-О чём?
-Вы... ммм... А как вас зовут? — выпалила адьюкаска и от смущения прижала уши к голове, словно боясь наказания за дерзость. Впрочем, почему словно? Действительно боясь.
Хмм... А я ведь и в самом деле не представился, надо бы это исправить, вот только как? Своего имени я так и не вспомнил, а придумать на ходу сложно. Может, Хичиго? Я вроде на него похож, правда вот, узор маски узнать пока не получилось, ну нету зеркал в Хоэко Мундо, а в материальном мире зеркала меня не отражали, да и сомневаюсь, что моя маска осталась неизменной. Нет, Хичиго — это слишком, он мне, конечно, нравится, но не до такой степени, чтобы брать его имя. Хм... Тогда что? В памяти не так уж много подходящей информации. Впрочем, какие-то образы последнее время начали всплывать, но это были не обстоятельства моей прежней жизни, а, скорее, другие просмотренные аниме. Итак, что я там помню? Забавный, но до жути глупый мультик «Наруто». Кровавый и стильный «Хеллсинг». Ещё какое-то аниме с гигантскими монстрами, похожими на перекачанных Меносов Гранде, правда, вместо дыр там были ядра, зато маски очень даже присутствовали, да и нечто похожее на Серо… Хм... Пожалуй, и всё. Вот и весь мой небогатый объём памяти. Из всего вышеперечисленного лучше всего помню, как ни странно, «Наруто». Но я что-то не могу вспомнить ни одного подходящего мне имени... А может, назваться Алукардом? Всё-таки мои способности вызывают сильные ассоциации с вампирами, но Дракула... Хм... Хотя... Ну, надеюсь, граф не обидится.
Кин терпеливо ждала моего ответа, ушки уже вернулись в прежнее положение, и сейчас адьюкаска источала только ожидание, любопытство и тревогу из-за того, что я не захочу ответить.
-Зови меня Алукард.
-Хорошо, Алукард-сама! — радостно пискнула пустая.
-Нет, — я скрипнул зубами маски в попытке поморщиться. — Не Алукард-сама, а просто Алукард. Называй меня либо господин, либо по имени.
-Хорошо, господин.
Впереди появилось два огонька реацу.
-Жди здесь, — спокойно сказал я, уходя в сонидо. Огоньки оказались двумя дерущимися адьюкасами, один — гора мышц с огромными лезвиями, отходящими от рук, второй был тощим и мелким, покрытым множеством шипов. Шипы эти осыпали первого, выстреливая из тела и почти сразу восстанавливаясь.
Сонидо. Шипастый падает с разрубленной головой. Серо. Здоровяк закрылся руками, но и руки, и голову у него всё равно снесло. Да. Я очевидно сильнее обычных адьюкасов. Подхватываю тела на руки и несколькими прыжками перемещаюсь к ожидающей меня Кин. Бросаю ей тела.
-Ешь, — и, присев прямо на песок, скрещиваю руки домиком, глядя на пустую. Та не заставила себя долго ждать, только одарила меня взглядом, полным неверия и благоговения, после чего приступила к еде. Вот интересно, как я определяю её эмоции? Загадка.
Внимательно наблюдая, как она поедала первого пустого, заметил, что во все стороны летели ошмётки его сущности, в то время как собственно поглощалось чуть больше тридцати процентов. Ясно. Да. Точно. Похоже, между количеством изначально съеденных гиллианов и усвояемостью пищи в форме адьюкаса существует прямая зависимость. Лично у меня "отходов" вообще нет, я полностью поглощаю пустого, даже усваиваю его реацу, чего быть, по идее, не должно. Только в бытность мою «обычным» пустым я мог вытягивать реацу из других пустых, став гиллианом, я стал получать только сущность, да и Кин реацу сейчас не получает, в смысле, непосредственно из адьюкаса. Очень любопытно. Неужели это связано с отсутствием у меня дыры? Или тем, что я из другого мира? Хм. Неизвестно. Но фактов это не меняет. Ладно, а проведём-ка мы эксперимент.
Встав, я подошёл к одному из тел и приложил ладонь к груди. Поток реацу и сущности устремился в моё тело, а тело адьюкаса начало уменьшаться на глазах. Кин, остановившись, вытаращилась на меня в изумлении. Чего это она? Я же уже питался при ней, или в тот раз она была не способна что-то воспринимать? Хотя не важно. Оторвав руку от усохшего почти вдвое тела, я подошёл к Кин и положил руку уже ей на спину. Возникшая было в девушке волна паники быстро сменилась наслаждением, когда реацу и сущность потекли в её тело. А вот мне было далеко не так приятно, даже наоборот, очень неприятно. Рука опять онемела и начала побаливать, но главного я добился. Результат эксперимента показал, что я способен передавать Кин абсолютно всю поглощённую мной сущность, да ещё и реацу делиться. Правда, процесс этот был крайне неприятен, особенно когда поглощённая сущность уже начинала усваиваться моим организмом. Свою собственную передавать я даже не хотел пытаться, тем более что пустой, чью сущность поглотил другой пустой, уже не способен эволюционировать. Так что этот метод прокачки союзников придётся оставить на самый крайний случай.
-Спасибо, господин, — чуть ли не мурлыкая, выдохнула Кин. — Это было очень приятно.
-Догадываюсь, — хмыкнул я, разминая руку. — Доедай, и займёмся тренировками, я хочу увидеть твоё Серо, после чего займёмся сонидо.
* * *
Кин была счастлива и в то же время пребывала в растерянности. Алукард... Господин... Он был странным, очень странным. И ОЧЕНЬ сильным. Даже в армии Баррагана она не встречала таких сильных адьюкасов, а ведь там были только сильнейшие, ну и такие, как она, игрушки для битья. А его внешность? Он же вылитый вастер лорд! И при этом говорит, что эволюционировал в адьюкаса всего несколько месяцев назад. Просто невероятно! А как он перебил тех троих? Кин чуть не умерла от страха, когда его увидела. Прикончить троих адьюкасов меньше чем за три секунды... Она даже двинуться тогда не могла от страха. И дыры у него нет, интересно, почему? А это его перемещение, сонидо? Такое быстрое. Хоть она и видела его раньше, но её никто не учил, как им пользоваться. А он сказал, что научит. Правда, Серо ему показать будет стыдно...
Закованная в костяную броню кошка на миг замерла и опустила ушки, но тут же продолжила поедать пустого.
А что он тогда сделал? Это ощущение... Такое приятное... Нога зажила мгновенно, а сущности внутри ощутимо прибавилось. Неужели он может делиться поглощёнными сущностями? Не верится. А как он ест? Просто прикасается — и пустой сам втягивается в руку. А его Серо? Да она такого мощного и в то же время сфокусированного Серо в жизни не видела! Да после такого её собственное Серо выглядит совсем жалко... А как он прячет реацу?! Ведь даже вот сейчас, стоя в метре от него, ничего не чувствуется. Это всё так невероятно. Странно. Необычно. Пугающе и... И... Притягательно. А ещё он хороший, даже добрый. Залечил рану, поделился силой и дал еду, да ещё так много! Она и не помнила уже, когда последний раз ела адьюкаса. Уже несколько месяцев приходилось питаться обычными пустыми и иногда гиллианами. Прятать свою реацу она так и не научилась, и потому постоянно находиться в лесу Меносов было опасно. Там не так много адьюкасов, конечно, но все они такие же гадкие уроды, как в армии Баррагана-самы. Нет! Просто Баррагана! У неё теперь свой господин есть, гораздо лучше! И вот эти царьки, упивающиеся властью над слабыми, они бы точно не упустили шанс подчинить более слабого адьюкаса, а если тот не захочет подчиняться, то съесть. Нет, Алукард хороший. Сильный... Добрый... Её новый господин, настоящий!.. Хозяин...
* * *
Кин замурлыкала. Нет, серьёзно. Замурлыкала, прямо как настоящая кошка. Неужто на неё обилие еды так подействовало? Что-то не верится. И эмоций почему-то не разобрать. Может, их можно почувствовать только тогда, когда собеседник этого хочет? Ответа нет. Ладно, радуется девушка — и хорошо, и не стоит ей мешать, радость в этой серой пустыне — чувство редкое, можно даже сказать — драгоценное. Вот интересно... А у меня под маской лицо есть? Надо будет проверить... Как-нибудь... Потом. Когда стану вастер лордом. Эх, что-то меня не туда понесло, поскорей бы она уже доела.
* * *
Прошло уже около трёх месяцев с момента, как я встретил Кин. Довольно быстро выяснилось, что хоть она и разумна, но, тем не менее, некоторые черты личности принадлежали скорее животному, чем человеку, видимо, это и послужило причиной возникновения её облика. Нельзя сказать, что она была глупой, наоборот, Кин быстро всё понимала, не требовала дополнительных объяснений и слушалась с полуслова. Только вот временами её логика и умозаключения ставили меня в тупик. Нет, это не была так называемая «женская логика», это было похоже на логику домашнего животного, причём не своенравной кошки, как можно было бы подумать, а верной и любящей собаки. Она быстро научилась чувствовать моё настроение, и когда я по какой-то причине начинал грустить или злиться, всячески пыталась его поднять. Доходило даже до того, что она подставляла мне голову для почёсывания во время редких остановок или устраивала дикие погони за собственным хвостом. Не самое типичное поведение для человека, хотя должен признать, зрелище гоняющегося за собственным хвостом и громко визжащего адьюкаса — это нечто, остаться серьёзным просто невозможно. Чем больше проходило времени, тем больше я убеждался в мысли, что Кин до того, как стала Пустым, была ребёнком, а не взрослым человеком. Впрочем, сама она ничего об этом периоде своей жизни не помнила.
Эти три месяца я упорно тренировал свою спутницу в контроле реацу. Помню, когда я увидел её первое Серо — долго молчал, а бедная девушка изнывала рядом от стыда. Нет, я бы хотел её подбодрить, но... В общем, придумать что-то правдоподобное, а не насквозь фальшивое мне так и не удалось. И зачем, спрашивается, вообще пытался? Врождённая тактичность по отношению к прекрасному полу? Очень к месту. Хорошо, Кин не узнала, о чём я тогда думал — решила, будто я от её исполнения Серо пребываю в глубоком культурном шоке. Оно и к лучшему. Да, это определённо хорошо, тут не светский раут, тут Хоэко Мундо, чтоб его. Не поймуть...
За это время Кин сносно освоила сонидо, хоть и двигалась в нём раза в четыре медленнее меня. Разрыв был бы больше, но тут уже мои тренировки стали приносить меньший результат, видимо, моя нынешняя форма всё же достигла своего предела. Тут было две проблемы, связанные с двумя основными параметрами сонидо. Дело в том, что изначально и в чистом виде скорость и дальность сонидо зависят от количества использованной реацу. То есть, грубо говоря, чем больше вольёшь, тем дальше и быстрее прыгнешь. Но это только в чистом виде, да и то, перекос тут идёт в дальность. Когда же начинаешь контролировать расположение конкретной точки выхода, тогда и начинается реальное увеличение скорости при использовании большего объёма реацу. Собственно, это и является самым сложным действием при освоении сонидо — научиться задавать и удерживать точку выхода, а не использовать реацу. Просто прыгнуть в какую-то сторону легко, а прыгнуть конкретно за спину цели так, чтобы твой удар ещё до выхода из прыжка разорвал её пополам, или перемещаться, не видя точки выхода, а ориентируясь по реацу — вот это действительно сложно. Ещё же сложнее — начать новый прыжок, не выходя из старого, это вообще высший пилотаж, без малейшего преувеличения. Понятия не имею, как это делала Йоруичи со своим сюнпо, может, там и принцип совсем другой, но для меня даже один такой двойной прыжок превращался в сущее мучение. Дело тут обстояло в ещё одном маленьком, но очень важном свойстве сонидо, а именно — ускорении восприятия в момент прыжка. Мир как бы немного замедлялся, а я сам мог двигаться и осознавать всё с прежней скоростью, это состояние длилось жалкий мизер времени, буквально несколько наносекунд перед самым выходом из прыжка. Для того чтобы ударить противника, проскальзывая мимо него, этого хватало, а вот чтобы начать следующий прыжок — уже нет. В общем, чтобы научиться использовать сонидо непрерывно, нужно было научиться удерживать это состояние дольше, а вернее — входить в него не перед самым выходом, а ближе к началу. Но осознать-то это легко, а вот сделать... Короче, благодаря всем моим тренировкам, у меня получалось хорошо, если один раз из десяти. Но я сбился с мысли. А суть в том, что я достиг предела контроля. То есть если я пытался влить в сонидо реацу больше, чем необходимо для достижения максимальной доступной мне скорости, то меня просто сносило дальше запланированной точки выхода. И тренировки по увеличению концентрации уже почти не давали эффекта. Хотя я и без всякого сонидо был в разы быстрее обычных адьюкасов, было бы странно, будь это иначе, при моём-то уровне реацу.
Под моим чутким руководством Кин таки довела своё Серо до приемлемого уровня. Убить им адьюкаса ей пока было не дано, но вот ранить — вполне возможно, хотя лично на мне оно следов вообще не оставляло, совсем я зажрался. Объём её реацу также значительно повысился, хоть его увеличение и сопровождалось замедлением моих собственных темпов роста, но по этому поводу я как раз не переживал. На это было несколько причин. Прежде всего, я выяснил, что Лас Ночес уже вовсю строится, и строится уже давно, здание обещает быть просто колоссальным, однако Айзен там пока не появлялся. Заправляет на стройке Барраган, а работает его многочисленная армия, даже гиллианов из леса вытащили и припрягли, про обычных пустых вообще молчу. Сейчас в том муравейнике, по самым скромным подсчётам, тысяч двадцать пустых, и это действительно скромные подсчёты. Но арранкаров пока не объявилось, да и конца стройки ожидать ещё рано, в лучшем случае, пустые успели осуществить треть работ, да и то с большой натяжкой. К тому же у Кин до сих пор не получалось скрыть реацу полностью, а значит, и поход в материальный мир пока осуществлять рано. А к тому моменту, как у неё это получится, я уже и так эволюционирую. Тут у меня сомнения отсутствовали, так как совсем недавно я заметил, как моя реацу начала меняться. Изменения были того же порядка, что и во время превращения сперва в гиллиана, а потом и в адьюкаса, то есть менялось качество моей реацу, переходя на новый уровень.
Каждая моя эволюция происходила индивидуально. Адьюкасом я стал внезапно, весь переход произошёл единым скачком и без участия сознания. Когда я становился гиллианом, то сперва моя реацу, как и сейчас, начала меняться, я сначала научился создавать Серо, прерогативу меносов, и только потом, съев гилиана, скачкообразно эволюционировал. Вероятно, я бы эволюционировал и без того гиллиана, но тут важен сам факт изначального медленного изменения и дальнейшей скачкообразной эволюции. Следовательно, и превращение в вастер лорда может пройти отличным от двух предыдущих эволюций образом. И что-то мне подсказывает, что изменения будут постепенными. Косвенные доказательства этому есть, например, начавшийся медленный, но неуклонный рост уровня моей реацу, проходящий независимо от поглощения мной сущностей пустых. То есть сам собой. Пустые при этом также давали прирост, как и раньше, но если их перестать есть, то это пассивное увеличение, сопряжённое с изменением качества реацу, не останавливалось. Я мог бы легко это не заметить, но слишком пристально следил за состоянием своей реацу, поддерживая очень сложную маскировку, да и ожидая именно чего-то подобного.
