Часть 3, глава 5

Неожиданно его отдых прервали. В наушниках рации раздались вопли, и, судя по голосам, это были пилоты из соседнего вертолёта. Даниэль мгновенно собрался и, быстрыми движениями освободив себя от ремней безопасности, прошёл в кабину вертолёта. Пока он перемещался, то разобрался по докладам пилотов, что происходит на соседнем вертолёте, хотя, всё можно было понять и без этого. Для этого было достаточно выглянуть в окно кабины и посмотреть на быстро терявший высоту вертолёт.

— Какие будут указания? — спросил первый пилот.

— Садимся на землю, — ответил командир. Впрочем, пилот начал снижаться еще, когда Джексон только заходил в кабину, так что вопрос был скорее формальностью и проявлением субординации. В подобных ситуациях и без команды было понятно, что нужно делать.

Внезапно вертолётом тряхануло и повело в сторону, а земля начала приближаться слишком быстро.

— Всем пристегнуться, — выкрикнул Джексон и сам нырнул в кресло, после чего принялся лихорадочно застёгивать ремни. Пока он это делал, у него ещё промелькнула мысль, что сразу две аварии подряд — это слишком много, чтобы быть случайным совпадением.

Вскоре последовал удар о землю.

Немногим раньше. Тама Амакава

— И так, помнят, как действовать? — обратился ко мне с Нурарихёном Шутен-доджи.

Я в ответ кивнула, Нурарихён же заметил:

— Не беспокойся. Это будет простым делом.

— От правильности его выполнения будет зависеть, выяснят ли потом кто-либо, что мы в этом участвовали, — напомнил ему Шутен-доджи.

Дело действительно простое, но Шутен-доджи прав, из-за этого не стоит расслабляться. От правильности наших действий действительно слишком многое зависит.

— Тогда начнём, — объявила я. Всё же я выше остальных по рангу, по крайней мере, теоретически, так что сигнал к началу операции тоже должна давать я.

Сразу после моего сигнала Нурарихён окружил нас иллюзиями, спрятав за синевой неба. Отлично. Теперь Шутен-доджи создал небольшой портал, поместив его второй выход вдоль траектории движения одного из вертолётов, немного выше, чем тот летел, и мы принялись ждать. Если мы всё рассчитали правильно, то экипаж не заметит портал из-за иллюзии Нурарихёна, и даже если в этот момент маг будет находиться под заклинанием ясновидения, то всё, что он увидит, будет слабое свечение округлой формы, из которого будет нанесён удар, что, в общем-то, никак нам не помешает.

Есть, а вот и наша цель. Пока вертолёт не улетел, я быстро протянула в его направлении телекинетическое щупальце и нанесла удар по лопастям пропеллера. Защитные заклинания на вертолёте не выдержали мою силу, и после поломки лопастей машина быстро начала терять высоту.

Увидев, что дело сделано, Шутен-доджи закрыл старый портал и приготовился открыть новый. Теперь надо будет покончить со вторым вертолётом, правда, в этот раз нужно будет действовать более мягко. Нам ведь нужны способные ходить свидетели.

Место падения вертолёта ВМС США

Вертолёт всё же сумел приземлиться целым, не иначе, как каким-то чудом, и хотя несколько человек было серьёзно ранены, все были живы. У другого вертолёта всё было гораздо хуже. Несколько человек, которые чувствовали себя лучше всех, вместе с их магом уже направились на помощь другому экипажу.

"Чёрт. Когда же придёт подмога, — подумал командир вертолёта. — У меня тут на руках куча раненых, а наверху даже не шевелятся. Обещали, что пришлют помощь как можно скорее, даже сказали, что обратятся за помощью к местным, но машин скорой помощи также пока не видно".

Как будто в ответ на его мысли рядом с упавшим вертолётом возникло нечто, больше всего напоминавшее гигантскую плоскую рыбу. Само по себе это не сулило бы им сейчас ничего хорошего, но на спине этого создания находился десяток людей в одинаковой одежде, больше всего напоминавшую форму охранников, часть из которых немедленно принялись спускаться на землю.

— Господин Даниэль, — обратился на ломаном английском один из них, когда подошёл поближе. Дождавшись утвердительного ответа, тот продолжил. — Ваше правительство обратилось к нашему для оказания вам помощи. К счастью наша группа была неподалёку, так что мы прибыли к вам на помощь.

Даниэль машинально отметил, что его собеседник сносно владеет английским, хоть и строит коряво фразы. Более важным показался ему сам факт столь быстрого прибытия японских магов на место катастрофы, особенно, если вспомнить почти одновременную аварию обоих вертолётов. На брифинге им рассказывали о возможностях духов, наподобие того, на котором прилетели японцы. Поскольку те в последнее время часто ими пользовались, то разведка выяснила их лётные "характеристики". Перемещались подобные духи, конечно, быстро, но не настолько, чтобы прилететь к ним откуда-то издалека, скажем из Токио. Да и сам японец сказал, что они были неподалёку.

— Какие-то проблемы в этом секторе? — осторожно спросил Даниэль.

На брифинге также предупреждали, что японцы могут попытаться саботировать военные операции США, вплоть до устроения нападений третьими силами. Также их предупреждали о возможных атаках тэнгу — нечисти, которая стояла за недавними атаками на военные базы США в центральной части Японии. Последние, правда, сражались также и с японцами, по крайней мере, некоторые из них. Правительству Японии удалось частичный контроль над этим видом нечисти через "своего" правителя. Всё это промелькнуло в голове Даниэля, а в следующую секунду японец заговорил.

— Да и крупные. Разве ваше руководство не предупредило вас, что сейчас очень опасно летать над лей-линиями?

— Нет, — Даниэлю почувствовал, что либо он уже потерял нить разговора из-за плохого английского собеседника, либо же он чего-то не знает. По крайней мере, смена темы была непонятная. — Нас ни о чём таком не предупреждали.

Сидзуку Амакава

— И каковы результаты атаки? — уточнил Юто.

Похоже, что Тама и мама-Химари уже знали, о чём переговаривались по рации представители службы охраны дворца. Остальным же, у которых не было настолько острого слуха, приходилось ждать, пока нам сообщат информацию официально.

— Прежде всего, — стал отвечать человек, к которому обратился папа, — это были не экзорцисты, как мы вначале думали, а относятся к вооружённым силам США. Похоже, что они решили действовать самостоятельно, что объясняет, почему у них было с собой так мало магов. В вооружённых силах они и так редки, а сейчас они вместе с экзорцистами ещё должны защищать их базы от нападения. Похоже, их командование посчитало, что будет достаточно защитить непосредственно вертолёты, и послало с ними только одного мага.

Как неприятно это признавать, но те оказались правы. Возможно, в другом поселении, в котором бы оказались аякаси с подходящими способностями, всё бы сложилось иначе, и их бы прогнали, но тем аякаси не повезло. Тэнгу, насколько я знаю, сумели прогнать целую команду экзорцистов, напавшую на их поселение.

— Второй вертолёт совершил относительно мягкую посадку, как и было запланировано, а вот с другим всё гораздо серьёзнее. Сейчас часть нашей команды оказывает им помощь. Нужно соблюдать конспирацию, если мы хотим, чтобы наш план сработал, — повернулся он к главе разрушенного поселения. Тот в ответ согласно кивнул.

— Это, конечно, важно, — заметил Нурарихён, — но что с основным пунктом плана. Клюнули ли они или нет?

— Определённо да. Сейчас их командир пытается убедить нашего сотрудника, чтобы тот отвел их к духам, приманенным господином Шутен-доджи. При этом он очень старательно делает вид, что ему это не слишком интересно, и он делает это только по требованию инструкции.

— Тогда и мне вскоре надо быть там, — объявила сестрёнка.

Похоже, что всё пока идёт по плану, разработанным отцом Химари.

Место скопления духов неподалёку от разбившихся вертолётов

— И что там? — спросил Даниэль.

Командир чувствовал себя слегка одураченным. После всех затраченных на уговоры японцев усилий, те привезли его на какое-то распаханное поле и теперь утверждают, что поблизости находиться скопище духов. В километре отсюда, если быть точнее. Ближе те не захотели приближаться, ссылаясь на опасность. И как всё это прикажете понимать?

— Тут всё действительно плохо, — поморщился Смит, приданный отряду маг. — Там действительно находится стая духов с сильным духом в самом центре скопления. Насколько они сильны я, правда, не могу отсюда сказать.

"Ну, хоть что-то, — подумал Даниэль. — История японцев частично подтверждается, правда, этого явно недостаточно. А на счёт того, что из-за духов сейчас нельзя перемещаться по лей-линиям... В любом случае это головотяпство со стороны нашего командования. Когда вернусь, напишу рапорт об этом в Вашингтон".

Даниэль ещё раз вспомнил объяснение японца. По его словам, после прорыва завесы между миром духов и обычным миром, о котором, кстати, упоминали на прошедшем недавно брифинге, вдоль лей-линий теперь перемещаются крупные скопления духов, часто под контролем какого-нибудь сильного представителя из их братии. В связи с этим сейчас перемещаться по лей-линиям крайне не рекомендовалось, особенно в компании с магом или под заклинаниями. Как пояснил японец, для духов маги и действующие заклинания, наподобие ярких огней на тусклом фоне, и некоторые из них может начать двигаться в их направлении. Возможно, один такой дух как раз и обратил на них внимание. Когда же Даниэль обиженным голосом сказал, что они перемещались под защитой, японец лишь усмехнулся и сказал, что их защита годится против мелких духов, а для более крупных, это как барахтанье жертвы для акулы. Только быстрее привлечёт внимание.

Позже, когда Смит вернулся с другого вертолёта, Даниэль отвёл его в сторонку и поинтересовался, насколько то, что сказал японец, возможно, с чего они вообще летали вдоль этих лей-линий. При этом он старательно намекал, что лучше бы тому сказать правду. Маг признался, что в принципе, Даниэль возможно. Что же касается лей-линий, то поскольку нечисть строит свои жилища рядом с ними, то неудивительно, что их маршрут вертолёта мог пересекать одну из них. В тот момент Даниэль крепко прошёлся по поводу тех, кто направил его на это задание, правда, сделал это про себя, ничего не сказав вслух. Сказалась дисциплина.

Даниэль оторвался от воспоминаний. Несмотря на то, что эта история всё ещё выглядела сомнительно, требовалось сделать отчёт для начальства, желательно, со снимками. Взятый им с собой фотоаппарат позволял снимать большинство магических проявлений и бестелесных существ.

— Где они точно находятся? — уточнил он у Смита, доставая фотоаппарат из футляра.

Пока он наводил фотоаппарат, случилось нечто совсем неожиданное. В десятке метров от них возник огромный огненный вихрь, который начал двигаться в их направлении. Даниэль машинально нажал на рычажок, и фотоаппарат щелкнул, запечатлевая происходящее.

Сзади заверещали японцы, и даже без переводчика было понятно, что они хотят как можно быстрее покинуть это место, с чем Даниэль был полностью согласен. Уже когда отлетели на рыбоподобном духе на порядочное расстояние, он уточнил у знавшего английский японца:

— Вы говорили, что направляетесь сюда, чтобы исследовать и, возможно, разогнать эту группу духов. Что вы теперь планируете делать?

— Вероятно, отступим, — ответил тот. — Группа оказалась слишком сильна для нас. Возможно, запросим поддержки, а может, оставим её пока в покое. Сейчас и так хватает проблем, а пока она не приближалась к городам, — немного подумав, японец ещё добавил. — Подозреваю, что вас атаковал не самый сильный дух из свиты главного духа. Возможно, даже кто-то не из самых сильных его подчинённых.

Припомнив размеры огненного вихря, Даниэль мысленно с ним согласился и ещё больше укрепился в намерении написать рапорт сразу по возвращении на базу.

Тама Амакава

Похоже, до американцев дошло, по какому минному полю они до сих пор передвигались, по крайней мере, до их капитана. Когда тот увидел созданный мною вихрь из огня, то реально перепугался. Пришлось, правда, постараться, вначале незаметно подкрадываться к ним в зверином обличье, потом создавать движущую структуру из пламени, но результат того стоит. Подобное они не скоро забудут. Теперь же, когда все остальные ушли, нужно и мне возвращаться обратно. Я быстро вернула свою человеческую форму и достала из кармана зеркало для связи с остальными.

— Всё. Можете возвращать меня обратно, — сказала я в него, как только установила связь.

Почти сразу же рядом со мной возник созданный Шутен-доджи портал.

Поселение аякаси. Тайзо Масаки

Ну, всё. Наконец-то они вернулись. Я уже начал думать, что они про нас забыли.

— Как всё прошло? — спросил я у спустившегося с духа Юто.

— Всё нормально, — ответил он. — Правда, мы по пути мы попали в небольшое приключение.

Некоторое время спустя. Остров Кюсю. Команда экзорцистов

— Похоже, военные вновь провалили дело, — заметил Сэмюэль, закончив разговаривать с руководством по телефону. — В связи с этим нас возвращают на Хонсю, чтобы мы помогли защитить базы и там.

— Что они на этот раз устроили? — заинтересовавшись, спросил Томас Андерсон.

— Решили подергать там нечисть, правда, в этот раз они действовали по указке из Лэнгли*, — ответил Джексон. — По пути к очередному поселению встретили скопление сильных духов, в результате чего потеряли два вертолёта и двух человек погибшими, не считая серьёзно раненых.

*Лэнгли — месторасположения штаб-квартиры ЦРУ.

Томас присвистнул. Провал действительно был крупный. Кое-кому подобное могло стоить карьеры.

— И что теперь? — уточнил он.

— Крупные шишки в Петнагоне и ЦРУ теперь пытаются свалить ответственность за провал операции друг на друга. В ЦРУ, якобы, знали о возможной опасности при проведении операции и не сообщили об этом. В ЦРУ, естественно всё отрицают и пытаются свалить всё на военных. Никто не хочет быть ответственным за такое. Командование теперь пытается подключить местных, чтобы те выдали им расположение всех крупных скоплений духов, но японцы упёрлись, требуя в ответ согласовывать с ними все перемещения наших военных по их территории.

— Совсем потеряли страх, — заметил Томас.

— Нас во всём этом должно волновать, что наш отряд посылают туда без особого прикрытия через всю территорию Японии, так что защиту от духов мы должны будем организовать себе сами. И для нас самих же лучше сделать всё правильно, чтобы случайные духи не могли нас даже заметить. Я за этим прослежу, но и ты тоже не отлынивай. Это в твоих же жизненных интересах. Понял?

— Понятно, — со вздохом ответил Андерсон. Он ещё толком не отошёл от бессонной ночи, а теперь его ждала ещё одна работа. — А что с атаками военных на местную нечисть? — уточнил он.

— Пока их отложили. Слухи об этом уже распространились среди спецподразделений, так что пилоты отказываются летать, пока им не смогут гарантировать безопасность.

— Ну, хоть с этим не придётся возиться. По крайней мере, сегодня, — закончил разговор Андерсон.