Креол на Дельте

Глава 11

Чтобы остановить революцию, нам нужна короткая победоносная война.

В. К. Плеве, министр внутренних дел России

Коцебу был набит битком. Единственными, кто не был допущен на борт летающего дома, оказались Кира (которую не пустил Шеллар) и сам Шеллар (которого не пустили все остальные). Но и без короля в довольно вместительном особняке места катастрофически не хватало.

В гостиной совет Архимагистров, Креол, Шамшуддин и допущенный исключительно под ответственность мэтра Истрана Мафей, составляли сверхмощное заклинание, способное уничтожить Скаррона, сохранив при этом весь остальной мир. Получалось скверно — шумеры напирали на грубую силу и милость Инанны, тогда как мэтры Дельты предпочитали изящные плетения эльфийской магии.

В саду боролись лод Гвэйдеон и принц-бастард Элмар. Пока в списке их достижений значились два с корнем выдернутых дерева, разнесенная в щепки стена конюшни и взбешенная Ванесса, пообещавшая лично пристрелить обоих, если они не прекратят ломать её дом.

Сама Ванесса вместе с Диего и Ольгой была занята ОЧЕНь ВАЖНЫМ ДЕЛОМ — смотрела мюзикл "Чикаго". Жак сидел на подоконнике и одним глазом любовался борьбой паладинов, а другим смотрел "древнюю сказочку". В его время "Чикаго" был уже трёхмерным, объёмным и сорокасерийным. После очередного комментария по поводу кого-то из артистов "а его много-много раз правнук поёт лучше", его чуть не выгнали, вот шут и держался подальше от девушек.

Наконец, коцебу покинул пределы мира Дельта. Ровно через час он вернулся.

Креол выглядел немного смущённым. Любой другой человек на его месте давно бился бы головой обо что-нибудь твёрдое, но архимаг всего лишь избегал смотреть в глаза окружающим.

Мир Каппа стремительно превращался в огромное кладбище. После исчезновения Харгана Повелитель удвоил усилия по захвату территорий. Собственно, свободными на данный момент оставались только два или три Оазиса, причём их падение ожидалось со дня на день. Сотрудники "греческой лавочки" еле успели сбежать, Витька Кангрем и вовсе чуть не попал в руки захватчикам. Почти треть пленников была превращена во всевозможную нечисть, остальных ожидала участь похуже.

В общем, первоначальный план "тихонько пришибить некроманта, а остальное — не моя забота" летел к чертям. Нужно было что-то делать — иначе вполне могло случиться так, что одним Тёмным миром стало бы больше.

— Боюсь, придётся вызывать подкрепление, — неохотно признал Креол. — Один я... справлюсь, конечно, но это займёт слишком много времени. А вот хорошая армия... и не одна...

— Я полагаю, мы могли бы вам помочь, — осторожно начал Шеллар. Креол угрюмо кивнул.

— Помощь мне не повредит. Кто у тебя главный военачальник?

— Моя жена, — отозвался Шеллар. Все присуствующие синхронно повернулись к королеве (которая, напоминаю, находилась на восьмом месяце беременности) и затем мрачно уставились на слегка смутившегося короля.

— Тогда, полагаю, принц-бастард Элмар, — уточнил Шеллар. Первый паладин короны приосанился.

— Ладно, — буркнул Креол. — Тогда собирай все войска, какие сможешь. Я пока доставлю свою армию...

Полдень с некоторых пор стал самым тихим временем в мире Каппа. Большая часть слуг Повелителя на свету не появлялась, а те, кто ещё не прошёл Перерождения, содержались под надёжной охраной. Так что во всех семнадцати захваченных Оазисах не насчитывалось и десятка праздношатающихся — и атаки отрядов, направленных Креолом, оказались полной неожиданностью.

Атакой Чёрных Драгун на Двадцатый Оазис руководил лично барон Джориан...

Совет Архимагистров погрузил весь Девятнадцатый Оазис в стазис...

На Восемнадцатый Оазис, расположенный на берегу одного из Великих Озёр, напала армия эйстов — разумных амфибий...

Дикари, осадившие Шестнадцатый Оазис в ужасе разбегались от отряда колдунов Серой Земли...

Семнадцатый Оазис громили поморские гусары и эгинские гоплиты...

Строившиеся в Пятнадцатом Оазисе вертолёты бали сожжены драконами...

Четырнадцатый Оазис был захвачен агентами департамента службы безопасности во главе с самим Флавиусом...

На Тринадцатый Оазис обрушились призванные эльфами мамонты и гориилы...

Армия Повелителя, двинувшаяся было захватывать Двенадцатый Оазис, попала под обстрел из мистралийских винтовок...

Только вчера захваченный Одиннадцатый Оазис был освобождён армией короля Лестрендора Благочестивого...

На Десятый Оазис обрушился клан Огненной Горы...

Девятый Оазис атаковала армия, которой командовал дофин Рвадаб...

Император Эктор Третий послал отборные полки на захват Восьмого Оазиса...

Ортанские паладины обрушились на Седьмой Оазис...

Перед главными воротами в оставленный Повелителем напоследок Шестой Оазис прохаживалась женщина лет пятидесяти с сероватым оттенком кожи и в странном сером плаще...

Агенты "греческой лавочки" управляли роботами, которые методично сравнивали с землёй Пятый Оазис...

В Четвёртый Оазис ворвались кентавры под предводительством Великого Намиба Кей-Коона...

Охрана Третьего Оазиса даже не успела заметить того, кто со скоростью молнии обрушился на них, расчищая дорогу армии Ларии...

Над Вторым Оазисом кружился жуткий шестирукий монстр...

Первый Оазис оказался окружён охотниками на нечисть, посвятившими всю свою жизнь борьбе со злом. Рыцари Пречистой девы в непробиваемых керефовых доспехах с восторгом отнеслись к новой миссии — остановить Тёмного Бога-некроманта.

Конечно, не всё шло гладко — но ни сам Повелитель, ни его слуги не ожидали такого масштабного и разностороннего нападения. К вечеру практически все очаги сопротивления оказались подавлены, а сам Повелитель, скрежеща зубами, пытался содрать с себя сразу два ошейника — из полиарга и хладного железа.

Глава 12

Сегодня новый год, поэтому я хочу решить твою судьбу быстро и свалить отсюда.

Лила

Убить Скаррона пробовали все. Витька Кангрем стрелял в него из плазменной винтовки, Элмар и лод Гвэйдеон рубили его мечами, Мафей прихлопнул некроманта знаменитой мухобойкой, Кантор метал Чакру Трёх Лун, Креол применял шумерские заклятия, Шамшуддин молился Мардуку, Морриган припомнила все семейные знания... Бесполезно. Дыры мгновенно заживали, отрубленные конечности расссыпались прахом, чтобы тут же вырасти заживо, от заклинаний и молитв бессмертный злодей только морщился. Даже ванна из расплавленнного металла (идея Ванесы) ничего не дала. Тереза и Торо совместными усилиями не заставили Скаррона даже вспотеть. Макс, Ресс и Дэн только зря выбились из сил.

— Адаманта бы мне, — вздохнул Креол, глядя, как Ольга с угрюмой решимостью разряжает в Повелителя свой пистолет. — Прикончили бы эту тварь в момент...

— Адаманта, коллега Креол? — уточнил мэтр Истран. В сражении с нечистью почтеннейший мэтр, казалось, сбросил лет двести, и выглядел сейчас непривычно молодым, хотя и уставшим. — Что это?

— Металл такой, — пояснил маг. — Вот как наконечник на моём посохе. Он убивает демонов... и даже богов. Ни у кого такого нет, случаем?

— Увы, — вздохнул мэтр. — Боюсь, подобных металлов в нашем мире не добывается...

— Я могу его поискать, — прозвучал чей-то голос. Принц Мафей с ненавистью посмотрел на тощую чёрную фигуру убийцы Оливии. — Я попробую.

— У тебя что, самый ценный металл вселенной под кроватью валяется? — поинтересовалась Вон саркастически.

— Нет, — серьёзно покачал головой Шеллар. — Мафей, ты собираешься использовать "слепую охоту"?

Принц решительно кивнул.

— Забудь, — отрезал Креол, уяснив, что представляло из себя любимое когда-то развлечение Мафея. — Адамантовое оружие — самое острое в мире. Смотри!

Он поднял свой посох и небрежно разжал руку. Блестящий наконечник ушёл в каменный пол как в воду, и посох повалился по самое навершие — чёрную обсидиановую сферу.

— Вот так, — подытожил маг, легко вынимая свой магический инструмент из пола и с любопытством заглядывая в дыру. — Представь себе, что станет с твоей рукой, если ты возьмёшься за адамантовое лезвие!

— А я регенерирую, — огрызнулся полуэльф. Креол фыркнул.

— После адаманта магическая регенерация не срабатывает. Поэтому богов им и убивают. Так что забудь.

— А нельзя ли использовать ваш посох? — уточнил Хирон.

— НЕТ!!! — рявкнул архимаг. — Тогда моему посоху придёт конец — выброс энергии его уничтожит. А там сейчас сил столько... Таких разрушений даже этот урод — он кивнул в сторону злобно ощерившегося Скаррона — не наделает.

— Полагаю, попробовать всё же можно, — задумчиво произнёс мэтр Истран. Разумеется, со всей возможной осторожностью... и не вам, ваше высочество! Но вот другие маги...

Большая Королевская Арена в Эгине была полна — почти все чародеи мира собрались там. Полюбовавшись на образец — наконечник посоха Креола — маги принялись за извлечение из пространства всевозможных металлов и образцов оружия. Такого количества металла за раз не видали даже гномы — кстати, немалая часть клинков была выкована именно ими. Какой-то специалист умудрился утащить меч Элмара, ещё один умник извлёк из пространства огромную медную ванну. Наконец, когда кто-то извлёк из воздуха кусок урановой руды, мэтр Истран со вздохом предложил всем передохнуть до завтра.

— Это ничего не даст, — вздохнул Элмар за ужином, любовно поглаживая возвращённый ему Доллегар. — Так мы ничего не добьёмся.

— У тебя есть идея получше? — огрызнулся Мафей. Он, разумеется, попытался всё же раздобыть адамант — и теперь гадал, куда бы спрятать три десятка разнокалиберных клинков.

— Нет, — вздохнул принц-бастард. — И Азиль тоже ничего посоветовать не может.

— Ничего, — оптимистически улыбнулся король. — Решить можно любую проблему. Надо будет посидеть и крепко подумать...

— Чего думать, трясти надо, — хихикнула Ольга. Все рассмеялись и настроение за столом стремительно улучшилось.

Вдруг из воздуха прямо на королевский стол шагнул жуткий шестирукий монстр — Олег Бритва, сын архидемона Лаларту.

— Всем привет! — прохрипел он бодро. — Что, не ждали?

— Нет! — рявкнул Креол. — Ты же должен был развести все армии по их мирам! Или уже успел?

— Не, — отмахнулся яцхен сразу тремя руками. — Этим Прекраснейшая занялась. Я другим занят был. Держи! — и он протянул Ванессе небольшого пушистого котёнка необычной ярко-желтой масти.

— У нас что, кошек мало? — удивилась девушка. — Пять штук, и все наглыеее...

— Кошка — священное животное, — без особого энтузиазма возразил Шамшуддин. Креол и вовсе презрительно фыркнул. Сначала он тоже относился к Кошкам (именно так, с большой буквы!) с величайшим почтением, но ему хватило двух-трёх месяцев, чтобы убедиться — священные кошки остались в древнем Шумере. Теперь он называл их исключительно "Чрево-Тиамат-Проклятый-Комок-Меха-А-Ну-Пшел-Отсюда-Пока-Я-Тебя-Не-Испепелил".

— Делать мне больше нечего, обычных кошаков между мирами таскать, — фыркнул Олег. — Это златошёрстный кот. Вискас-младший.

— Кто?! — покатились со смеху Ольга с Жаком. Демон дружелюбно оскалился.

— Знаю, дурацкое имя. Его так один мой приятель назвал, у них многих котов так зовут. А кот и в самом деле необычный. Смотри! — Он ловко отобрал котёнка у Ванессы и начал его аккуратно поглаживать. Котёнок замурлыкал, как-то странно фукнул — и спрыгнул с руки демона. В ладонях у яцхена остался здоровенный кусок мяса.

— Когда златошерстный кот сыт и доволен, он может переносить вещи между мирами, — пояснил Олег Бритва, между делом забрасывая еду в пасть. — Он инстинктивно стремится исполнить желание хозяина. Я жрать хотел — он мне мясца и подкинул.

— Угощайтесь, — бодро предложил Шеллар, широким жестом указывая на накрытый стол. Вечно голодный демон издал благодарное ворчание и принялся набивать живот. Король с умилением полюбовался на стремительно исчезающие продукты и с интересом спросил:

— И с какой целью вы привезли нам это удивительное животное?

— Вообще-то ему, — ткнул в Креола сразу тремя пальцами демон. — Но у Вискаса ещё котята есть, могу принести одного... А зачем привёз... Вискас, адамант!

Котёнок на секунду отвлёкся от пожирания жареной рыбины, фукнул, и отпрыгнул в сторону. Под его брюшком на столе лежал небольшой кинжал с лезвием из темно-сиреневого, слегка посверкивающего металла.

Глава 13

Мёртвые не кусаются.

Капитан Флинт.

— Ну, вот и всё, — констатировал Креол, довольно поглядывая на свой посох. Шумерский архимаг лично прикончил некроманта. Он не только перерезал бессмертному глотку, но ещё и проткнул его своим посохом со словами "Твоя душа теперь моя!". Мафей при виде этой картины упал в обморок, мэтр Истран схватился за сердце и даже Морриган почувствовала себя как-то неуютно. Креол, однако, был доволен, и даже не стал напоминать Шеллару о знакомстве с драконами. Правда, король о своём обещании не забыл и назначил встречу с Урром через Силантия.

— С некромантом разобрались, нечисть перебили, войска по домам разослали, — перечисляла Ванесса, загибая пальцы. — Задание выполнено, ваше величество?

— Целиком и полностью, — довольно кивнул король. — Более того, весь этот мир находится перед вами в неоплатном долгу. Завтра в полдень вас будет ожидать Урр, вождь драконьей стаи. Я уверен, вы сумеете найти с ним общий язык.

— Не сомневаюсь, — хмыкнул Креол. — Ладно, архимаг Истран, что я могу сделать для тебя?

— Мы с колегами посовещались... — начал было мэтр, но тут двери распахнулись и в кабинет влетела бледная как мел Эльвира.

— Что случилось? — завопила Кира. — Эльвира, что с тобой?

— Покушение... — простонала та. — Советник Блай...

— Элмар, поднимай паладинов! — приказал король, но принц-бастард только схватился за голову.

— Все отдыхают после боя, Шеллар! Никто же не ожидал такого... Во дворце один Лаврис, да и тот еле на ногах стоит...

— Мы займёмся этим, — заявила Ванесса. — Раз уж все войска из-за нас не в состоянии...

— Что??? — начал было Креол, но посмотрел на свою ученицу и вздохнул. — Ладно. Пусть кто-нибудь быстро телепортирует нас в... куда надо, в общем! Быстро, я сказал!

Советник Блай очень удачно сумел сбежать от войск товарища Пассионарио. Потайное укрытие в одном из подвалов Кастель Коронадо было заготовлено предусмотрительным садистом ещё четыре переворота назад, и именно там советник и засел. Даже Амарго не сумел его отыскать, хотя и поставил вверх дном всю столицу. По горькой иронии судьбы бывший советник укрывался прямо под спальней советника нынешнего. Несколько технологических приспособлений, позаимствованных из Кастель Милагро, делали жизнь беглеца вполне сносной, а во множестве размещённые во дворце жучки обеспечивали его бесценной информацией. В отправлении изрядной части войск в другой мир (а следовательно, ослаблении охраны) Блай увидел свой шанс. Он ничуть не сомневался, что Повелитель легко раскатает бывших повстанцев в идеально плоский блин, и решил, в свою очередь, оказать посильную помощь бессмертному некроманту. Выбравшись из своего укрытия, Блай прихватил пистолет, полиарговый ошейник и пыточный набор и пробрался в королевскую спальню. Он ждал.