Семь дней, которые изменили мир

— То-то я думаю, милорд, чего это вы своих штурмовиков массово в увольнительную отправили. Грешным делом, мыслишка на тему подготовки путча мелькнула. А теперь давайте о событиях последних дней максимально подробно.

Компания уже перебралась из шумного зала на уединенный балкончик. По пути Бейла Органу попыталась перехватить сенатор Мон Мотма. Но тот только досадливо отмахнулся. Не до трепа за демократию сейчас.

Балкончик оградил от лишних ушей и назойливых глаз. Но и тут болтать лишнее вслух Дарт Вейдер не счел нужным: просто скинул свои воспоминания прямо в головы всем троим. Те болезненно потерли вдруг нестерпимо заломившие виски, но недовольства не высказали. Пока сенатор и гранд-мофф переваривали узнанное, директор копался в планшете.

— Вот, вроде наши.

На экране сменили друг друга несколько размытых кадров, на которых четверо ребят ели мороженое, кормили чипсами голубей и садились в кабинку некоего аттракциона.

— Они!

— Съемка камер наружного наблюдения Центрального парка. Вчера во второй половине дня. Я понимаю, вы, милорд, хотели предотвратить самое страшное, поэтому ваши люди сразу ринулись по злачным местам нижних уровней. Прошлая ночь, кстати, там прошла на удивление тихо. Но дети-то пошли гулять в места гораздо более приличные.

— Ясно. Но потом?

— Потом, судя по сигналам с их комлинков, они вышли к остановке общественного транспорта и сели на монорельс в сторону центра. Доехали до остановки "Храм джедаев", вышли и направились в сторону развалин. Через несколько сот метров оба комлинка перестали подавать сигналы. Продолжаю просматривать записи камер в том районе. Но пока ничего.

— Время потери сигнала? — от прохрипевшего это Вейдера буквально пахнуло холодной ненавистью.

— Семнадцать пятнадцать по третьему часовому поясу.

Лорд покопался в своем планшете и грязно выругался.

— Таркин, что за тварь вы пригрели на "Обвинителе"?

— Не понимаю, о ком вы?

— Некто Пиетт. Офицер главного штаба, наблюдающий за ходовыми испытаниями.

— Да хатт его знает. Академию закончил с отличием, потом служил в моем секторе. У забрака на рогах пиратов гонял. Весьма успешно гонял. Я бы даже сказал — вдумчиво. Со склонностью к серьезному планированию и аналитике парень. Вот и устроил ему перевод в главный штаб, а тот в знак благодарности снабжал меня некоторой информацией. А в чем дело?

— Вчера именно он скинул вам информацию о моих детях. И не только вам, но и кому-то еще.

— Попался? Тогда, он ваш. Я не в претензии.

— Это — само собой. Но меня интересовал второй адресат. Парень про него сам ничего не знает. Вот и решил дать ему погулять по городу, посмотреть, с кем встретится.

— Ну, вы прям гений сыска, милорд; — фыркнул Айсард: — И как успехи?

— В шестнадцать сорок пять прибыл в космопорт, сел на монорельс до центра. В семнадцать тринадцать вышел у храма и направился на территорию комплекса, где, судя по сигналу "жучка", находится до сих пор.

— Вот и делай людям добро. Двурушник, хаттов. Будете убивать эту тварь, позвать не забудьте: — прошипел Таркин.

Органа не возражал. Айсард же не торопился делить шкуру неубитого ранкора и продолжал заниматься делом.

— Что за сообщение, выяснили?

— Только адрес получателя. Губернатор Татуина.

— Кто?! — взвыл Таркин.

Татуин входил в зону ответственности гранд-моффа внешних территорий, соответственно планетарный губернатор был подчиненным Таркина. С обещаниями лично скормить сарлаку второго за вечер предателя в своих рядах, мофф принялся вызывать на связь татуинского чиновника. Тот откликнулся практически сразу, при виде торчащих за спиной шефа ситха и сибовца заметно струхнул, но на том, что никаких писем с "Обвинителя" не получал, стоял твердо. Наконец, трясущимися руками полез проверять почту администрации, где обнаружилось письмо с личной почты Таркина, предназначенное для передачи фермерам Ларсам.

Конвертик пересланного письма замерцал на экране, и вот перед собравшимися появилась голограмма светловолосого мальчишки:

— Дядя Оуэн, тетя Беру, привет! Со мной все в порядке. Не волнуйтесь, пожалуйста. Меня нашел отец. Ну, в смысле, лорд Вейдер. И я улетаю с ним на звездном разрушителе. Ну, все. Мне пора. Позвоню, когда будет время.

— Это шифр какой-то? — растерянно уставился на голограмму уверовавший во вселенский заговор против себя любимого Таркин.

— Это мой сын с родственниками общается; — обиженно загудел Вейдер.

— Вы, когда ребенка забирали, Ларсов этих окаянных не предупредили что ли? — уточнил Айсард.

— Самодур бесчувственный; — фыркнул Органа и, почувствовав безмолвную поддержку имперских чиновников, продолжил морализаторскую атаку, правда, теперь на них самих: — Между прочим на Татуине сейчас четыре часа утра. Перед губернатором извиниться бы надо будет. Да и офицер этот, Пиетт, кажется, не при делах. Вы б, господин директор, свои спецпропуска системы "вездеход" проверили. Сдается мне, не все на месте.

— Какого хатта?!

— Ну чем-то детишечки систему связи активировали.

— Думаете, им никто из экипажа не помогал?

— Едва ли. Но не в этом суть. Очевидно, история с письмом отношения к похищению не имеет; — вернул ситуацию под свой контроль Айсард: — Кстати, Вейдер, а как насчет записи с "жучка" на этом Пиетте?

— Сейчас должны переслать.

Дарт Вейдер чувствовал себя странно. В начале он вообще не понимал, чего это он так завелся. Какие-то склонные к суициду в особо циничной форме идиоты задумали перехватить у него его добычу. И что с того? Как только они проявят себя, он нанесет ответный удар, так, что мало не покажется. И ладно бы он завелся от обиды: увели-то из-под носа. Так нет же. К этому-то он относится спокойно. Наверное, из-за ощущения близости серьезного противника. Ощущение весьма смутное, но такого рода предчувствиям жизнь научила доверять. Но вот почему, вместо того, чтобы сидеть и спокойно ждать следующего шага противника, он дергается от страха за жизни этих сопляков? Ну, дети. Ну, его. Кстати, анализы надо проверить. Мало ли чего наболтать можно. Почему же от воспоминаний о взгляде наивных голубых и карих глаз у него щемит сердце и расплываются в идиотской улыбке губы? И ради их безопасности он готов... на что именно он готов ради безопасности своих детей в непосредственной близости от императора лучше не думать.

Тем временем Айсард внимательно изучал запись с "жучка". На взгляд ситха, абсолютно неинформативную. Человек собирает вещи в каюте, спускается с орбиты, садится в вагон монорельса. После остановки "Центральный парк" в устройстве начал барахлить звук, а потом и картинка в конец поплыла. Последнее, что можно более-менее разобрать — это севшие на места напротив подростки. Таркин узнал сына. Иссан в кадр попала только краем пестрой прически. "Жучок" работать не перестал, но ничего конкретнее собственного местоположения не передавал.

— Значит, что мы имеем? Дети скорее всего абсолютно случайно встретились и отправились гулять по городу. В парке за ними увязался некто с подавляющим сигнал систем слежения устройством в кармане. Ему каким-то образом удалось заставить детей пойти с ним в заброшенный храм без особого шума. Лейтенант последовал за ними. Скайуокера-то он узнал. В результате, скорее всего схлопотал по голове, и в развалинах мы имеем его труп. А детей вывезли неизвестно куда.

— Тогда от чего "жучок" до сих пор глючит? — засомневался Вейдер. Армейские средства слежения, вообще-то для работы в весьма агрессивных средах, типа обшивки вражеских кораблей предназначены. Их так просто не "убьешь".

— Либо лейтенанта прихватили с собой, и он продолжает находиться рядом со злоумышленниками. Тогда их логово в храме. Только, Вейдер, ради великой силы, не поднимайте 501-ый легион на штурм развалин. Однажды вы это уже делали. С многочисленными жертвами среди женщин и детей.

Лорд скрежетнул зубами, но согласился. Сдерживать свой гнев сегодня у него получалось гораздо лучше обычного. Видимо, если думаешь не только о себе, но и о тех, кто тебе действительно дорог, держать себя в узде проще. О себе думать некогда, а оправдание своей глупости и несдержанности глубиной своих же страданий начинает сильно смахивать на эгоизм.

— Но как они увели детей? — прервал размышления ситха Органа.

— Сильный одаренный.

— Откуда? — скривился Таркин.

— На Татуине кроме Кеноби никого не было. Вроде бы, — плюнул на конспирацию Органа.

-Может, джедай. А может, и не джедай; — отстраненно промолвил неджедай Дарт Вейдер.

— В первом случае вероятнее всего политический шантаж; — подхватил Айсард: — Если бы это была чисто религиозная разборка, неодаренных бы не тронули. А вот во втором...

— Второй может означать два варианта. Либо мы дали императору повод усомниться в нашей лояльности, и его величество так проверяет нас на вшивость. Либо это провокация с целью объявить наши действия мятежом против существующей власти; — закончил мысль запнувшегося директора СИБ гранд-мофф внешних территорий.

Органа поежился. В принципе, идея выходящих за рамки чисто политической борьбы действий против Палпатина витала в воздухе уже давно. Не без активного участия сенатора от Альдераана витала. Только соратников в этой борьбе он себе представлял несколько других.

Все смотрели на Дарта Вейдера. Тот с ответом не торопился. Выступать против повелителя Сидиуса просто страшно. Но придется. Ибо надеяться можно и на лучшее, но готовиться разумнее к худшему. Мантра о том, что все будет хорошо, а если все будет плохо, то ты этого уже не увидишь, не особо помогла. Правда, склонный не рассуждать, а действовать ситх не обратил на это внимания.

— Против лома нет приема, окромя второго лома. Сам нарвался.

— И кто, по-вашему, этот сам? — по привычке начал расставлять политические акценты Органа.

— А тот, кто нарвался, тот и сам, — ответил за лорда Айсард.

Не сильно преуспевший в остроумии ситх благодарно кивнул. Им теперь не остроумием мериться, а крепко думать надо. Особенно над третьим вариантом. Ибо успешного заговора против владыки Сидиуса лорд даже теоретически не представлял.

Но через миг все расклады стали уже неважны. Потому что Сила качнулась, словно потревоженная гладь болота, и выплеснула на лорда полный отчаяния и страха крик: "Папа!" Дарт Вейдер с тихим рыком рванул к ближайшему выходу: перилам балкона.

— Чего вы творите, ситх побери?! — нервно взвизгнул Таркин.

— Они в подвалах библиотечного корпуса храма джедаев, и им грозит опасность!

— Но, если император узнает... — вякнул кажется сенатор.

— Мне пох, — донеслось уже из сада.

Директор Айсард молча прыгнул следом. Остальные потянулись за ним.

* * *

Император Палпатин заинтересованно прислушался к всплеску Силы. Подошел к высокому окну зала, выходящему в парк. Проводил взглядом скользящие в сторону парковки тени.

Значит, сперва штурмовой легион в столицу высаживаем, потом одаренных от учителя прячем, а теперь кружок по интересам из особо амбициозных идиотов сколачиваем? Ну-ну, смотри, ученик, чтоб склонность предавать тех, кого еще вчера искренно считал своими, не вошла у тебя в привычку. Я ж не Кеноби. У меня так легко не отделаешься.

В этот момент Палпатину доложили о появлении в городе механизированной группы с "Обвинителя" и передвижениях вейдеровских штурмовиков в сторону джедайского храма.

Губы императора растянулись в злой улыбке. Подчиняясь его властному жесту, несколько гвардейцев покинули зал. Вскоре и сам повелитель галактики засобирался прочь. Оставшуюся на балу элиту это только обрадовало. Что ни говори, а у всех словно камень с плеч свалился.

========== День танкиста, который для некоторых — день варенья 2.0 ==========

От осинки не родятся апельсинки

Народная мудрость планеты Камино,

записанная со слов работников

центра клонирования)

Фирмус Пиетт уже довольно долго бездумно смотрит в противоположную стену. Думать, собственно, не о чем. Как он здесь очутился, лейтенант категорически не помнил. Промежуток между вагоном монорельса и появлением в этом странном месте выпал из памяти. Место — странное. Квадратный колодец пять на пять метров словно из каменного массива вырубленный без малейшего намека на двери. Сверху на высоте не меньше двадцати метров виднелось небо Корусканта. Серое, ночное, без звезд. Там, снаружи, наверное, идет дождь. Но здесь сухо. Их колодец наверняка прикрыт силовым щитом или чем-то вроде этого.

Интересно, наверняка подвешенный на него "жучок" через него пробивает? И об этом думалось так, вскользь, без надежды и даже без интереса. Слишком мало информации для понимания того, кто в этой игре свой, кто — чужой. По правде сказать, некий мрачный голос в душе Фирмуса нашёптывал о том, что своих в этом раскладе у Пиетта просто нет.

Место тоже не опознавалось. В тюрьме СИБ лейтенанту бывать не доводилось, но на стандартную камеру помещение как-то не тянуло. Для чего-то экзотического, типа легендарных подвалов императорского дворца или замка милорда, он сам рылом не вышел. Хотя, теперь ему вполне можно инкриминировать похищение детей. Четырех штук. Отпрысков весьма влиятельных родителей. Вон, двое старших у противоположной стены спят. Дети, не родители. А жаль. Хотя, другой вариант, при котором на них напали люди лорда Вейдера, сочтя и его и старших подростков похитителями брата и сестры Скайуокеров, еще гаже. От мысли о том, что в любом из вариантов сейчас в городе творится, сильно захотелось застрелиться. Но не из чего.

Как именно их вырубили, Пиетт не понял. Химия какая-то. Подросткам досталось сильнее. Он уже с час как очнулся, а они все еще в беспамятстве. Наконец зашевелились и юные сокамерники.

Известие о том, что их, похоже, украли, Уил и Саня встретили просто с энтузиазмом. Еще бы, такое приключение. И если Таркин-младший главным образом разглагольствовал на тему личностей и планов похитителей, то мадмуазель Айсард молча нарезала круги вдоль стен, едва ли их ни обнюхивая.

— Ты чего ищешь-то? — наконец осведомился Уил.

— Выход, разумеется, — как о чем-то само собой разумеющимся, сообщила та.

— Думаешь, предки весь город на уши уже не поставили? Найдут, причем аккурат к контрольной по астрографии. Помяни мое слово.

— Вот именно. Кроме того, если мы сами выберемся, мой папаша точно не сможет больше орать, что я бездарность и тупица.

— Ну, это вряд ли, — непонятно в чем именно усомнился Уил, но идею активного самоспасения поддержал. — Мелких найти надо. А то они одни.

— Зачем их вообще отдельно держат? — задумчиво сморщила носик Саня.

— Скайуокеры — одаренные. Видимо в этом все дело, — отозвался Пиетт, не сразу сообразив, что ляпнул лишнее.

Исанн вцепилась в услышанное как крайт-дракон в добычу.

— Скайуокеры? Они что брат и сестра?

— Да, — нехотя ответил офицер.

Развивать тему он не планировал, но через несколько часов пришлось. Ночь сменилась днем, а в их положении ничего не менялось. Планы спасения утопающих силами самих утопающих закончились. Освобождение извне тоже запаздывало. Юных пленников начала охватывать паника. Во избежание оной Пиетт и решил отвлечь подростков байками про Дарта Вейдера. По большей части, действительно байками из тех, что про ситха по главному штабу гуляли.