Прода к Истории Нирна от 20.05.2019

— Я не люблю, когда меня используют в тёмную, — отвечаю, сделав над собой усилие, чтобы не поморщиться. — И если уж мне приходится выполнять работу Неревара, застрявшего в твоём, между прочим, плане... Я хочу выполнять её не за бесплатно.

— Неревар остался там добровольно, — в голосе Хермеуса Моры послышалось лёгкое веселье, прочем, тот час же исчезнувшее. — Вы, смертные, вообще очень любопытны и любите получать знания, особенно эксклюзивные.

— Не важно...

— Хорошо, смертный. Ты жаждешь, и ты получишь. Добро пожаловать в Апокриф!

Что... Да ну нахрен! Я не собирался лезть в план этого... этого... Ненавижу! Ненавижу тентакли!!! Ненавижу нелогичных и непоследовательных даэдра, особенно тех, кто любит без спроса и согласия тягать смертных к себе домой! И да, я ненавижу тентакли!

Туман вокруг всколыхнулся, и из него взметнулось множество чёрных щупалец, опутавших меня со всех сторон. Как я не завопил от ужаса — до их пор не понимаю, но ощущение было премерзким, это точно. В следующее мгновение мир перед моими глазами исчез, а я осознал себя стоящим на чём-то податливом, колышущемся и противно-влажном.

Апокриф, значит... План Хермеуса Моры выглядел ещё более неприятно, чем я представлял себе по описанию. По сути, он представлял собой одно большое бескрайнее зловонное болото, в котором, насколько хватало глаз, мелькали уродливые островки "суши", представлявшие собой... книги?! Нет, реально, это были огромные стопки книг, сложенные в изломанные башни, мостки и площадки. Такие же книги хаотично парили в воздухе, перелетая даже от одного островка к другому. И среди всего этого буквально везде извивались чёрные отростки, периодически выстреливающие из-под воды, чтобы поймать "зазевавшуюся" книгу и утащить её вниз или разорвать на отдельные страницы, которые, впрочем, затем снова, как ни в чём не бывало, складывались в прежнюю форму.

— Перед тобой Апокриф, смертный, — раздался отовсюду голос Хермеуса Моры. — Это моё царство и моя вотчина. Обитель запретных и утерянных знаний и текстов.

Откуда-то из-под "пола" с противным булькающим звуком, раздвигая в стороны книги, вырос пучок чёрных отростков, переплетавшихся между собой. Через несколько секунд отростки сложились в неприятного вида конторку, на которую с одной из книжных "башен" с шелестом слетели несколько книг.

— Ты получишь даже больше, чем просишь, смертный, — в голосе Хермеуса Моры читалось что-то, отдалённо напоминающее ехидство. — Вот только вопрос, знаешь ли ты, чего хочешь на самом деле? И чем ты будешь платить за мою щедрость?

Платить? Здрасте, приехали... Платить... Платить... Что я, чёрт побери могу предложить такому даэдра, как Хермеус Мора?! Грёбаный маньяк-библиотекарь... Библиотекарь? Хм... Упороться и не встать, но я обязан это сделать!

— Подобное оплачивается подобным, — пожимаю плечами. — Как насчёт книги, которой нет в этой реальности? Книги, которую тебе не принесёт никто, кроме меня? Её нельзя назвать запретной или утерянной, но уникальной она будет точно.

Хермеус Мора некоторое время молчал, а всё пространство вокруг просто источало любопытство и жадное ожидание. Похоже, мой эпитет в его адрес был совсем недалёк от истинного положения вещей.

— Только... Я не знаю, как передать тебе этот текст, ведь он существует только в моей памяти...

— Это незначительные мелочи, смертный, — наконец произнёс Принц Даэдра. — Я согласен на предлагаемую тобой плату. Когда закончишь, назови моё имя и я приду за тобой.

Голос даэдра замолк, оставив вместо себя только тихий шелест летающих по округе книг, стойкий запах болотной гнили и звуки щупалец, продолжающих свою "охоту". Что ж... Что просил, то получил... Надеюсь, я не застряну тут так же как настоящий Нереварин — это было бы самым глупым провалом в истории, полагаю...

С осторожностью наступая на слегка продавливающуюся поверхность книг, похоже, просто плавающих на поверхности местного "болота", я подошёл к конторке, с настороженностью разглядывая лежащие там книги. Одной из них действительно оказались дневники Тонального Архитектора Кагренака, которые я просил, а вот второй... Совершенно внезапно это оказалась простая неподписанная стопка листов, кое-как скреплённая в подобие книги. Ни обложки, ни оглавления — просто листы, исписанные... Блин... А смогу я это вообще прочесть?! Я язык двемеров-то не знаю, а уж это... Символы на страницах второй "книги" были не похожи ни на что, виденное мной ранее. Вернее, похожи они были — на руны даэдра, на символы двемеров и устаревший язык альтмерского Доминиона... И ещё на множество других языков, о которых я даже не слышал. Но это всё было написано разом, вперемешку, вообще не оставляя впечатления какого-то одного наречия. Какой-то шифр? Что это вообще за... Что?!

Стоило мне чуть пристальнее всмотреться в текст на странице, как в голове неведомым образом всплыло понимание написанного. Не осмысленный перевод, как в случае чтения на чужом, но знакомом, языке, а просто... Знание того, что я вижу перед собой! И прочитанное заставляло недоумённо хмуриться и перечитывать текст снова и снова. Это была... история? Летопись? Чёрт его поймёт, но вторая книга повествовала о... Сотворении Нирна?!

Нет, я и среди обычных книг в той же гильдии магов видел метафизические размышления о том, кто, как и когда создавал Нирн... Там приводились взгляды и последователей Девятерых, и поклонников даэдра, и различные менее популярные культы... Но тут... Текст передо мной был наполнен деталями, подробностями и информацией, которая не оставляла сомнений в том, что этот вариант истории — подлинный. Если конечно он в принципе был правдой...

Переворачивая страницу за страницей, я читал про изначальный хаос, братьев Ану и Падомая, сотворивших Нир, местный космос. Читал о том, как появился Акатош, положивший начало самому понятию Времени. Метафизические и философские формулировки сменялись чем-то и вовсе похожим на "Санта-Барбару", но, на удивление, дающим понимание о том, что происходило в те времена.

Я читал о том, что появление Нир восхитило Ану и Падомая, о том, что Нир отдала предпочтение одному из братьев, а второй, принимая это, удалился в неведомые дали и пространства. Читал о том, как Нир, забеременев, "родила" материю, затем погибнув от побоев ревнивого Падомая, изгнанного братом за пределы Времени.

Читал о чудовищной битве, разразившейся через несколько столетий между Ану и Падомаем, закончившейся гибелью обоих братьев, но рождением чего-то нового. Было любопытно узнать, что Даэдра и Аэдра, суть "боги" и "демоны" этого мира, появились из крови погибших братьев-творцов. Среди Аэдра был и Лорхан, чьё Сердце, вырванное другими Аэдра за обманом вынужденное сотворение плана смертных, теперь — один большой источник головной боли и геморроя для смертных (и бессмертных) обитателей Нирна.

Блин... По тексту выходило, что Магнус, бог магии, сотворил Нирн настолько насыщенным энергией, что прочие боги, находясь в этом плане, самим фактом своего присутствия нарушали структуру пространства и времени, рискуя уничтожить не только его, но и всё творение Ану и Падомая в целом. И боги ушли, частично покинув Нир, а частично — преобразовываясь в некие "иные формы". Текст не уточнял, что это такое и где они теперь, но получается, что те Девять богов, которым поклоняются в Тамриэле, это как раз оставшиеся, но изменившиеся Аэдра... Голова идёт кругом... Но хотя бы становится понятно, почему не было никакой реакции на появление Трибунала и Дагот Ура — некому было реагировать на кражу "божественной силы Лорхана" смертными. Только Азура выступила против, но то Азура — она вообще довольно странный Лорд Даэдра...

Нде... Ладно, оставим историю историкам, хотя, конечно, информация интересная и познавательная. Вопрос только, ради чего Хермеус Мора её мне подсунул... А теперь, пожалуй, пришло время приступить к цели моего визита... "Дневник Кагренака"... И... Чтоб ему в вечность икалось!

Книга была той самой, что я просил, по крайней мере, на титульном листе была каллиграфически выведенная надпись соответствующего содержания. А вот дальше шёл один большой, толстый и жирный облом! Дневник был зашифрован! Да, написан он был обычными двемерскими рунами, я даже понимал их, как понимал бы буквы родного алфавита, но больше ничего — строчки складывались в абсолютную и бесполезную ахинею. Единственную ценность несли скрупулёзно выполненные рисунки и схемы, занимавшие целые развороты, а то и вынесенные на отдельные листы большего формата. Да, они так же, как и прочие записи, были подписаны всё тем же непонятным мне шифром на двемерском, но это была хоть какая-то информация. И эта информация заставляла меня истекать слюнями и проклинать Кагренака за паранойю...

Судя по всему, исчезнувший в неведомое далёко Тональный Архитектор, вёл подробные заметки по изучению Сердца Лорхана и попыткам использования излучаемых им энергий на благо народа двемеров. Угу, все мы прекрасно знаем, в какое именно место ведёт вымощенная благими намерениями дорога. Там они все и оказались, полагаю. Потому что рядом с замечательно выполненными гравюрами Сердца располагались изображения и схемы Разделителя с Разрубателем и огромное множество комментариев, сносок и пометок, касающихся этих артефактов. А дальше, на большом сложенном листе красовалась циклопическая (фигурка двемера в нижнем правом углу явно была приведена для масштаба) человекоподобная фигура, выполненная из металла, камня и чего-то непонятного, судя по всему, плоти.

Акулахан? Или, как его там, Нумидиум? Тело искусственно созданного бога... Высоко замахнулся Кагренак... Блин! Бесполезная чушь! Что мне толку от этого дневника, если его автору приспичило зашифровать текст?! Информация здесь, рядом, но... И ведь Альмсиви, судя по словам Вивека, прочитать его сумели! Ар-р-ргх! Пролистав дневник до конца, чтобы в лишний раз убедиться, что он совершено нечитабелен, в раздумьях поглаживаю обложку пальцами.

Хорошо, я прочитать этот дневник не могу, поскольку он зашифрован. Но на мне свет клином ведь не сошёлся! Помимо Альмсиви есть и учёные, всю свою жизнь посвятившие изысканиям и поискам. Для начала, стоит просто взять и перерисовать всё это, благо тут не так много страниц, а там будем посмотреть, как говорится.

В который раз я оказываюсь на одном из планов Обливиона, выдернутый туда одним из Принцев, но мои вещи всегда оказываются со мной, хотя во время того же обучения в гостях у Шеогората, я почти был готов поверить, что моё тело продолжало мирно спать в своей комнате в башне Телванни. Тем не менее, не стоит терять время — достав из сумки писчие принадлежности и свой журнал для ведения записей, я принялся аккуратно и тщательно переносить все символы из дневника Кагренака. На копирование рисунков моих художественных навыков хватит сильно вряд ли, но их я постараюсь хотя бы запомнить. А вот комментарии автора будут уже куда ценнее.

Опять же, я сильно сомневаюсь, что Кагренак был каким-то оригиналом и пользовался персональным, хитровыкрученным шифром для своих записей. Нет, "безумные учёные" таким занимаются с радостью и фантазией, но... Полагаю, в гильдии магов найдётся не один научный труд, посвящённый двемерской криптографии и письменности, а значит... А значит, по возвращении, домой нужно обязательно подойти к той же Эдвинне Эльберт и вдумчиво побеседовать на тему её увлечения подземным народом.

— Хермеус, — позвал я через несколько часов, субъективно прошедших за копированием символов, — у меня есть к тебе предложение...

— Я слушаю, смертный, — раздался голос даэдра.

— Дневник Кагренака зашифрован. Я знаю, что просил только сами дневники, но как ты смотришь на расширение сделки? С тебя ключ к шифру Кагренака, а с меня ещё один эксклюзивный текст в твоё собрание.

Некоторое время Хермеус Мора молчал, обдумывая предложение. Возможность заполучить в Апокриф что-то новое и не известное больше никому была явно очень заманчивой, но и делиться своими же знаниями он желанием не горел. В конце концов, желание пополнить коллекцию явно победило, и на конторку рядом с двумя книгами из воздуха аккуратно спланировал небольшой свиток пергамента.

— Договорились, смертный. Свиток ты можешь забрать с собой. А теперь, я весь в предвкушении, чем ты планируешь расплачиваться за мою доброту... Вспомни начало текста, а я подхвачу из твоей памяти остальное!

Что ж... У меня была идея, и я её исполню. Как раз и для оплаты второй услуги выбранный автор подойдёт. Хотя меня очень сильно подмывало подсунуть Хермеусу что-то вроде "Зова Ктулху" или "Некрономикона"... Хотя второе я даже издалека не видел, а первое... Да ну нафиг! Кто знает, что в его голову взбредёт, тентаклевый монстр, мать его...

"Три кольца — для царственных эльфов в небесных шатрах,

Одно наденет Владыка на черном троне..."

Перед моими глазами сами собой пробежали первые строчки прочитанной давным-давно книги безмерно уважаемого автора, а в голове появилось ощущение присутствия чужого любопытствующего разума, и мир перед глазами померк...

Чтобы я ещё раз... Уй... Не знаю, как именно Хермеус копался в моей голове, но когда я открыл глаза, чувство было, словно я опять пьянствовал с Сангвином и закусывал сыром Шеогората... Надеюсь, это того стоило...

С трудом заставив себя сесть на кровати, бросив мрачный взгляд на свиток, заботливо лежащий на столе, я всё-таки попытался убедить себя в том, что стараюсь не абы для кого, а ради себя любимого. Помогло, само собой, не очень хорошо, но тут уж... Ох... Сколько я провёл в Апокрифе, интересно? Не первый раз уже — провались в один из планов Обливиона на минуту, как через год вынырнешь... Надеюсь, всё не настолько плохо, да...

Наскоро умывшись, я подхватил со стола свиток с ключом к шифру Кагренака, проверил уже свой дневник, в который копировал текст в гостях у Хермеуса Моры, и направился в сторону гильдии Магов Балморы. Во-первых, нужно узнать, сколько меня не было, а во-вторых, заняться криптографическими изысканиями... Тем более, что меня не очень прельщает мысль доверить такую информацию посторонним.

Я уже подходил к зданию гильдии, когда с хриплым "Кар-р-р!" сверху спланировала полупрозрачная птица Призрачного Вестника, сбросившая мне на голову небольшой свиток, буквально клочок бумаги с короткой запиской.