Знак любви дракона

Сомневаюсь, что она оборотень. Обычно все представительницы их расы не отличались, так скажем, хрупкостью. Конечно, они не были огромными, сродни мужчинами, нет. Но всё же они были не такими, как эта незнакомка. К тому же представительниц оборотней настолько мало, что их без присмотра вообще никуда не отпускают. А как видно, девушка в лесу одна.

В принципе, девушка могла оказаться драконом. Выглядели разные представительницы кланов драконов совершенно по-разному. Но кое-что и здесь не сходилось. Во-первых, дракониц до совершеннолетия охраняли их родители. Вообще, для всех рас, не только драконов, драконицы были на вес золота. Поэтому родители берегли своих дочерей как зеницу ока. Поэтому девушка не могла оказаться в лесу в одиночестве.

Когда же драконица достигала совершеннолетия и обретала крылья, её тут же стремились выдать замуж. Да и сами драконицы спешили отделаться от родительской опеки и вместе со своими мужьями показаться в высшем свете. Лишь только совершеннолетние могли посещать общественные мероприятия и балы, что проводились в грандиозном масштабе. На простые балы несовершеннолетних пускали, а вот на праздники — только после вылета дракона. Поэтому драконицы всю свою жизнь находились под чьей-либо опекой. И встретить молодую, одинокую драконицу в лесу — нереально.

К тому же смущал цвет волос девушки. Дракониц-брюнеток на данный момент насчитывалось всего три. И этот цвет волос им достался от их отца — черного дракона и матери, в роду которой тоже были черные драконы.

Вообще, черноволосые красавицы, представительницы драконов, были одними из сильнейших дракониц в мире. И весь мир бы знал, появись на свет драконица-брюнетка. Такие новости разлетались моментально. Ещё бы — для каждого клана это было бы огромнейшее счастье, появись у них такая девушка.

Поэтому, скорее всего, нет, девушка не драконица. Тогда она — простой человек. Возможно, в её родословной и присутствовали представители других рас, а возможно и нет. Впрочем, это уже не столь важно.

Вдруг взгляд зацепился за запястье девушки. Я аккуратно взял его и осмотрел. Порез немного затянулся. Плохо, очень плохо. Да, я знал, что у людей медленная регенерация, но не думал, что настолько. Впрочем, раз девушка истощена, то у нее не хватит сил даже на исцеление руки. Черт, а я, как назло, не могу пользоваться магией. И все этот чертов браслет, блокирующий магию. Чертов рабский браслет. Ненавижу...

Взглянул на руку и... ничего не увидел. Не поверил глазам. Осмотрел ещё раз. Не может быть. Этого просто не может быть. Я в ступоре сидел и смотрел вдаль. Не знаю. Не знаю, что делать...

Тут обратил внимание на то, что до сих пор держу запястье девушки. Сейчас я и пойму, действительно ли рабский браслет исчез. Сосредоточился и позвал магию. Рана на запястье начала затягиваться. На глазах появились слезы. Слезы счастья. Как же давно я не чувствовал магию. Уже забыл, как это волшебно...

В себя пришел через полчаса. Неужели, неужели я теперь свободен? И я смогу вернуться домой? Взглянул на девушку. Теперь мне стало ещё интересней, кто она. Ведь незнакомка может знать, как я освободился. Возможно, даже она и освободила меня. Тогда я должен отблагодарить её. Вот только как? Ведь у меня ничего нет.

Что же я могу ей предложить? Не знаю, согласится ли она, если я ей скажу, что верну ей все деньги, когда вернусь домой. Хотя, рано ещё об этом думать. Вот как девушка очнется, так мы с ней и все обсудим.

* * *

Просыпалась я тяжело. Вставать совершенно не хотелось. Было плохо, меня мутило. Слабость ощущалась во всем теле. Открыла глаза и наткнулась на внимательный взгляд карих глаз.

— Привет? — полувопросительно сказала я.

— Здравствуй, — ответил дроу.

Я попыталась приподняться, но, почувствовав сильное головокружение, легла обратно.

— Не вставай, у тебя сильное магическое истощение, — сказал парень, а затем, немного промолчав, тихо спросил, — это ведь на меня ты потратила свои силы? Это ты исцелила меня?

Я внимательно взглянула на него и медленно кивнула. Дроу провел по волосам и затем все так же тихо спросил:

— Это ты избавила меня от рабства?

— Да. Ты умирал, и твоему хозяину нужно было от тебя избавиться. И тут ему на глаза попалась я. Вот он тебя и отдал мне.

— Почему ты меня освободила?

— Мне не нужен раб.

— А почему спасла? И как именно?

— Почему? Ну я просто не могла оставить тебя умирать. Не в моих правилах.

— Ты странная, ты знаешь об этом?

— Есть немного. Я просто не смогла пройти мимо.

Повисло неловкое молчание. Я огляделась. Вокруг было уже достаточно темно. Неподалеку от меня горел костер.

— Что ты хочешь? — неожиданно спросил парень.

Я непонимающе посмотрела на него.

— В смысле?

— За мое освобождение... Чего ты хочешь? Денег? Клятву? Или что-то другое?

— Мне ничего не нужно. Ни деньги, ни клятва, ни что-то другое, — резко заметила я. Настроение испортилось. Вот и помогай потом другим. Хотела же как лучше.

— Извини. Я действительно не понимаю, зачем ты тогда меня спасла? Тратила силы?

— Да просто так. Возможно, однажды кому-то другому нужна будет помощь. И ты не пройдешь мимо. Да не смотри на меня так. Мне действительно от тебя ничего не нужно.

— И все же мне тебя не понять.

Я пожала плечами. Иногда мне казалось, что многие в этом мире живут только ради выгоды. Просто так здесь очень редко что делается. И это не могло не огорчать.

— Так все же как ты меня спасла, — спросил после долгого молчания дроу.

— Магия крови, — нехотя ответила я.

Парень смотрел на меня с удивлением и даже неким ужасом. Да, понимаю, что это не самый мой умный поступок, но другого выбора не было. Слишком сильными были раны у дроу. И даже регенерация не могла справиться с ними. Поэтому часть травм пришлось взять на себя.

— Я даже не знаю что сказать. Все было настолько серьёзно, да? — спросил парень. Я грустно кивнула.

— Да. У меня не было другого выхода. Извини, — виновато произнесла я.

— Ничего страшного. Главное то, что я жив и свободен. Спасибо тебе, сестренка, — усмехнувшись, поблагодарил парень.

— Обращайся, братишка, — ответила я, — кстати, а как тебя зовут?

— Салардион. Можно просто Дио. А тебя?

— Я... Меня зовут Ауретника, — неожиданно для себя ответила я.

Почему я это сказала? Я же хотела назвать свое имя. Впрочем, мое ли это имя было все это время. Ведь я для них не родная и поэтому мои родители не могли дать мне имя. Так что же получается, Ауретника мое настоящее, истинное имя? Ауретника... Красиво. Интересно, что оно значит?

— Странное имя для человека, прервал мои размышления Дио.

— Откуда такие выводы? Что я — человек? Кстати, зови меня просто — Ника.

— Хорошо, Ника. Ну а кто ты, если не человек? Не эльфийка, не дроу, не оборотень, не гном, не вампир, не дракон. Только человек. К тому же только люди относятся к девушкам так халатно. Кстати, как ты вообще оказалась одна в лесу? Мне казалось, что даже люди в последнее время не отпускали своих представительниц женского пола далеко от себя. Все же проблема с прекрасным полом в последнее время принимает все более устрашающий вид.

— Как я оказалась в лесу? Сбежала из дома.

— Почему? Зачем?

— Это был не мой дом. Не родной. Я не помню своих родителей, меня воспитывала чужая семья. Поэтому я и не смогла оставаться там. А сбежала я не просто так. Я решила поступить в Академию.

— Странное желание для девушки. Обычно вы стремитесь быстрее выйти замуж. Кстати, а ты совершеннолетняя хоть?

— Я? Да, — ответила я, хотя сама точно не знала, правда ли это. Я ведь не знаю дату своего рождения. К тому же я обрела крылья, а это значит, что достигла совершеннолетия.

— Все ясно с тобой, сестренка. Но теперь ты по праву можешь говорить, что моя семья — это твоя семья. Так что у тебя новые родственники, малышка, — по-доброму улыбнулся Дио.

Мне захотелось плакать. Я так мечтала обрести семью! И вот, мое желание, хоть и своеобразно, но исполнено.

— Расскажи мне о ней, о твоей семье.

— О нашей семье, Ника, — поправил меня дроу, — знаешь, я их так давно не видел. Лет десять, наверное. И, к сожалению, они считают меня погибшим. Ну да не будем о грустном. Все это время я не слышал о них ничего. Знаешь, наша семья занимает высокое положение в обществе. По крайней мере, так было лет десять назад. Возможно, ты о них что-нибудь и слышала. Семья ла Амикорум Кайлум.

— Да, кажется, что-то слышала. Кажется, что одна из первых семей, что заключила союз с драконами, была именно эта семья.

— Да, ты права, — удивленно заметил Дио, а затем продолжил, — так вот, моя семья одна из главенствующих семей у дроу. Мне очень повезло с моими братьями и сестрами, особенно с младшей сестренкой. Мирантанта, или просто Мирана. Я её помню совсем маленькой. Ей, должно быть, столько же, сколько и тебе. Надеюсь, вы подружитесь, когда познакомитесь. Ещё ты обязательно должна познакомиться с моим отцом. Он очень хороший дроу. И прекрасный воин. Так что ссориться с ним не советую. Да шучу я. Он справедливый и честный, и никогда не пойдет против своей совести, против чести. А вот мама... Не мне судить о ней. Но если быть откровенным, то родительница из нее никакая. Её все время увлекали праздники и балы. Даже поражаюсь, как у нее могло появиться трое сыновей и двое дочерей. Детей она, если честно, на дух не переносила. Поэтому нас всегда воспитывали наши няни. Так что когда ты с ней увидишься, будь осторожна.

— Думаю, это произойдет не скоро. Сначала мне нужно поступить в Академию, а там, знаешь ли, очень строгие порядки. И с родственниками шансов увидеться практически нет.

— Я знаю. Но тебе должно быть известно, что каждое лето в столице проводят грандиозный праздник в честь появления первого дракона. И на этот праздник собираются все семьи, занимающие высокое положение в обществе.

— Ты хочешь туда попасть? Но это же практически невозможно! Туда не пропускают простых людей.

— Но мы не простые. Я с рождения, а ты с того момента, когда стала моей сестрой. Хотя, возможно, твоя семья, настоящая семья, тоже занимает высокое положение.

— Но как ты собрался попасть на праздник? Он же будет через две недели? Мы не успеем добраться до столицы.

— Успеем, сестренка, не переживай. Мы и за неделю успеем.

— Но это не возможно. Правда, если ты не дракон... Ты же не дракон?

— Нет, — засмеялся Дио, — у меня есть другой способ.

* * *

Какой именно способ я узнала только утром. Вечером же мы обсудили с дроу все аспекты нашего дальнейшего путешествия. Я рассказала ему, как именно заполучила лошадей, одежду и еду, чем изрядно насмешила парня. Правда потом он сказал, что лошадей нам придется довести до следующего населенного пункта и там продать. А заодно, если попадется, купить хорошую одежду и хоть какое-нибудь оружие.

Я была с братом полностью согласна. Правда, как мы будем обходиться без лошадей, я так и не поняла, но Дио заверил, что так нужно. К тому же нам действительно нужно было купить одежду брату. Я видела, с какой неохотой парень надевает вещи. Да и лошади напоминали ему хозяине. Так что самое лучшее решение — это избавиться от всего, что вызывало неприятные воспоминания.

Не знаю, как такое возможно, но за несколько часов разговора с Дио, я полюбила его как родного брата. Возможно, это было последствие ритуала, возможно, мне настолько не хватало семьи, что встретив дроу, я пытаюсь выдать желаемое за действительное. Не знаю. Но теперь я считала дроу своим старшим братом.

Я видела, что то же самое происходит и с ним. И дроу был искренен. Да, мы на самом деле становились родными.

Утром я проснулась в приподнятом настроении. Брат уже не спал.

— Доброе утро, сестренка, — улыбнувшись, сказал Дио.

— Доброе, братишка, — весело ответила я.

— Собирайся, сейчас позавтракаем и будем отправляться. Кстати, а у тебя есть карта?

— Да есть, — сказала я и полезла в рюкзак.

— Кстати, откуда у тебя такой рюкзак? Из людей редко кто может себе это позволить.

— А если я не человек? — усмехнувшись, спросила я.

— Даже если ты не человек, то такую вещь добыть все равно достаточно сложно. Так где взяла?

— Позаимствовала у приемных родителей. У них таких несколько, поэтому не сразу заметят пропажу.

— Они были обеспеченными людьми?

— Можно и так сказать. Дио, прошу, давай не будем о них говорить. Они не самые лучшие люди, которые были в моей жизни. Обещаю, что однажды я расскажу тебе о них.

— Хорошо. Прости, что напомнил тебе...

— Да ничего страшного. Главное то, что они для меня — пройденный этап. Кстати, вот карта, как ты и просил.

— Спасибо. Так, что тут у нас, — произнес дроу, рассматривая карту, — вот, нашел.

— Что нашел?

— У нас есть два варианта. Либо мы попадем сюда, либо сюда, — указал мне на два города Дио.

— Постой... Но они же далеко?! Как ты собрался туда добраться, да ещё и за столь короткий срок?

— Есть один способ. Пусть это будет сюрприз. Ты готова? Тогда пошли завтракать.

Пока мы ели, я размышляла над тем, что Дио не знает, что я дракон. Странно, почему он не просмотрел меня магическим зрением. Это ведь так просто. И можно было сразу понять, кто я. Хотя, неужели?

Я притронулась к шее, на которой висел невзрачный амулет. Его мне дал ещё старый маг, когда собрался уходить. Он сказал, что этот амулет однажды поможет мне. Так вот что он имел ввиду. Но, откуда он знал? Впрочем, теперь уже и не узнать.

Позавтракав, мы упаковали вещи, навьючили их на лошадей, и вскочили на них сами.

-Ну что, готова? Держись крепче, нам предстоит безумная скачка.

Дроу попросил дать ему поводья моей лошади, чтобы я могла вместе с ним "скакать". Что он подразумевал под этим, я узнала совсем скоро.

Сначала начался безумный бег. Мы мчались, как могли. А затем, затем мы просто оказались в другом месте. Я широко раскрыла глаза и присвистнула. Я, конечно, слышала о скачках в пространстве, но не думала, что этим даром обладает Дио.

Так мы перемещались ещё шесть раз. На седьмой раз дроу остановился и свалился с лошади.

— Дио! Что с тобой? — я спрыгнула с лошади и подбежала к парню.

— Все нормально, просто слишком много энергии потратил. Ну что, я тебя удивил? — прерывисто дыша, поинтересовался брат.

— Да уж, удивил, так удивил. Я не думала, что обладаешь этим даром. Только, я надеюсь, ты скрываешь это?

— Да, конечно. Но не могу же я это скрывать от своей сестренки?

Я улыбнулась. Как мило! Но ладно, отставить сентиментальность, пора готовиться к ночлегу. Чтобы проделать такой большой путь, нам пришлось скакать весь день, не смотря на то, что мы делали скачки.

* * *

А следующий день принес нам одни неприятности.

С утра начал моросить мелкий противный дождик. Не знаю, как Дио, но меня это безумно раздражало. Позавтракать пришлось бутербродами, так как развести костер в такую погоду довольно проблематично, даже если владеешь магией. Быстро перекусив, мы вскочили на лошадей и отправились к городу.