На границе тучи ходят хмурые

Пограничницы оказались между молотом и наковальней. Советские танки, против немецких. Т-34, против нескольких модификаций фашистского зверинца.

Они застыли друг против друга, и нацелились стволами. Пушки у Т-34-76 кажутся совсем маленькими на фоне немецких. Тем более, что фашисты подтянули к линии границы совсем новенькие машины.

Вероника с улыбкой произнесла:

— Видишь, Бог есть, и Он не даст нам умереть!

Наташа на это возразила:

— Это гений Сталина есть, и он не даст нам проиграть!

К ним подползла потерявшая сапоги девчонка и крикнула:

— Сейчас мы им распорем чрево!

Немцы стояли и целились. У них было больше танков, и явно более мощных. Тем более с тыла подтягивались новые машины. Появилась "Пантера"-2. Этот танк считался рабочей лошадкой Третьего Рейха. В боях с американцами "Пантера"-2 снискала славу великолепного танка. В отличие от своей предшественницы, не слишком удачной "Пантеры", эта машина получилась сильнее вооруженной и лучше защищенной.

Если в реальной истории, именно "Пантера", была рабочей лошадкой, то тут данная машина почти себя не проявила. На войну с Британией "Пантера" не успела. А к моменту, когда начались основные боевые операции против США, устарела, будучи вытесненной более совершенной "Пантерой"-2. Действительно, вторая модификация, будучи всего на шесть тонн тяжелее, имела более мощную пушку, более чем в полтора раза толще лобовую, и два раза бортовую броню. А двигатель в 900 лошадиных сил компенсировал возросший вес.

"Пантера"-2 была более совершенная, и плотнее компоновочной схемой. Непробиваемая в лоб, и малоуязвимая для американских танков в бортах. Конечно, машина тоже не идеальная, но до появления "Лев"-2, по совокупности характеристик лучшая. Самая массовая в войне с Америкой, прошедшая множество ратных дорог.

Но уже снятая с производства, ввиду замены на "Е"-50 в утяжеленной модификации.

Советские танки не пошевелись, увидев прибывшее подкрепление в лице семидесяти машин. Поле настолько загромоздилось техникой, что и все рассмотреть стало затруднительно.

Наташа, невольно поежившись, заметила:

— Ну и пахнет теперь кровищей.

Босоногая Оксана со вздохом ответила:

— А оно нам надо? Я вот хотела бы жить!

Наташа сердито буркнула:

— Все хотят жить, но надо и подвиг совершить!

Вероника предложила:

— Может, коллективно помолимся?

Наташа скривилась:

— Чего? Мы комсомолки! И на это не ведемся!

Из башни советского танка вылезла голова в шлеме. Командиром был человек, на вид сорока лет. Наташа подумала, а почему она решила, что это командир? Может, из-за выразительного, или даже, пожалуй, повелительного взгляда. Да и еще эполетов полковника.

Мужчина громко крикнул:

— Кто, у вас старший, девчонки?

Сталенида поднялась:

— Я! Майор Павлова!

Полковник приказал:

— Убери своих девчат, майор. А иначе заварушка начнется. И они нам не помогут, и девушек положишь!

Сталенида ехидно заметила:

— А потом вы мужики будете всюду говорить, что девчонки с позором сбежали!

Полковник уверенным тоном произнес:

— Клянусь честью, не буду! Мы просто хотим сохранить вам жизни!

Сталенида заколебалась. Она понимала, что в танковом сражении, они с автоматами и гранатами, плохая подмога. Мало того, девчонки и в самом деле, скорее всего, полягут и будут подавлены. Но ведь и соображения престижа многое решали. Или женского упрямства. Ведь как часто женщины говорят, нет, даже вопреки своим интересам.

Сталенида крикнула:

— Нет! Мы отсюда никогда не уйдем!

Полковник сердито ответил:

— Но вы же погибнете. И помешаете нам атаковать противника!

Сталенида отрицательно замотала головой:

— Если вы пойдете вперед, девчонки шустрые, отскочат! А так, мы ни шагу назад!

Полковник тяжело вздохнул и пробурчал:

— Упрямые бабы. Вот всегда так, наперекор совести!

После чего спрятался в башню. Наступила гнетущая тишина. Видно немцы еще не получили конкретного приказа начинать войну, и поэтому медлили. Хотя их орудия могли пробить изрядные бреши в советском построении. Русские танкисты тоже чувствовали, что начинать бойню преждевременно. Тем более, отрывочные сведения о броне говорили, что фашистов так запросто и не пробить.

Особенно страшным, казался "Е"-100, самый тяжелый в этом зверинце.

Наташа посмотрела на это и предложила.

— Давайте девчата как-нибудь развлечемся.

Вероника покачала головой и отмахнулась.

— Да, хорошее время и место ты предложила. Вместо того чтобы подумать о душе!

Наташа, иронизируя, пропела:

— Стремилась ввысь душа твоя! Родишься вновь с мечтою. Но если жил ты как свинья, останешься свиньею!

Вероника проложила палец к губам и произнесла:

— Нет, будет не так. Господь Иисус разведет в конце времен коз и овец. И пойдут одни в жизнь вечную, а другие в муку вечную...

Оксана хихикнула и заметила:

— Хорошая аналогия.

Наташа сердито набычилась:

— Хватит, о религии. Может, я козой и буду, но в любом случае не овцой!

Вероника, напустив на себе смиренный вид, произнесла:

— Да даст Господь нам в достатке мудрости и знаний!

Наташа посмотрела на напарницу зверем, а Оксана, нервно перебирая изящными, босыми ногами, прошипела:

— Я предпочитаю умереть комсомолкой!

И девушки замолчали.

Сталенида тоже хранила молчание. Пауза продолжалась... Женщина-майор вспомнила войну в Испании. Формально, СССР в ней не участвовал: перебрасывали добровольцев. Но это не совсем, разумеется, добровольцы, а лучшие бойцы из лучших. Но и добровольцы, тоже. Сталенида рвалась в бой. Писала лично Калинину, который был главой государства — что она хочет сражаться. И попала туда.

Франко не пользовался популярностью у народа, и у фашистского ставленника не было шансов, если бы не прямая поддержка со стороны Италии и Германии. Для этой цели использовалось несколько дивизий Дуче.

Сталенида тогда и получила первое боевое крещение. Девушка-блондинка побывала под обстрелом, отражая наступление на Мадрид.

Тогда она впервые увидела итальянские танки, скорее даже танкетки с пулеметами, машинки весом в три тонны. Но девушке Сталениде они показались страшными. Она замерла в окопе. Приготовила гранаты. Она уже тогда была очень сильной, и швыряла на соревнованиях лимонки, куда дальше мужчин.

Итальянцы открыли огонь из пулеметов. Пули засвистели над окопами. Но девушка не растерялась. Стиснув зубы, она замахнулась и со всего размаха швырнула гранату. Ей удалость докинуть, но в первый раз Сталенида промахнулась. Взрыв прогремел на метр правее танка, лишь слегка повредив осколками гусеницы.

Переполненная яростью, Сталенида швырнула еще раз. И ей повезло, граната угодила точно в стык башни, сорвав металлический "чан" с танкетки.

Это было первое результативное попадание Сталениды. Девушка очень обрадовалась. И вдохновившись, стала бросать еще сильнее и круче.

Ей удалось подбить еще три танкетки, после чего итальянцы повернули назад.

Тогда была одержана крупная победа над армией Муссолини. К сожалению, ее плодами не воспользовались из-за нерешительности командования. Вообще, Сталин помогал Испании явно дозировано. А потом и вовсе вывел все советские и просоветские интернациональные бригады. Из-за чего многие ругали усатого.

Действительно, в армии были популярны и Тухачевский, и Егоров, и Блюхер, маршалы казненные режимом. Сдача Испании воспринималась крайне болезненно. Потом был, правда, Халхин-Гол. Сталенида, несмотря на то, что ее уже за первый бой наградили орденом "Красного знамени", не принимала участи в битве с японцами. Зато отличилась в Финляндии.

Карьера у Сталениды была довольного славной. Орденами и медалями можно увешать всю грудь. Но и стоило это ей немалых нервов.

Во время финской войны она даже попала в плен. Сталениду тогда оглушило взрывной волной. Очнулась она уже связанной.

На первом же допросе Сталенида дерзко потребовала, чтобы ее освободили. В ответ, финны стали срывать с нее одежду. И молодая красивая женщина оказалась обнажена в руках палачей. После чего Сталениду принялись избивать ремнями. Пороли и задавали вопросы. Били и по спине, и по ягодицам. Затем стали резиновыми дубинками молотить по босым пяткам. Сталенида, стиснув зубы, молчала. А это очень трудно терпеть такую боль, но прирожденная воин, старалась показать настоящее мужество, которое должно быть у молодой женщины-коммуниста.

Сталениду били пока она, наконец, не потеряла сознание. После чего облили ледяной водой, и дали слегка отойти. Один из финских офицеров разбил бутылку об ее голову и, смеясь, крикнул:

— Вот, русская коза!

Потом пытка продолжилась. Сталениду в одних трусах выводили ночью на мороз. Отбитые босые подошвы обжигали ледяные сугробы. Но женщина, не растерялась.

Она перерезала осколком, разбитой об ее голову бутылки, веревку, воспользовавшись метелью, бросилась бежать.

Другая бы женщина замерзла, но Сталенида родилась в Сибири и была очень закаленной. Несколько часов, почти нагая, фигуристая, мускулистая женщина пробиралась по снегам и сугробам, пока не выбралась к своим войскам.

От холода у Сталениды посинела кожа, ее все трясло. Но к счастью ее обтерли спиртом, и обошлось без ампутаций. Женщина благодарила судьбу за то, что регулярно проводила закалку и по утрам бегала босая по снегу в одном купальнике. Это помогло избежать ей смерти или серьезных обморожений.

Сталенида опасалась больше другого: разбирательств в особом отделе и обвинений в шпионаже.

Но ей повезло, что занялись делом пленницы не сразу. А Сталенида умудрилась совершить еще один подвиг — взять в плен финского генерала. За что получила орден и повышение в звании, что стало хорошим подспорьем.

Но арест все-таки последовал. Сталениду заковали в наручники и отвели в тюрьму. Запоминающимся оказался личный обыск: очень унизительный. Раздели и ощупали каждый миллиметр кожи. Не обошлось и без побоев. Женщину хлестали резиновыми шлангами, потом стали пытать бессонницей.

Но Сталенида была женщина железная и все выдержала. Времена уже были Берии, произошла даже некоторая либерализация. Не сумев сломать, молодую женщину выпустили с формулировкой — была под следствием.

И даже позволили вернуться в армию. Странные довольно были времена.

Но карьера Сталениды замедлилась. Она так и оставалась майором и командиром батальона.

Разумеется, быть один раз арестованной, значит попасть под подозрения на всю жизнь. Сталенида поежилась. Как это несправедливо! Она сумела сбежать из плена, совершала подвиги, а её мучили в подвалах Лубянки. И не только ее. В тюрьме она видела много порядочных женщин и девушек, которые сидели фактически ни за что! Например, одну комсомолку избивали проволокой, да так, что она не могла и встать. Потом, ее в горячке запороли и вовсе до смерти. Умирала девушка очень мучительно, а ей не оказали никакой помощи. А когда вся камера стала вопзмущаться, ворвались бойцы НКВД с дубинками и принялись молотить девчат и женщин.

Сталенида, после этого, возненавидела Сталина, который превратил страну в подобие концлагеря.

В армии, время от времени проходили репрессии. Не такие массовые как тридцать седьмом году, но все же. Сажали, правда, больше офицеров и младший комсостав.

В сорок третьем году ввели погоны, и окончательно унифицировали звания. Но Красная Армия оставалась красной и рабоче-крестьянской.

Ее размеры росли, как и количество офицеров. Но армию нужно кормить. Поэтому, несмотря на то, что третью пятилетку даже на пять процентов перевыполнили, народу жить лучше почти не становилось. Развивалась больше группа "А", а "Б" отставала.

Четвертая пятилетка отличалась масштабами новых строек. Но слишком большие расходы на армию, на индустрию и отставание сельского хозяйства сказывались.

Колхозникам не давали паспорта, и они трудились за палочки. По пайкам давалось еды слишком мало, чтобы есть досыта, а сверх этого стоило дорого. Правда, стало больше в продаже велосипедов. Появились и новые автомобили. В частности, машина "Родина", довольно солидная и престижная.

Сталин, также предложил, точнее, перенял у Гитлера идею народного автомобиля. И действительно, под взятые у людей займы построили новый завод. Но пока еще производство только началось. В продаже стали появляться и первые телевизоры. Понемногу развивалось и производство товаров народного потребления. Была надежда на лучшее.

Но армия слишком уж большая. Срок службы при всеобщей воинской повинности от трех с половиной, до шести лет. Экономика с трудом переносила такое бремя.

И надо сказать, что и этого в принципе недостаточно, чтобы противостоять всему остальному миру.

Сталин не мог выпускать больше техники и призывать больше резервистов, не опустив уровень жизни людей. Но войны ведь нет. А если жить будет намного хуже, то усилится и недовольство советской властью. И так многие разочарованы: работать надо много, а жить лучше, не становится. Особенно недовольно старшее поколение, которое помнило сытую, и относительно безопасную, жизнь при царе.

Сейчас, когда людей сажают за анекдот, заставляют отдавать половину зарплаты взаймы государству, и вкалывать сверхурочные без оплаты, то все труднее объяснить, что это счастье. Что мы на пути к коммунизму! Молодежь еще верит пропаганде, потому что иной жизни и не знала, а те, кто постарше и помнят — разочаровываются все больше и больше.

Не все конечно... Многое зависит и от того, как жили при царе. Но кто жил богаче, тот и более разочарован. Тем не менее, высказывать недовольство, люди боятся. Так можно загреметь в НКВД. Причем, сажают, даже если ты не донес!

Это особенно возмущало Сталениду — получалось как-то подло! Ты не захотел сделать другу гадость, и тебя сажают!

А за что, спрашивается? И где благородство советской власти? И почему, например, так возвышен Сталин? Что в нем такого уж гениального? Вполне простая, даже грубая речь. А если СССР и стал крупной промышленной державой, то в первую очередь благодаря энтузиазму народа и организационной роли самой партии.

А многие идеи Сталина сомнительны. Увлеклись гигантами КВ, отстал средний танк Т-34, не развитой оказалась реактивная авиация.

И к войне СССР, похоже, не вполне готов. Но с другой стороны, трудно, в любом случае противостоять всему миру.

Размышления Сталениды прервал скрежет гусениц. С востока показались новые советские танки. Вот движется КВ-3. Машина, которая пока не была опробована в боевой практике. Такая, довольно большая, с квадратной башней и 107-миллиметровой пушкой. Очень похожа, на уже устаревший немецкий "Тигр"-1, только немного больше и с более крупным калибром орудия.

КВ-3 пока еще в серии, но его почти не выпускают. Другой, более поздний КВ-4. Тоже красавец с двумя стволами, тяжеленькая машина в 107 тонн, и квадратной, более широкой башней. Объективно, решение поставить две пушки на одну машину, не самое лучшее решение. Сродни немецкому "Маусу" и "Е"-100. Машина получилась очень тяжелая, с худшими ходовыми качествами, а коробка передач постоянно ломалась.