В погоне за случайностью

— Завтра к тебе зайду, — раздался позади голос Нейтона.

От неожиданности даже подпрыгнула.

— Зачем? — развернулась к нему.

— Еще раз проверить установку, и познакомиться с Самсоном, — просто ответил он.

— А, ну да, — кивнула головой, принимая неизбежное.

— Тебя подвезти? — неожиданно спросил Лекрам.

— Боги упаси! — неподдельно ужаснулась я.

— Вот так благодарность, — усмехнулся он.

— Ой, прости, — прижала руки к груди и покаялась, — Я тебе очень, прямо очень-очень благодарна за помощь! Но на еще одно испытание сегодня я не способна.

— Дружеский жест для тебя испытание? — в глазах промелькнуло недовольство.

— Нейтон, я очень ценю твою помощь, благодарна за заступничество перед Буркашем, но давай на этом завершим нервотрепный день. Видишь, я уже заговариваюсь, и каждый раз извиняюсь и пытаюсь оправдаться, а получается еще хуже. Будет лучше, если мы сейчас попрощаемся, я пойду ужинать к своим оборотням, а ты навестишь Лилиан, — произнесла искреннюю речь.

— Ты права, — коротко согласился Нейтон и протянул руку для пожатия.

От всего сердца стиснула его пальцы, довольная завершением дня. Надеюсь, больше ничего экстренного не случится.

Обратная дорога до дома не запомнилась. Освещенную фонарями улицу заполнили горожане, желающие прогуляться перед сном. Поэтому приходилось между ними лавировать, но добралась до дома без происшествий.

Происшествия как раз ожидали дома.

— Щюр! Самсон! — радостно возвестила я, входя в помещение, — В ближайшее время придется подтянуть пояса, но мы справимся!

— Лиси! — позвал Щюр из портального зала, — у нас труп!

— Боги, а так хотелось нормально поужинать! — Я застонала от бессилия.

— Вы его есть собираетесь? — изумился Самсон в человеческом виде.

Еще один любитель логики на мою голову.

— Лиси! — потрясенно выдохнул шокированный Щюр.

— Что вы ко мне пристали? Трупами не питаюсь, просто мечтала об ужине, — буркнула я и прошла к тому месту, где виднелся лежащий в круге кристаллов силуэт, — Кто это?

— Черный дракон. Тот самый, — замогильным голосом сообщил помощник. Младший.

ГЛАВА 4

Теперь и я его узнала. Черные волосы собраны в пучок на затылке, одежда сбилась из-за положения тела, неестественно вывернутого будто во время падения. Подсохшая земля с клочками травы осыпались с подошв сапог. Теперь уборки много предстоит, и начать придется с мертвого тела крупного мужчины.

— Тревога была? — мельком взглянув в побелевшее лицо дракона, спросила помощников.

— Нет, — мотнул головой Щюр, — Он уже мертвый переместился.

Понятно. Труп не был опознан как дракон. Значит, у нас есть время для принятия решения. Знать бы еще, какого?

— Странно. Ты не находишь? — обратилась к парню, в то время как Самсон осматривал одежду мужчины, — Мертвое тело могло перенести к нам, но кто активировал амулет?

Щюр озадаченно почесал макушку, отчего она превратилась в лохматую шевелюру. Обычно парень старался выглядеть прилично. Чистая и опрятная одежда, аккуратно зачесанные назад волосы, начищенные ботинки. Жест, приведший в беспорядок стрижку, говорил о высшей степени волнения.

Да, что говорить! Я сама едва дышала от страха. Только-только разобрались с подростками, еще не успела свыкнуться с размером штрафа, выписанного с помощью магии денег, как свалились новые неприятности.

Только умудренный жизненным опытом Самсон смотрел с грустью на распростертое перед нами тело и пытался найти хоть какие-то подсказки о произошедшем.

Некоторое время мы молчаливо разглядывали черного дракона, а я набиралась храбрости для вызова стражей порядка. В любом случае о перемещенном теле придется сообщать, но так хотелось оттянуть общение с властью. Еще не факт, что меня не обвинят в смерти клиента. Вот тогда, снова здравствуй департамент безопасности.

Горестно вздохнула и потянула из кармана кристалл связи. Старенький, порой сбоивший и дающий помехи, для меня он был единственным доступным по цене. В конце концов, для экстренного вызова его вполне хватит. Если на оборудовании для порталов я не экономила, покупала самое лучшее, то для личного пользования выбирала вещи попроще и подешевле.

— Лиси, ты Нейтону сообщаешь? — остановил неожиданный вопрос Щюра.

— Стражам, — сбитая с толку, ответила я.

— Мне кажется, лучше с уважаемым Лекрамом связаться, — мягко произнес Самсон.

— Почему? У нас труп, о нем надо сообщить властям, — сжала в руках кристалл, озадаченная согласием помощников.

— Не спорю, — согласился со мной кот, — конечно, надо известить стражников, но лучше первого известить Лекрама.

— Думаете? — с сомнением взглянула на пирамидку в руке.

Помощники переглянулись понимающим взглядом, достигнув молчаливого согласия.

— Ладно, — сдалась я, — Все равно Нейтон наверняка сейчас занят.

Я-то была уверена, что он проводит время с Лилиан и мешать им не хотелось. Но уверенность помощников и моя нерешительность подталкивали оттянуть момент объяснения со стражниками. Разговор с Нейтоном — прекрасный повод создать видимость деятельности и в тоже время отложить визит следователей.

Повертела в руках пирамидку и убедилась, что личный код Нейтона у меня не сохранен. В задумчивости активировала служебный, уверенная в безнадежности, но неожиданно вызов приняли.

— Слушаю! — пробился неопознаваемый голос сквозь хриплые помехи.

— Мне необходимо поговорить с уважаемым Лекрамом, — поднесла пирамидку к губам и произнесла четко имя, наученная опытом общения через сбоивший артефакт.

— Утром ищите, — фыркнули мне в ответ и отключились.

Логично. Поздний вечер, Нейтон давно покинул здание департамента. Что ему делать в кабинете? Он же начальник отдела. Вот его подчиненные остались на ночное дежурство, на случай если произойдет чрезвычайная ситуация. И я им как раз могу ее устроить.

— Попроси сообщить, чтобы с тобой связался, — Щюр подошел ко мне и для убедительности потыкал в кристалл.

— Слушай, нормальные люди ужинают и отдыхают после работы. Не хочу его беспокоить, — усталым голосом сообщила парню.

— Лиси, нам надо решить проблему с драконом, — теперь Щюр демонстративно помахал рукой в сторону площадки.

— Чем Нейтон может помочь? Разве что труп вынести из зала, — мрачно пошутила я.

А что? Боевик крепкий и сильный, я ему макушкой до плеча достаю, плечи широкие, мышцы накаченные. Легко справится, не то что наша троица. Даже с применением магии придется изрядно попотеть, избавляясь от проблемы.

— Я бы не стал рассчитывать на столь радикальный способ, — задумчиво проговорил Самсон, — но уважаемый Лекрам выступил защитником. Думаю, его заступничество пригодится во время общения со стражниками.

Разумно. В этом оборотень прав.

Снова активировала служебный код Нейтона, дождалась, когда раздастся недовольная хрипота, и рявкнула властным тоном:

— Личный код Лекрама мне!

Риск определенный был. Сотрудник департамента мог оборвать разговор, как в прошлый раз, запустить сканирование о местоположении нахалки и потом вызвать для выговора. В конце концов, обругать надоедливую особу, тревожащую на рабочем месте.

Но что-то пошло не совсем так, как мне представлялось.

— Лиси? — удивленно спросили хриплым басом.

— Э-э-э. Да, — удивленно протянула я, потом опомнилась, — Нейтон?

— Что-то случилось? — подтвердил догадку почти знакомый голос.

Растерянно оглянулась на помощников. Оба жестами поощряли меня к продолжению разговора. Вздохнула и произнесла:

— Разве ты не на ужине?

В глазах мужчин появилось отчаяние, смешанное с жаждой настучать мне по голове за разговор на отвлеченные темы.

— Как видишь. Хочешь пригласить? — развеселился Нейтон.

Щюр и Самсон слаженно закивали головами.

— Да, — поддалась давлению коллектива, — приходи.

— Скоро буду, — и отключился.

— Чем будем угощать? — озадаченно покрутила в руках кристалл.

— Трупа не достаточно? — хмыкнул Щюр.

— Более чем, — обреченно вздохнула.

Боюсь представить, чем грозит сложившаяся ситуация, но в рассуждениях Самсона есть некий смысл. Нейтон занимает определенное положение в государственной системе, лицо официальное и со стражами ему общаться привычней, чем мне. Только станет ли боевик вступаться за меня, вляпавшуюся в странную историю с черным драконом?

Старалась не смотреть в сторону мертвого тела. Открытые глаза с замершими зрачками откровенно пугали. Хотелось накрыть его лицо тканью, или вообще сделать так, чтобы дракон испарился навсегда из моей жизни.

Ждали мы недолго. Вскоре у входной двери прозвонил колокольчик, возвестивший о госте. Поспешила навстречу мужчине, надо его как-то морально подготовить к разговору и ожидающему "сюрпризу". Нервным движением рук пригладила волосы, одернула курточку, проигнорировав голодную руладу из глубины души. Не до еды сейчас. Вот решим проблему, и будет мне счастье в виде теплой каши.

— Ты быстро, — дергано поприветствовала гостя.

— Угу, — кивком головы согласился со мной боевик, — Чем будешь угощать?

Он даже улыбнулся и в предвкушении потер руки.

— Новостями, — сделала жест рукой и пригласила войти.

— Надеюсь, хорошими, — улыбка спала и на лице появилась легкая задумчивость.

— Смотря, с какой стороны, — туманно объяснила ему.

— А точнее! — потребовал Нейтон, став абсолютно серьезным.

— Черный дракон мертв, — сухо сообщила ему и приняла горестный вид.

На всякий случай. Вдруг по поводу кончины личности, находящейся вне закона, надо принимать скорбный вид?

После моих слов Нейтон замер на месте, не торопясь входить в зал.

— Кхм, — кашлянул он, — в масштабах империи, думаю, эту новость можно считать хорошей. В чем заключается плохая?

— Его труп лежит в моем зале, — похоронным тоном продолжила я.

— Лиси, — потрясенно выдохнул он и стремительно ворвался в портальный зал.

Он окинул внимательным взглядом картину — мои помощники и мертвый дракон — и задумчиво посмотрел в мою сторону.

— Я его не убивала, — на всякий случай уточнила, — И они тоже.

— Когда это случилось и как? — потребовал объяснений Нейтон.

— Тело перенеслось порталом. Он оплатил обратное перемещение, — вступил в разговор с объяснениями Щюр.

— И он уже был мертв, когда появился, — кот с грустью посмотрел на дракона.

— Причины?

Оба напарника отрицательно помотали головой, признаваясь в неведении. Я тоже не могла предположить, чем вызвана смерть здоровой особи мужского пола. Крови вокруг нет, ран не видно. Если его кто-то приложил заклинанием, то это могут определить специалисты. А я старалась держаться на расстоянии от распростертого тела.

— Откуда он прибыл? — задал следующий вопрос Нейтон.

— Сейчас посмотрю, — оживилась и включила карту.

Плоскость вспыхнула голубоватым свечением, запросила последнее перемещение и получила подробную карту местности. Лесной массив где-то в глубине Вильены. Именно в том направление запросил портал черный дракон.

— Вильена, — развернулась в кресле лицом к боевику.

— Он как раз туда отправлялся, — пояснил Щюр.

Нейтон ничего не ответил, бросил взгляд на карту, потом подошел к площадке и в задумчивости уставился на дракона.

— В его ладони было это, — в руке Самсона блеснула цепочка.

А мне он об этом ничего не сказал!

— А вы кот, которого Лиси взяла на работу? — почти утвердительно спросил Лекрам и забрал протянутую вещь.

— Самсон Гарет, — оборотень вежливо поклонился, представляясь.

— Откуда к нам прибыли? — Нейтон вспомнил о своем обещании разобраться с новым персонажем в моей жизни.

— Последние несколько лет пришлось много путешествовать, — попытался уйти от ответа Самсон.

— Почему? — не удовлетворился пояснениями боевик.

— Искал, где смогу дожить свой век, — оборотень улыбнулся, продемонстрировав верхние клыки, — Мало кто хочет брать в работники престарелого кота.

Лекраму пришлось удовлетвориться ответом. В любом случае сейчас есть заботы поважнее, чем выяснение прошлого нового помощника. Да и мне не хотелось подвергать допросу кота. Мне он нравился мягкими манерами и мудрым пониманием жизни. Рядом с ним я успокаивалась и не чувствовала себя самой старшей, как это было до появления оборотня. Мне приходилось принимать решения, потому что Щюр намного младше меня.

— Что у него было в руке? — поспешила к Нейтону и перехватила кулон на цепочке, — О! — протянула, узнавая артефакт, — Это было у него на шее, когда он отправлялся. Из-за его силы кристаллы загудели.

— Но сейчас он абсолютно пустой, — боевик снова забрал у меня артефакт и поднес к установке.

— Угу, — согласилась с ним.

— И что это значит? — заинтересовался Щюр.

— Теперь это просто украшение, — пояснила ему.

— И все же вещица занятная, — Нейтон крутил в руках кулон, — Создавалась давно, и даже потеряв магические свойства, будет стоить прилично.

Пожала плечами. Меня не интересовал опустевший артефакт, больше заботило пребывание мертвого тела в зале.

— Нейтон, стражу вызывать? — спросила я, прерывая рассуждения об украшении.

— А вы им еще не сообщили? — искренне удивился Лекрам.

— Нет. Мы решили сначала посоветоваться с тобой, — немного смешалась от его вопроса.

— А я удивлялся, почему их до сих пор нет, — пробормотал боевик, — Тогда поступим, вот каким образом. Я их вызову и сообщу, что мое ведомство обнаружило черного дракона.

Тут же согласно закивала. Меня вполне устраивал вариант. Департамент отчитается, что дракон, воспользовавшийся порталом, найден мертвым. Наверняка какую-нибудь ленточку вручат отделу Нейтона или благодарность объявят, а мне не придется давать объяснения стражам порядка.

Едва дала молчаливое согласие, как Лекрам взял дело в свои руки. Он связался со своим отделом, оторвав подчиненных от домашних дел, а потом вызвал стражников. И все это он проделал уверенно, ни на мгновение не засомневавшись в своих действиях.

Поймала многозначительный взгляд Самсона, говоривший: "Я был прав". Оспаривать даже не собиралась, наоборот, радовалась, что послушалась совета.

Нейтон взял на себя все переговоры. Он давал объяснения стражникам и одновременно приказывал подчиненным. Одни непосредственно занимались умершим, вторые регистрировали перемещения черного дракона. Ко мне обращались вежливо и тактично, понимая каким ударом могло оказаться появление трупа в моем доме. Щюра и Самсона так же опросили, как свидетелей. Нам не предъявляли претензий, никто не заговаривал об обвинениях и даже не упоминал о штрафах.

Получалось, что черный дракон ускользнул через портал от стражей правопорядка, а сейчас департамент безопасности его нашел и официально докладывает о смерти. Никто даже не усомнился в версии Нейтона, всех устроило подобное объяснение.

Вскоре стражники вынесли тело, сотрудники Лекрама распрощались с начальником, и мы дружно выдохнули. Наконец-то суетный день закончился и можно отправляться отдыхать. Я развернулась к Нейтону и собралась с ним попрощаться, как вдруг он обратился к Самсону: