Остров - I V

Мне на половую жизнь шурина было глубоко наплевать, так что я, конечно же, пожелал ему в благих начинаниях больших успехов. Сестра тоже благословила братца чем-то добродушно-язвительным. Минут через пять-десять после исчезновения Казановы, засобирались "домой" и мы.

Ханжами старшее поколение ап Шоннахтов не было и требовать от Айлин ан Дрес, чтобы она при встречах со мной только за ручку держалась, вопрос даже не возникал. Убитые, как говориться были убиты, а живым нужно было жить дальше.

* * *

-Ну как, хорошо прошел вечер? — Бритая голова и упирающийся в землю фальшион вышедшего из темноты человека отражали свет уличных фонарей. Богатые кварталы Бир-Эйдина ночной порой освещались. От "Золотой дрофы" мы отошли самое большее на двести метров.

-А не слишком ли ты внятно разговариваешь, после моего кулака? — Спросил я, закрывая собой Айлин и стремительным образом трезвея от выброшенного в кровь адреналина. Собираясь посетить фей, пистолет я с собой не взял, и это сейчас грозило нам выйти боком. Клинок алкоголя не любит.

-Да, давно не встречал такого кулачника, — хохотнул человек. — Великолепный удар.

Перед нами стоял тот самый нокаутированный мной засранец, кнехт графа ан Ретца, который сейчас должен был только мычать, едва открывая рот из-за перелома челюсти. Причем даже валяясь в пригородной канаве в одних подштанниках, между нами говоря.

Взбешенный наниматель после нашего примирения пороть нерадивого кнехта почему-то не стал, а тупо в упомянутую канаву скинул, придавив всем принадлежащим тому имуществом. От которого сочувствующие граждане уже в течении следующих минут десяти ну никак не могли этого доблестного воина не избавить. Ан нет, произошел сюрприз. Чувак стоял живой, здоровый и даже в своем дорогом панцире.

-Выходит мне не показалось, что втемную ан Ретца на нас хотел натравить?

Человек хмыкнул.

-Не той ты служишь, ох не той. Становится немного жалко...

-Вот оно что! — В целом не удивился я.

-Что? — Продолжал непонятно чему веселиться "кнехт".

-Не буду спрашивать, где ты целителя нашел и как барахло с тебя в канаве не сняли. Мальчишку хотел моими руками убрать или в меня целился? Кирана? Боу?

-А есть разница?

-Есть. Не складывается что то. Мы ведь случайно в воротах пересеклись.

-В мире случайности случаются куда реже, чем кажется смертным. — Уже совершенно серьезно сказал стоящий передо мной профессиональный убийца и положил фальшион на плечо. Разговор подходил к концу. Убежать от него, и мы оба это знали, вместе с перепуганной Айлин я не мог. — Ты еще реши, что женщина твоя случайно рядом с ним оказалась.

Альва охнула за спиной.

-Даже так? Не слишком ли мелко плаваешь? Жалким-то кнехтом, при таком планировании?

-О!!! — Снова вернулся к киллеру ироничный тон. — Так я и не воином к ан Ретцам нанимался. Фехтованию учил малыша.

-Он был бездарен как ученик, и ты решил от него избавится? — спросил я, вытаскивая из ножен свою скьявону.

-Не угадал. К клинку у него все задатки.

-Тогда откуда взялась подлянка?

-Все тебе расскажи, — хмыкнул убийца, начиная со мной сближаться, — но отвечу. До манды сестрицы его добраться хотел. Сопляк и тут мне это дело испортил.

-Высокие от... — Закончить фразу я не успел. Меня атаковали.

Мощнейший удар чуть было не выбил из руки меч. Второй я перехватил почти случайно, и тут же контратаковал уколом предплечье вооруженной руки противника, разумеется промахнувшись. В размен мне чудом не вскрыли горло горизонтальным ударом, который удалось остановить только подставленной под фальшион корзинкой даги, которую я загодя из ножен не вытаскивал. И как выяснилось, с этим не прогадал. Причем не столько потому, что меня не убили, но и по той причине, что тем же кинжалом мне удалось контратаковать, ранив противника толи в кисть, толи запястье правой руки. Добить его впрочем, не удалось, убийца преспокойно сменил руку и, отбивая мою атаку, чуть было не отрубил фальшионом кисть в запястье уже мне. На этот раз спас уже эфес скьявоны.

Фантастическое, мать твою, изобретение!!!

-Впечатляет! — Задумчиво сказал убийца, глянув на раненую руку и пощупав правую щеку, куда я его вроде бы тоже достал. — Кулак это полная неожиданность. Но ранить меня, даже не обратившись к Силе Ледяной Суки...

-Заебали вы меня уже с ней, долбоебы. — Сплюнул я, собираясь атаковать, — я даже в храмах Хелы не разу не был.

-Вот к... — договорить в этот раз не успел уже он.

Один из уколов скьявоны в конечном итоге прошел, но угодил в панцирь. Также кинжалом снова удалось ранить его в правую руку, но на этот раз посерьезнее. Из меня в свою очередь чуть было не выбили воздух поперечным ударом в грудь и не добили следующим собственно именно из-за той самой контратаки дагой. В мастерстве противник довольно таки серьезно меня превосходил, но мои два оружия против его одного, компенсировали этот недостаток.

Далее, ситуация стала патовой. Он был ранен, я серьезно помят и исход поединка тупо качался на весах случайности. Для профессионала это, разумеется, было неприемлемым.

-Спасибо за поединок, фер Вран. — Отсалютовал мне убийца своим фальшионом. — Я вас недооценил.

-Уже не хотите продолжить?

-Да, как нибудь в другой раз, — фыркнул он. — Каждому поединку свое время.

-Так мы расходимся?

-Да, мой меч вы заслужили по праву. Пользуйтесь.

-Какое счастье! Честь-то, какова!!! — шмыгнул я носом.

-Поверьте, вам бы не понравилось, если бы я за ним пришел, когда вы лежали в кровати. — Угрозы в голосе, как это ни странно не звучало. Банальная констатация факта, не более.

Разубеждать непонятного киллера, сказав, что против хранимого под подушкой пистолета ему ничего не светит, я конечно не стал. Для начала не помешало бы этот пистолет постоянно на расстоянии вытянутой руки иметь.

Айлин заплакала только в нашей комнате на постоялом дворе, когда разглядела посеченную на моей груди как бритвой акулью кожу и глубокие зарубки на прутьях корзинок скьявоны и даги.

И кто это интересно был, такой резкий и подготовленный? Я кому-то уже мешаю? И если да, то чем?

Глава II

После столь неожиданной ночной схватки, мой выходной костюм к носке в приличном обществе стал совершенно непригоден. Поэтому, с началом рабочего дня пришлось отправить посыльного в поместье ан Феллемов и по настоянию Айлин мальчишку к ближайшему мастеру.

Для замены куртки при непострадавших штанах самым подходящим выбором для меня был последний писк местной моды — легкий кожаный дублет в стиле "милитари" с минимумом вышивки и украшений, так я для мастера и передал.

Портных по моему вызову пришло четверо. Мастер — невысокого роста худенький старичок с горбатым носом и живыми черными глазами, парень — подмастерье в районе двадцати лет возрастом со здоровенным кинжалом на поясе и две девахи поменьше возрастом. Группа плюсом к коже и инструментам предусмотрительно оказались нагружена рулонами ткани, какими-то кульками, гладильной доской и даже угольным бронзовым утюгом с торчащей из него трубкой, явно рассчитывая расширить перечень предлагаемых для клиента услуг.

Я впечатлился. Альва видимо еще более. В итоге, уже через пять минут после их появления я был вынужден заказать по паре исподних и выходных рубах и "типично дворянский костюм" из толи льна, толи хлопчатки на дорогущей шелковой подкладке в дополнение к коже. Изящные кожаные дублеты играли тут у богатеньких мажоров роль камуфляжа от Гуччи, и их использование решительно во всех ситуациях было моветоном. Женщина моя ждать у моря погоды определенно не собиралась, и как я сумел понять ее планы, решила брать власть во свои руки начиная с моего гардероба.

-Семейное предприятие? — спросил я, чтобы не молчать пока мастер меня обмеряет. Сходство с подручными у старого портного прослеживалось несомненное.

-Да, Ваша Милость! — заулыбался старичок. — На хлеб делом своим зарабатываем сотню лет как.

-В городе или вообще?

-В городе, только в одном Бир-Эйдине, Ваша Милость!!! — Замахал он руками и шмыгнул носом для большей убедительности.

-Качество, проверенное временем? — Хмыкнул я. — Но ценник у вас конечно не самый милосердный.

Айлин от таких слов заулыбалась как маленькое солнышко и согласно кивнула, довольная проявленной мной рачительностью.

-Даже внутри внешних стен все очень дорого, — сочувствующе вздохнул портной. — Зима на носу, дрова и уголь больших стоят денег...

-Как страшно жить в этом городе! — Согласился с ним я. — А тут еще и вампиры шалят.

Старшую из девиц передернуло.

-Уж, не говорите, Ваша Милость, не говорите! — Вздохнул мастер портной. Остальным в его присутствии не по делу разевать рот видимо было заказано. — Роночку, девочку мою, чуть было не выпили год назад. Одним соизволеньем богов выжила, моя красавица.

-Вас? — Уточнил я. Девушка осторожно кивнула.

Старик настороженно взглянул на меня, потом на Айлин и, успокоившись, продолжил:

-Месяц лежала в лихоманке.

-Короче говоря, чистка в Бир-Эйдине давным давно назрела.

-Увы, Ваша Милость. — Согласился со мной мастер. — Что бюргеры, самого сына Префекта Внутренней Стражи в самой "Золотой Дрофе" сожрать хотели.

-Даже так? — "Удивился" я. — И как такое смогло произойти?

-Ворвались, говорят в ресторацию и набросились на людей! — Обрадовался свежим ушам старичок. — Если бы юный ан Феллем с другом своим не оплошали, наверняка никто оттуда бы не ушел.

-А кто там вилкой кого заколол? — Обиделась за меня моя женщина. По сердцу разлилось масло.

-Лейтенант из его роты, тоже говорят боец поискать. Хоть и без оружия, но спину своему капитану прикрыл...

-Да ты что!!! — Уже непритворно удивился я.

-Да, да, Ваша Милость! Все о том бают. Редким храбрецом себя показал, кинулся на упырей с вилкой! Другой бы наверняка бежал, а этот нет. Говорят, после с фером Лойхом они кровь смешали. Сейчас фер лейтенант, говорят, в их усадьбе живет. Рота молодого ан Феллема после найма в город вернулась.

-Как я скучно живу... — Под фырк Айлин изумился я мастерству художественного свиста молвы. Ну а если точнее, то людей префекта что распускали по городу слухи. Мастерская расстановка акцентов вместо искажения обстоятельств стычки до неузнаваемости подсказывали, что без приложения уст профессионалов в слухах не обошлось. — Легионеры много проблем доставили?

-Немало, — кивнул старик. — До единого перевернули дома в городе.

-И как?

-Те, у кого нашли ходы в подземелья, в "Клоаке" теперь сидят, — не выдержал парень, выложивший под разметку кожу дублета.

-Цыц! — Одернул юношу старший родственник. — Здесь я с Его Милостью говорю.

Парнишка потупился.

-Ну, или на плавучих тюрьмах бедуют. Те, кому в "Клоаке" места не хватило, — закончил за парня фразу старик.

-Тюрьмы плотно забиты, иначе говоря.

-Да, фер. — Охотно согласился старый портной, размечая кожу. — Как в городской тюрьме не знаю, а вот в порту люди от тесноты как мухи дохнут.

-Тупо арестовали и забыли? — Удивился я. Не то чтобы городская верхушка сильно ценила права всех категорий граждан Вольного города, но до: сегодня забыли в тюрьме нищего каменотеса, завтра купца с полным правом голоса в городских делах, а послезавтра и членов Городского Совета, умения истеблишмента смотреть в будущее, должно было хватить.

-Выпускают помалу. В иной день и помногу бывает. Кого и казнят. Кого на галеры да в каменоломни шлют. Но туда столько люду набили, что дело это долгое. Даже если бы новых постояльцев каждый день туда не совали.

-До сих пор тюремное население пополняется?

-Никто же никуда не ушел, — пожал плечами старик подразумевая XXVII-й Иламский. — Та же Внешняя стража с легионерами с ног сбились, разбойников выводя. Из посада и катакомб легионеры со стражей тоже не вылезают.

-Ворье значит, тоже по жесткому подчищают?

-Так как же без этого, Ваша Милость!? Они всегда с нелюдью первые друзья!

-Так восславим же Императора за проявленную заботу! — Покачал головой я.

Портные впрочем, моего юмора не оценили и провозгласили ему здравицу его на полном серьезе. "Недопитая" вампами девушка в этом деле усердствовала особо. Я ее не винил. Судя по сверкнувшим из под высокого воротника шрамам, оставлять ее в живых после дегустации кровосос действительно не планировал.

В целом опыт пошива "приличного платья" высококлассными средневековыми мастерами оказался довольно занимательным. Отработали они каждый запрошенный медяк. Одна только раскройка чуть ли не на глазок, по меткам чего стоила. Страшно было даже представить, на что они станут способны, заполучив в руки свои обычную советскую механическую швейную машинку. Которая, по секрету сказать, являлась не более чем контрафактной модификацией дореволюционного "Зингера". С ней, они бы построили все заказанное, наверное, часа за три, а так полуфабрикаты пришлось тащить в мастерские — ручная работа требовала слишком много времени. Я конечно не возражал — мы с Айлин знали, чем можно заняться, пока Даннер привезет мне из поместья комплект повседневного барахла.

Впрочем, с последним делом нам, конечно же, помешали.

* * *

-И что тут за шум? — вышел я в коридор. Занявшие комнаты по соседству альвийские министериалы не оплошали и перекрыв его, переругивались с целой толпой вооруженного люда, человек наверное до двадцати. Что интересно, вместе с городскими стражниками это перемешанное с шпаками Бир-Эйдинское "Маски-шоу" включало в себя еще и легионеров, до целого центуриона включительно.

Ответил мне старший группы охраны, явно немного меня недолюбливающий, но в высшей степени профессиональный старый, опытный воин тан Ройг ап Инбалт.

-Фер Вран, это к вам гости!

-Благодарю вас, тан Ройг. — Пришло время повысить голос. — Настоятельно прошу тишины!

В коридоре стало потише.

-Я буду разговаривать с руководством. Остальным лучше будет спуститься вниз и опрокинуть за наше здоровье кружечку пива.

-Серьезно, что ли?!! — Ну очень зверски оскалился центурион. Судя по возрасту хорошо за тридцать и продольному гребню на шлеме — младший из неблагородных. Я всецело разделял мнение, что военная машина Империи совершенствовалась не без воздействия "попаданцев" с Земли, во всяком случае без римлян с византийцами в ней точно не обошлось, однако организация легионов и система званий в них по сравнению с Римом изрядно изменилась. Сейчас, поднявшейся до роли римской манипулы аэронской центурией управляли два центуриона — старший и младший, место которых в иерархии легиона определяла выслуга. Последнего по мою душу как представителя вооруженных сил "командир роты" видимо и отправил.

-Уж вам-то пара кружечек особенно не помешает! — Все же не удержался я. Реальные лидеры буц-команды беглым взглядом определились, так что бесить взятого для массовки человека можно было достаточно безопасно.

Ответить ему не дали, мне можно было гордиться своей прозорливостью. Перебил товарища крупный горбоносый мужчина в весьма дорогом дворянском платье темных тонов с наградной "спатой" на широкой кожаной перевязи. Надо полагать кто-то из не больно то и шифрующихся армейских контрразведчиков.