'Что ж... выбора у меня нет,' — хмыкнул я, следуя указаниям демона.
Спустя несколько минут в помещении уде находился мужчина, чья внешность постоянно менялась, словно бы подстраиваясь под что-то.
-И долго ещё? — не выдержал я.
-Нет, — хмыкнул демон, остановив изменения, — Мне была интересна твоя реакция. Сойдет.
-Теперь будет обсуждать... Что?
-Это ты мне скажи — что? Ты ж меня вызвал, — усмехнулся Аббаодон, осматривая помещение, — Убогонько, но лучше, чем бывало... Во всяком случае, есть на чем сидеть.
-Полагаю, что...
-Выкать не надо, — махнул рукой демон, — А дальше... У тебя есть сигареты? Бренди?
-Есть, — кивнул я, доставая из стола непочатую пыльную бутылку и стаканы.
-Это хорошо, — усмехнулся мой гость, — Стаканы помыть не забудь. А я пока подумаю о то, как нам с тобой быть.
-А до того времени при его относительности, не хватило? — спросил я, поднимаясь из-за стола.
-Я о тебе не думал, — хмыкнул Аббаодон, — Других дел хватало.
Выйдя из офиса, я пошел к туалету в конце коридора, обдумывая поведение демона. То, что он не собирается причинять мне вред сразу — точно. А дальше? И как защититься?
Вернувшись в офис, я увидел следующую картину — демон спокойно курил, читая газету и закинув ноги на стол. Рядом стояла уже открытая бутылка бренди.
-С возвращением, Виктор, — хмыкнул Аббаодон, — Надумал что делать? Бежать не пытаешься, — с усмешкой добавил демон, — Хотя мозги есть — понимаешь, что я тебя удавлю не напрягаясь.
-Хотел бы ты со мной что-то сделать, уже бы сделал, — ответил я, разливая по стаканам бренди, — Значит, у тебя другие планы.
-Да, другие, Виктор, — усмехнулся демон, — Ты... Хочешь знаний? Не силы, не смерти всех врагов, не могущества и власти, не денег... Знаний? Так?
-У меня изрядно врагов, которые хотят моей смерти, — пожал я плечами, — Покойникам ни деньги, ни власть не спасут. Могущество и сила? Что они без знаний? Ничего. Пустой звук. Могущество — плод тренировок, развития, познания. Это результат, а не качество.
-А смерть врагов? — поинтересовался Аббаодон, сделав глоток бренди, — Я могу это устроить. И быстро.
-Ты это сделаешь один раз, — ответил я, — Но потом появятся новые враги, а я буду слаб и беспомощен. Моя смерть лишь отодвинется на некоторое время.
Осушив стакан, демон кивнул и произнёс:
-Мозги у тебя есть. Они даже работают в нужную сторону... Задатки тоже есть. Слабые, правда, но есть. Впрочем, сделать из тебя что-то стоящее ещё можно... На колени! — резко рыкнул Аббаодон, смотря на меня.
-Обойдешься, — ответил я, всё так же стоя со стаканом бренди в руке.
Брови демона поползли вверх:
-Ты серьёзно?
-Да. На колени я не стану.
-Вот упертый, — хмыкнул демон, — Тогда лови, — бросил он мне какой-то маленький предмет.
Рефлекторно я поймал его и ощутил укол в ладони. В следующую секунду, ой средний палец уже украшало кольцо алого цвета с черными и сиреневыми прожилками. Материал не походил на камен, но и металлом не являлся. Как и пластиком.
-Скоро кольцо растворится в тебе, — произнес демон, — А ты с этого момента являешься моим подопечным. Поздравляю с началом обучения смертный.
-Я...
-О плате мы поговорим в конце твоего пути, — усмехнулся Аббаодон, — А пока приступим...
В этот момент мне стало дурно. Пришло осознание того факта, что я не просто нарвался, а нарвался окончательно и бесповоротно. Впрочем, в одном был несомненный плюс — с текущими проблемами удастся разобраться малой кровью.
Хитрый спрут.
Сидя в кресле, я курил красный Мальборо из дьютифри, рассматривая фотографии, что оказались в пухлом конверте формата А4, обнаруженном среди корреспонденции в почтовом ящике. И чем больше деталей подмечало мое сознание, тем тяжелее становилось на душе. В памяти всплыла тварь, которую я когда-то встретил в подвале роддома и то, скольких трудов стоило потом объясниться с полицией. Про испорченную репутацию и говорить не стоило. Почти три года я был вынужден работать охранником в баре, прежде чем удалось восстановить лицензии, обрести новых клиентов...С тех тяжелых времен прошло пять лет. Я уже не тот дурак, что один полез в пекло, толком ничего не понимая в магии, но...
То, что в городе уже вторую неделю происходят убийства, а полиция не может найти никаких зацепок, знали все детективные агенства и частные детективы-одиночки. Некоторых даже наняли родственники убитых, разочарованные бессилием полицейских. Однако, мне в голову не могло придти, что тут дело не в очередном маньяке, а в магии. Да и масштаб происходящего ни мне, ни другим моим коллегам известен не был. Информация была о десятке жертв, а не о ТАКОМ их количестве. А это наводило на жуткие мысли. Если уж Младен в своем письме прислал столько материалов, то что же он не доверил почте？
-Неужели опять？ — вырвалось у меня,стоило увидеть на последнем листе документов телефон и имя отправителя, — Ты решил меня добить？
Сделав глоток кофе и закурив новую.сигарету, я вздохнул, стараясь себя пересилить и все же набрать Младена. Именно этот человек был тем, кто, по сути, отправил меня в чертов роддом, и именно он не дал упечь меня за решетку. Позднее, Младен помог восстановить лицензии и подкинул денег для восстановления моей детективной деятельности. Правда, уже не как частного детектива, а как владельца и директора детективного агентства. Игнорировать его письмо было бы очень глупо и недальновидно.
-Добрый день, Младен, — произнес я, дождавшись ответа.
-И тебе здравия, Виктор, — послышался насмешливый голос, — Как твои успехи？
-Читаю документы из твоего письма, смотрю.фотографии...
-И уже думаешь, что я решил тебя закопать？ — усмехнулся мой собеседник.
-Скорее, пытаюсь понять, чем это для меня закончиться, — осторожно ответил я, глядя на фото мертвой девушки.
Надо сказать, что его содержимое вызывало оторопь. Оторванная нижняя челюсть и вырванные глаза красоты усопшей не то чтобы не добавляли...
-Ты, насколько я знаю, успел набраться опыта в мистических аспектах нашего мира.
-Я не Мерлин, если ты об этом. И вряд ли смогу повторить его достижения.
-Этого и не требуется, — вновь усмехнулся Младен.
-А что будет нужно от меня？
-От тебя... Прекратить.эту серию... смертей, назовем это так.
-Прекратить... В прошлый раз надо было найти новорожденных, но меня чуть не упекли за решетку.
-Ты удивишься. Наниматель — департамент полиции. Им не нужна огласка. Как не нужно, чтобы кто-то узнал, что трое людей, рядовые оперативники и следователь, оказались в числе... умерших, — хмыкнул Младен.
-А почему они решили, что тут нужен... человек с мистическими навыками？
-Знаешь, Виктор, я был в том месте, где погиб их следователь. И сам видел всё то, что там происходило. Удивительно, что моя седая шевелюра не почернела.
-Подробней, — подобрался я, — Что там было？
-Во всех зеркалах не было наших отражений, — после паузы произнес Младен. — С тенями та же беда. Их не было. Воздух там ледяной. И запах... Странный. Понятно, что кровь и трупы, но... было что-то ещё, чего я не могу понять и описать.
-Тени и зеркала？ — нахмурился я.
Магия теней и магия зеркал. Два раздела оккультизма, считающиеся довольно опасными и рискованными для изучения. Во всяком случае, даже опытные оккультисты сто раз подумают, прежде чем начинать практики в этих направлениях. Слишком велик риск получить вместо ожидаемого результата подселенца или нарваться на не менее серьезные проблемы. Впрочем, те, кто смог осилить эти пути, становятся очень опасными личностями. Их сила лежит в тех плоскостях, против которых обычное оружие бессильно, а магия иных путей достаточно слаба в открытом противостоянии.
-Это всё или ты меня ещё чем-то обрадуешь？
-Обрадую. Тебе не дадут работать одному. Даже если ты возьмешь Владислава, придется терпеть сотрудницу отдела собственной безопасности полиции.
-А нам стоит вообще в это влезать？— нахмурился я, — Пахнет так же дурно, как роддом.
-Соболевский роддом был... особым случаем и большой ошибкой.
-Тут тоже особый случай, — вздохнул я, — Надеюсь, в этот раз, по итогу, нас не будут пытаться выставить крайними？
-Для этого с нами и будет Ядвига.
-С нами？ — удивился я, — Ты с ума сошел？
-Нет, — ответил Младен, — Тут мое присутствие будет очень важным как для тебя, так и для полиции.
-Хорошо. Когда ты свободен？
-Прямо сейчас. Это дело у меня на первом месте.
-Где трупы？
-Все жертвы, включая полицейских, в морге управления судебно-медицинских исследований.
-Через сколько ты сможешь туда приехать？
-Мне нужен час. Сколько времени нужно Ядвиге я не знаю.
-Через час я буду там. Не забудь все материалы дела.
-Их привезет Ядвига.
-Хорошо.
* * *
Из-за сильного дождя, я не торопился покидать теплый салон машины, подставляясь под ледяной поток воды, стеной льющий с небес. Ещё утром светило солнце, от чего потребности в зонте не было и он остался дома. Ехать же из офиса на окраину города чтобы потом отправиться на другой его конец, желания не было. Впрочем, нагретый салон машины меня вполне устраивал. Младен мою красавицу и так знает и быстро найдет на стоянке, а то, что Ядвиге придется неплохо промокнуть, прежде чем попасть на заднее сиденье моей машины, не особенно волновало.
-Как не вовремя этот ливень, — фыркнул Младен, вынырнувший из стены дождя и быстро усевшийся на переднее пассажирское сиденье.
-И не говори, — кивнул я, — Рассказывай, что тебя сподвигло посетить место убийства в компании полицейских？
-Личная просьба одного влиятельного человека, — вздохнул Младен.
-Надеюсь, этот влиятельный человек не ждет чудесного воскрешения или...
-Сын этого человек среди убитых. Он мертв. От нас требуется остановить смерти и найти автора всей это мерзости, — скривился Младен.
-Я чего-то не знаю？
-Да, — кивнул Младен, закурив, — Тридцать семь жертв. Все умерли очень жутким образом. Их квартиры и дома, чаще всего, заперты изнутри. А полицейские и вовсе умерли на глазах товарищей.
-Вот это уже интересно, — кивнул я, — Детали.
-Их рапорты засекретили, а им самим приказали молчать. Уж очень... не вписывается это все в норму.
-Младен, мне нужны детали.
-В начале у них начались головные боли, которые очень.быстро усилились. Затем потекла кровь из носа, а потом они потеряли сознание. Затем, когда их пытались привести в чувства, они пришли в себя, но были уже не собой. Они говорили... странно. И, что жутко, начали сами себя рвать на части, грызть... Парни пытались их остановить, но... У них не получилось.
-Вот же... — вздохнул я, стараясь не выругаться.
В полицейских что-то вселилось. Причем, подселы, в процессе захвата тел, спровоцировали резкое повышение давления,а потом, освоившись, не известно как, захватили контроль и попросту убили своих носителей. И это очень странно. Большинство существ, способных на такое, не станут убивать обретенную плоть. Куда чаще они постепенно, незаметно замещают собой хозяев тел, поглощая их личность, память, привычки и знания... Окружающие даже не замечают, что их друзья и родственники стали другими, столь плавным является этот процесс. Чаще всего, такое вытворяют бесы, мертвые, низшие демоны или какие-нибудь средние по силе духи, а то и вовсе нечисть. Те сущности, что слабее и не могут сделать так, попросту подключаются к энергетической системе жертвы и паразитируют на ней, а более сильным существам, уровня Аббаодона например, или Астарота, подобные вещи не нужны. Да и не выдержит человеческая плоть присутствия в ней существ подобного уровня. Слишком много в них силы и энергии.
-Знаешь, ты любишь находить особо болезненные способы суицида, — вздохнул я.
-Всё так плохо?
-Я с магией зеркал и теней знаком только поверхностно. По сути, только понимаю чего стоит опасаться.
-Придется её очень быстро освоить, — фыркнул Младен, — Иначе, нас ждут проблемы.
-Ага... Беда в том, что это одни из самых опасных разделов магии, — хмыкнул я, — Единицы лезут в них. А из влезших только сотая часть умудряется уцелеть.
-Тебе придется влезть и быстро стать мастером, Виктор, — вздохнул Младен, — Знаешь почему？
-Зеркало？ — спросил я.
-Заметил？ — хмыкнул Младен.
-Тяжело не заметить лишнее отражение, — кивнул я, глядя на обитателя зазеркалья, что смотрел на нас из салонного зеркала.
-Вот и я о том же, — хмыкнул Младен, — Эта тварь второй день во всех зеркалах.
Несмотря на невозмутимый вид, голос серба выдавал его волнение и страх. Я же пытался понять, что за чертовщина происходит. То, что такое вполне возможно мне доводилось слышать и читать, но наблюдать воочию — нет. Теперь же, глядя на существо, принявшее облик человека, я и вовсе старался оторопел. Одно дело — плотные, проявленные покойники, способные двигать предметы, шуметь и показываться на фотографиях. Это уже было в моей практике. Тогда владелец магазина пытался разобраться в причинах постоянных погромов в его торговом зале. Однако, увидеть того покойника удалось лишь ночью, когда я заночевал в помещении магазина и засек его уже будучи полусонным в половину пятого утра. Только после этого получилось понять с чем я столкнулся. Уж очень ушлым был покойничек — укутывался мороками, прятался от меня и нагонял со всей местности нечисть. Определить с чем я тогда столкнулся помогли руны, которые я вырезал из тиса. Таро и виденье тонких слоев мироздания этой откормленной твари, личу по сути, удавалось обмануть.
Тут же была совершенно другая степень проявленности и её форма. Обитатель зазеркалья явно знал кто я, но даже не думал прятаться или маскироваться. Наглый и самоуверенный... Впрочем, основания для этого у него есть. Я не самый сильный оккультист этого мира и не мастер в магии зеркал. Собственно, из-за этого пока не ясно как поступить. Мои щиты и защитные артефакты пока держат его давление, но как долго они будут выполнять свою.функцию не ясно. Вполне возможно, что это лишь его энергетический фон, а не атака.
Тут существо перевело свой взгляд на меня, оторвавшись от Младена, и усмехнулось, продемонстрировав набор отменных клыков, что разом развеяло иллюзию его человечности.
Сделав глубокий вдох, я начал пропускать через себя энергии с астрала и, взяв маркер, направил их в него, после чего нарисовал двойную руну — перевернутый Алгиз, коим отрезал салонное зеркало от зазеркалья, а прямым Алгизом защитил первый. Затем добавил Турс, которым решил ударить по существу.
Реакция твари оказалась странной. Существо скривилось, с ненавистью.глядя на меня, после чего начало превращаться из мужчины средних лет с незапоминающейся внешностью, в нечто... темное. Как будто это была расплывчатая тень, колеблющаяся и постоянно теряющая форму, но затем вновь её обретающая.
-А говорил, что не Мерлин, — удовлетворенно произнес Младен, делая выдох.
