Хроники Альтеи

-Нет, я чего-то не понимаю. Вот вы приводите 20 бандитов с оружием, они как-то освобождают замок (скорее всего, очень грязно), вы даете им кошелек золота (это при том, что в замке сокровища), а они просто говорят "спасибо" и уходят? Так?

-Да, понятно. Но они не знают про Меч. Никто его не видит, но Меч всегда здесь, со мной. Если он почувствует угрозу, то перехватит контроль и уничтожит. Моими руками. Это и оказалось самое для меня опасное. Я не знаю, учитывает ли Меч предел возможностей человека. Боюсь, что если попадется слишком большой отряд, он меня уходит насмерть. Поэтому-то я искала вас, наемников.

Но с бригадой бандитов я точно справлюсь. Так что они или выполняют договор, получают свое и уходят, либо нападают и гибнут.

-Н-да, все новые и новые загадки. — Анна пожала плечами, что тут скажешь? -Но боюсь, вы переоцениваете свою защиту. Я с ходу могу предложить три-четыре атаки, отразить которые она не сможет.

-Поживем — увидим. Просто не забывайте, что нас всегда двое, я и Меч. Но мы еще с первым условием не закончили. — Анна вытащила из бумажника кредитку. -Вот, переводите пока, я принимаю ваше условие, и благодарю вас за подготовку. Вы проделали отличную работу, а я по незнанию не оценила. Признаю. Второе?

-Условие? С этим и проще и как-то сложнее. — полковник закончил возиться с переводом и вернул изрядно похудевшую карточку. -Вы идете со мной в церковь и читаете молитву. На этом все.

-Да, действительно несложно. Знаете, давайте начнем прямо сейчас.

-Что начнем?

-Проверку.

-Ну, если вы хотите, здесь тоже конечно можно, но все же придется...

-Нет-нет, я о другом. В церковь — хорошо, сходим, и молитву прочитаю. Знаю, кстати, всего одну, и то кажется с ошибками.

-Я напишу вам на бумажке. — вздохнул полковник. -Учить наизусть не обязательно, можно по тексту. На ваш выбор, либо латынь, либо английский. На немецком я не настаиваю. Что-то еще?

-Да. Вот. — Анна согнула шею над столом. -Потрогайте.

-Зачем? Ну что вы еще придумали? Это вы так убеждаете меня, что рогов нет, что ли? — Анна мотнула головой. -Спасибо, я и так вижу, что нету. Нимба тоже.

-Ну, я на всякий случай, вдруг вы сомневаетесь. Еще ботинок собиралась снять, показать ногу.

-Ладно, давайте опять смотреть с моей колокольни. А хотя, что тут смотреть? Вот вы сами скажите, что я могу сделать с этими самыми богами? Остальное еще туда-сюда, как-то с этим можно работать. Но вот с богами как?

-Насколько я понимаю, никак.

-И при этом одного из них по вашим же словам вы носите за плечами. Или его часть. По-моему прочитать "аве, Мария" или "Отче наш" в храме — это единственное, что тут можно сделать. Значит, это сделать нужно. На свете много христиан, и не все относятся к религии легкомысленно. Надеюсь, намек достаточно прозрачен.

-Вполне прозрачен. Да я и не отказывалась. Просто смысла в этом по-моему немного. Альтея и церковь мне кажутся очень мало совместимыми. Ладно, давайте собираться. Или завтра? И вообще, что по планам?

-Можно и прямо сейчас, зачем откладывать? А вертолет будет завтра. По планам. Сегодня не планировался, все равно не успели бы. Завтра в полдень приходите, то есть переноситесь, прямо на меня, я буду на базе. Сразу же и отправимся. Нет, лучше к двум. Оставим еще пару часов на непредвиденные задержки, времени хватит. Ну что, идем?

-В Ала-хат это будет уже вечер, учитываете? Разница около 6 часов.

-Да, действительно, мы же из вечера сразу в ночь перешли, я не сообразил. Тогда наверно уже послезавтра и с утра, летать лучше днем. Скажем, часов в 7, устроит?

-Вполне устроит. Ну, вроде все, можно идти.

В церковь отправились пешком. Переноситься в храм через Альтею полковник отказался. Анна прочитала молитвы с экрана мобилки, на всякий случай обе. На латыни. Предложила явить чудо прямо в храме — перенестись на Альтею. Полковник сказал, что чудо — это всегда палка о двух концах, и попросил от этого воздержаться. Пришлось уходить из ближайшего переулка. Какая проза.

Полет хатанны

92 день ВП, 10 июня. Терра

— Ой, како-о-о-й! Ла-а-а-па...

Анна осторожно дотронулась до фюзеляжа, и медленно пошла вдоль борта.

-Курносенький какой! А как его зовут?

-Iroquois. Фамилия — Bell UH-1H, в девичестве HU-1. Прозвище Huey. — Жиль подумал, и добавил -Род helicopters, семейство винотокрылых.

-Краса-а-авец... или это девочка? Ой, а бровки какие! А почему он белый?

-Потому что швейцарский. — Жиль, не удержавшись, хихикнул. Полковник неодобрительно на него покосился, но Жиль не заметил, Жиль наслаждался нежданным подарком судьбы.

-Простите, госпожа Иртыш. Вы наверно ожидали, что армейский вертолет будет цвета хаки? — Анна кивнула. -Но это же не боевая машина, на ней не воевать. Просто аэромобильный измерительный комплекс, можно и так оставить. Швейцарцы люди экономные.

-Поня-ятно.... Слушайте, а он очень нужен швейцарской армии? Может, мы его купим? Доплатим еще немножко, и себе оставим, а? Вы вот говорили, что он даже редко летает. — Анна все не могла оторваться от белого, разрисованного цветными полосами, теплого бока.

-М-да, неожиданно. Боюсь, что не получится. К тому же это было бы не в наших интересах, понимаете?

-Да, понимаю. — Анна печально помолчала. -Жалко.

-И вы еще не летали на нем. Вряд ли вам понравится, это практически военно-воздушный джип, не самая приятная машина. Да и будет вам еще вертолет, возможно именно такой же, и скорее всего не один. Без этого вряд ли обойдется, при ваших расстояниях и полном бездорожье.

-Ну, хорошо. — Анна еще раз вздохнула, прощаясь с внезапной мечтой. Она умела признавать принудительную силу реальности. -Тогда полетели?

-Да, прошу вас, вот сюда, с этого места будет хороший обзор.

Экипаж занял свои места, полковник и Анна устроились на пассажирских сидушках. Пилоты принялись щелкать тумблерами, кнопками и крутить непонятные рукоятки. В недрах машины что-то заныло, загудело, вертолет просыпался и оживал. Медленно, неторопливо набирая обороты, начал раскручиваться винт.

-Как вам удобнее, с земли или прямо в полете?

-Придется с земли, я же никогда там не летала. Но сначала поднимемся, полетаем над этим местом, мне нужно посмотреть сверху — как тут. Тогда я смогу вернуть нас прямо в полете, понимаете? Летели там, раз — и мы летим уже тут.

-Хорошо, значит взлетаем. Анна, наушники. Да, вот эти, пожалуйста.

-Ага, понятно. Я видела, в кино всегда так показывают.

Шум машины, приглушенный наушниками, перешел в ровный, хлопающий гул, вертолет вздрогнул, оторвался от земли, качнулся на месте, земля накренилась и ушла куда-то вниз. Мир поплыл в сторону, закрутился, и Анна увидела территорию базы прямо под собой.

-Что нам тут делать? Куда лететь, что показать? Командуйте, мэм.

Анна не сразу сообразила, что голос в наушниках — это кто-то из пилотов.

-Мне нужно освоиться здесь с воздуха. Что бы знать это место, как вы знаете свою родную улицу, где ваш дом. И что бы вы могли в это место безопасно с ходу вылететь, что ли. И в любую сторону. Что бы ни во что не врезаться, не слишком низко, как-то так. Мы же сейчас не можем знать, как придется выдергиваться оттуда.

-Понятно, мэм. Тогда можно прямо здесь, мы тут повисим, а вы осматривайтесь.

База лежала внизу, как на ладони. Кубики зданий, площадки, дорожки, ограждения. Анна смотрела, стараясь вжиться в территорию, сделать ее своей. Переходить в воздушную стихию ей пока не доводилось.

-Полковник, расскажите, пожалуйста, что здесь что. Мне так проще будет.

-Вот эти длинные одноэтажные — жилые корпуса, двухэтажка — административный корпус. Спортивные и тренировочные площадки. Тут — автостоянка и посадочная площадка как раз для вертолетов, мы оттуда сейчас и взлетали. Вон тот большой корпус — ангар и гараж. Дальше — хоззона. Что еще? Ну, периметр. Забор, ворота вот, сторожка. Все.

-А что так — пусто, никого нет? — рассеяно спросила Анна, разглядывая местность.

-Бывает. Ничего неотложного не случилось, удалось быстро освободить. Повезло.

-Понятно. Ну, хватит наверное. Можно обратно. Решили, куда переходить?

-Да. Мартин, приземляемся.

Трек. На Альтею

92 день ВП, 10 июня. Альтея

-И дальше — отсюда и до завершения рейда — непрерывная запись. Твой выход, Фрэнк. Вопросы есть?

-Нет, все понятно. — Пилоты качнули шлемами, флегматичный Фрэнк молча показал пальцами ОК.

-Мы готовы, Анна. Вперед.

Сперва ничего не происходило. Потом мир мигнул, и вместо вертолетной площадки на базе в Швейцарских Альпах стал берегом Эциля, как к нему привыкла выезжать хатанна. За спиной дорога от замка, выходящая из рощи и через поле ведущая к берегу, на пристань и песчаный пляж. Купальни остались на левой руке, вертолет стоял носом точно на реку. Тихо было.

-Это и есть аномалия, полковник?

-Да, это и есть. Мы на месте. Анна, мы же на месте?

-Да, ребята, мы на месте, у замковой пристани и старых купален. Это Эциль, главная река земель хат.

-Фрэнк?

-Все, как вы говорили. Тишина. Глухо, как в бочке из-под керосина. Мартин, Жиль, что у вас?

Пилоты спохватились, покрутили какие-то верньеры и пощелкали тумблерами на приборных досках.

-Пусто. — Мартин оглянулся к ним через плечо и покачал головой. -Ничего нет. Совсем.

Жиль посмотрел через потолочное окошко на высокое солнце, открыл дверцу и кабину заполнил звон цикад. А может, не цикад, а еще какой местной насекомой мелочи, Анна не знала. Прогретый полуденным солнцем воздух принес знакомые с детства запахи пыльного проселка, полевых трав и речной свежести.

Жиль выбрался наружу, снял шлем, огляделся. Вытащил из-за спинки своего кресла маленький контейнер, вынул из него блестящий шлифованным металлом инструмент — секстант, решила Анна, и прицелился в небо. Недолго посопев, он отложил прибор, достал из планшета карты, таблицы, и погрузился в вычисления. Все молча смотрели на него, пока он щелкал калькулятором, выписывал что-то на листок, сверялся с данными, снова щелкал.

-Я даже не знаю, что и сказать.

-Редкий случай. — Мартин хмыкнул. -Надо выбираться сюда почаще.

Жиль задумчиво на него посмотрел, но отвечать не стал. Сунул обратно в карман карандаш, калькулятор и принялся убирать бумаги.

-То, что солнце с восхода прыгнуло в зенит, видно и без всяких измерений. Раз — и полдень. Но и в это время у нас так быть не может. Мы как минимум не в Швейцарии. Я конечно не астроном, но похоже, на Земле такие данные для такого времени суток намерять негде. Никак не думал, что доведется говорить это всерьез, но получается... черт возьми, получается что мы на какой-то другой Земле. Вот так. Интересно, я сейчас похож на сумасшедшего? Кажется, я ничего такого... Фрэнк, что у тебя?

-Пусто, я же говорил. Ни приводных, ни даже несущих, вообще ничего техногенного. Только природный фон, тоже необычный. Магнитное поле заметили? Либо прямо под нами мощная аномалия, либо... впрочем, полетать надо. Все это несложно устроить в каком-нибудь бункере, но что бы вот так — даже не знаю. Или все же что-то новенькое придумали? Поля компенсации, подавление? Не могу себе этого представить, но теоретически наверно возможно. По крайней мере, стационарным оборудованием.

-Фрэнк, душа эфира, глаза разуй. А небо? Солнце тебе тоже того, компенсировали куда не может быть?

-Ну, солнце. — Фрэнк пожал плечами. -Это же просто визуальное наблюдение. — он вдруг оживился. -Кстати, солнце. Не совсем то, что надо, но на безрыбье сойдет и эта кастрюля.

Оператор полез в недра своей установки, что-то открутил, щелкнул и вытащил на свет божий то ли датчик, то ли еще какой прибор. Подключив к этой штуковине кабель от стенда, Фрэнк протянул ее Жилю. -Давай-ка тоже замерим. Объективности много не бывает. Спектр мы так не увидим, но сам факт наличия прибором зафиксируем. Это уже на глюки не спишешь. Давай, за борт его и прямо на светило. — Жиль принял датчик и навел на Солнце. Фрэнк покрутил что-то на пульте, сказал, что достаточно, забрал самоделку у Жиля, и принялся разбирать и рассовывать детали на место.

-Ну, и? — не удержался Жиль.

-Что — и? Светило есть, визуально наблюдаемому субъективному явлению показания прибора соответствуют, насколько могут. То есть мы не бредим, больше из этой самоделки не выжмешь.

-И то неплохо. Даже хорошо, тем более вот так, к моменту. Ты молодец, Фрэнк. А то я вам передать не могу, что чувствуешь, когда у тебя над головой вдруг три луны оказывается, одна другой краше. Очень такого прибора не хватает.

-Три луны? Три? — выловил из слов полковника главное Жиль.

-Да, три. Правда, я сам наблюдал только две, три — это по словам госпожи Иртыш.

Все тут же уставились на Анну, и она решила, что вот сейчас-то ей и устроят допрос с пристрастием. Но экипаж снова отвернулся к полковнику. И правильно, если подумать.

-Вот, фотографии. Ничего кроме коммуникатора у меня при себе не было. На звезды обратите внимание. — полковник протянул мобилку ребятам, те принялись листать снимки. Впечатляет, конечно. Бальтасар хорош даже на картинке.

-Полковник, это местное звездное небо? Вы здесь снимали?

-Да, парни, это оно.

-Ну и зачем тогда все эти эфирные измерения? Астрономов надо было звать и приходить ночью. Первый же взгляд на звезды исключает наше нахождение на Земле. Как я и говорил. Да ну вас, в самом-то деле, я уж думал — все, привет. Фух, аж на душе полегчало.

-Так, подведем предварительные итоги наблюдения. Абсолютно чистый от техногенного влияния эфир по всему доступному диапазону, сила магнитного поля значительно превышает допустимый разброс известных данных, наблюдаемая картина неба не вписывается в пределы возможного, ни по светилу, ни по лунам, ни по звездам. Наличие светила на небосводе подтверждается приборными измерениями. Еще добавлю, что планета вращается в обратную сторону. Восток здесь на Западе, и наоборот. Ну, или север на юге. Кстати, Жиль, мы сможем это надежно замерить за несколько часов, пока мы тут? — Жиль кивнул. -Хорошо. У кого какие выводы?

-Ну какие тут выводы? — первым высказался Фрэнк. -Лететь надо. Даже если допустить такое — технику, способную на подобную симуляцию, в движении это удержать невозможно, не с нашим комплексом. — Жиль снова кивнул в том смысле, что — да, правильно.

Так что летим и пишем. Вернемся на базу — обработаю записи, прогоню через фильтры, и с такими данными уже не поспоришь. И если наши предварительные наблюдения подтвердятся, то вывод мне кажется вполне однозначный — таких условий на Земле быть не может. В порядке рабочей гипотезы следует признать, что Жиль прав, мы на другой планете. Добро пожаловать в зазеркалье. Дальше — дело науки, по-моему. Кстати, как мы сюда попали? Госпожа Иртыш, вы нам ничего не хотите рассказать?

-У меня есть еще один вывод. — неожиданно заговорил молчаливый Мартин. -В этой ситуации считаю необходимым провести диагностику бортового оборудования для полевых условий. Фрэнк, переключись на автономное, лучше вручную и прямо сейчас. Остальным — погуляйте пока, примерно 20-30 минут это займет. А то полет может быть долгий, удобств на борту нет. Заодно я бы посоветовал взять тут пробы всего, что получится, земли, воды, воздуха, травы нащипать. Не помешает, по-моему.