Князь Инферно. Рождение. Новый вариант

С первого взгляда было сложно определить, для чего же они его использовали, но судя по довольно богатому убранству помещения, где мы оказались у меня появилась надежда, что это все же будут не пыточные застенки. Так, собственно и оказалось. За двое суток мы с варгом излазали довольно изрядный кусок подземелий и я пришел к выводу, что оказались мы в чем-то сильно похожем на лабораторию или тайную базу.

Выбраться наружу тем же путем было нереально, так как высота потолков в этом помещении была отнюдь немаленькой и если я еще мог бы как-то добраться до выхода, то Пеплу пришлось бы остаться внизу, поскольку способов затащить его на высоту, примерно, в два человеческих роста я не знал. Следовательно мне оставалось только заняться исследованием этого места в надежде найти хоть какой-нибудь путь наверх.

Из основного зала отходили две неширокие галереи. К каждой из них примыкали несколько наглухо закрытых помещений и два-три еще более узких отнорка. При разумно построенной обороне удерживать такое укрепление не составило бы особого труда, так как относительно узкие проходы сводили на нет любое численное преимущество, а нахождение под землей сильно усложняло работу вражеским разведчикам и диверсантам. Так же не стоит забывать о банальных ловушках вроде внезапно обрушающегося потолка.

Так же исследование катакомб позволило мне представить примерную планировку проходов. Представляла она собой классический спиральный лабиринт, то есть каждая галерея представляла собой кольцо, замыкавшееся в довольно просторном зале. Переход между кольцами производился посредством одного-единственного тоннеля, который перекрывался тяжелыми воротами из золотистого металла. Остальные отнорки с галерей заканчивались тупиками и вероятнее всего строились исключительно для увеличения полезной площади и введения неприятеля в заблуждение.

Косвенно это подтвердилось тем, что выломав дверь выходившую в один из таких коридоров я обнаружил небольшое помещение вдоль стен которого лежали мешки с чем-то сыпучим. При ближайшем рассмотрении они были заполнены каким-то зерном, на вкус напоминавшим рожь. Даже десяток таких семян вызывал ощущение насыщения и прекрасно восполнял силы.

Судя по общему состоянию подземелий было весьма странно, что содержимое мешков уцелело. Хотя, если принять в расчет магию, то все встает на свои места. Сомневаюсь, что остроухие не обеспечили безопасность своего имущества. Так же эту теорию подтверждала подозрительная упорядоченность энергетических линий на стенах помещения. Для себя я решил, что так и выглядят заклинания и с того момента остерегался соваться в те места, проход куда был перекрыт плетенкой из линий или же где-то рядом находилось что-то подобное.

На внешнем кольце, куда мы попали с Пеплом нашлось три комнаты с таким подарочком и один боковой проход. Остальные помещения я тщательно обследовал на предмет каких-нибудь полезных вещей. К концу второго дня я убедился, что в этом секторе находятся только хозяйственные и караульные помещения.

Благо, вопрос с водой и пищей решился почти сразу — оказалось варг с удовольствием употреблял в пищу это непонятное зерно из вскрытой первой кладовки, да и мне оно вполне годилось. Вода же обнаружилась в фонтане, который журчал в одном из ближайших к главному залу ответвлений. Позднее неподалеку обнаружилось и помещение напоминавшее караулку, в котором мы с комфортом расположились на отдых, а затем я устроил там и свою временную базу.

В комнатах внешнего кольца нашлось не так уж много полезных для меня вещей. Удалось найти только пару не слишком дорогих с виду безделушек, видимо случайно оброненных владельцами и забытых.

Самой полезной находкой стал платяной шкаф какого-то эльфа средней руки, доверху набитый простой, удобной и вполне крепкой одеждой. Принесенные мною с Земли вещи пришли в негодность еще при переходе через болото — в более или менее пристойном состоянии осталась только "косуха" и позаимствованная у орка кольчуга, хоть и тронутая ржавчиной, но еще пригодная к использованию. Про ботинки я и вовсе промолчу, так как то, что осталось после прогулки по болотине и забега по лесу назвать обувью можно было лишь с огромной натяжкой. Так что вещи безвестного ушастого пришлись весьма кстати, а уж безумно удобным сапогам из какой-то коры я обрадовался как наркоман — косяку.

На этом осмотр первого уровня подземелий можно было считать завершенным, так как соваться в защищенные магией места я не горел ни малейшим желанием. Однако, в голове появилась зарубка заглянуть сюда после должной подготовки.

Переход на второй круг не был защищен ни чем, кроме огромных ворот, даже на вид выглядевших неприступными, однако промучившись с замком почти два дня я его банально расковырял до нерабочего состояния, после чего хорошим пинком распахнул ворота.

Мне повезло, что распахнуты были створки именно ногой, а не как подобает, руками. Иначе быть бы мне хорошо прожаренным. Стоило только воротам распахнуться на ширину, достаточную для прохода, как в образовавшемся проеме вспух небольшой огненный шар и с оглушительным хлопком взорвался. Будь я в тот момент ближе и хоронить меня уже бы не пришлось. А так я отделался лишь испугом и сильным ушибом, так как после взрыва мою несчастную тушку отбросило и с размаху вмазало сначала о потолок, а затем и об пол.

Когда я наконец проматерился вдоволь и решил взглянуть на ворота мне вновь пришлось прибегнуть к Великому и Могучему, что бы описать свои чувства. Взрыв был такой силы и температуры, что металл створок потек, а я отделался просто легкими ушибами, хотя наверняка должен был обгореть. Что, впрочем, и случилось с одним из моих многострадальных чеботов, видать, судьба у них такая. Нога же, выглядывавшая из него ни капли не пострадала.

Подобная "жаропрочность" меня порядком удивила и озадачила. Наиболее вероятными мне показались три возможных варианта объяснения, так как в свою фантастическую везучесть я не малейшим образом не верил.

Во-первых при мне имелся какой-то талисман или амулет, который и принял на себя весь тепловой удар. Вариант не плох, но не столь уж вероятен, поскольку из вещей, способных таковыми оказаться у меня имелся лишь старенький "молот Сварога", который я носил на шее сколько себя помню, а за ним раньше таких особенностей я не заметил... Да и не очень-то я был уверен, что Дед Богов дотянется до этого мира.

Второй вариант заключался в том, что измененный при переходе организм приобрел сопротивляемость либо магии в целом, либо только огню. Первый случай довольно маловероятен, так как тогда бы я потерял бы и все свои способности, ведь, теоретически, полная невосприимчивость к чарам возможна лишь при полном отсутствии каких-либо паранормальных способностей, то есть полном выпадении из системы мировой энергии, так как заклятия в первую очередь воздействуют именно на энергетику. Вторая версия более жизнеспособна, так как здесь все скорее всего завязано не на энергию и магию, а на банальную химико-физическую структуру тела. Более высокая температура горения тканей, пониженная термочувствительнось нервных окончаний, иная структура крови и все, высокие температуры организму не страшны. Причем подобная комбинация вполне вероятна, так как не несет в себе каких-то элементов, противоречащих Природе. Значит эту версию со счетов сбрасывать нельзя и я принял ее как возможную.

Пунктом третьим стало то, что ловушка просто была рассчитана на устрашение и изначально не должна была нанести мне существенного вреда. Это и вовсе казалось абсурдным на корню, так как жертвовать безусловно дорогими створками ворот ради предостережения безвестного сумасброда было просто глупо.

Простейшим способом подтвердить одну из теорий было испытать ее на практике, но поскольку инстинкт самосохранения во мне все же изредка решался пискнуть что-то о здравомыслии, то в этот раз я решил для разнообразия к нему прислушаться. Поэтому обследование второго кольца подземелий я начал только после тщательной подготовки.

Заключалась она в изготовлении небольших деревянных шариков, смазанных моей кровью. Материалом для них послужили доски от одной из дверей. По моим прикидкам подобное приспособление должно было создавать иллюзию проникновения моей энергетики в сторожевой периметр заклятия и, как следствие, его активацию.

Так же большие надежды я возлагал на мой заговор. Опыты показали, что усилием воли я могу смещать интенсивность зрения как в магический, так и материальный диапазон, правда время использования первого варианта было довольно сильно ограничено, я мог использовать его не более пяти-семи минут, после чего просто скатывался к обычному ночному зрению. Хотя, постепенно это время увеличивалось, по мере постоянной эксплуатации.

Кроме того, среди монет, которые я забрал у покойного орка имелась парочка довольно крупных серебряных. Одну из них я решил пустить на оберег. Когда-то мне попадался на глаза подходящий ритуал. На Земле я не имел возможности проверить его действие, а здесь даже сомнительная защита вполне могла оказаться полезной.

Все необходимое у меня имелось в распоряжении и закончив с изготовлением шариков я приступил к изготовлению амулета. Мне были нужны чистая, проточная вода, открытый живой огонь и немного земли. Нужный заговор я еще несколько лет назад запомнил наизусть.

Дождавшись ночи я приступил к обряду. Для начала мне пришлось поймать момент, когда луна заглянет в главный зал, через отверстие, оставшееся в потолке после нашего с Пеплом падения. Затем подставить под этот свет котелок с водой. После этого я зажег костер при помощи гитарной струны, так как по-настоящему живой огонь может дать лишь трение или искра от удара металла о кремень, и пронес монету несколько раз через пламя со словами:

"Из-под горы текло три реки на три стороны. Река горюча, река кипуча, река едуча. По-над теми реками вороны черные летали, слова собирали, на брегах волки сидели, те слова за море — окиян, да на остров Буян относили. На том острове, на Буяне, стоит бел — горюч камень Алатырь, да сидит под ним слепой богатырь. Ноги его булатны, руки медны, власа снежны, лета вечны. Услышь богатырь слово крепкое, узнай дело лепкое, одари меня щитом могучим, доспехом жгучим".

Закончив с огнем я приступил к земле. Положив монету на ладонь я насыпал на нее пригоршню набранной в подземелье пыли, сжал в кулак и неспешно произнес заговор:

"Во широком поле, на лихом раздолье дом стоит высокий. Дом тот на двух ногах, шкурой каменной обтянут. Стены его из костей, окна кровью залиты. Во дому том дева сидит с глазами агатовыми, руками гранитными, грудями топазовыми. Ой ты, гой — еси, дева каменна, ты услышь мое слово: Именем Мары прекрасной, да Треглавы щедрой дай серебру заклятому силушку кипучую, силушку горючую, силушку недвижимую".

С этими словами я уронил заготовку для талисмана вместе с пылью в котелок с водой. Яркая вспышка указала на то, что до сих пор я все делал правильно.

Теперь наступал самый ответственный момент — формирование назначения амулета и его последующая настройка. Малейшая ошибка погубит работу и придется начинать все с самого начала.

Я воздел руки над котелком, исполнявшим роль ритуальной чаши и начал читать завершающую часть наговора:

"Серебро колдовское, во пламени живом каленое, землей могучей объятое, водою лунной свяченое заклинаю тебя словом черным, словом белым, словом громким — по воле моей изменись!".

Теперь пришел черед формирования слитого с привязкой. Я представил как поток моей энергии плавно течет в бывшую монету и продолжил:

"Трижды три горы, на них трижды три дуба. На дубах тех трижды три ворона сидят, жилы крепки сторожат. Да у каждого ворона жил тех по трижды три во клювах зажато.

А возьму я те трижды три жилы, да запру в серебро заклятое, серебро живое, да с собою свяжу нитями крепкими, цепями булатными. Покуда жилы те крепки и мне крепку быть, погибели не знать, прокляту не бывать, души не терять. Слово мое крепко, дело мое лепко, зуб-замок, ключ-язык".

Дочитав речитатив я распорол себе запястье и влил в емкость немного крови. На несколько мгновений вода в котелке превратилась в жидкое серебро, а затем мгновенно замерзла прозрачным льдом. Над моей импровизированной ритуальной чашей взвился легкий парок и все успокоилось.

В комментариях к этому ритуалу упоминалось, что получившийся амулет может трижды спасти своего владельца и создателя от любой опасности и даже вернуть с того света, если, конечно, повреждения тела будут не абсолютно критическими. То есть если мне сначала пробить сердце, затем отрубить голову, а получившуюся расчлененку сжечь, то проку от моего амулета не будет, а вот если произвести все эти процедуры по отдельности со значительным промежутком во времени, то ничего страшного со мной не случится. Жаль, только, что за всю жизнь человек может создать только одну такую вещицу. Иначе я был бы не прочь стать неуязвимым...

Пока я мечтал о неуязвимости вода в котелке оттаяла и на дне заблестело что-то металлическое. Ничего, кроме моего оберега, там оказаться не могло и потому я с чистой совестью сунул в котелок руку. Как оказалось — зря.

Стоило моей кисти погрузиться в зачарованную жидкость, как пальцы тут же сковал безумный холод, а в кожу будто вонзились мириады мельчайших иголок. Я понял, что пока начавшийся процесс не завершиться, извлечь обратно свою несчастную конечность мне не светит.

Продолжался этот сеанс условно-добровольной экзекуции довольно долго, навскидку минут сорок. Однако, рано или поздно заканчивается все, и наконец боль ушла, оставив после себя только свинцовую усталость во всем теле и легкое жжение в подвергнутой волшебству руке.

Когда я извлек ее из воды, оказалось, что никакого оберега этот ритуал не создавал — он просто превратил саму кисть в амулет. На тыльной стороне ладони появилась весьма симпатичная татуировка в форме трех маленьких паучков, рассевшихся на ажурной паутине. По всей вероятности эти паучки являлись своеобразным индикатором заряда моего амулета.

Подвергать его проверке на практике я не горел желанием, и потому преспокойно убрал все следы ритуала, после чего с чистой совестью погрузился в сон.

Наутро, перекусив уже изрядно приевшимися зернами и запив их водой, я оставив Пепла в нашей каморке отправился на исследование внутреннего кольца.

Покореженные сработавшей ловушкой створки не вызвали у меня никакого интереса, а вот сиявшие огромным количеством энергоструктур двери выходившие в коридор, что располагался за ними, распаляли мои хомячьи инстинкты, обещая немалую добычу. Ведь если в комнате нет ничего ценного — то к чему столь качественно защищать ее от постороннего проникновения?

Оставалось только разобраться с механизмом срабатывания ловушек, ведь если они срабатывают не на появление в их зоне действия энергетики живого существа, а на массу или объем, то ни о каком обезвреживании их с помощью моих шариков говорить не приходится. Здесь нужно что-то посерьезнее, чем отпечатки моего ведогона*(Ведогон — в северных славянских оккультных практиках название биоэнергетического поля человека.).