Пал Вавилон

— А что взамен дашь, купец?

— Бычков и тёлочек вам на развод.

— Этого добра у нас и самих навалом.

— Э, нет. Сколько в день даёт молока у вас матка овцеватого быка?

— На хороших кормах да у хорошей хозяйки — до пяти жидких мер.

— А мои тёлочки дадут пятнадцать, как отелятся, а потом и все двадцать пять.

— Да ну!

— Вот те и ну... Но на зиму их в тёплом хлеву на соломе держать надо — морозов боятся, это не овцебыки морозостойкие. Ещё мои тёлочки мха не едят, им траву осоку на зиму сушить нужно по крайности, если другой нету.

— Найдём угодья сенокосные. А что ещё придашь?

— Зайцев.

— Хо! Зайцев у нас ловить — не переловить зимой и летом.

— Зайцы не простые, а маврытанские, норные. Далеко не бегают, холода боятся, под землёй от морозов прячутся, зато мясо у них белое, а не красное. Для деток самое полезное.

— Вот это дело! Детки у нас слишком часто мрут без еды нежной. Что ещё?

— Поросяток с десяток.

— Да у нас от тех кабанов спасу нет!

— Не простых поросяток, а с тёплых земель.

— Полосатых?

— Нет, гладеньких, голеньких да розовеньких, что твои младенчики.

— А чем они лучше нашенских?

— Дают сало, которое во рту маслом тает и от которого никакой мороз не страшен.

— И это дело дельное!

— Только и кормить их надо, как человеческих младенчиков — молоком и заварной мучицей.

— С молоком, купец, ещё так-сяк, а муки у нас до рождества не достаёт.

— А я вам заместо муки земляные яблоки оставлю.

— Картофь наши чернецы сажать не дозволят — дьявольский плод, табачное отродье.

— А вы им верьте, да не доверяйте. Скажите, что не для себя, а для животинки посадили.

— Всё равно не дозволят, потому что былинного царя-антихриста Петра припомнят и всякое такое приплетут. Сажать, может, и не помешают, а вот есть чёртовы яблоки — ни в какую. Ни людям, ни скотам.

— А и не обязательно вам те земляные яблоки вкушать. Могу тайну перегонки аквавиты из картофеля поведать для памяти потомков. Зерна вам всегда недостаёт, а картофеля будет вдосталь для выгонки чистого спиритуса. И дрожжи научу варить из черники аль голубики. А та бурда, что остаётся после перегонки аквавиты, как раз самое питательное пойло для поросят, и теляткам тоже гоже. Этого вам чернецы не запретят, потому как сами от аквавиты не откажутся. Да и хлеб на дрожжах пышнее и во рту приятственней.

— По рукам, купец! Лекарям аквавита позарез нужна, потому как лекарствие важное. Пусть чернецы удавятся от жадности, а аквавиту лекари получат.

Ударили по рукам. Потом пошли мелкие бабские покупки, подарки и отдарки с обеих сторон. Это интересно было только посадским бабам, потому как купец отдаривался за драгоценные камни и золотые самородки кусками дивной блестящей ткани. А шёлк для северных таёжников был дороже камушков и золота.

Ну а потом — народное празднество с длинными "столами", всё как по обычаю. С бражкой из морошки и ячменным пивом, которое тут варили всего четыре раза в год из-за извечной бедности северян. Гуляли до глубокой ночи. С голодухи у всех от припасённых запретных лакомств животы распёрло да с непривычки питаться сладким и нежным. Потому-то и спали беспокойно, что животы громко урчали, а у кого-то и болели от резких колик.

* * *

— Вставай, купец, не мешкай! Мохнатых слонов тебе пригнали и погрузили на наши ладьи. Грузи на них свои товары и с попутным ветром уходи на вёслах вниз по течению до Ледовитого моря, а там к себе на Грумант-остров. А коней своих нам оставь. Они нам нужнее. Мы тебе оленей упряжных погрузили взамен.

— А что за торопка такая?

— Народ за "столами" объелся. Теперь животами маются. Наши чернецы-мракобесы тебя отравителем объявили, а я у них и так в чернокнижниках хожу, потому как с подземельными рукомесленниками с Каменного пояса дружбу вожу. Торопись, купец, от греха подальше. А то тёмный народ с дрекольем подоспеет, сожгут мой терем вместе с тобой и мной. Да и нас не жаль — жаль, что книги древние спалят. Всю жизнь их собирал для грядущих поколений. Сам их прочитать не могу, потому что не знаю тайных технологий, а словарей толмачальных не имеем. Авось, потомки разгадают тайны древних.

— Я тебе карту мира оставлю, но прибор-путеказ мне самому нужен.

— Благодарствуй, не нужно намтаково.

— Нет, ты подумай получше!

— Не нужно, сказал.

— Но почему?

— Мои подземельные уральские умельцы твою картину мира вчера один в один сняли, да ещё с твоими пояснениями. И свой прибор-путеказ за ночь наладили, не хуже твоего.

— Как удалось, можешь мне сказать?

— Говорил же тебе — сделать они могут, а вот объяснить у них никак не получится. Нет у нас науки.

— Так её нигде в нынешнем мире нет!

— Придётся самим заводить, раз уже такой расклад. Прощаться долго не будем, до рассвета ты должен отплыть. Догнать они вас не смогут, потому как я вам все парусные ладьи с гребцами отдал. Ну, с богом!

5

Суровые бранные мужи с двуручными мечами наголо поднялись по ступенькам. Нарядчик Тимофей стоял на крыльце родового терема в холстинной ночной рубашке, босой, с непокрытой головой. Только малахитовое ожерелье на шее и такая же серьга-подвеска на ухе для переговоров на дальние расстояния.

— Нарядчик Тимофей, сдай булаву и меч! Ты больше не властник над Большим и Малым Острогами. Святые отцы анафематствовали тебя на ночном соборе. Воеводы на военном совете разжаловала тебя в простые ратники. Все вельможные бояре согласились вычеркнуть твой род из столбовой книги. Теперь вселенское вече решит — жить тебе аль нет.

— Я греха за собою не чую.

— Ты приветил соглядатая.

— Когда у православных гостеприимство сделалось грехом?

— Вече рассудит.

Нарядчик огляделся — не спастись бегством. Крыльцо оцепила сотня копейщиков. Кольчуг и шлемов ни у кого не было, но доспех из бычьей кожи с толстой крапивной дерюгой под ним и меховой малахай, подбитый конопляной паклей — надёжная защита даже от копья, а у воеводы с собой и меча не было.

Вдали в острожном храме ударил колокольный набат.

— В самом деле вселенское вече собираете?

— А ты думал, шуткую? Сто лет не собирали веча, Тимофей Макарьевич. Повода не было. Ты его первый подал. А досе не было высокородных злодеев. Пошли с нами. Только прости, руки тебе свяжем. Длинные больно... Евфросий! — гаркнул самый старый воевода. — Вяжи преступника.

Монастырский келарь, двухметровая дылда, ухмыльнулся, скаля лошадиные зубы:

— Уж так свяжу, что не вырвется, даже когда грешная душа тело покинет.

Пришлых воевод было всего пятеро, по числу близлежащих острогов. Копейщики окружили крыльцо и выставили копья — заяц не проскачет. Сопротивляться бесполезно. Нарядчик покорно протянул руки.

— Уж больно ты, Тимофей, беспечный стал! — крякнул самый толстый и самый старый из воевод. — Почивать улёгся, а терем без охраны оставил. Ворота нараспашку. Людишки перепились, видать. По кустам валяются. Совсем страх потерял.

— А кого мне на своей земле боятся?

— Медведи у нас в посад наведываются, волки в хлева врываются. А ты даже собак распустил гулять на ночь.

— В месяц травень трава высокая, земля прогретая. Зайцам и кабанам раздолье. Волки и медведи ими сытые. Людей не трогают.

— Мохнатые зверолюди из лесу могут жёнок покрасть. Кстати, а где твои бабы дворовые? Где твои хвалёные стрельцы и казаки залётные? Где вся дружина?

— Отсыпаются после хмельной гулянки, — пожал плечами нарядчик.

— Где твои слуги, чады и домочадцы?

— Тоже с гулянки не вернулись.

— Брешешь, пёс! Все бросили хозяина, когда прознали, что тебя судом судить собрались.

Нарядчик понурил голову и без слов развёл руками — ну что тут скажешь.

— Топай, что ли!

Один из копейщиков кольнул его в спину.

— Дайте хоть одеться и обуться.

— Нагими в этот мир приходим, нагими и уйдём. Тебе твоя рубаха заместо смертного савана станет... Ну, чего глаза веками прикрыл и губами шевелишь?

— Молюсь. С жизнью прощаюсь.

— Успеешь ещё на предсмертной исповеди. Топай на вечевые высоты!

* * *

На высоком холме за острогом росла дубовая роща. Дубки посадили туземные язычники, когда тут капище ставили. За триста лет они вымахали в статные дерева. Не такие могучие и пышные, как на Югах бывают, но в округе не было краше деревьев.

Язычников давно согнали, идолов их повалили и разбили в щебень, каменную кумирницу выбросили вон, а на её месте поставили часовенку, потому как всяко место нечистое освящения требует.

Кумирню свою на этих высотах поганые выбрали не зря. Здесь была погребена сама смерть-сатана. Холм от верху до низу пронзала отвесная горная выработка — круглый колодец со стенами из рукотворного камня, а в том подземном стволе и досе покоился проржавелый военный снаряд, такой огромнущий, что повыше вековой ели будет.

В глубине холма от подземного колодца по каменным ходам расходились каморы с ржавыми махинами и обвисшими проволоками. Шаманов туземных когда-то скинули в эти каморы через боковые отводы, которые выходили наружу на склоны холма, как отнорки лисьей норы. Ни один поганец не выбрался. Всяка жива тварь неминуемо погибала там внизу, потому как нечистой силы была заточено в холме немеряно. Говорили, что боковые каморы и дно колодца усеяны костяками людей и четвероногих тварей, такова была губительная сила незримого сияния, какое исходило от древнего военного снаряда. Как говорили туземные тунгусы, этот смертный свет могли видеть только слепые шаманы.

Таких холмов с губительными снарядами в их недрах в округе было немало. Предки знали, как согнать с лика земли нечистую силу и замуровать её под землёй, чтобы смерть ввек не вырвалась наружу.

Само навершие холма было срезано, как ножом, и накрыто толстенной крышкой как бы для огромадного печного горшка. Сделана та покрывка была из железа и рукотворного камня. Такая прочная, что до досе не провалились в дыру каменного колодца. От круглой крышки расходились вверх крутыми уступами три кольца из такого же рукотворного камня. На уступах было удобно сидеть в три ряда — самое место для веча. Если глашатай станет на серёдке покрывки, его всем и каждому видно.

* * *

На этих круговых уступах в окружении дубовой рощи и восседало вселенское вече Припечорского края, когда надо было судить еретиков из знатных родов, дабы смертный приговор устрашал смердов замогильной тайной узилища запечатлённых под землёй бесов. Простых смердов судили по подворья сами воеводы или архиреи, а то и простые попы, всегда скорые на расправу.

Босого нарядчика Большого и Малого острога в одной длинной рубахе, со связанными за спиной руками поставили перед железной клеткой с раскрытой дверцей. В ней после суда заключали приговорённого, а клетку с жертвой относили на костёр.

Собравшиеся воеводы, бояре и высокие церковные иерархи важно восседали на круговых уступах, уставив взоры в самую серёдку покрывки холма, где стоял во всём своём величии игумен Большеострожского монастыря.

— Некогда нарядчик, а отныне простой пеший ратник Тимофей, ответствуй миру и клиру, где вражеский соглядатай Никитка Афанаськин, которого ты приютил на ночлег?

— Далеко отсель. Он ещё затемно отплыл вниз по реке.

— Почему не заковал татя?

— Он у меня ничего не украл, с какой стати он мне тать!

— Признайся, он соблазнял тебя красотами чужих земель?

— Грешен, он показал мне картину мира, на харатье отображённую.

— И ты возжёгся страстию к любозрению греховных соблазнов в заморских местообиталищах поганых?

— Грешен, хотелось бы весь божий мир повидать.

— Он прельщал тебя запрещёнными науками и искусствами?

— Грешен, он растолковал мне, что значит древнее слово технология.

— И ты хотел бы изучить те бесовские технологии?

— Грешен. Ещё я хочу, чтоб мой народ жил достойно расповсюдно, а не таился в таёжной топи.

— Вот она ересь как на духу! — изрёк обвинение игумен. — Не бывать тому! Как жили предки от веку в тиши и благости под благовестом колокольным, так и будут жить наши потомки. Как в лесах от греха и искуса таились, так в глуши и останемся. Святость будем блюсти, потому как мы — удерживающая сила, спасающая землю от погибели. Изведут древлерусский люд — погибнет всё людское на земле.

— А не в писании ли сказано, что после апокалипсиса останется вживу на Северах един только народ рослый и сильный, который унаследует всю землю? Не о нас ли сие было сказано?

— Ересь! Не дозволено древлеправославным в чужие земли по морю ходить да по дальним дорогам шествовать, золото колдовством из земли добывать, булат ковать, махины строить и технологии заводить! — громко стукнул посохом игумен о железокаменную крышку гибельного колодца, где была заточена смерть.

— Эти запреты мракобесы воровски вписали в святоотеческие книги, старче! — нетерпеливо дёрнул плечом связанный воевода Тимофей, стоя подле клетки, куда сажали грешников, подлежавших сожжению. — В старину по морю железные корабли ходили, по небу железные птицы летали и звёзды вживу по воле человеческой хаживали, а звездочёты их с земли наблюдали в подзорные трубы. Вселенские небоходы на иные планиды добирались, а мы выродились до туземных таёжников, потому что знания древних предков похерили.

Сидевшие на круговых уступах лучшие люди, толстосумы и потомки знатных родов, вскочили и громко вознегодовали, грозя богохульнику кулаками:

— Ересь царя-антихриста Петра возродить хочешь? Науки вьюношам и танцы девкам преподать?

— От костей Петра Великого за много тысяч лет, поди ты, и праху уже не осталось, а вы, высокородные толстосумы, его поминаете, как вчера только с ним видались. И ты, отец игумен, с ним, как с живым, каждым днём бранишься. Не смешно ли?

— Потому как он Русь погубил и на церковь древлеправославную покусился, осиротив её без патриархов, — гневно пророкотал игумен.

— Церковь Христову погубил не Пётр Великий, а византийский император Константин Великий, который перетворил живородную апостольскую церковь в государеву прислужницу.

— Богохульство только усугубляет твою вину, грешник велий Тимофей, — пригрозил игумен костлявым пальцем.

— А разве не Константин велел трактовать писание, что всяка власть от бога, кака б она ни была? Не император ли византийский навязал народу извечное смирение перед гнётом власти, яко Христос терпел и нам велел? Хрестьянин должен терпеливо сносить насилие властей, платить налоги, мучиться всю жизнь. И позволить себе только боязливо возмечтать о счастье на небесах после смерти? Не Константин ли заставил хрестьян выдавать семейные и деловые тайны на исповеди перед духовником? А духовник зависим от мирских властников, которые оделяют церковь богатством. Хрестьянин обязан добывать свой хлеб в поте лица своего и безропотно отдавать его попу и господину?

— Так сам господь Адонай Элохим Саваоф рассудил — Сим молитву деет, Хам жито сеет, Иафет власть имеет.