Зеркало ошельника

Я выкатил от удивления глаза.

— Кто говорит?? О ком говорит? Я, ведь никому...

Она легко и свободно рассмеялась.

— Да о тебе Николай, о тебе. Силу получил. А она фонит на пол города. Да какую силу... Вон аж плещет из тебя, прямо через края переливается. Я даже не поверила сначала, отправила домового нашего шпионить и вынюхивать. Ну и вот... Хм, не думали мы, что наш лесовичок такой могучий окажется. Все прибеднялся тут, охал, да ахал... И как только ты сладил с ним?

— Ах, вот ты о чем — выдохнул я, розовея от ее пристального веселого взгляда, и... Вдруг стало легко и спокойно, веки налились свинцовой тяжестью, мысли спутались.

..............................

— Загородись, представь глухой забор между вами, как я тебя учил — словно сквозь плотный слой ваты, внезапно заполнившей голову, пробился скрипучий голос моего лешего.

.......................................

Я через силу вытянул вперед обе руки с поднятыми указательными пальцами, ставя защиту и одновременно мысленно распуская магическую паутину.

Я не знаю, сколько это продолжалось, возможно, несколько мгновений, но из мимолетного забытья меня вывел пронзительный крик — СТОЙ, СТОЙ, ХВАТИТ!!

Юля лежала на грязной земле и изо всех сил терзала себе горло, вонзая в нежную белую кожу красные красивые ногти. По рукам текла самая настоящая кровь, на губах пузырилась розовая пена.

Я резко опустил руки и отвернулся.

Ко мне подскочила одна из тех двойняшек, что успел разглядеть в начале знакомства, рванула за плечо, причитая и плача — ты что дурак, дурак, да? Зачем, зачем ты так, зачем?

Я пожал плечами, осторожно высвобождая рукав куртки из цепких пальчиков девушки и отстраняясь, шагнул в сторону, определяя направление, чтобы уйти. Я был зол и растерян. Мне было стыдно и в то же время хорошо. Со мной такого еще никогда не было.

...........................

— Ну, ты даешь парень — вновь проскрипело в голове — отгородился бы и все, зачем паутину-то плести, ты же мог убить ее сейчас. Э-э-эх.

— Что ЭХ, учить надо было лучше — огрызнулся я.

......................................

— Простите — бросил я вполголоса, помолчал, подбирая слова и не найдя их для своего оправдания, еще тише произнес — я не хотел, так получилось.

И зашагал прочь...

— Стой, стой тебе говорят — раздался за спиной, хриплый, перемежаемый кашлем голос.

Я настороженно остановился, приготовившись отразить нападение, любое, магическое или физическое. Прикрыл глаза, выставляя вокруг себя щиты.

— Да, расслабься ты, все нормально...

Юля, покачиваясь, шла следом — я сама виновата, хотела проверить... И проверила на свою голову... Пойдем назад а? К девчонкам. Я тебя познакомлю. И подлечишь меня...

На крохотной полянке царили уныние и растерянность. От былой жизнерадостности у волчиц не осталось и следа. Они стояли тесной кучкой, прикрывая кого-то или что-то своими спинами. От них не веяло непримиримостью, злобой или агрессией, но было видно при необходимости, они умрут, но не сойдут со своего места, защищая то, что нужно, необходимо защитить.

Юля вышла к ним первой. Подняла руку в знак спокойствия и вклинилась между подругами, опустившись там на колени.

— Иди сюда Николай — позвала она все еще хриплым голосом.

Девчонки неохотно расступились, пропуская меня.

Привалившись к подножию молодой сосенки, полулежала пухленькая, с ямочками на щеках и в беспорядке раскиданными по плечам, длинными светлыми прядями, девушка. -Это Алена. Когда ты ударил меня щитом и накинул паутину, она прикрыла меня собой и... В общем на двоих у тебя не хватило времени.

Я виновато опустился на корточки рядом с девушкой.

— Что я должен сделать?

— Помоги ей !! — протиснувшись вперед выкрикнула рыдая в голос все та же девчушка, одна из блезняшек. Ее тут же задвинули обратно, за спины.

Я закрыл глаза, сосредоточился, вызывая лешего.

.......................................

— Да, здеся я, сдеся, чо, орешь-то, как полоумный — раздалось в голове. Положи руки на грудь... Да не себе, балбесина, девахе положи... Да не на одежду, ёклмн, не лапай... Хи-хи... Вот так... А теперь... Спокойно... Выбрось все из головы... Представь, что тебе радостно и спокойно, как будто проснувшись утром, чувствуешь на своем лице как играет солнечный зайчик и вокруг тихо-тихо... Вот так, не отвлекайся — Голос внутри головы становился все тише и тише, пока не перешел в едва слышный шепот — теперь осторожно передай эти ощущения, просто пошли их, назови деваху по имени. Вот так... Теперь почувствуй в себе силу, и немного, чуть-чуть, также осторожно пошли... Молодец... У тебя получилось... Давай до скорого... Некода мне.

....................................

Девушка открыла глаза, сладко потянулась и улыбнулась — девчонки, мне такой чудный сон прис... Она, заметив мои руки у себя на груди, резко дернулась, ударила меня по лицу, так что я кубарем покатился под ноги ее товаркам. Поднялся невообразимый шум и гам. Кто-то пытался помочь мне подняться и совал под нос платок, кто-то успокаивал Алену, негромко перемежая ласковую речь с непечатной бранью.

Наконец я стоял, обняв одной рукой хилое деревце, другой прижимая к лицу мокрый от крови платок. Девчонки, расположившись полукругом с интересом, и даже с некоторым сочувствием, молча, рассматривали меня. Только Юлька стояла в стороне и, морщась от боли, разглядывала в маленькое зеркальце свою шею. Молчание слегка затянулось. И мне ничего не оставалось, как взять инициативу первого слова на себя. Отлепившись от худосочного ствола, пробубнил сквозь платок — меня зовут Николай и простите меня, так получилось — вышло как-то по попугайски, неловко и, смешавшись, тихо скороговоркой проговорил— может, я могу чем-то помочь.

Эти слова были адресованы непосредственно моей соседке как к соломинке, за спасением.

— Попробуй — со вздохом произнесла Юля — только не перестарайся.

— И ты тоже. Если будешь бить, то бей с левой, чтобы нос на место встал — попытался пошутить я.

И, кажется, шутка удалась, напряжение, как облачко растаяло, сменившись осторожным облегчением.

Я уже залечивал мелкие ранки у жены (правда когда она спала) и даже у тестя, когда он располосовал себе ногу стеклом прошлым летом на пляже ( он тогда так ничего и не понял — ранка-то всего ничего, а крови как с барана — это его слова)

Поэтому смело шагнул и взял ее за руку. Прикрыв глаза, сосредоточился, представив белую стройную белую березку среди бескрайнего зеленого поля, тихо и ласково перешептывающуюся с теплым летним ветерком. И этот ветерок, обняв ее за тонкую талию, сушит нечаянную слезинку, выбежавшую из случайного пореза, оставленного нерадивым, мимо пробегавшим зверьком. Принимая боль и страдания на себя.

Очнулся я от того, что кто-то растирал мне лицо чем-то мокрым и ароматным. Я слегка отстранился и открыл глаза. Надо мной нависала та девушка, что недавно съездила меня по носу и, поэтому в панике отпрянул, загораживаясь руками. Кто-то тоненько рассмеялся и сразу же смолк. Еще пару минут приходил в себя, привалившись к сосенке у которой, совсем недавно, сам приводил в сознание девушку.

— Ну? Очнулся? — в поле зрения появилась Юлька. Она улыбалась — непривычно, да? Ты сегодня сильно поистратился. Вон даже с лица спал.

( — Не слушай ее — проскрипело опять в голове — у меня силы сейчас столько, столько... много в общем. Просто отвлекся я. А ты еще не умеешь ничего толком. И косорылая, тут, нудит под руку, видит— ли, уборку она затеяла в лесу, то ей то не так, то это ни эдак, вот и...)

Когда улеглись страсти, и наконец, собрались вокруг столика заваленного яствами, что приготовили девушки, и на удивление не пострадавшего во время нашей буйной встречи, Я поднял наполненный вином мягкий пластиковый стаканчик.

— Ну... — замялся я, не зная, что сказать...

— Погоди — пришла мне на помощь Юлька — давай сначала все-таки познакомимся.

— Это Алена...

Я кивнул, невольно потрогав распухшие нос и губы. Девушки скромно хихикнули, а Алена виновато потупила глаза.

— Это Гульнара, мы завеем ее Гуля...

Девушка, загадочно улыбнувшись, протянула узкую ладошку и чуть присела.

— Это Фатима, мы завеем ее Фая, сестра Гульнары ( я так и знал).

Девушка с красными от слез глазами, все еще шмыгая носом, демонстративно отвернулась.

— Это Света...

Девушка, в полном смысле оправдывая свое имя, прямо вся светилась солнцем и улыбкой. Тоненькая фигурка, детское восторженное личико в обрамлении желтых, как лучики волос, выглядывающих из-под капюшона куртки. Я подумал — вряд ли ей больше пятнадцати. Она тоже протянула ладошку и мелодично произнесла — я Светлана.

-Я, Николай — невпопад, помимо своей воли вырвалось у меня и, пожав теплую ручку, в замешательстве перевел взгляд на последнюю еще не представленную мне волчицу.

— Люда — приподняв стаканчик, произнесла она сама — и, прости за нескромный вопрос, ты женат?

Я как показалось мне самому покраснел хуже вареного рака и чуть было не ответил — нет... Но на помощь, уже не в первый раз, и опередив меня, пришла снова Юлька — Женат, женат он...

Я с облегчением и где-то в глубине души с горечью выдохнул.

— Вот теперь можно выпить за знакомство — взяв, в очередной раз, на себя роль тамады воскликнула Юлька.

Все подняли стаканчики...

Причмокнув последний глоток и обмахнув язычком пухлые яркие губы, Люда, хитро прищурившись, с деланной серьезностью, спросила — и дети есть? И жена красавица?

Я оторопело оглядел волчиц, их внимательные, сосредоточенные улыбки и обратил взор помощи к спасительнице Юльке.

— Есть, есть — рассмеялась она.

— У-У — прокатился тихим эхом нестройный шутливо разочарованный отклик.

И тут же звонкий смех разнесся по всему лесу.

'Звякнули' пластиковые стаканчики, захрустели краснобокие яблоки, замелькали в руках разноцветные виноградины. Я потянулся к остывшему мясу.

Насытившись и катая в руках белые стаканчики, девчонки по одной отодвигались от стола. Лица покрылись легким румянцем. Настороженность и некоторая неловкость, то и дело проскакивающие как искорки тлеющего костра, постепенно затухали, но не исчезли совсем. Я чувствовал это. Но ничего не предпринимал, ждал. Смех и прикольные фразочки, со временем, как-то сами , казалось, собой утихли. И я понял, сейчас начнется, то главное, ради чего, я собственно и здесь.

9

На этот раз, прокашлявшись, что бы обратить на себя внимания, сделала шаг к столу Людмила.

Я отхлебнул вина, внимательно рассматривая эту невысокую миловидную, плотную девушку. Взгляд карих глаз излучал твердость и уверенность в себе. В ней чувствовался лидер этих разных девчонок. Наверное, она была, и постарше их. Но вряд ли на много.

— Мы, как ты уже догадался Николай, Белые волчицы. И так уж сложилось, после того как погибла наша старшая сестра, я вожак стаи. В ночь полной луны, мы меняем свой облик — она улыбнулась — но не теряем разум, как пишут в книжках.

Я, молча, внимательно слушал.

— Мы, по возложенной на нас обязанности, не знаю, кем и когда, призваны защищать и беречь местность, в которой обитаем. Искореняем скверну, как среди магической природы, так и среди людей. К сожалению, чаще среди людей. Потому о нас такая слава. Она тянется за нами из веков глубокой древности. Сейчас, как ты заметил в нас немного силы, но в полнолуние она возрастает в десятки раз. И если ее объединить — Люда обвела глазами своих подруг — нам мало кто может противостоять. Но мы не всесильны, и не бессмертны и против огнестрельного оружия бессильны. Города и крупные поселения не наша вотчина, наше место лес. А лес, как ты сам видишь, превратился в лесополосы, в которых не только злобной нечисти нет, даже простого зайца и то редко встретишь. Одни алкаши после праздников. Так вот... — Люда перевела дух — не мастер я на собраниях выступать... В общем... Во первых нам было любопытно поглядеть, ну и познакомиться тоже с человеком, о котором гудит весь магический мир...

— Есть и такой? — Вырвалось у меня.

— А ты думал, ты уникум? — Ухмыльнулась Людмила.

— Ну, ни уникум конечно... Но мир? Леший там, водяной, кикимора... В общем мелкая магическая нечисть. Ну, может люди, вы вот например... Так единицы...

— Нет, Николай, есть такой мир. Не такой обширный, как человеческий, разрозненный, но существует. И в нем свои законы, порядки, устои. Я еще удивляюсь, почему никто с тобой до сих пор не связался. Мы, получается первые. Хотя может быть все еще впереди. Наблюдают, ждут. Ведь ты первый, за несколько сотен лет, кто прошел обряд слияния, да еще с полноценным лешим. Силы в тебе не меряно. Это тебе не домовые, у которых сил хватает на то, чтобы быть невидимыми, да тапками кидаться.

Под столиком кто-то недовольно и обиженно заурчал...

— И что, есть и вампиры, вурдалаки там всякие.... Ну, не знаю, змеи Горынычи...

— Есть все, что придумали и отожествили с реальностью сотни поколений людей, разных рас и народностей.

— Да-да, мне леший об этом рассказывал... А почему их простые люди не видят?

— Как это не видят? Мы живем бок о бок. Просто не знают, да и не хотят знать. Подумай, вспомни разные случаи, передачи по телевидению, статейки в прессе... Ну, хотя бы о снежном человеке, чем не леший, может только не русский или приведения, чем не домовой развлекается. Мы вот, пускай будем волкодлаки, оборотни...

— М-да-а, а ведь верно... Интересно-о...

Я поскреб макушку под капюшоном. Моя зимняя кепка вся мокрая и в грязи висела рядом на суку.

— Ну, а во-вторых — вывела меня волчица из раздумий — мы хотели бы посмотреть на мир, тот мир... Нам кикимора рассказала...

— Ах, вот оно что? Как я сразу не догадался — и шлепнул себя ладошкой по лбу — вот зачем этот сыр бор...

Я разочарованно оглядел девчонок — а то познакомиться, посмотреть...

— А что тут такого? — обиженно вставила Светлана — Интересно же, это как на другой планете побывать. Вот ты же был там...

— Ладно, ладно — примирительно начал я, спохватившись, боясь обидеть девчонок. И в самом деле, чего это я? — Знаете девушки, это ведь не мой мир, это мир лешего, ну и естественно все вопросы к нему.

— Ну, так ты и поговори с ним, прикажи, ты ведь можешь — вклинилась в разговор Юлька.

— Стоп, девчонки. Давайте я вам разъясню некоторые вопросы. Начну с того, что он мне не слуга, он мой друг...

В голове что-то хрюкнуло и мимолетно показалось, что кто-то смахнул слезу.

.................................................

— Это ты? — мысленно обратился я к лешему — ты что подглядываешь? Как я могу подглядывать, если только подслушиваю... Тьфу ты... Здеся я в общем...

— А, ладно — мысленно махнул я рукой — только предупреждай в следующий раз, а то как-то неуютно на душе

— Хорошо, хорошо — на удивление быстро согласился голос в голове.

— И потом, этот обряд слияния, как вы называете то, что произошло между мной и лешим, проводился по его инициативе. Так, что, вот так...