очень легко. Во время погони существо оставляло много приметных следов. Растоптанные кусты, сломанные тонкие деревья, четкие отпечатки лап в грязи. Идти пришлось долго. Я думал, что забег длился меньше минуты, но вряд ли возможно пробежать около трех километров за столь короткий отрезок времени.

Когда же дерево завиднелось вдалеке, мне в голову наконец пришла здравая мысль "— А зачем вообще сюда шел?". Смотреть на тело убитого не было никакого желания, да и если бы он даже был жив, я все равно ни чем не смог бы ему помочь. Вот только доводы разума были проигнорированы, а ноги все равно несли меня в том направлении. За несколько шагов до цели я все же остановился, помедлил несколько секунд и шагнул вперед.

Ужаснейшее зрелище, к такому сложно привыкнуть. Хотя к такому не надо начинать привыкать, да и вовсе лучше не видеть. Но раз я уже тут... Быстрый осмотр лишь подтвердил мой первый вывод. Человек был бесповоротно мертв и его не спасла бы даже скорая. Трудно спасать того у кого на месте сердца зияет сквозная дыра.

— Кстати, меня монстр пытался убить таким же способом, одним ударом в грудь, но я наверное оказался не очень съедобным, раз его так скрутило — хотя самой главной загадкой все же оставалась причина по которой оно меня вообще заметило. Вопросы, вопросы — как же вас много.

Человек которого я рассматривал был явно охотником. Качественные кожаные сапоги ручной выделки, короткий не боевой арбалет, на поясе крюк для добычи и моток веревки, одежда темно коричневых тонов. Рядом лежит разорванный мешок, из него выпали куски вяленного мяса и круглая литровая емкость с водой. Все эти вещи говорили о том что покойный готовился к неспешной скрытной охоте, но по воле судьбы сам стал добычей.

Лицо у него было обычное хоть и смуглое. Правая сторона залита кровью. Левая часть груди объедена до костей, а рука сломана в локте и неестественно вывернута. Голень правой ноги раздроблена и сквозь разорванную штанину виднеется... В общем, зрелище жуткое. Мне хватило и полуминуты что бы "налюбоваться" и понять что пора уже идти, куда подальше.

Когда же я выпрямлялся, случайно заметил какой-то круглый предмет, лежащий практически у самого дерева. Моей находкой оказалась причудливая монета с вычеканенной на аверсе, похожей на сову птицей. Мне очень захотелось до нее дотронуться, но рука ожидаемо прошла на сквозь и погрузилась в землю.

Не знаю почему, но я так сильно из-за этого опечалился... Что не сразу заметил, что лежу в кровати у себя дома и бездумно смотрю в потолок. Как же умудрился не обратить внимания на тяжесть этого старого и никчемного тела. Тяжесть И непонятный холод.

Проследив откуда исходит прохлада, я понял что в моей правой ладони крепко зажато нечто металлическое. Когда же пальцы разжались, то моему взору предстала та самая монетка с совой.

Чего-чего, а вот трофеев из снов я еще не приносил.

— Ну что ж. с почином меня.

ГЛАВА 5

Я долгое время не вставал с постели и с неугасающим удивлением смотрел на монету. Сначала мне показалось, что все происходящее, очередной странный излишне реальный сон, но болезненный тычек пальцем в каретку кровати уверил меня в том, что на всей этой не здоровой почве у меня активно разрастается паранойя. Если все так пойдет и дальше, то станет очень трудно отличать реальный мир от царства морфея.

Увы, но все это не умоляло того факта, что сейчас на моей ладони лежит монета неизвестного достоинства, неизвестной страны и неизвестной эпохи. По-моему слишком много "НЕ", а главный в данный момент вопрос, существовали ли когда либо на земле такие деньги. По какой-то причине мне казалось, что ответ был бы отрицательным. И второй вопрос этого дня "— Каким образом эта железяка оказалась у меня в руке?". А в ответ тишина, и ни одного внятного ответа. А невнятный... "— Взял во сне, возле обглоданного монстром трупа".

— Тут в пору самому себе карету с рыцарями в белых халатах вызывать — съязвил я, с горечью признавая поражение перед этой неизвестностью. "— Как она могла попасть сюда из сна?". Даже спустя четверть часа, к ответу на этот вопрос я не приблизился ни на шаг, ни на сантиметр, ни на миллиметр. И это непонимание не только злило, но еще и пугало. А еще неизвестность мотивировала, заставляла меня думать и искать любые способы обойти эту стену непонимания. Побуждала двигаться вперед.

Полный решимости, я встал с постели и даже не обратив внимание, на прислоненную к тумбочке трость, пошел пить чай. Ну а пока грелся чайник, в моем разуме спешно прокручивались возможные варианты добычи информации. Их было не очень много, но они к счастью все же имелись.

Во-первых, ответы можно искать во снах. Что они будут продолжаться уже не было никаких сомнений. В дальнейшем мне нужно будет не просто бегать в поисках приключений, а плотно заняться изучением своих возможностей. Как-то же я смог взять монету, хоть и не так как хотелось, но взял же. Кстати о ней. На ее обратной стороне был начеканен символ, скорее похожий китайский иероглиф. Наверное он означал наминал монеты, но мне эта каракуля ни о чем не говорила.

Ну и во вторых. Дима наверняка не одобрил бы эту затею, но я в серьез собрался вляпаться во всякую мистику. Маги, целители, ясновидящие и "тугослышащие" — придется мне обратиться к этой нечисти за помощью. Другова выхода увы пока нет. Об очень странных вещах нужно спрашивать у очень странных людей, а вдруг и правда что-то да и ответят.